玉门关都督行营内，楚骁肩头的布条拆开，伤口周围的皮肉已不再是简单的红肿，而是呈现出一种不祥的灰黑色，边缘微微溃烂，散发着一股难以言喻的腥气。医官的手指颤抖着，额头上全是冷汗。
“将军,这毒比预想的更烈……”医官声音发干，“黑蝎毒混了别的东西,像是……像是北漠沼泽里的腐尸草,小人实在……”
楚骁脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神依旧锐利，甚至因为高烧而显得更加灼人。他挥挥手，打断医官的话：“还能撑多久？”
“若……若再无对症解药,溃烂入骨，高烧不退,最多……三五日。”医官几乎不敢看他的眼睛。
“三五日。”楚骁低声重复，忽然扯动嘴角，露出一个近乎狰狞的笑，“够了。”
他重新裹好伤口，套上外袍，动作因疼痛而有些僵硬，却依旧沉稳。走出内室，亲兵队长立刻迎上，脸色凝重。
“将军，刘三的同伙，又揪出两个，都是潼关溃兵里混进来的。已经处置了。”
“还有吗？”
“还在查。但……关内流言越来越盛，都说将军您……”
“说我快死了？还是说我准备投敌？”楚骁语气平淡。
亲兵队长低下头，默认了。
楚骁走到门口，望着关内有些惶惶的人心，以及远处天际隐约可见的、代表狄人与漠北军活动的尘烟。内忧外患，毒入骨髓，这局面，真是糟得不能再糟了。
但他眼底那簇火，却烧得更旺。
“去，把王校尉和胡彪叫来。还有……”他顿了顿，“把崔岑也‘请’来。”
很快，三人来到行营。王校尉和胡彪面带忧色，崔岑则脸色惨白，强作镇定，眼神却闪烁不定。
楚骁没看他们，只是盯着地图，缓缓开口，声音因发热而有些沙哑：“狄人和漠北军的游骑，越来越近了。看架势，最多两天，大军就会合围。”
王校尉和胡彪心头一紧。
“关内粮食将尽，箭矢无几，伤兵满营。”楚骁继续道，语气平静得像在说别人的事，“老子也中了毒，没几天好活了。”
这话如同惊雷，炸得王校尉和胡彪猛地抬头，难以置信地看着他。崔岑也是身体一颤，眼中飞快闪过一丝难以察觉的异色。
“将军！”王校尉急声道，“怎会如此！医官！快叫医官！”
“叫唤什么？”楚骁冷冷打断他，“死不了那么快。”
他目光终于转向崔岑，似笑非笑：“崔大人，你看，这玉门关眼看就要完了。你这位京城来的钦差，有什么高见？”
崔岑被那目光看得头皮发麻，硬着头皮道：“将军……将军洪福齐天，必能逢凶化吉，下官……下官以为，当务之急，是固守待援。”
“援？”楚骁嗤笑，“援军在哪？京城那位新主子？还是漠北王？”
崔岑噎住，不敢接话。
楚骁却步步紧逼：“还是说，崔大人有门路，能联系上哪路神仙，救我玉门关几千条性命？”
崔岑额头冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着：“下官……下官……”
“哦，对了。”楚骁仿佛刚想起来，“听说崔大人和京城瑞王府，关系匪浅？”
崔岑双腿一软，差点跪倒在地，脸色死白：“将军明鉴！下官……下官与瑞王并无深交！那都是刘三污蔑！污蔑！”
“是不是污蔑，你心里清楚。”楚骁语气转冷，“老子现在没工夫跟你扯皮。只问你一句，想死，还是想活？”
崔岑如同溺水者抓到稻草，连声道：“想活！下官想活！”
“想活就好。”楚骁走到他面前，居高临下地看着他，“给你个机会。写封信。”
“写……写什么？” “就写玉门关主将楚骁重伤垂危，关内粮尽援绝，人心涣散，破关在即。让你京城的主子，或者漠北王，赶紧来收尸捡便宜。”楚骁语气平淡，内容却石破天惊。
王校尉和胡彪惊呆了。
崔岑也愣住了，完全不明白楚骁想干什么。
“怎么？不会写？”楚骁挑眉，“还是舍不得？”
“下官……下官写！这就写！”崔岑虽不明所以，但求生欲压倒了一切。
“很好。”楚骁点头，“写详细点，把老子的惨状，关内的困境，都写进去。写好了，我派人给你送出去。”
他顿了顿，补充道：“用你崔家特有的密写法子写。别想着耍花样，老子的人看得懂。”
崔岑心中骇然，对方竟然连这个都知道！他再不敢有丝毫侥幸，连忙点头应下，被亲兵带下去写信。
崔岑一走，王校尉再也忍不住：“将军！您这是为何？这不是自曝其短，引狼入室吗？”
