铜牌在掌心留下一道浅痕，玉沁妜松开手，将它搁置在案角。那封无印信的残字还在脑中盘旋——“许卿入政事堂”。她指尖轻点桌面，目光落在面前摊开的宫苑舆图上，昭阳别院的位置被一圈墨线圈住，像一枚未落下的棋子。
门外传来脚步声，不疾不徐，是陈嬷嬷惯有的步调。
“启奏陛下，奴婢刚刚收到华阳宫传来的消息，皇夫大人已经踏出宫门，据说是想要去御苑游览一番。”
她抬眼：“何时动身的？”
“约莫一刻前。说是春光正好，想看看宫中花草。”
玉沁妜微微垂首，双眸微闭，长长的睫毛如蝴蝶翅膀般轻轻颤动着。她的目光缓缓扫过舆图上那条从华阳宫延伸至西苑的路径，仿佛要将每一处细节都刻在脑海里。
这条路径看似普通，却有着不为人知的玄机。它巧妙地避开了三处巡逻岗，宛如一条隐藏在暗处的毒蛇，悄无声息地蜿蜒至西北角。玉沁妜不禁想起昨夜墨刃的禀报，百里爵曾询问过箭楼是否能够登高望远。
如今，百里爵亲自出行，表面上看起来只是随意闲逛，但玉沁妜深知，这其中必定隐藏着深意。他的每一步都经过深思熟虑，每一个举动都可能是他精心布局的一部分。
“暗卫跟上了？”
“已按照规矩尾随，但不敢近前阻拦。”
她起身，玄色龙袍拂过案沿，白玉凤钗随着动作微颤。不必多言，她已明白对方意图试探什么。若放任其行至禁地，便是示弱；若当场截下，又需名正言顺。
她换过外袍，径直出阁。
御苑西廊，柳枝拂水，鱼影穿藻。百里爵缓步前行，月白锦袍衬着日光，袖口银纹若隐若现。他走得极慢，仿佛正在赏景，可每一步都精准避开了巡卫交接的间隙。
两名内侍守在昭阳别院门前，见他靠近，连忙上前拦阻。
“皇夫止步，此地多年封闭，不得擅入。”
他停步，眉目温和：“孤乃大胤皇夫，奉旨入住华阳宫，难道连一处荒院都不能看？”
“这……”二人面露迟疑。
“莫非，”他声音轻了些，“你们连我的脸都不认得？”
话音未落，他已抬手，指尖距那斑驳铜环仅寸许。
“百里爵。”
清冷女声自背后响起，不高，却如刀裁断风。
他收回手，缓缓转身。
玉沁妜立于阶下，玄色绣金龙袍衬得身形挺拔，眉眼不动，只盯着他方才伸向门环的手。
“你可知此地为何多年封闭？”
他微微躬身：“臣不知，请陛下明示。”
“三年前，有宫婢在此自缢，尸身七日无人收殓，怨气不散。自此，此院封禁。”她缓步上前，目光落在他垂落的流苏上，“你说，孤该不该信你是误入？”
他低头看着自己的手，似在回想什么，忽而一笑：“陛下明察秋毫，臣无话可说。”
“很好。”她并不看他笑，只道，“那你方才数阶石级的动作，是在计步？还是测距？”
他微怔，随即敛去笑意：“臣只是习惯走路时默数步子，从小如此，改不了。”
“习惯？”她逼近一步，“那为何偏偏走到此处才开始数？此前一路赏花观鱼，倒是一步也没记？”
他沉默片刻，终是低头：“臣确有冒犯，愿听陛下责罚。”
她转身，袍袖一扬：“从今日起，你游园须由尚仪局引路，未经许可，不得踏足西六宫以北、南书房以西。若有违逆——”她顿住，唇线绷直，“孤不介意让你知道，什么叫‘和亲质子’的真正身份。”
他站在原地，指尖捏紧了流苏，打了个死结。
她却不再看他，只对陈嬷嬷道：“送皇夫回宫，沿途不得再离人独行。”
陈嬷嬷应声上前，百里爵未再言语，只轻轻颔首，随她折返。
玉沁妜立于原地，目送那一袭月白身影渐行渐远，直至转过回廊尽头，消失不见。
她抬手，一名暗卫悄然现身，单膝点地。
“他刚才有没有碰门环？”
“没有，差半寸便收回了。”
“身上可带纸笔？”
“袖中有一小卷素笺，未动用。”
“盯紧华阳宫厨房、窗台、书案，凡他亲手写过的东西，一律截留查验。另外——”她顿了顿，“查他每日步数记录，若与今日路线吻合，立刻报我。”
暗卫领命退下。
她转身走向乾元殿东阁，步伐沉稳。
殿内灯火通明，将整个房间照得亮堂堂的。烛火摇曳，映照着墙壁上的一幅幅古画，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
新送来的边关奏折堆积如山，高高地堆放在案头。这些奏折都是从遥远的边疆传递而来，上面记载着边境的军情和百姓的生活状况。
她缓缓地走到书桌前，优雅地坐下。她的动作轻盈而自然，仿佛整个世界都在她的掌控之中。
她轻轻地提起笔，笔尖蘸满了墨汁，如同一颗黑色的珍珠，散发着淡淡的墨香。她凝视着眼前的白纸，心中思考着如何回复这些重要的奏折。
突然间，她的脑海中闪过一个念头，她毫不犹豫地挥笔写下了八个字：“昭阳别院重查地基图”。这八个字如同一道闪电划破夜空，清晰而有力。
写完后，她放下笔，审视着自己刚刚写下的字。这八个字虽然简短，却蕴含着深意。她知道，这是一个关键的决定，可能会影响到许多人的命运。
纸条尚未封口，宫人已捧来另一份文书——沧州粮草调度明细。她扫了一眼，裴姓守将的名字赫然在列。
她搁下笔，将两张纸并排铺开。
窗外，御苑方向传来一声鸟鸣，短促而清亮。
她抬眼望去，只见一只灰羽雀落在檐角，振翅欲飞，却被一根细线绊住了脚爪，在空中扑腾几下，终于挣脱，直冲云霄。
她收回视线，重新执笔。
墨汁滴落纸上，晕开一小团。
她用笔尖慢慢勾勒边缘，把它圈成了一个闭合的环。
笔尖停住。
门外传来极轻微的叩击声，三下。
她抬眼。
门开一线，一只手伸进来，递上一张折叠的纸条，没有火漆，也没有署名。
她接过，展开。
上面写着：“皇夫回宫后焚毁一页碎纸，灰烬中有半个‘密’字。”