兴平二年夏，曹操采纳郭嘉、周晏等人之策，将对徐州的震怒暂且压下，集中精力对付眼前的吕布。一系列精心编织的陷阱，如同无形的蛛网，悄然撒向濮阳。
夏侯惇、于禁率领的轻骑，如同幽灵般活跃在濮阳至陈留的粮道上，他们不再以歼灭敌军为目的，而是精准地袭击张邈麾下部队护送的粮队，焚毁劫掠，却对打着陈宫旗号或吕布嫡系押运的物资往往“力有未逮”，让其“侥幸”逃脱。几次三番下来，濮阳城内粮草开始吃紧，军中怨言渐起。
与此同时，一些经过“加工”的流言，开始在濮阳街头巷尾和军营中秘密传播：
“听说了吗？张孟卓（张邈）将军其实早就不满吕布的骄横了……”
“可不是，上次运粮失利，据说就是张将军故意拖延，想给吕布个教训……”
“我还听说，张将军的弟弟张超，私下里跟刘备的使者有过接触呢……”
“嘘！小声点！不要命了！”
流言如同瘟疫，无声无息地侵蚀着信任的基石。更致命的是，几封笔迹模仿得惟妙惟肖，内容极其挑拨的“密信”，被曹军细作“巧妙”地送到了吕布的案头。信中，“陈宫”向“张邈”抱怨吕布“勇而无谋，非济世之主”，并隐约流露出对张辽能力的赞赏和对高顺只知练“陷阵营”不知变通的不满。
吕布本就因粮草不济而心烦意乱，见到这些“铁证”，疑心之火瞬间燎原！他先是怒斥张邈办事不力，纵容部下通敌，甚至一度将其软禁。接着，又对陈宫旁敲侧击，言语间充满了不信任。对于张辽、高顺等将领，也开始刻意疏远，分配任务时多有掣肘。
陈宫屡次苦谏，分析此为曹操反间之计，奈何吕布先入为主，根本听不进去。张辽、高顺虽然忠心，但感受到吕布的猜忌，心中也不免生出悲凉之意。联盟内部，人心涣散，士气低落。
时机成熟，曹操听从郭嘉建议，不再满足于骚扰和小规模冲突，决定主动出击。他亲率大军，以夏侯惇、典韦为先锋，直逼濮阳。同时，命曹仁、乐进分别佯攻张邈弟弟张超驻守的范县和东郡其他摇摆势力，使其无法支援濮阳。
濮阳城外，两军对垒。吕布自恃勇力，欲再次凭借个人武勇冲击曹军本阵。然而，此次曹操早有准备。未等吕布靠近，阵中箭矢如雨，更有郭嘉预先设下的绊马索、陷坑等物，阻碍赤兔马速度。夏侯惇、典韦双双出战，虽不能胜，却成功缠住吕布。
与此同时，于禁率领一支精锐，利用内部细作提供的信息，绕过正面战场，突袭濮阳守备相对薄弱的南门。城内，因吕布猜忌而调度不灵，守军反应迟缓，竟被于禁一举攻破城门！
“城破了！曹军杀进来了！”
恐慌瞬间蔓延全城。
吕布正与夏侯惇、典韦酣战，闻听后方大乱，又见城中火起，心知中计，不由方寸大乱。陈宫在城头见状，知大势已去，悲呼：“天不助我！”只得在亲兵护卫下，与吕布会合。
“温侯！事急矣！速退！”张辽、高顺浴血杀来，护住吕布。
吕布虽勇，也知道无力回天，恨恨地看了一眼曹操帅旗方向，在张辽、高顺及部分并州旧部的拼死护卫下，杀出一条血路，弃了濮阳，仓皇向北逃去。
曹操趁势收复濮阳，并迅速派兵平定兖州其余郡县。张邈在混乱中被部下所杀，其弟张超兵败自刎。陈宫不愿投降，随吕布北遁。
经此一役，曹操彻底肃清了兖州境内的吕布势力，重新将这片战略要地牢牢掌控在手中。而这一切，距离徐州易主的消息传来，尚不足两月。
庆功宴上，曹操意气风发，对郭嘉、周晏二人赞不绝口：“奉孝奇谋，子宁补阙，珠联璧合，方有此胜！操得二位，如鱼得水！”
郭嘉举杯畅饮，笑道：“此乃主公洪福，将士用命，嘉与子宁，不过略尽绵薄之力。”说着，悄悄对身旁的周晏眨了眨眼。
周晏则显得有些疲惫，只是默默饮了一杯酒。看着欢庆的场面，他心中却想着北逃的吕布，以及那个看似已落入刘备之手，却暗流涌动的徐州。他知道，兖州的平定，只是下一个更大风暴前的间歇。