弘光元年（1645年）七月，本应是六朝金粉之地最为炽热繁华的时节。往岁的此时，秦淮河上画舫凌波，笙歌彻夜，两岸酒肆林立，仕女如云，空气中都弥漫着脂粉的甜香与酒菜的烟火气。夫子庙前，摊贩叫卖声此起彼伏，文德桥上，才子佳人凭栏远眺，丝竹管弦之声与文人的吟咏唱和交织成一曲太平盛世的华彩乐章。南京城，这座大明的留都，江南的心脏，仿佛一座永不落幕的锦绣舞台。
然而，今时今日，这一切的喧嚣与繁华，都被一种无形而沉重的恐惧彻底碾碎。
扬州十日、滁州、庐州接连陷落的消息，如同带着瘟疫菌的北风，以最快的速度席卷了整座南京城。起初只是官衙内部紧急传递的文书，随后便如同野火般在街谈巷议中蔓延开来，最终演变成无法遏制的全民恐慌。清军铁骑的阴影，伴随着多铎麾下那令人闻风丧胆的“新式火器”和“瘟疫毒气”的传说，如同实质性的巨石，压得每一个南京居民喘不过气。
往日摩肩接踵的街肆，如今变得异样沉寂。许多店铺紧闭着门板，仿佛害怕那即将到来的兵灾会从门缝里钻进去。偶尔有行人，也是面色仓皇，步履匆匆，低头疾走，不敢与他人有多一秒的眼神交汇。原本车水马龙的通衢大道，此刻却被另一种“繁华”所取代——那是逃难的人潮。骡马嘶鸣，车轮辚辚，箱笼行李堆积如山，妇人孩子的哭喊声，男子焦躁的呵斥与叫骂声，混杂在一起，形成一曲亡国前的乱世悲歌。通往长江码头以及几座主要城门的道路被堵得水泄不通，秩序濒临崩溃，维持秩序的兵丁也显得有气无力，眼神中同样充满了迷茫与恐惧。空气中弥漫的不再是夏日的花香与食物的香气，而是汗臭、尘土、绝望以及一种山雨欲来前的低压，闷得人胸口发疼。
紫禁城内，往日尚存的几分帝国威仪，在这末日般的氛围里，已如阳光下的冰雪，消融殆尽。皇极殿内，虽然依旧金碧辉煌，蟠龙柱巍然耸立，但那种统御四海、君临天下的气魄已经荡然无存。龙椅之上，弘光皇帝朱由崧面色惨白如纸，肥胖的身躯因恐惧而微微颤抖，握着鎏金扶手的手指因过度用力而关节凸显，毫无血色。他那双原本就缺乏神采的眼睛，此刻更是充满了惊惶与无助，仿佛一只被猎犬围困的肥硕豚犬，只能徒劳地等待着命运的宰割。
殿下的景象，比皇帝的神色更加不堪。往日冠冕堂皇、举止有度的文武百官，此刻如同炸开了的锅。主战、主逃、主降的声音激烈碰撞，却又杂乱无章，毫无条理。有人引经据典，慷慨陈词，言必称“太祖高皇帝”、“江山社稷”，主张固守待援；有人则面色惨淡，反复强调扬州屠城的惨状和清军火器之利，认为暂避锋芒、迁都再图后举方为上策；更有人眼神闪烁，言语含糊，虽未明言，但字里行间已透露出“识时务者为俊杰”的意味。争论声中，唾沫横飞，官帽歪斜，甚至有人因为情绪激动而互相推搡指责，斯文扫地。
在这片令人窒息的混乱中，一个疲惫却异常坚定的身影站了出来。那是南京兵部尚书、东阁大学士史可法。他刚刚从江北前线退回，甲胄未卸，征尘未洗，脸上带着连日征战、心力交瘁的深刻痕迹，眼窝深陷，嘴唇干裂。但他的脊梁依旧挺得笔直，如同暴风雨中屹立不倒的青松。
他走到御阶之前，撩起沾满尘土的官袍下摆，重重跪倒，声音因疲惫和激动而沙哑，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了殿内的嘈杂：
“陛下，南京乃太祖所定都城，是我大明开基立业之根本。宗庙、社稷皆在于此，天下亿万臣民之仰望亦在于此。岂可因敌军兵临城下，便轻言弃守？若陛下南狩，则江南半壁人心顷刻瓦解，中兴之望何在？臣，史可法，”他猛地抬起头，目光灼灼地望向龙椅上的皇帝，一字一句，掷地有声，“愿率麾下将士，与此城共存亡。城在人在，城亡人亡！”
