黎明破晓，天地间仍被一层灰白的雪雾笼罩。风未歇，裹挟着残存的碎雪，如刀子般抽打在铁甲之上，发出沙沙的响声。冻土坚硬如铁，马蹄踏下时沉闷回荡，三千轻骑列阵而行，像一道沉默的黑潮，在第四隘口外缓缓集结，战意凝于霜寒之中。
玉沁妜立于阵前，玄金重铠在初升的日光下泛着冷冽的光泽，仿佛她整个人都由寒铁铸成。她抬手高举长剑，剑锋直指苍穹，声音穿透风雪，清晰而坚定：“朕在此！谁敢言退！”
那声音如惊雷滚过战场，震得残兵们心头一颤。许多溃散的士兵原本蜷缩在尸堆边缘，脸上血污与冻伤交叠，眼神浑浊无光。可当这道熟悉又威严的声音响起时，他们纷纷抬头，目光中骤然燃起一丝微弱却倔强的火光。
一名断臂的年轻士兵咬牙从死人堆里爬出，左手撑地，右肩空荡荡的袖管随风飘荡。他用尽力气单膝跪地，嘶哑着喉咙吼道：“陛下亲临——我等死战不退！”
这一声如同号角，点燃了四野残部。更多人挣扎起身，握紧手中残破的兵器，低吼声此起彼伏：“死战不退！死战不退！”
百里爵翻身下马，大步登上附近一处冰岩高地。他站定后展开手中令旗，目光如鹰隼般扫视整个战场。敌军占据隘口制高点，火器阵地层层布防，居高临下压制着大胤前锋。己方部队已被压至谷底，弓弩手连抬头还击的机会都没有，只能蜷缩在盾阵之后苟延残喘。
他眉头紧锁，指尖用力捏住令旗杆，指节发白。心中暗想：地形如此不利，若强行冲锋，伤亡必重……可若再拖下去，士气将彻底崩溃。
“那就别强攻。”一道清冷的声音自身后传来。
百里爵猛然回头，只见玉沁妜已策马上来，随即利落地翻身下马，将缰绳随手扔给亲卫。她一步步走近，步伐沉稳，仿佛踏的是朝堂而非战场。
“你说什么？”百里爵皱眉，“你是君主，不是先锋！你现在的位置应该是在后方调度全局，而不是——”
“正因为我是一国之君，才更该站在最前方。”她打断他的话，语气平静却不容置疑，“他们流血，我就不能躲在安全处谈兵法。”
她一边说着，一边低头检查佩剑是否牢固，护腕是否扣紧。动作熟练得不像一个养尊处优的帝王，倒像是久经沙场的老卒。
百里爵看着她的侧脸，忽然觉得喉头一哽。他知道劝不动她——从来都劝不动。
“风雪未停，冰壁湿滑，万一失足……”他终究还是低声开口，声音里藏着他自己都没察觉的担忧。
“没有万一。”她终于抬头看他，嘴角微扬，眉梢染着霜花，可那双眼睛却亮得惊人，像烧着一团火，“你以为女帝只会坐镇中枢？可我要让他们知道——什么叫君与士同生共死。”
她说完，转身便走。
百里爵望着她的背影，久久未语。良久，才缓缓闭眼，再睁开时，已是统帅的模样。
他深吸一口气，沉声下令：“盾队前置，掩护推进；弓弩轮射，压制火力；骑兵待命，随时包抄！”又对传令官厉声道：“点燃烽燧，三连狼烟！告诉左右两翼——主君亲征，全线压上！”
刹那间，狼烟冲天而起，三股浓黑的烟柱撕裂晨雾，直插云霄。远处山峦之间，隐约传来低沉的号角回应，一声接一声，如同大地的心跳。
与此同时，玉沁妜已带着亲卫悄然绕至东侧冰崖。此处峭壁近乎垂直，积雪半融半凝，踩上去极易打滑。每一步都需以剑尖凿入冰层借力，稍有不慎便会坠入万丈深渊。