胡彪也急道：“是啊将军！咱们虽然难，但拼死一战，未必就怕了他们！何必……”
“拼死一战？”楚骁咳嗽起来，咳得肩膀伤口剧痛，脸上泛起不正常的潮红，“拿什么拼？拿弟兄们的饿肚子去拼？还是拿你们的命去填？”
他喘了口气，眼神锐利地扫过两人：“示敌以弱，才能让豺狼放松警惕，才能让他们迫不及待地扑上来抢食。”
“可是……”
“没有可是。”楚骁打断他们，“老子要的不是守关，是破局！是杀光这些敢伸爪子的豺狼！”
他手指点在地图上：“他们不是想合围吗？不是想困死我吗？老子就给他们这个机会。等他们都凑到关下来，挤成一团。”
他眼中闪过疯狂而冰冷的光芒：“老子请他们看场大烟火！”
王校尉和胡彪看着主帅那决绝而狠厉的神情，虽然不明白具体计划，却感到一股寒意和莫名的热血同时涌上心头。
将军，从来都不是坐以待毙的人。
京城，瑞王府。
昔日钟鸣鼎食之家，如今被重兵围得水泄不通，府内人人自危，如同惊弓之鸟。
瑞王赵瑢独自坐在书房内，形容憔悴，眼窝深陷，早已没了往日的风流倜傥。他面前摊着一幅画，画的却是万里江山图。
脚步声响起，一名心腹老太监悄无声息地进来，低声禀报：“王爷，外面送来的消息。”他递上一封密信。
赵瑢猛地抓过，急切地拆开，飞快浏览。信是崔岑用密写方式送出的，详细描述了玉门关的绝境以及楚骁重伤将死的消息。
看着看着，赵瑢的手开始颤抖，脸上表情变幻不定，先是惊疑，继而狂喜，最后又化为一丝深深的恐惧和犹豫。
“天助我也！天助我也！”他低声喃喃，眼中放出光来，“楚骁将死，玉门关必破！赵元庚背后之患已除！他定然全力对付京城，本王的机会来了！”
老太监却忧心忡忡：“王爷，漠北王势大，即便楚骁败亡，我等……”
“你懂什么！”赵瑢猛地打断他，情绪激动，“赵元庚弑君篡位，天下忠臣义士岂能服他？如今他主力皆在京城，只要……只要本王能联络旧部，里应外合未必不能成事！届时，本王登高一呼，天下景从。”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了自己身登大宝的景象。
“可是王爷，谢相那边……”
“谢文渊那个老狐狸，一直装病不出，分明是想坐山观虎斗。”赵瑢冷笑，“等本王成了大事，第一个收拾的就是他。”
他猛地站起身，在书房内踱步：“必须尽快联系上我们在京营的旧人。还有，给崔岑回信。让他想办法在玉门关制造更大的混乱，最好能让楚骁立刻死掉。玉门关越乱，赵元庚越得意，就越容易露出破绽！”
“王爷，此举是否太过冒险？万一……” “没有万一！”赵瑢眼神狂热，“这是本王最后的机会！不成仁，便成义！快去！”
老太监看着近乎癫狂的瑞王，心中叹息，却不敢违逆，只得躬身退下。
赵瑢独自留在书房，看着那幅江山图，呼吸急促，脸上泛着病态的红晕。巨大的恐惧和野心交织，几乎要将他撕裂。
他却不知道，他的一举一动，早已通过某种渠道，落在了另一个人眼中。
谢府。深处一间僻静的书房内。
谢文渊看着面前一份密报，上面详细记录了瑞王接到崔岑信后的反应和部署。他枯瘦的手指轻轻敲着桌面，昏花的老眼中闪过一丝讥诮和深深的悲哀。
“蠢货，真是蠢货……”他低声自语，“死到临头，还做着皇帝梦，殊不知自己早已是别人砧板上的鱼肉。”
他放下密报，又拿起另一份来自西北的密信。信上只有寥寥数语，却让他眉头紧锁。
“楚骁中毒，危在旦夕。然关内异动，似有谋划。”
谢文渊沉思良久。楚骁这头狼，真要死了？还是……又在玩什么置之死地而后生的把戏？
他看不透。西北太远，变数太多。
但京城的棋，不能再等了。瑞王自作聪明的举动，只会加速赵元庚的清洗和自己的灭亡。必须尽快给忠臣们，留一条后路。
他缓缓起身，走到书架旁，挪动几本书，露出后面一个暗格。他从暗格中取出半块虎符和一份薄薄的名单。
名单上，是少数几个还能掌握一点兵马、且暂时未被赵元庚注意到的中层将领的名字，以及一些可靠的暗桩。
他的目光落在名单末尾一个名字上——李忠。或许，这颗棋子，该动一动了。
“来人。”他低声唤道。
一名绝对忠诚的老仆悄无声息地出现。
“把这些，想办法送到……”谢文渊的声音低得几乎听不见。
窗外，京城夜色深沉，暗流汹涌，杀机四伏。一场决定无数人命运的风暴，正在悄然逼近。