天色渐暗，店铺内冷冷清清。张洵坐在柜台后，看着空荡荡的店面，心中满是忧虑。虽然今天暂时稳住了部分百姓，但谣言的阴影仍未散去。他深知，要想真正让店铺生意重回正轨，必须找到更有力的支持。突然，他想起神秘人警告时的情景，或许换个方式探寻民间商会，能有新的发现？想到这，张洵眼中闪过一丝希望的光芒，他握紧拳头，暗暗下定决心，明天就开始行动。
第二日清晨，阳光透过窗户的缝隙洒在张洵的脸上，他早早便起了床，简单洗漱后，换上一身朴素却整洁的衣服，准备出门。他深知，今日要去的地方，是那些隐秘的商业圈子，衣着太过华丽反而会引人怀疑。
张洵来到城中一处偏僻的茶楼，这里看似普通，却是一些小商人私下聚会交流的场所。他一踏入茶楼，便感受到一股嘈杂的氛围，各种方言的交谈声、茶杯碰撞声交织在一起。空气中弥漫着浓郁的茶香，混合着淡淡的烟草味。张洵深吸一口气，定了定神，朝着人群走去。
他找了个角落的位置坐下，点了一壶茶，静静地观察着周围的人。不一会儿，邻桌的几个小商人引起了他的注意。他们低声交谈着，神色时而严肃，时而神秘。张洵竖起耳朵，努力捕捉他们话语中的信息。
“听说了吗？最近城里似乎有大动静。”一个瘦高个小声说道。
“能有啥大动静？你就别卖关子了。”旁边一个胖胖的商人催促道。
“我听小道消息说，民间商会好像又要有什么大动作了。”瘦高个压低声音，眼中闪过一丝兴奋。
张洵心中一动，这正是他想要的线索。他装作不经意地凑过去，笑着说道：“几位兄台，方才听你们提及民间商会，在下对此也略有兴趣，不知能否给在下讲讲？”
众人警惕地看了他一眼，瘦高个皱了皱眉头：“你是谁？打听这个做什么？”
张洵连忙抱拳，恭敬地说道：“在下张洵，初来乍到，做点小本生意，听闻民间商会在商界颇有影响力，所以想了解一二，日后也好有个照应。”
胖胖的商人上下打量了他一番，见他态度诚恳，便说道：“既然你也是做生意的，告诉你也无妨。民间商会确实存在，而且在商业上的影响力可不小。他们能协调各方资源，保障会员的利益，很多大生意都离不开他们的支持。”
张洵心中大喜，连忙追问道：“那不知如何才能加入这民间商会呢？”
瘦高个冷笑一声：“哪有那么容易？入会条件极为苛刻，首先就需要有商会成员推荐，否则连门都没有。”
张洵心中一沉，他在这个地方人脉有限，这推荐人可不好找。但他仍不死心，继续问道：“那不知这推荐人好找吗？需要具备什么条件？”
胖胖的商人摇了摇头：“这推荐人可不是随便能找的，必须在商界有一定的地位和信誉，而且对被推荐人知根知底。否则，一旦被推荐人出了问底，推荐人也要承担责任。”
张洵谢过众人，回到自己的座位，陷入了沉思。他在这个地方人脉有限，该如何找到推荐人呢？此时，他突然想起之前帮助过他的老者，或许老者能帮到他？
张洵又在茶楼里待了许久，试图从其他人那里获取更多关于民间商会的信息，但收获甚微。无奈之下，他只好起身离开。
走在回店铺的路上，张洵的脑海中不断浮现出老者的身影。他记得老者当时的言行举止，透着一股不凡的气质，或许真的与民间商会有渊源。
回到店铺，张洵简单整理了一下店内的事务，便开始四处打听老者的下落。他询问了附近的商户、路人，甚至跑到衙门去打听，但都没有得到确切的消息。
然而，张洵并没有气馁。他深知，这是目前唯一的希望，无论如何都要找到老者。接下来的几天，他一边经营着店铺，一边继续寻找老者的线索。他穿梭在城市的大街小巷，不放过任何一个可能的地方。
这一日，张洵正在城中的集市上询问一位卖菜的老农是否见过老者，老农思索了一会儿，说道：“你说的是不是那个经常穿着灰色长衫，留着白胡子的老先生？”
张洵心中一喜，连忙说道：“对对对，就是他！老人家，您知道他住在哪里吗？”
老农指了指城东的方向，说道：“我好像听人说过，他住在城东的一处幽静小院。具体位置我也不太清楚，你到那边再打听打听吧。”
张洵谢过老农，马不停蹄地朝着城东赶去。一路上，他的心中充满了期待，希望老者真的能帮他解决这个难题。
当他赶到城东时，天色已经渐渐暗了下来。他在城东的街道上四处打听，终于在一位好心人的指引下，找到了那处幽静的小院。
小院的门紧闭着，周围种满了郁郁葱葱的竹子，一阵微风吹过，竹叶沙沙作响，给人一种宁静祥和的感觉。张洵深吸一口气，上前轻轻敲了敲门。
“谁呀？”屋内传来一个苍老的声音。
“请问是老先生在吗？晚辈张洵，特来拜访。”张洵恭敬地说道。
过了一会儿，门缓缓打开，一位白发苍苍的老者出现在门口。他看到张洵，微微一愣，随即露出了和蔼的笑容：“是你啊，小张，快进来吧。”
张洵跟着老者走进小院，院内布置简单却不失雅致，中间有一个小小的石桌，周围摆放着几把石凳。老者示意张洵坐下，然后转身回屋，端出一壶茶和两个茶杯。
“小张，你今日来找我，想必是有什么事吧？”老者一边倒茶，一边问道。
张洵也不再隐瞒，将自己寻找民间商会的艰难历程以及目前面临的困境，一五一十地告诉了老者。最后，他恳请老者帮忙推荐加入民间商会。
老者听后，沉默良久。他凝视着手中的茶杯，似乎在思考着什么。张洵心中忐忑不安，静静地等待着老者的答复。
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