这番话语，带着决死的意志和忠诚，让殿内短暂地安静了一瞬。一些尚有血性的官员面露愧色，不由挺直了腰杆。然而，扬州失守的阴影太过沉重，那“十日不封刀”的恐怖传闻，以及清军那些仿若来自幽冥的武器——能轰塌坚城的巨炮，能焚烧一切的“火焰弹”，能让人浑身溃烂而死的“毒雾”——早已击溃了许多人的心理防线。对死亡的恐惧，最终压倒了对王朝的忠诚和对气节的坚守。
首辅马士英等人虽未直接反驳史可法，但话语间已充满了悲观与推诿。他们强调“留得青山在，不愁没柴烧”，认为皇帝安危重于一座城池的得失，迁都南昌方可保全皇室血脉，以图日后恢复。至于守城之事，自然应交予像史可法这样的“忠勇之臣”。
最终，在冷寂而令人窒息般的朝议后，脸色惨白的朱由崧用颤抖的声音下达了旨意：皇帝与内阁大部、宫中眷属及重要府库财物即刻启程，迁都南昌，以图后举。同时，任命史可法为南京留守，全权负责南京一切防务及政务，授便宜行事之权。靖国公黄得功辅之，协同守城。
这道旨意，如同最后的丧钟，敲响在每一个尚存一丝希望的人心头。皇帝和朝廷中枢，率先放弃了这座帝国的留都。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了南京城每一个角落。最后的秩序彻底崩坏。逃难的人群更加疯狂地涌向各门，踩踏事件时有发生。哭喊声、咒骂声、祈求声与车马喧嚣声混合，昔日繁华的街巷迅速变得狼藉一片，如同被飓风席卷过后的废墟。一种被抛弃的绝望感，如同瘟疫般在留守的军民心中蔓延。
史可法没有去送驾，他知道那只会徒增悲愤与伤感。他拖着沉重如铁的步伐，登上了南京巍峨的城墙。这座由大明开国皇帝朱元璋倾力建造，堪称当时世界最宏伟的城池之一，墙高池深，雉堞如齿，曾经是帝国强盛与威严的象征。
他手扶冰凉的垛口，极目远眺。城内，是混乱不堪的末日景象，浓烟处处，哭喊隐隐；城外，远方的原野上，清军的营垒已经开始星星点点地出现，如同不断扩散的白色癣疥，更远处，尘土飞扬，预示着更多的主力正在逼近。那些飘扬的旌旗中，尤其是一些簇拥着奇特器械的部队，让他感到一阵阵心悸。他知道，那必然是叛投清廷的张晓宇所“贡献”的杀人利器。
夏日的风吹过城头，带着硝烟和远方血腥的预兆，吹动他花白的鬓发和破损的征袍。一股难以言喻的悲凉与无力感，如同冰冷的河水，瞬间淹没了这位忠臣老将的心。大势已去，回天乏术乎？他脑海中闪过文天祥、于谦的身影，一股决绝之意又猛地升腾起来。不，即使无法挽回败局，也要让这南京城，成为大明不屈气节的丰碑，让入侵者付出最惨重的代价。
“部堂。”一个沉稳的声音在身边响起，打断了他的沉思。
史可法回过头，只见戚睿涵和董小倩不知何时已悄然来到身侧。戚睿涵，这个来历神秘、见识非凡的年轻人，脸上带着一种与年龄不符的沉静与复杂。那眼神中，有对历史走向的洞悉与无奈，有对眼前危局的深切忧虑，但更多的，是一种不容置疑的、与城共存亡的决心。他穿越时空而来，或许本可以置身事外，但他选择了留下，与这个时代，与这座城，同呼吸，共命运。
董小倩站在戚睿涵身侧，一身利落的青色短打，腰间佩着一柄秋水般的长剑，身姿挺拔如兰。她虽是名妓董小宛之妹，自幼生长于秦淮风月之地，却毫无脂粉软媚之气，反而眉宇间自带一股江湖儿女的飒爽与英气。她的眼神清澈而坚定，如同山间未被污染的泉水。
“姐姐姐夫常言，”董小倩的声音清脆，却带着千钧之力，“天下兴亡，匹夫有责。小倩虽是一介女子，亦知忠义大节所在。南京若破，秦淮安存？皮之不存，毛将焉附？我愿追随部堂与睿涵，尽一份心力，虽死无憾！”