她身披重甲，行动却丝毫不显迟滞。一手握剑，一手攀抓岩缝，身形稳健如猎豹攀枝。亲卫队长紧跟其后，见她亲自开路，急得几乎要扑上前拦住。
“陛下，请让属下先行探路！”他声音发颤，“您是大胤之主，万不可涉险！”
玉沁妜停下脚步，回头一笑，霜色覆于眉睫，唇角却温软如春水：“若你们都死了，我岂不是更该活着？可若你们都敢向前，我又怎能退后？”
众人闻言一怔，心头如遭重击。
一名老校尉红了眼眶，低声道：“陛下……我们不怕死，只怕您看不到胜利那一天。”
玉沁妜轻轻摇头：“正因为你们不怕死，我才更要亲眼见证这场胜仗。否则，谁来为你们记功？谁来替你们抚恤家人？”
一句话说得众人喉头发紧。有人默默抹去眼角霜雪，有人攥紧拳头，咬牙切齿地发誓：“愿随陛下赴死！”
“不是赴死。”她纠正道，声音轻却有力，“是——赢回来。”
风雪中，她的身影继续向上攀爬，宛如逆流而上的火焰，烧穿这片死寂的寒原。
百里爵立于高坡之上，目光始终追随着那抹黑色的身影。他站在风口，任寒风吹乱衣袍，手中令旗紧握不放。脑海中不断浮现她刚才那句话——“君与士同生共死”。
他忽然明白，无论多么绝望的战役，将士们都愿意为她拼命。因为她从不曾把“命令”当作理所当然，而是用自己的命去换他们的信任。
他攥紧令旗，声音冷静却带着不容动摇的决心：“中军压进五十步，再放一轮火箭。记住，等她登顶那一刻，全军冲锋。”
时间仿佛被冻结。每一息都沉重得如同铁锤砸心。
风声呼啸，冰屑飞溅。玉沁妜终于接近山顶，手指早已冻得失去知觉，但她仍死死抠住岩缝，一点一点挪动身体。亲卫们紧随其后，屏息凝神，生怕惊扰了这生死一线的攀登。
就在她即将翻越最后一道冰坎时，忽然听见上方传来敌哨兵的脚步声。
“有人！”她立即抬手示意停止前进，自己伏低身躯，静静聆听。
两名敌军巡逻兵正沿崖边踱步，口中抱怨着天气恶劣、补给不足。
“听说对面那个女皇帝亲自来了？真不怕死啊。”一人冷笑。
“呵，再厉害也不过是个女人，能爬上这鬼地方？”另一人嗤笑，“等她来了，老子第一个割她脑袋献功！”
玉沁妜听着，嘴角微微一勾，却没有怒意，反倒露出一丝讥讽的笑意。
她缓缓抽出短匕，贴身藏好，然后猛地发力，如灵猫跃起，瞬间翻上崖顶。那两名敌兵甚至来不及反应，就被她一人一刀封喉，尸体无声滑落悬崖。
她站起身，拍去肩头积雪，转头对亲卫低语：“清理路线，速度要快。我们要让他们——毫无准备。”
亲卫们迅速行动，悄无声息地清除沿途哨岗。不多时，玉沁妜已率队潜至敌军后方火器营侧翼。
她仰头望了一眼主峰上的战旗，旗面猎猎作响，仿佛还在宣告着敌人的胜利。
她冷笑一声，抽出长剑，猛然劈向旗杆基座旁的支撑木桩。
“咔”的一声脆响，旗杆剧烈晃动。紧接着，又是一剑，第三剑……
终于，那面象征敌军指挥权的战旗轰然倒塌，旗杆断裂处火星四溅，如同陨落的星辰。
与此同时，玉沁妜纵身跃上峰巅巨石，长剑斜指苍穹，衣袍在狂风中猎猎飞扬，宛如一面战旗。
