应天府的早市刚热闹起来,就有几个穿粗布衫的汉子在街角散布流言,声音故意拔高:“听说了吗?明教要收‘抗元税’,每户交五斗粮,不交就烧房子!”“还有啊,他们抓了黑风寨的人,根本不是合作,是要吞并山寨!”
刚买完药材的小昭听到这话,立刻警觉起来,悄悄跟在汉子身后 —— 见他们往城外的 “刘家庄” 走,赶紧跑回议事厅汇报:“教主!有人故意散布谣言,煽动百姓,还往刘家庄去了!刘庄主是附近有名的地主,手里有两百私兵,要是被煽动起来,肯定会跟咱们作对!”
谢辉刚看完徐达送来的轰天雷改造清单,闻言立刻起身:“成昆这是想借刀杀人!周芷若,你带二十剑队,跟我去刘家庄;殷离,你带斥候去查那几个汉子的底细,看看是不是成昆的人;丁师姐,你让人在城里贴告示,澄清谣言,再煮些粥分给百姓,告诉大家咱们不仅不收税,还会保护他们的粮食!”
丁敏君早已备好告示,闻言点头:“教主放心!告示上写了咱们抗元的宗旨,还盖了明教的印章,我这就让人去贴;粥也熬好了,就在城门口,保证百姓都能喝到。”
谢辉和周芷若赶到刘家庄时,庄门紧闭,墙头站满了私兵,刘庄主握着大刀,对着门外喊:“明教的人别过来!你们要是敢抢粮,我就跟你们拼了!”
“刘庄主,别听谣言!” 谢辉举起手里的告示,“这是咱们的告示,从没说过要收税;黑风寨的周寨主也在,他可以作证,咱们是合作抗元,不是吞并!”
周老虎正好带着几个山寨弟兄赶来,听到这话,立刻喊道:“刘庄主!俺周老虎在这!明教不仅没吞俺的山寨,还教俺弟兄练武功,上次通济桥打元兵,俺们还一起并肩作战呢!那些谣言都是成昆的人瞎编的,他就是想让咱们内斗,好趁机打应天府!”
刘庄主还是犹豫,这时殷离带着斥候押着两个汉子过来,手里拿着从他们身上搜出的成昆令牌:“刘庄主,这两个人就是散布谣言的,是成昆的手下,令牌都在这,他们招了,是成昆让他们来煽动你跟明教作对,等你们打起来,成昆就带元兵来偷袭!”
汉子们吓得赶紧磕头:“庄主饶命!是成昆逼我们的!他说要是办不成,就烧了我们的家!”
刘庄主看着令牌,又看了看地上的汉子,脸色顿时涨红 —— 他差点中了成昆的计,误了抗元大事。他赶紧打开庄门,对着谢辉拱手:“谢教主,是我糊涂,差点被人利用!我刘家庄愿意跟明教一起抗元,私兵也交给您调遣,以后您指哪,我打哪!”
“好!” 谢辉笑着扶起他,“刘庄主深明大义,咱们抗元就需要更多像你这样的人。徐达将军正在改造轰天雷,以后咱们有了厉害武器,再加上大家齐心协力,肯定能把元兵赶出中原!”
解决了刘家庄的事,谢辉回到应天府,徐达早已带着改造好的轰天雷在城外等候 —— 新的轰天雷外壳包了铁皮,能飞得更远,延时引信也调整到五秒,更安全。“教主,您看!” 徐达点燃一个,轰天雷 “嗖” 地飞出去,落在五十步外的空地上,“轰隆” 一声,炸出一个大坑,威力比之前大了一倍。
周芷若忍不住称赞:“徐将军厉害!有了这轰天雷,下次元兵再来,咱们就能轻松对付他们的营寨了!”
小昭这时也送来新的情报:“教主!江南分坛传来消息,陈友谅的残部在附近活动,想跟成昆汇合;另外,波斯明教总坛派了使者来,说是想跟您商量合作抗元,大概三天后到应天府。”
“波斯明教?” 谢辉有些意外,转头看向赵敏,“你知道他们的情况吗?”
赵敏点头:“波斯明教擅长用圣火符,战斗力不弱,他们跟元兵也有过节,要是能合作,咱们抗元的力量会更强。不过他们的使者性子直,喜欢直来直去,咱们跟他们谈的时候,直接说抗元的好处就行,别绕弯子。”
“好!” 谢辉立刻安排,“小昭,你准备好波斯明教的资料,包括他们的习俗和抗元经历,咱们也好有个准备;丁师姐,准备些波斯明教喜欢的点心和茶水,使者来了好好招待;徐达,你继续训练火铳队和轰天雷小队,三天后咱们可能需要展示实力,让波斯明教看到咱们的诚意和能力。”
接下来的三天,应天府一片忙碌 —— 徐达带着弟子训练,火铳声和轰天雷的爆炸声此起彼伏;丁敏君忙着准备接待的物资,还特意让弟子学做波斯点心;周芷若则带着剑队练习新的阵法,应对可能的突发情况;殷离的斥候则盯着陈友谅残部的动向,防止他们突然偷袭。
三天后,波斯明教的使者如约而至 —— 为首的是个高鼻梁、深眼窝的汉子,叫哈曼,手里拿着圣火令,身后跟着十个护卫,个个腰间别着圣火符。哈曼见到谢辉,开门见山:“谢教主,我们听说你抗元很厉害,还打败了成昆和汝阳王的人,要是你能答应跟我们合作,我们可以提供圣火符和粮草,但是,你们得听我们的指挥!”
谢辉笑了笑,没直接回答,而是带着哈曼去了城外的训练场 —— 徐达正好在演示轰天雷,一个轰天雷飞出去,炸得元兵的模拟营寨粉碎;火铳队则整齐射击,靶子应声倒地;周芷若的剑队更是演练了新阵法,剑光闪烁间,很快 “制服” 了模拟的元兵。
哈曼看得眼睛发亮,尤其是看到轰天雷的威力,忍不住称赞:“厉害!你们的武器比我们的圣火符还厉害!之前是我失礼了,以后抗元,我们听你的指挥!”
谢辉笑着点头:“合作愉快!咱们一起抗元,不仅要把元兵赶出中原,还要让天下百姓都能过上安稳日子!”
送走哈曼,谢辉回到议事厅,看着满厅的众人 —— 周老虎带来了山寨的私兵,刘庄主捐了粮草,波斯明教支援了圣火符,徐达改造了武器,每个人脸上都满是战意。他知道,成昆和元兵的末日不远了,一场更大的决战,即将拉开序幕。
就在这时,殷离的斥候发来信号弹 —— 蓝色的火光在半空炸开,是 “陈友谅残部跟成昆汇合,往应天府赶来” 的信号。谢辉握紧手里的剑,眼里闪过一丝锐利:“成昆,这次咱们新账旧账一起算!”