史可法看着这对年轻的“搭档”，心中百感交集。他深知戚睿涵虽无官身，但智计百出，屡献奇策，其许多关于防御、工事、甚至应对“毒气”的建议，虽闻所未闻，细思却极有道理。董小倩亦是武艺高强，胆识过人，在之前整顿城内秩序、肃清奸细中已崭露头角。在这众叛亲离、人心离散之际，能有如此义士挺身而出，怎能不让人动容？
他重重地点了点头，眼眶微微湿润，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“好，好，有二位义士相助，史某心中……稍安。只是……”他顿了顿，目光扫过城外越来越多的清军旗帜，语气沉重如山，“此战，凶险异常，九死一生，或许……十死无生。”
戚睿涵望向城外那如同白色浪潮般逐渐合拢的清军营垒，目光深邃，仿佛要穿透历史的迷雾。他缓缓说道：“部堂，尽人事，听天命。我们无法决定战争的胜负，但可以决定如何面对这最终的结局。至少，要让城外的鞑子知道，我大明并非尽是贪生怕死、望风而降之辈。这江南水乡，亦有宁折不弯的铮铮铁骨。要让后世史书，在记载南京陷落这一页时，能留下几笔血性！”
他话语中的决绝与历史感，让史可法为之动容。
“说得好！”一声如同雷霆般的怒吼从楼梯口传来。只见靖南侯黄得功全身披挂，铁甲铿锵，带着一队亲兵，大步流星地走上城头。他面容粗犷，虬髯戟张，一双虎目因愤怒而布满血丝。他刚刚得知皇帝与内阁大部已然南迁的消息，怒发冲冠，几乎要拔剑砍了传令的使者。
“史阁部！”黄得功声如洪钟，走到近前，抱拳一礼，动作刚猛有力，“黄某是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的大道理；但俺老黄这辈子，就认得‘忠义’两个字！皇上走了，朝廷走了，俺们不能走。这南京城，是太祖皇帝留下的基业，是咱大明脸面。丢了南京，咱还有何面目去见列祖列宗？这南京城，便是俺老黄的埋骨之地，也罢！”
这位以勇猛着称、性情耿直的将领，他的到来，如同给这悲壮的守城誓言注入了一股强悍无匹的力量。
四位核心人物——忠贞不屈的统帅史可法，勇猛无畏的悍将黄得功，洞悉历史的穿越者戚睿涵，侠骨柔肠的巾帼董小倩，就在这残阳如血、风雨飘摇的南京城头，完成了他们最后的盟誓。四双手，以不同的方式，紧紧地握在了一起，许下了与城共存亡的诺言。城下的混乱与远处的敌军，成为了这悲壮一幕的背景。
盟誓既立，接下来的几天，南京城这台濒临报废的庞大机器，在史可法等人的强力驱动下，于极度的混乱中，爆发出最后、也是最悲壮的能量。
史可法坐镇留守府和原兵部衙门，成为了南京城的大脑和心脏。他昼夜不息，处理着雪片般飞来的文书和军报。调配各处仓库仅存的粮秣，力求公平分发给守城将士，同时开仓赈济尚未逃离的贫苦百姓，以安定民心。他亲自撰写安民告示，派人四处张贴、宣讲，强调朝廷并未完全放弃南京，援军不日即至，号召军民同心，共抗外侮。
同时，他下令全城戒严，实行宵禁，由应天府衙和留守兵丁联手，大力整肃内奸。几天内，确实抓获并处决了一批企图纵火、制造混乱、甚至试图打开城门的清军细作，其中不乏一些早已被收买的官吏和兵将，腥风血雨之中，暂时压制住了城内的暗流。
黄得功则如同出柙的猛虎，负责整个城防体系的布置与指挥。他将麾下以及城中其他各部还能作战的兵马，重新整编，分配到各个城门及关键地段，明确防守责任。
他亲自巡视每一段城墙，检查雉堞、箭楼的完好情况，指挥军民抢修加固。他命人大量征集城中的门板、房梁、桌椅甚至墓碑，运上城头，作为滚木礌石；又将库房中所有的火油、火药集中起来，分配到各门，准备火攻之用。在他的督促下，士兵和民夫们冒着酷暑，挥汗如雨，用沙袋填堵一些次要的城门，加固主城门的门闩和顶门柱。整个南京城墙，变成了一座忙碌而紧张的巨大工地，空气中弥漫着尘土、汗水和一种临战前的肃杀。