她深吸一口气，用尽全身力气怒喝：“杀——！！！”
那一声怒吼，如惊雷炸裂山谷，震得群山回响，积雪簌簌崩落。
前线，百里爵听到山顶动静，立刻挥动令旗：“全军——冲锋！”
盾阵轰然推进，弓弩齐发，箭雨如蝗，铺天盖地射向敌军阵地。原本压制大胤的火器节奏被打乱，敌军慌忙调转炮口，却已来不及组织有效反击。
“骑兵出击！”百里爵策马而出，亲自带队，“绕后截其补给线！”
百余精骑如利刃出鞘，贴着山脚疾驰而去。百里爵虽不通武艺巅峰，但熟稔兵法调度，一边策马前行，一边高声指挥：“三段轮进！第一队冲击，第二队接应，第三队预备突袭敌营中枢！”
敌军仓促应战，却被打得措手不及。补给线上粮草车接连起火，火光映红半边天际，浓烟滚滚升腾。
隘口最高处，玉沁妜负手而立，望着敌军阵型开始收缩，嘴角微扬：“想撤了？”
百里爵策马归来，衣袖撕裂，脸上溅有血迹，却仍紧紧抱着兵符名册。他翻身下马，快步走到她身边，低声禀报：“识破了。他们想用最后兵力拖住我们，掩护主力后撤。但我已调火器营残部埋设雷炮，并命弓手预引油道。”他抬手指向两侧山坳，“只要他们敢冲出来，就是火海葬身之地。”
玉沁妜点头，眸光冷峻如冰。她转身走向战鼓台——那是前哨所遗留的铜皮战鼓，鼓面已有裂痕，边缘锈迹斑斑。
她抽出长剑，以剑柄为槌，重重擂下。
咚——！
鼓声如雷，滚过雪原，惊起群鸦四散。
咚咚——！
将士们闻声而动，列阵向前，步步逼近，气势如虹。
咚咚咚——！！
总攻发起。大胤军队如怒涛席卷，从三面合围。敌将见大势已去，狂吼一声，率残部发动自杀式冲锋，直扑中军。
玉沁妜站在鼓台之上，目光冰冷，仿佛看的不是敌人，而是一具具将死的躯壳。
她淡淡开口：“点火。”
刹那间，两侧山坳火光冲天，预设油道被火箭引燃，烈焰腾空而起，形成一道数百丈长的火墙，将敌军退路彻底封死。雷炮接连爆炸，碎石飞溅，惨叫声此起彼伏，夹杂着皮肉烧焦的气味弥漫空中。
百里爵站在她身旁，望着眼前炼狱般的景象，轻声问：“值得吗？这么多人死去……”
玉沁妜没有立刻回答。她只是静静地看着燃烧的战场，眼神深远，似有千言万语藏于心底。
许久，她才缓缓开口：“每一个倒下的士兵，我都记得他们的名字。有的来自北境牧民，有的是江南书生，有的本该娶妻生子，有的还未见过父母最后一面……我不愿他们死，但若不战，将来会有更多无辜者流离失所。”
她顿了顿，声音低沉却坚定：“所以我必须赢。哪怕背负鲜血，也要为他们争一个太平。”
百里爵默然良久，终是轻叹一声：“所以你才会亲自上阵……因为你不想只坐在地图前，听别人告诉你‘某某阵亡’。”
“是。”她点头，“我想亲眼看见他们战斗的样子，也想让他们看见——他们的皇帝，从未背对他们。”
风渐渐小了，雪也停了。朝阳终于挣脱云层，洒下第一缕金色光芒，照在残破的战场上，映出无数闪亮的冰晶。
胜利的号角远远传来。
而她依旧站在那里，像一座不会倾塌的山岳。
