构陷风波虽被曹操以雷霆手段强行压下，但许都朝堂下的暗流非但没有平息，反而愈发汹涌。种辑、吴硕等人眼见精心布置的罗织之网被曹营众人毫不留情地撕碎，邓展更是沦为弃卒，心中对曹操，尤其是对那个看似弱点的周晏，恨意更增。他们深知，曹操以司隶校尉、录尚书事之职总揽朝政，羽翼已丰，正面抗衡难有胜算，唯有斩其臂膀，方能撼动其根基。而周晏，这个根基最浅、却最得信重的“幸进之辈”，无疑是最佳的下手目标。
“曹贼势大，明目张胆！此风断不可长！”种府密室内，烛光映照着种辑铁青的面容，“既然明的不行，那就来暗的！必须让那周晏消失，方能断曹贼一臂，亦能震慑那些趋炎附势的寒门小人！”
吴硕阴声道：“曹贼防范森严，府中甲士林立，许褚更是形影不离，想在许都城内动手，难如登天。”
“城内不行，那便在他出城之时！”王子服沉声道，“据眼线报，那周晏为督造新式农具及查勘屯田水利，时常往返于许都城外各乡亭。此子不喜排场，常只带少量护卫，正是良机！”
“然则，调动人手不易，且需确保万无一失，不留痕迹。”种辑沉吟，“我等手中死士不多，恐难成事。”
吴硕眼中精光一闪：“何不借外力？”
“外力？”
“淮南袁公路（袁术），素来骄狂，早有异志。其对曹操作态，更是深怀不满。我等可密信于他，陈说利害。言那周晏乃曹操智囊，献屯田、精器械，长此以往，曹操根基愈固，必成其心腹大患。若袁将军能遣精干刺客，于途中截杀，既可除一心腹大患，亦可挫曹操锐气，更能示好于我等朝中力量，岂非一举三得？”
种辑闻言，抚掌道：“此计大妙！袁术志大才疏，又好虚名，必不愿见曹操坐大。借他之手，成我之事，即便事发，亦可推诿于江湖匪类或袁术寻仇，与我等无干！”
计议已定，一封密信通过隐秘渠道，悄然送往淮南。
寿春城中，袁术得信，览毕，傲然对麾下谋士杨弘道：“种辑老儿，倒会借刀杀人。不过，这周晏之名，吾亦有所耳闻，确为曹操弄出些新花样。此等倚仗奇技淫巧、败坏士族根基之徒，留之确是无益。既然许都旧臣有此请，吾便成全他们，也好叫曹操知晓，这天下，非他曹孟德一人可觊觎！”
他当即唤来麾下蓄养的一名游侠首领，名唤袁影（虚构人物），此人乃袁氏远支旁系，精于刺杀，对袁术颇为忠心。“挑选得力人手，潜入颍川，寻机将那周晏的人头带回。切记，要做得干净，莫要留下把柄。”
“诺！”袁影领命，身影融入殿外阴影之中。
许都这边，周晏对即将到来的危险浑然未觉。构陷风波过后，曹操的维护和同僚们的力挺让他倍感温暖，尤其是郭嘉，事后拉着他饮酒压惊，嬉笑怒骂间将种辑等人嘲讽得体无完肤，也让周晏紧绷的心弦彻底放松下来。他更加专注于手头的事务，改良农具、规划水利、整理户籍……恨不得将脑海中所知的一切利于民生的知识都掏出来。他那份与乱世格格不入的单纯专注，以及偶尔因思维跳跃、用语“奇特”（在古代人看来）而闹出的笑话，在曹营中已成为一道独特的风景。
这日，周晏需前往许都西南约三十里的一处屯田点，考察新修水渠的使用情况，并试验最新改进的耧车。郭嘉本无事，见他又要独自跑去乡野，便摇着折扇凑过来：“子宁又要去摆弄你那木头疙瘩？独乐乐不如众乐乐，奉孝陪你走一遭，也好见识见识是何等奇物，能让你这般废寝忘食。”
周晏正检查着图纸，头也不抬：“郭祭酒若有暇，自是欢迎。只是乡间路颠，恐污了你的华服。”
“无妨无妨，”郭嘉笑嘻嘻地，“正好活动活动筋骨，总比闷在府中看那些酸腐文书强。”他实则是不放心周晏的安全，构陷之事虽过，但暗处的敌人未必肯罢休，有他跟着，总能多份照应。他心思缜密，却偏要以玩世不恭的姿态表露。
荀彧得知二人同行，除了调拨一队精干护卫外，更是请得了曹操的明确指令——调拨猛将典韦，暂时专职护卫周晏安全。曹操对此的考虑是：“子宁屡涉险境，其安危关乎大业。典韦勇力绝人，忠心耿耿，有他在子宁身边，吾可安心。”于是，身形魁梧如山、面容粗犷、手持双铁戟的典韦，便成了周晏此次出行的贴身护卫。典韦话不多，只是沉默地跟在周晏身后，如同一座可靠的堡垒。
一行人轻车简从，出了许都南门。时值初夏，田野青翠，微风和煦。周晏坐在车上，犹自对着图纸蹙眉思索。郭嘉则斜倚车窗，欣赏着沿途景致，时不时用他那三寸不烂之舌，逗弄一下沉浸在技术世界里的周晏和一旁沉默的典韦。
“子宁啊，你说这耧车能日播几何？”
“若土质适宜，人力充足，理论可达二十亩。”
“二十亩？啧啧，若推广开来，确是利民神器。典韦将军，你以为如何？”