戚睿涵则充分发挥了他作为穿越者的优势。他并非军事专家，但超越时代的见识让他能提出许多这个时代的人想不到的细节。他协助黄得功改进防御工事，建议在城墙内侧的关键地段，尤其是可能被突破的城门后方，利用拆毁的房屋砖石和街上的条石，构筑临时的街垒和障碍物，准备进行残酷的巷战。他指导士兵如何更有效地使用火油，制造了一些简易的“燃烧瓶”。他还组织民夫，随时待命，准备抢修被清军火炮损坏的城垣，并且建议准备了大量的湿棉被和沙土，用于扑灭可能引发的火灾。
更重要的是，他和董小倩一起，督促李大坤及其助手，日夜赶工，利用所能找到的一切材料——棉布、木炭、草药、甚至一些特殊的滤料，加紧制作最后一批“驱鬼罩”（改良版的防毒面具）和简陋的防护服。戚睿涵根据有限的现代知识，反复向负责分发的小队军官讲解可能遇到的毒气类型和基本的防护、消毒要领。董小倩则带着她组织起来的一队身手敏捷、忠诚可靠的士卒（其中不少是江湖人士或家丁），不仅负责弹压城内可能出现的骚乱，维持关键通道的畅通，更亲自监督这些救命物资的分发，确保能优先配备给一线守军。
此外，戚睿涵还坚持做了一件事。他命人重新清理并点燃了城中各处高地的烽火台，尤其是在皇宫附近、钟山之巅的那几座最大的烽火。冲天的狼烟，如同一条条不甘死亡的黑色巨龙，挣扎着、扭曲着，昼夜不息地升向苍穹。那不仅仅是在向可能尚存于周边的明军残部发出求援信号，更是一种精神象征——象征着这座城市的抵抗意志还未熄灭，象征着大明在江南的最后一丝尊严还在倔强地燃烧。
尽管每个人心里都清楚，在朝廷南迁、门户尽失的情况下，四方督抚拥兵自保尚且不暇，指望援军无异于痴人说梦。那烽火，更多是燃烧给自己人看的，是为了告诉城内的军民，也告诉城外的敌人：南京，还在战斗。
七天的时间，在一种高度紧张、近乎窒息的氛围中飞速流逝。清军主力在多铎的亲自指挥下，终于完成了对南京的四面合围。站在城头放眼望去，清军的营帐无边无际，白色的帐篷如同覆盖大地的积雪，将南京这座孤城紧紧包裹、封锁。无数代表满洲八旗和各路汉军旗的旌旗，在夏日的风中猎猎作响，耀武扬威。
最令人心悸的，是那些被推至阵前，在阳光下闪烁着冰冷金属光泽的各式火炮，以及一些造型奇特、散发着不祥气息的攻城器械——高大的攻城塔楼、包裹铁皮的撞城车，以及那最为引人注目、被清军敬畏地称之为“火龙”的巨型喷火器。它们沉默地矗立在阵前，如同蛰伏的凶兽，等待着饱饮鲜血与火焰的时刻。
大战，一触即发。
攻城战，在一个雾气弥漫、天色未明的清晨打响。浓重的晨雾为清军的调动提供了掩护，也让城头的守军更加紧张。
首先撕裂寂静的，是清军炮兵阵地的怒吼。改良后的加农炮、榴弹炮，在张晓宇的技术指导下，射程和威力都远超明军所能想象。震耳欲聋的炮声如同连绵不绝的惊雷，震得大地颤抖。黑色的铁质炮弹，以及一些尖头的、更具穿透力的特制弹丸，划破浓雾，带着死亡特有的凄厉呼啸，狠狠地砸向南京坚固的城墙。
“轰，轰轰”砖石碎裂，烟尘冲天而起。厚重的城墙在一次次撞击下剧烈地颤抖，女墙被轰出缺口，角楼被直接命中，木石横飞，瞬间化作废墟。间或有尖头炮弹精准地命中垛口后的守军位置，血肉之躯顿时化为齑粉，残肢断臂混合着砖石飞溅开来，惨不忍睹。
“稳住，各就各位，避炮，注意隐蔽！”黄得功浑厚的声音在炮火的间隙中奋力嘶吼，试图压过这毁灭性的轰鸣，安抚初经如此猛烈炮击的士兵。明军将士们蜷缩在城垛之后，紧握着手中的刀枪弓弩，感受着脚下传来的阵阵剧烈抖动，脸色苍白，但大多数人眼中仍燃烧着与敌偕亡的火焰。他们知道，这只是开始。