敌将重重跌倒在雪地里，铠甲与地面撞击发出沉闷的响声。他仰头望着，眼睁睁看着自己最后的残部被逼入那片熊熊燃烧的山谷，火舌翻卷，惨叫未起便已湮灭。风裹着灰烬扑在脸上，像死者的叹息。他咬牙抽出佩剑，寒光一闪，正欲横刃于颈，一支冷箭破空而来，精准击中他的手腕。长剑“当啷”落地，鲜血顺着指缝滴落，在雪上绽出一朵朵暗红的花。
他缓缓抬头，目光穿过纷飞的雪幕，望向山巅。
那里站着玉沁妜。
她立于峰顶如一尊战神，战甲斑驳，浸染着不知是敌是己的血迹；乌发散乱，几缕贴在颊边，随风轻扬；一双眸子却清冷如霜，仿佛能冻结整个寒冬。她居高临下，不带一丝情绪地看着这片尸横遍野的战场。
“降者不杀。”她的声音不高，却穿透风雪，清晰地落在每一个人耳中，也砸进敌将的心底。
那人怔了片刻，忽然放声大笑。笑声嘶哑而凄厉，在空旷的山谷间回荡，惊起一群寒鸦。可笑到后来，声音渐弱，终归于无声。他瘫坐在雪中，双目失神，像是耗尽了一生的力气，又像是终于认命。
浮云岭防线，历经三昼夜血战，终告收复。
风卷着残雪掠过焦土，战旗被重新竖起。那旗帜早已破损不堪，边缘烧焦，布面撕裂，却依旧倔强地迎风招展，猎猎作响，如同不肯低头的魂魄。
玉沁妜未曾卸下战袍，仍伫立在最高处，披风猎猎，身形挺拔。她凝望着远方敌军溃退的方向，眼神清明而警惕，仿佛胜利并非终点，而是另一场风暴的前奏。
百里爵缓步走来，手中捧着一碗热汤，袅袅白气升腾，在冷空气中迅速消散。他将碗递上前：“喝一口吧，暖暖身子。你已经十几个时辰没合眼了。”
她轻轻摇头，目光未移：“还不安全。敌军主力始终未现，这场仗……还没完。”
他轻叹一声，语气里带着心疼与无奈：“你总是这样。赢了也不肯松一口气，哪怕片刻。”
“我不是不信胜利。”她终于侧过脸看他，眉宇间透着疲惫，却又藏着不容动摇的坚定，“我是怕，一松手，就有人再也回不来了。”
这句话像一根细针，猝不及防扎进他心底。他心头猛地一震，脑海中蓦然浮现昨夜风雪交加时的那一幕——她亲自蹲在泥泞中，为一名重伤的士兵包扎断臂，手指冻得通红也不曾停下。那时的她，没有帝皇的威仪，没有统帅的冷酷，只是一个不愿放弃任何一条生命的女子。
他忽然觉得喉咙发紧，声音不由自主低了下来：“你知道吗？刚才你攀崖的时候，我在下面数你的脚步声。”
她微微一怔，转头看向他。
“一步，两步……十七步登顶。”他望着她，目光温柔得几乎要化开，“我数得很慢，每一步都听得格外清楚。生怕少了一声，就意味你没能上去。”
她愣住，随即嘴角微扬，轻笑出声：“你还真会数？”
“当然。”他扬眉，故作轻松，“我连你每次皱眉的间隔都记得——平均三息一次，紧张时缩短到两息半。”
她佯怒地瞪他一眼：“贫嘴。”
“这不是贫嘴。”他神色忽而认真，声音低沉下来，“这是在乎。你在上面拼命，我在下面算着你能活多久。这种事，谁敢开玩笑？”
风拂过两人之间，一时静默。她垂下眼帘，睫毛在火光映照下投下一小片阴影。良久，她才伸手接过那碗热汤，指尖触到温热的一瞬，仿佛连心也被熨帖了一下。她小啜一口，热气氤氲而上，模糊了她清冷的眉眼，也让那抹坚硬的轮廓柔和了几分。
