决策既定，接下来的准备工作便紧锣密鼓地展开。金鲤展现了她惊人的效率和人脉，不过半天时间，一辆性能卓越、经过部分改装以适应复杂路况的黑色越野车便停在了茶舍后院。车内配备了专业的卫星通讯设备、详细到标注了乡间小道的巫溪地区地形图，以及金鲤通过特殊渠道搜集来的、关于宁厂古镇和宝源山的地方志、古籍复印件甚至一些老一辈人的口述记录。
安笛虽然眼中充满了向往，但也明白自己跟着去可能反而会成为拖累，她握着小拳头，认真地对明澜说：\"明澜姐，你放心去吧！茶舍有我和金鲤姐呢，还有齐铭星帮忙，一定能照顾好的！你和云衍哥、白哥一定要平安回来！\"
付忻颜推了推眼镜，将几个加密U盘交给明澜：\"这里面是我能接触到的、所有关于巫溪地区地质结构、历史变迁以及一些未解传说（比如古栈道、悬棺、野人传说等）的公开及非公开资料，或许能对你们有所帮助。我会随时保持在线，提供远程信息支援。\"
出发前夜，明澜抱着晏晏，柔声叮嘱他接下来要听话。小家伙似乎感知到了什么，用力搂着妈妈的脖子，将小脸埋在她颈窝，用带着奶气的、模糊不清的语调小声说：\"妈妈……你要去找那个煮白汤的爷爷了吗？晏晏做梦梦到了……山里，有个好咸好咸的爷爷，在用好大的锅子煮好白好白的汤……他说，他等了好久好久了……\"
孩童天真烂漫的呓语，却让明澜心中猛地一动！咸咸的爷爷？煮白汤？ 这听起来荒诞不经的话语，在此刻的语境下，竟如此精准地指向了巫咸与宝源山盐泉！晏晏这纯净无瑕的灵觉，再次以一种意想不到的方式，印证了他们的方向。
次日清晨，天光微熹，城市尚未完全苏醒。黑色的越野车悄然驶出观澜茶舍的后巷，汇入清晨稀疏的车流，然后坚定地向着东北方向，驶离繁华的渝城主城区。开车的自然是云衍，他神情专注，操控车辆平稳地穿梭在逐渐变得蜿蜒的山路上。白翎羽占据了副驾驶，好奇地摆弄着车上的各种设备。明澜则坐在后座，翻阅着那些厚重的资料，试图在到达之前，对那片神秘的土地有更深入的了解。
车辆沿着长江的支流一路向北，窗外的景色逐渐从城市的喧嚣转变为丘陵的起伏，接着是愈发深邃的峡谷地貌。空气变得清新湿润，带着泥土和植物的芬芳。他们穿越了一个又一个隧道，每过一个隧道，仿佛就离现代的喧嚣远了一步，离那个隐藏在群山之中的古老传说近了一步。
经过数小时的颠簸，当车辆终于穿过一个狭长的山口，眼前的景色豁然开朗。碧绿如玉的大宁河如同一条温顺的巨龙，蜿蜒穿行在陡峭的翠绿山峦之间，河面上薄雾缭绕，几叶扁舟静静地停靠在岸边，崖壁之上，隐约可见古老的悬棺镶嵌在天然石缝之中，无声地诉说着这片土地悠远而神秘的历史。
\"我们进入巫溪地界了。\"云衍看着导航，平静地宣布。
目标，宁厂古镇，就在大宁河的上游深处。一场探寻上古巫咸之谜的旅程，正式开启。而他们都知道，暗处的敌人，绝不会放任他们如此顺利。