持续了近一个时辰的炮火准备之后，如同潮水般的清军步兵，在厚实的楯车和巨大盾牌的掩护下，扛着无数的云梯，如同移动的森林，向着城墙发起了第一波冲锋。震天的喊杀声如同海啸，瞬间掩盖了伤者的微弱哀嚎，也冲击着守军的耳膜和心理防线。
“放箭，开铳！”史可法亲自在城头督战，他站在相对安全但仍能俯瞰战场的位置，手中的令旗重重挥下。
刹那间，城头上万箭齐发，如同飞蝗般密集的箭矢倾泻而下。火铳手们也点燃了引信，虽然明军的火铳老旧，射速慢，精度差，但在近距离齐射下，依然形成了致命的弹雨。箭矢和弹丸叮叮当当地打在清军的楯车和盾牌上，也有不少穿过缝隙，射入清军身体。不断有清军士兵中箭中弹，惨叫着从云梯上跌落，或者扑倒在地。一些楯车也被守军集中火力投下的火油罐点燃，燃起熊熊大火，变成了移动的火葬堆，阻碍了后续队伍的推进。
戚睿涵和董小倩也在战斗最为激烈的朝阳门附近。戚睿涵并非武艺超群之辈，但他凭借冷静的头脑和超越时代的战斗意识，指挥着身边一队装备了改进弩箭的士兵，进行精准射击，专门瞄准那些看起来像是军官或者勇猛冲锋的清军头目。
董小倩则如穿花蝴蝶，又似敏锐的雌豹，身形在城头垛口间灵动穿梭。她的剑法得自名家真传，轻盈迅捷，剑光闪烁之间，往往能将刚刚从云梯冒头的清兵咽喉刺穿，或者将其手腕斩断，使其跌落城下。她时而还会抓起脚边被火炮震碎的石块，运足内劲掷出，破空之声尖锐，力道惊人，竟能穿透清军单薄的皮甲，造成不小的杀伤。
清军的进攻如同永不停息的海浪，一波接着一波。他们动用了高大的攻城塔楼，这些包覆着生牛皮、高达数丈的庞然大物，在士兵和牲畜的推动下，缓慢而坚定地靠近城墙。塔楼上的清军弓箭手与城头守军激烈对射，互有死伤。还有粗壮的撞城车，在清兵的保护下，一次次猛烈撞击着朝阳门包铁的厚重木门，发出“咚、咚、咚”的沉闷巨响，每一声都仿佛敲击在守军的心口。城门后的明军死命用身体顶住，并用早已准备好的巨木、石块等一切能找到的杂物加固门闩和抵住门后。
战斗异常惨烈。有清军悍勇者，冒着箭矢滚石，终于攀上城头，立刻挥舞兵器与守军厮杀在一起。城头上展开了残酷的白刃战。
史可法见状，毫不犹豫地拔出腰间佩剑，一手挥舞着一杆亲兵递上的龙胆亮银枪格挡流矢，一手持剑，亲自加入了战团。他虽是文官出身，但多年军旅生涯也练就了一些武艺，此刻更将生死置之度外，剑锋所指，竟也逼退了一名清军。
黄得功更是如同猛虎下山，他怒吼着，抡起那柄沉重的开山大斧，直接冲入清军人群之中。大斧挥舞，带着呼啸的风声，势大力沉，清军的刀枪触之即断，血肉之躯更是当者披靡，瞬间便将几名登上城头的清军砍翻在地，其勇猛之态，吓得周围的清军一时不敢上前。
戚睿涵和董小倩也陷入了混战。戚睿涵捡起一柄阵亡士兵的长矛，与董小倩背靠背，互相掩护，协同作战。董小倩剑法精妙，负责格挡和迅捷突刺，戚睿涵则凭借长兵器的长度优势，看准时机疾刺，虽然招式简单，但胜在果断狠辣，倒也勉强支撑。他们周围，不断有明军士兵倒下，鲜血染红了城头的青砖，但后面的人立刻红着眼填补上空缺，用血肉之躯筑起一道不屈的防线。
突然，戚睿涵眼角的余光瞥见，史可法正在和两个凶悍的清军军官缠斗，一个穿着牛录章京服色的清将，正悄无声息地挥刀，企图从背后偷袭全神贯注于前方敌人的史可法。
“部堂小心！”戚睿涵惊呼一声，也顾不上自身安危，挥起长剑，奋不顾身地冲了过去，用尽全身力气，一剑刺向那名牛录章京的肋下。
那清将猝不及防，被长剑刺入身体，发出一声凄厉的惨叫，手中腰刀“哐当”落地。史可法闻声回头，看到这一幕，惊出一身冷汗，他迅速解决了面前的敌人，对戚睿涵投去感激的一瞥，喘息着道：“戚义士，好身手，多谢了！”
