玉门关的胜利，是用血与火淬炼出来的。关墙上下，弥漫着浓重得化不开的腥气，混合着焚烧尸骸的焦臭，令人作呕。士卒们拖着疲惫不堪的身躯，清理着狼藉的战场，每一张脸上都刻着劫后余生的麻木与深入骨髓的疲惫。
都督行营内，楚骁肩头的伤口再次崩裂，鲜血浸透新换的布条。医官小心翼翼地处理着，额角冷汗涔涔。那毒虽解，但反复的撕裂和巨大的身体亏空，让恢复变得异常缓慢。楚骁脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧亮得慑人，里面没有丝毫病弱，只有冰封般的冷静和计算。
王校尉捧着最新的清册，声音因连日的嘶吼而沙哑：“缴获的粮草清点完毕，省吃俭用，可支两月。缴获兵甲已分发各部，替换损毁。战马损失颇重，但俘获补充后，骑营尚能维持八百之数。就是……箭矢损耗太大，尤其是弩箭，补充不及。”
楚骁闭目听着，手指无意识地敲击着桌面，节奏稳定，仿佛在计算着什么。良久，他睁开眼：“阵亡弟兄的后事，抚恤，不得有误。他们的家小，从我的份例里拨钱粮供养。”
“将军，这……” “照做。”楚骁语气不容置疑，“活人比死人重要，但死了的，不能白死。”
他顿了顿，又问：“关外还有零散敌军吗？”
胡彪瓮声道：“夜不收回报，狄人和漠北崽子都跑远了，百里内不见踪影。倒是抓了不少溃散的伤兵，按将军吩咐，狄人的能用的留下，漠北的都单独关着。”
“看好那些漠北军官，特别是领兵的千夫长、百夫长，别让他们死了，也别让他们互通消息。”楚骁眼中闪过一丝冷光，“老子留着他们，有用。”
“是！”
“将军，”王校尉忧心忡忡地补充，“咱们虽胜，但伤亡太大，新兵虽经血战，终究经验不足。若是敌军卷土重来……”
“他们短时间内不敢再来。”楚骁打断他，语气笃定，“阿史那咄吉吓破了胆，赵元庚……他的麻烦在京城。”
他站起身，因虚弱微微晃了一下，随即稳住，走到那张粗糙的牛皮地图前。目光掠过玉门关，掠过广袤的西北，最终落在遥远的东南方向。
那里，是风暴的中心。
“我们要做的，是趁他们乱的时候，把自己吃胖，把爪子磨利。”楚骁的手指重重按在玉门关上，“整军，练兵，囤粮，造械。告诉周边那些还在观望的坞堡、流民帅，玉门关有粮食，有地盘，想要，就拿命来换，拿忠心来换。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，驱散了王校尉和胡彪心中的些许阴霾。
“末将明白！”两人齐声应道，眼中重新燃起斗志。
京城。子夜。
往日宵禁后便该沉寂的帝都，此刻却暗流汹涌。皇城西侧的阴影里，不知何时汇聚起一队队甲士，刀剑出鞘，反射着惨淡的月光，人数竟不下两千。为首一人，正是瑞王赵瑢的心腹，京营右卫指挥使。他望着不远处那扇本该由自己人控制的皇城西门，手心全是冷汗。
瑞王赵瑢穿着一身不合体的禁军盔甲，躲藏在队伍中间，脸色苍白，呼吸急促，既有孤注一掷的疯狂，也有难以抑制的恐惧。成败，在此一举。
“王爷，时辰到了。”身旁的老太监低声道，声音发颤。
赵瑢猛地一咬牙，拔出佩剑，声音因紧张而尖利：“清君侧，诛逆贼！随本王杀进去！”
“杀！”
两千甲士发出压抑的低吼，如同决堤的洪水，猛地冲向皇城西门。
然而，预想中的内应开门并未出现。那扇沉重的宫门，依旧紧闭。
“怎么回事？！”赵瑢脸色骤变。
就在此时，皇城城墙之上，突然火把大亮！无数弓箭手的身影出现在垛口之后，冰冷的箭镞对准了下方的叛军。
一个阴沉的声音从城头传来，带着浓浓的嘲讽：“瑞王殿下，深夜带兵擅闯宫禁，意欲何为啊？”
火光照耀下，谋士吴用的脸出现在城头，旁边站着的是本该被“策反”的西门守将，此刻正一脸冷漠。
中计了！
赵瑢如遭雷击，浑身冰凉！
“放箭！”吴用毫不犹豫，冷声下令。
霎时间，箭如雨下！毫无防备的叛军顿时被射倒一片，惨叫声划破夜空！
“冲！给我撞开宫门！”赵瑢红了眼睛，歇斯底里地大吼。
叛军慌乱地试图冲击宫门，迎接他们的却是更加密集的箭雨和从墙头砸下的滚木礌石。
混乱中，更大的噩耗传来！
“王爷！不好了！四面都是伏兵！我们被包围了！”一名浑身是血的将领跌跌撞撞地跑来哭喊。
