面对老蒋的通电威胁和群雄的步步紧逼，还在戈壁滩上吃沙子的柯明义接到了雪片般的告急文书。
左玉波看着各地传来的消息，眉头紧锁：“老板，压力太大了。老蒋这是要撕破脸皮，阎老西、李德邻他们也在趁火打劫。咱们要是一个处理不好，别说开发了，恐怕立刻就是四面楚歌。”
柯明义站在刚刚铺好水泥地面的指挥部里，看着窗外尘土飞扬的工地，脸上没什么表情。
“怕什么？他们吵得越凶，越说明咱们这条路走对了。他们不是要分蛋糕吗？好啊，那就让他们来分。不过，这桌子怎么摆，盘子怎么放，得按规矩来。”
“您的意思是？”
柯明义嘴角露出一丝嘲讽，“召开一次‘西北开发协调会议’。把老蒋的代表，还有阎锡山、李宗仁、龙云，当然还有延安的人，全都请到这戈壁滩上来！咱们当面锣、对面鼓，把事情说清楚！”
“在这里？”左玉波有些愕然，“这地方……”
柯明义打断他：“就是这里！让他们亲眼看看，我们是在什么样的地方，用什么样的速度在建设！也让他们明白，离开了我们‘东山’的技术、设备和组织能力，他们所谓的‘开发’，就是一句空话！”
命令一下，邀请函通过秘密和公开渠道发了出去。
虽然各方对会议地点选在荒凉的工地颇有微词，但巨大的利益诱惑和老蒋掀桌子后形成的微妙局势，迫使他们的代表最终还是捏着鼻子来了。
几天后，在这片刚刚平整出来的土地上，几顶硕大的军用帐篷支了起来，中间摆上一张长条木桌，就成了决定西北命运的谈判场。
帐篷外，机器轰鸣，人声鼎沸，建设的热浪扑面而来；帐篷内，各方代表唇枪舌剑，气氛紧张得能拧出水来。
老蒋的代表何应钦率先发难，板着脸：“柯先生，西北开发，关乎国运，必须由中央主导！人员、资金、设备、产出，都应由中央统一调配！这是原则问题！”
柯明义还没说话，阎锡山的代表就阴阳怪气地接上了：“何部长，中央主导我们没意见。可这西北靠近我们山西，我们出人出力出资源，总不能白白辛苦吧？这利益分配，得讲究个公平！”
李宗仁的代表也帮腔：“就是！我们桂系在华南牵制了大量日军，流血牺牲，西北造出的武器弹药，理应优先补充一线部队！”
龙云的代表则强调云南在矿产和技术工人方面的贡献。
延安的代表说话最硬气：“我们支持在联合抗战的前提下共同开发。但必须明确，开发成果要用于增强全民族的抗战力量，而不是成为某些人壮大私兵的资本！”
吵吵嚷嚷，谁也说服不了谁。
柯明义一直冷眼旁观，等他们吵得差不多了，才轻轻敲了敲桌子。
帐篷里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦到他身上。
“诸位，说完了？”柯明义站起身，走到帐篷门口，掀开帘子，指着外面热火朝天的工地，“看看那里。我们脚下，以前一片荒漠，现在厂房林立，道路四通八达。”
他转过身，目光扫过众人：“靠的是什么？不是靠嘴皮子，也不是靠什么‘中央委任状’，是靠我们‘东山’的技术、设备，是靠成数万老百姓、工人和技术员流血流汗干出来的！”
他走回桌前，双手撑着桌面，身体前倾，语气带着不容置疑的力量：“想参与进来，可以。但有四个条件，没得商量！”
“第一，成立‘西北开发联合委员会’，各方派代表参加，但技术和生产管理，必须由我们‘东山’主导！外行不能领导内行！”
“第二，各方按出资、出人、出资源的比例，分享未来十年的工业产出份额，白纸黑字写清楚，谁也别想多吃多占！”
“第三，在这里，只有一个规矩，就是‘东山’的生产管理条例和‘信用券’结算体系！不接受的，现在就可以走！”
“第四，也是最重要的一条！”柯明义眼神锐利如刀，“所有在这里生产出来的武器弹药，优先用于对日作战！谁敢拿着这些装备打内战，或者暗中资敌，别怪我翻脸不认人，断了他的供应，还要让他成为全民公敌！”
四个条件，条条强硬，尤其是最后一条，几乎是悬在所有人头上的一把刀。
帐篷里死一般寂静，何应钦脸色铁青，想反驳，却又找不到理由，阎锡山、李宗仁等的代表面面相觑，盘算着利弊，延安的代表则微微点头。
柯明义这是摆明了车马：蛋糕可以分，但怎么做蛋糕，分给谁吃，得我说了算！