随后，他们继续投入惨烈的战斗。明军将士见主帅和将领皆如此奋不顾身，士气大振，怒吼着冲向城头上的清军，用刀砍，用枪刺，甚至用牙咬，用头撞，将一股血勇之气发挥到了极致。经过一番艰苦卓绝的浴血搏杀，他们终于将这一波爬上城头的清军尽数消灭，尸体堆满了城头，鲜血顺着排水口汩汩流下。
战斗从清晨持续到午后，城上城下，尸体堆积如山，双方的伤亡都极其惨重。鲜血浸透了城墙的砖缝，在墙根下汇聚成暗红色的小溪，空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥味、硝烟味、尸体烧焦的糊味，以及夏日的闷热，混合成一种地狱般的气息。
多铎在远处的高台上观战，眉头紧锁。南京守军的顽强，尤其是那种决死的意志，超出了他的预料。他损失了不少精锐兵马，却仍未取得决定性的突破。这座城市的抵抗核心，似乎异常坚固。
“看来，不用点真正的新玩意儿，是不行了。”他冷冷地说道，嘴角勾起一丝残忍的笑意，随即对传令兵下令，“把‘火龙’给本王推上来，让南蛮子尝尝地狱之火的滋味！”
不久，一台造型极其怪异、庞大无比的器械，在众多清兵和牲畜的奋力牵引下，缓缓地被推至阵前，正对着已经饱经摧残的朝阳门。这台器械主体是一根需要数十人才能合抱的巨型青铜管，粗壮无比，表面铭刻着一些扭曲怪异的纹路，前端被铸造成一个狰狞咆哮的兽首模样，兽口大张，幽深黑暗，后端连接着复杂无比的杠杆、活塞和加压装置，下面装有巨大的木质轮子，行进时发出吱呀呀的沉重声响。
这正是张晓宇借鉴了某些幻想设计，并结合这个时代所能达到的工艺极限，为清军打造的终极破城利器——巨型压力喷火攻城器，清军称之为“火龙”，其威势恍若异界魔神打造的战争机器葛龙德，仅仅是其庞大的体积和狰狞的外形，就足以让从未见过它的守军心胆俱裂。
随着多铎一声令下，清兵开始紧张地操作这台恐怖的机器。他们通过复杂的杠杆和绞盘，将大量预先准备好的、黏稠乌黑的猛火油（提炼程度较高的石油原油），强行压入那根巨大的青铜管内，同时有士兵在兽首口部进行最后的检查和点燃准备。
城头上，史可法、黄得功、戚睿涵等人目睹此景，无不骇然色变。虽然早已听说过这种武器的传闻，但亲眼所见，其带来的视觉冲击力和心理压迫感是无与伦比的。
“那……那就是‘火龙’？”黄得功声音干涩，握斧的手因为用力而微微发抖，那不是恐惧，而是面对未知毁灭性力量的愤怒与无力。
戚睿涵脸色铁青，咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“是张晓宇……他果然……造出来了……”他再次深刻地意识到，这个曾经的同学，为了报复人民和满族他个人那扭曲的“成就欲”，已经将多么超越时代的灾难，带给了这个本就多灾多难的世界。这不再是冷兵器时代的战争，这是夹杂着原始科技火焰的屠杀。
“轰——”一声并非爆炸，而是低沉、压抑、仿佛来自九幽深处的怒吼，从兽首中喷薄而出。下一刻，一道粗壮无比、黏稠炽热的烈焰洪流，如同神话中火龙的真正吐息，猛地喷射而出。这道火焰呈现出诡异的橘红与暗红色，其中似乎还夹杂着黑色的油料，跨越了数百步的距离，无视了箭矢和零星火铳的射击，狠狠地、持续地舔舐在朝阳门那早已伤痕累累的包铁木门上。
这不是普通的火焰，而是掺杂了特殊助燃油脂，附着性极强，极难扑灭的烈炎！城门瞬间被点燃，巨大的木制门扇在难以想象的高温下迅速碳化、碎裂、剥落，包裹的铁皮被烧得通红、软化、甚至滴落，发出嗤嗤的声响。守在门后的明军即使隔着厚厚的门扇和一段距离，也能感受到那毁灭性的高温热浪扑面而来，空气都被炙烤得扭曲，不少人眉毛头发瞬间焦卷，皮肤被灼伤，发出痛苦的惨叫，被迫连连后退。