仿佛为了印证他的话，街道两侧的坊门突然洞开，无数打着漠北王旗号的精锐步骑蜂拥而出，刀枪如林，瞬间完成了对这支叛军的合围。为首将领，正是赵元庚麾下大将。
完了！彻底完了！
赵瑢看着四面八方涌来的敌人，看着身边将士如同割草般倒下，绝望如同冰水，瞬间淹没了他的心脏。他手中的剑当啷一声掉在地上。
一场志在必得的政变，转眼间变成了瓮中捉鳖的屠杀。叛军被压缩在狭小的街道上，进退不得，只能任由漠北军无情屠戮。鲜血染红了青石板，哭喊声、求饶声、厮杀声震天动地。
赵瑢被亲卫拼死保护着，且战且退，却如同困兽，最终被逼入一条死巷。
火光跳跃，映照着他扭曲绝望的脸。
漠北军分开，肩头依旧裹着伤布、脸色阴沉的赵元庚，在吴用和众多将领的簇拥下，缓缓走上前来。他目光冰冷地看着如同丧家之犬的瑞王。
“皇侄，深夜不在府中安歇，带兵到此，是想念皇叔了吗？”赵元庚的声音不高，却带着刺骨的寒意。
赵瑢瘫软在地，涕泪横流：“皇叔……皇叔饶命！是……是有人蛊惑于我！我……我愿禅位！愿奉皇叔为主！”
“禅位？”赵元庚嗤笑一声，“本王需要你禅吗？”
他缓缓拔出腰刀，刀锋在火光下流淌着冷冽的光：“本王给过你机会，是你自己不要。这龙椅，染了血坐上去，才更稳当。”
刀光一闪！
鲜血喷溅！
瑞王赵瑢的人头滚落在地，眼睛兀自圆睁着，残留着无尽的惊恐和不甘。
赵元庚看也没看那尸首，收刀入鞘，冷冷下令：“参与叛乱的，一个不留。其家眷，男丁尽诛，女眷没入教坊司。与此事有牵连的官员，无论大小，全部下狱彻查！”
冷酷的命令，预示着京城即将迎来一场更加血腥的清洗。今夜，注定是一个流血的夜晚。
谢府。书房内的灯火，亮了一夜。
谢文渊坐在椅上，仿佛老僧入定。外面的喊杀声、哭叫声隐隐传来，他恍若未闻。直到天色微明，一名老仆悄无声息地进来，低声禀报：“相爷，瑞王……伏诛了。参与叛乱的官员、将领，正被大肆搜捕。金狼卫已经围了崔府、刘府。”
谢文渊缓缓睁开眼，眼中是一片深不见底的疲惫和悲凉。他早就料到这个结果
“我们的人……”
“皆已隐匿，暂未波及。”老仆答道，递上一枚小巧的铜管，“西北刚到的。”
谢文渊接过，取出内里纸条，展开。上面只有寥寥数字：“狼伤愈，牙更利，静待风起。”
老宰相看着那字迹，久久不语。楚骁……恢复得比预想更快，胃口也更大了。静待风起？这京城的风，已然是腥风血雨。
他沉吟片刻，取过纸笔，写下几行小字，封好，递给老仆：“想办法，送到李忠手里。告诉他，‘种子’该醒了。”
老仆躬身接过，悄然而退。
谢文渊走到窗边，望向皇城方向，那里火光仍未完全熄灭。赵元庚用血洗清了道路，也埋下了更多仇恨的种子。这天下，真的要乱了。
而西北那头伤愈的狼，又在盘算着什么？
玉门关。地牢。
崔岑蜷缩在角落，听着外面隐约传来的、不同于往日的肃杀操练声，心中惊疑不定。楚骁没死，关隘大胜，他这颗棋子，下一步会被如何处置？
牢门吱呀一声打开，楚骁的身影出现在门口，依旧苍白，却带着一种令人心悸的压迫感。
“崔大人，”楚骁开口，声音平淡，“京城来的消息，瑞王赵瑢，昨夜带兵冲宫，失败……身首异处了。”
崔岑如遭雷击，猛地抬头，脸上血色瞬间褪尽：“什……什么？！”
“你的旧主，没了。”楚骁看着他，像是在说一件微不足道的小事，“你说，京城里，还有谁会在意你的死活？还有谁会信你送出去的消息？”
崔岑彻底瘫软，如同被抽走了魂魄。他最后的指望，碎了。
“不过，”楚骁话锋一转，“对你来说，或许是件好事。”
崔岑茫然抬头。
“瑞王死了，你以前替他做的那些事，知道内情的人，又少了一个。”楚骁走近几步，蹲下身，目光平视着他，“现在，你只需要为我做事。做得好了，或许真能换个活法。”
他伸出手：“把你知道的，关于瑞王还有哪些党羽，在京营、在各地州郡还有哪些人手，他们通常如何联系，写下来。越详细越好。”
崔岑看着楚骁那双深不见底的眼睛，知道自己已无路可走。他颤抖着，接过亲兵递来的纸笔，如同抓住最后一根稻草。
楚骁站起身，不再看他。这条线，还能钓出不少鱼。
他走出地牢，阳光刺眼。关内，新的士卒在军官的呵斥下操练，工匠在赶制箭簇，一派忙碌。伤口还在疼，但一股新的力量，正在这血腥的土壤里滋生。
京城的血，流得还不够多。西北的风，也该往东南吹一吹了。
他眯起眼，望向天际。
乱世，才刚刚开始。