典韦瓮声瓮气地回答：“祭酒说好，便是好。”
郭嘉失笑：“嘿，你们俩，一个呆子，一个闷葫芦，真是绝配。”
周晏无奈地看了郭嘉一眼，对这个思维跳脱、言语风趣的挚友，他时常感到无可奈何，却又倍感亲切。这种轻松愉快的氛围，冲淡了旅途的单调。
然而，他们并不知道，一双双隐藏在暗处的眼睛，早已盯上了这支小队。
袁影率领的十余名精锐刺客，已潜伏在周晏必经的一片丘陵林地多时。此地道路蜿蜒，林木丛生，正是设伏的绝佳地点。
午后，天空忽然阴沉下来，乌云汇聚，隐隐有雷声滚动。眼看一场夏日的骤雨将至。
“天助我也。”袁影舔了舔嘴唇，眼中闪过嗜血的光芒。风雨声能掩盖兵刃交击和惨叫声。
当周晏等人的车队行至林地深处时，急促的雨点噼里啪啦地砸落下来。护卫们纷纷披上蓑衣，警惕地观察着四周。典韦则更加靠近周晏的马车，双戟微抬，目光如鹰隼般扫视着周围的风吹草动。
突然，异变陡生！
数支弩箭毫无征兆地从两侧林中射出，精准地命中了几名外围护卫的咽喉！惨叫声被风雨声和雷声掩盖。
“敌袭！”领队的军侯反应极快，立刻拔刀大喝，“结阵！保护祭酒！”
护卫们迅速收缩，将周晏和郭嘉的马车护在中心。
袁影身如鬼魅，率先从林中扑出，手中短剑直取马车车厢！他的目标明确，就是周晏！
“保护子宁！”郭嘉虽不擅武艺，但反应奇快，一把将还在发懵的周晏从车上拽下来，推向典韦身后。
“先生莫慌！”典韦一声低吼，如同惊雷，他一步踏前，双戟交错挥出，带着一股恶风，直劈袁影！势大力沉，竟然后发先至！
袁影没想到周晏身边有如此猛将，感受到那致命的威胁，不得不放弃原定目标，短剑疾点，试图格挡。“铛！”一声刺耳的金铁交鸣，袁影只觉一股无可抵御的巨力从短剑上传来，整条手臂瞬间酸麻，短剑几乎脱手，人也被震得踉跄后退，心中骇然！
与此同时，其余刺客也从四面八方涌出，与护卫们厮杀成一团。这些刺客皆是亡命之徒，武艺高强，出手狠辣，加之有心算无心，甫一接触，护卫便落了下风，不断有人倒下。
周晏被这突如其来的袭击所惊，虽非首次面临生死威胁（当初曹操那一刀让他记忆犹新），但如此规模的伏击、如此近距离的血腥厮杀，仍让他心跳加速，呼吸急促。他强迫自己冷静，被典韦宽阔的后背牢牢护住，心中稍安。
一名刺客见典韦勇不可当，试图绕过他，从侧翼袭击周晏。典韦眼观六路，冷哼一声，左手铁戟猛地向后横扫，如同泰山压顶，那名刺客格挡不及，连人带刀被砸飞出去，撞在树上，骨断筋折，眼见不活了。
“好！典韦将军威武！”郭嘉躲在车后，忍不住喝彩。
有典韦这尊门神护在周晏身前，竟无一名刺客能越雷池半步！他双戟舞动开来，仿佛一道死亡的旋风，但凡靠近者，非死即伤！
然而，刺客人数众多，且悍不畏死，依旧给护卫造成了不小的伤亡。
就在战况焦灼之际，如雷的马蹄声由远及近！
“大胆狂徒！安敢伤我先生！夏侯元让来也！”只见夏侯惇身披重甲，一马当先，如同天神下凡般冲入战团，手中长刀一挥，便将一名刺客连人带武器劈飞！
紧随其后的，是数十名精锐骑兵，如虎入羊群，瞬间将刺客的阵型冲得七零八落。
原来，郭嘉出行前，虽看似随意，却已暗中安排了快马在后方跟随，以防不测。遇袭之初，便有机灵的护卫冒死突围求援。夏侯惇正好在附近军营巡哨，接到报信，立刻点兵赶来，堪堪在最后关头赶到！
夏侯惇与典韦内外夹击，瞬间扭转了战局。刺客虽悍勇，但面对这两大猛将和精锐骑兵的冲击，很快便溃不成军。袁影见事不可为，心中萌生退意，虚晃一剑，逼开一名护卫，身形急退，欲借林木遁走。
“贼子休走！”典韦怒吼一声，右手铁戟如同标枪般猛地掷出！铁戟带着凄厉的破空声，穿透雨幕，精准地贯穿了袁影的后心！袁影前冲之势戛然而止，难以置信地低头看着胸前透出的戟尖，轰然倒地。
雨，下得更急了。鲜血混着雨水，染红了林间的泥泞。
战斗很快结束，刺客除少数几人见机得快遁走外，其余尽数伏诛。
夏侯惇下马，快步走到周晏和郭嘉面前，见周晏无恙，松了口气：“子宁先生，奉孝，没事吧？多亏典韦将军在此！”
周晏在典韦和郭嘉的护持下，脸色虽有些发白，但眼神已恢复清明，对着典韦和夏侯惇深深一揖：“多谢典韦将军，夏侯将军舍命相救！”
典韦收回铁戟，默然一礼，退回周晏身后，依旧如同沉默的山岳。
郭嘉则抹了把脸上的雨水，笑道：“元让来得及时，恶来（典韦）更是勇冠三军！有恶来在，子宁这块木头疙瘩，算是上了道保险咯！”