“用水，快用水浇灭它！”有军官声嘶力竭地喊道，试图组织救火。
几桶、几十桶水泼上去，却如同水滴落入烧红的铁锅，只是激起一片更猛烈的白色蒸汽和噼啪爆响，火焰反而像是被激怒了一般，燃烧得更加旺盛！水与火油相遇，不仅无法灭火，反而使燃烧的油料四处飞溅，引燃了更多的地方，甚至烧到了城门洞顶部和两侧的墙壁。
“没用的，这是油火，水泼不灭！用沙土，湿棉被！”戚睿涵在城头看得真切，急得大喊，但他的声音在巨大的火焰燃烧声和战场喧嚣中，难以有效传递到城门后方。
“火龙”持续地喷吐着毁灭的火焰，足足有将近一炷香的时间！当那仿佛来自地狱的吐息终于停歇时，宏伟的朝阳门已经彻底面目全非。中间部分被烧穿了一个巨大的、边缘不规则的黑乎乎窟窿，透过窟窿可以直接看到城门后方惊慌失措、被烟火熏得满脸漆黑的明军士兵。整个门洞内部都在冒着滚滚浓烟和余火，散发着令人窒息的热量和焦臭气味。
城门，事实上已经被洞开。
“城门已破，天佑大清！勇士们，杀进去，屠城三日，财物女子，任尔取之！”清军将领挥刀狂吼，用最直接的欲望激励着士兵。
蓄势已久的清军最精锐的重甲步兵和骑兵，如同决堤的洪水，发出震天的呐喊，从那个仍在燃烧的窟窿，以及被撞得摇摇欲坠的整个门洞，汹涌而入。
“挡住他们，绝不能让他们冲进来，把鞑子赶出去！”黄得功目眦欲裂，他挥舞着那柄已经砍出缺口的开山大斧，身先士卒，如同发狂的雄狮，带着自己的亲兵家丁，逆着人流，冲向那死亡的缺口。他堵在缺口处，大斧狂舞，如同旋风，当先冲入的几个清军重甲步兵，连人带甲被他劈成两段，残肢与破碎的甲叶四处飞溅，瞬间清空了一小片区域，暂时遏制了清军的涌入势头。
史可法也拔出了佩剑，他站在缺口附近的一处台阶上，这里相对高处，可以指挥全局。他一手舞动长枪格挡零星射来的箭矢，一手挥动宝剑，声音已经沙哑得几乎失声，但仍奋力呼喊：“将士们，报效朝廷，就在今日！随我杀敌，后退者斩！”他的亲兵和卫队结成了紧密的阵型，用长枪和盾牌死死顶住清军的冲击。
戚睿涵和董小倩也毫不犹豫地加入了缺口处的血战。戚睿涵捡起一柄阵亡士兵的长矛，与董小倩再次背靠背，互相掩护。董小倩的剑法此刻更是发挥到极致，剑光如匹练，护住两人周身，专攻清军甲胄的缝隙和面门。戚睿涵则完全抛开了恐惧，将长矛当做标枪般投掷，刺倒一名清军后，又捡起地上的长剑，状若疯虎般地劈砍。他们身边，不断有明军士兵倒下，但后面的人立刻踩着同伴的尸体，红着眼睛填补上空缺，用血肉之躯筑起一道又一道短暂的防线。
战斗迅速从城门缺口，蔓延到城内。街道、巷口、房屋，处处都成了战场。明军虽然装备落后，人数处于绝对劣势，但在史可法、黄得功等人的身先士卒下，在保卫家园的最后信念支撑下，爆发出了惊人的战斗力。他们利用对地形的熟悉，与清军展开了残酷无比的巷战。每一座房屋，每一条小巷，都需要清军付出鲜血的代价才能夺取。士兵们从窗户、从屋顶、从街角，用冷箭、用落石、甚至用沸水，袭击清军。
清军试图依靠火器优势，但巷战之中，火炮难以瞄准，火铳的装填又慢，往往来不及第二次射击，明军就已经冲到了面前。明军则用弓箭、刀枪、长矛、粪叉、菜刀、锄头……一切能作为武器的东西，与清军搏命。戚睿涵之前建议设置的街垒和障碍物也起到了作用，延缓了清军骑兵和重甲步兵的推进速度，迫使他们在狭窄的街道上陷入更加混乱和残酷的近身格斗。