“你说得对。”她终于开口，声音很轻，却字字清晰，“我不该一个人冲上去。下次……我们一起。”
他眼睛骤然亮起，像是雪夜里突然点亮的灯：“真的？”
“嗯。”她点头，目光坦然，“你是皇夫，不是旁观者。这江山，也该有你一份。”
他笑了，笑意如春风拂过积雪，眼角泛起细微的红意：“那我可记下了。以后凡是你去的地方，我都跟着。哪怕你跳崖，我也得绑根绳子跳下去。”
她轻哼一声，扭头望向远方：“少来这套。你现在该做的是布置警戒，而不是跟我耍嘴皮子。”
“遵命。”他笑着应道，转身离去，步伐轻快。可在转身刹那，他悄悄从袖中取出一块早已捂热的暖巾，不动声色地塞进了她披风内袋。
她察觉到了，却没有拆穿，只是指尖轻轻碰了碰那处隐秘的温暖，唇角悄然扬起一丝极淡的弧度——那是只有他知道的、属于她的柔软。
这时，传令官匆匆赶来，单膝跪地：“启禀陛下，西侧发现敌军遗弃的辎重车队，数量不少，但车厢封闭，未见守军，疑似诱饵。”
百里爵立刻上前一步，眉头紧锁：“查过车厢了吗？”
“尚未开启。”传令官低头道，“恐有埋伏，属下不敢轻举妄动。”
玉沁妜眯起双眼，望向远处雪原上静静停驻的车队。十余辆重型马车排列整齐，车帘低垂，毫无动静，仿佛被遗弃已久。可越是平静，越让她心头警铃微作。
她沉默片刻，终于开口：“打开它。”
“不可！”百里爵猛然拦住传令官，声音陡然提高，“太危险了！万一车内藏有火油、毒烟，甚至机关陷阱……你怎能亲身涉险？”
“正因可能是陷阱，才更要开。”她转头直视他，目光如炬，“他们以为我们会谨慎收兵，休整待命。可我要让他们知道——大胤女帝，从不按常理出牌。”
百里爵怔住。他望着她那双不容置疑的眼睛，心中翻涌着复杂的情绪：骄傲、担忧、敬佩、心疼……最终，他缓缓松开了手，声音沙哑：“那你退后些，让我来。”
“不行。”她已迈步向前，战靴踏雪，步步坚定，“这一局，我来走第一步。”
“玉沁妜！”他急切地唤她名字，追上前去，“你不能总把自己放在最前面！你是一国之君，不是冲锋陷阵的先锋！”
她脚步不停，只淡淡回了一句：“正因为我是君主，才更该亲手揭开敌人的阴谋。若连我都畏首畏尾，将士们如何奋勇？”
他追至她身侧，与她并肩而行，低声说道：“那你至少……别丢下我。”
她侧目看他一眼，风雪中，那眼神竟有一瞬的柔软：“好，一起。”
两人踏雪前行，身影在苍茫天地间显得渺小，却又无比挺拔。十步之外，车队轮廓愈发清晰。车帘微微晃动，似有风穿过，又像有什么东西在内部蠢蠢欲动。
玉沁妜停下脚步，伸手握住冰冷的车辕。金属的寒意顺着手心蔓延，她却纹丝未动。
百里爵屏住呼吸，右手已按上腰间短刀，全身肌肉紧绷，目光死死盯着车厢缝隙。他心跳如鼓，脑海中闪过无数种可能：爆炸、毒雾、刺客跃出……他甚至不敢想象她受伤的模样。
“你信我吗？”她忽然轻声问。
他一怔，随即毫不犹豫地答：“信。我从来都信你。”
“那就别拦我。”她深吸一口气，眼中闪过一抹决然，“有时候，真正的威慑，不是躲得有多远，而是敢不敢第一个掀开真相。”
话音落下，她用力一拉——
车厢门轰然开启。