战斗从午后持续到黄昏，又从黄昏杀到夜幕降临。南京城内多处燃起大火，那是清军故意纵火制造混乱，也可能是战斗中不慎引燃。冲天的火光映红了整个夜空，将这座千年古都的天空染成了凄厉的血红色。喊杀声、兵刃碰撞声、垂死者的呻吟声、房屋倒塌的轰鸣声、妇女儿童的哭喊声……依旧在城市的各个角落回荡，交织成一曲末日交响乐。
史可法、黄得功、戚睿涵、董小倩等人，带着身边残余的部队，且战且退，一路浴血，最终退守到皇城区域，依托相对坚固的宫墙，做最后的、绝望的抵抗。他们人人带伤，甲胄破损不堪，血染征袍，几乎看不出本来的颜色。史可法的头盔不知何时丢失，花白的头发散乱，脸上混合着血污、烟尘和汗水；黄得功身上多处创伤，最重的一处是左臂被刀砍伤，深可见骨，只是用布条胡乱捆扎了一下，依旧兀自奋战；戚睿涵和董小倩也是衣衫褴褛，身上大小伤口无数，体力几乎耗尽。
清军主力已经彻底控制了外城，并开始层层包围皇城。他们点起了更多的火把，将皇城外围照得如同白昼，无数的火把光芒下，清军士兵的面容清晰可见，那是一种混合着杀戮兴奋和残忍的目光。
皇城广场上，残存的数千明军将士围拢在他们的统帅身边，背靠着最后的宫墙。他们疲惫不堪，伤痕累累，许多人只是靠着手中的兵器支撑才没有倒下。但他们的眼神，在火光的映照下，依旧燃烧着不屈的火焰，那是一种明知必死而为之的坦然与决绝。
史可法环视左右，看着这些追随自己血战至今、十不存一的忠勇之士，声音哽咽，却努力让每一个字都清晰可辨：“诸位将士……我……我史可法……无能……对不起大家……未能……守住南京……辜负了陛下……辜负了江南百姓……” 这位一生以恢复中原为己任的忠臣，此刻流下了悲愤的热泪。
“部堂何出此言？”黄得功喘着粗气，如同破旧的风箱，但他依旧挺直着身躯，声若洪钟，尽管已经沙哑不堪，“能跟着部堂，跟着诸位好兄弟，战至最后一刻，杀得鞑子血流成河，我黄得功，死而无憾！快哉，快哉！”他仰天大笑，笑声中充满了悲壮。
戚睿涵擦去糊住眼睛的血污和烟尘，望着夜空中依旧在燃烧的烽火台，那火焰在皇城的高处，在无尽的黑暗和下方的火光映衬下，执着地、微弱地跳跃着，仿佛在诉说着一个不屈的故事。
他缓缓说道，声音平静却带着一种穿透人心的力量：“我们尽力了。我们让不可一世的清军，在南京城下付出了远超他们想象的惨重代价。我们让这座城，没有像扬州那样被轻易攻破，更没有不战而降。我们证明了，汉家儿郎的血性，从未冷却。这本身……就是一种胜利。后世之人，会记住这一天，记住这座城，记住你们每一个人。”
董小倩紧紧站在他身边，握住了他沾满血污的手，她的手同样冰凉而颤抖，但握得异常用力。她轻声道，声音如同夜风中的呢喃，却又无比清晰：“睿涵，你说得对。我们问心无愧。能与你，与部堂，与黄将军，与诸位将士并肩于此，小倩……此生无憾。”
清军的新一轮进攻号角，如同催命的符咒，再次凄厉地响起，打破了这短暂的悲壮宁静。更多的清军，举着明晃晃的刀枪和燃烧的火把，如同死亡的潮水，从皇城的各个方向，汹涌而来。火光下，他们的兵刃闪烁着冰冷而嗜血的寒光。
史可法深吸一口气，挺直了早已疲惫不堪的脊梁，举起了手中已经崩缺多处、血迹斑斑的宝剑。黄得功发出一声如同受伤猛虎般的最后咆哮，再次紧紧握住了他那柄饱饮鲜血的开山大斧。戚睿涵和董小倩对视一眼，从彼此眼中看到了无尽的疲惫，看到了深入骨髓的伤痛，但更看到了那份早已决定的决绝与此刻异样的平静。
援军，终究是没有到来。历史的车轮，似乎依旧沿着它原有的轨迹，无情地碾过。
但，他们抵抗的意志，他们用鲜血和生命铸就的气节，并未随着城池的陷落而熄灭。
在这片染血的金陵皇城，在这大明王朝留都的最后废墟之上，这最后的大明守军，用他们残存的生命和最后的力气，准备迎接他们命运的终章，也是这个时代，一曲荡气回肠的悲壮挽歌的最后一个音符。