流沙秘窟深处的喧嚣已然平息，取而代之的是短暂休整的宁静和装备更新带来的振奋感。然而，这份宁静并未持续太久，精英杯个人赛的进程如同无形的鞭子，催促着他们不断前进。
“terra传来消息，四强赛另外两场的结果出来了。”鹰眼推了推眼镜，看着信息面板说道。
众人的目光汇聚过去。
“第二场，【风语者】（英国） 2：1 战胜了【暴君伊戈尔】（俄罗斯）。”鹰眼念道，“风语者的移动射击和陷阱布置完全克制了伊戈尔的狂暴进攻，虽然伊戈尔扳回一局，但整体节奏一直在风语者掌控中。”
“伊戈尔输了？”薇薇安有些惊讶，“他那把冰剑可是狠角色。”
“风语者是老牌天王，对距离和节奏的控制是顶级的。即使在世界赛范围内，风语者都是前十的常客。”Ghost淡淡评价道，“伊戈尔力量占优，但敏捷和战术灵活性稍逊一筹，他和风语者比，排位差的还挺多，输给风语者是正常的。”
灰烬点点头，表示同意，随即问道：“第三场呢？”
鹰眼的脸色稍微凝重了一些：“第三场，【无心者】（heartless） 2：1 战胜了【卡里姆】（开罗金鹰）。”
“什么？卡里姆输了？”这次连火花四溢都吃惊了，“卡里姆那身重甲和防御技巧，几乎是现阶段最硬的盾了！无心者怎么赢的？”
“据录像分析，”鹰眼调出一些模糊的战斗数据，“无心者的职业疑似是某种极其特殊的弓箭手，但攻击方式……无法理解。他几乎全程都在风筝卡里姆，饶是卡里姆也几乎束手无策。”
“全程风筝？”蔷薇之刺蹙眉。“卡里姆的比赛我见过，不是那种会被弓箭手全程风筝的人，有冲刺、有陷阱技能，在天王级选手中都属于中上的水平。”
“是的，这场比赛无法形容。无心者的箭根本无法预判和格挡。卡里姆空有一身防御力，却摸不到对方一下，被活活耗死了。虽然第二局卡里姆似乎找到了一点应对方法，扳回一城，但最终还是输掉了比赛。”鹰眼的语气中也带着一丝难以置信。
“又一个源主刺客……而且看起来比无牙者更诡异。”薇拉担忧地说道。
“弓箭手……风筝……”Ghost低声重复着这两个词，面具下的眼神微微闪烁，似乎在思考着什么。
这时，系统提示音在Ghost耳边响起：
【您参加的精英杯个人赛四强赛第四场，将于3分钟后开始。请准备传送。】
【您的对手：无血者（bloodless）】
气氛瞬间再次绷紧。
“到你了，Ghost。”灰烬看向他，眼中带着关切，“连续战斗，需要调整一下吗？药剂够不够？”
Ghost摇了摇头，动作利落地检查了一下腰间的药剂带和身上的装备，特别是刚刚换上的【流沙行者护腕】。“没问题。体力足够，药剂也充足。”
火花四溢走上前，脸色严肃：“Ghost，小心这个无血者。terra和安德鲁局长那边综合分析了所有能找到的录像，得出的结论是——这家伙比无面者和无牙者更诡异。他之前的比赛，全部是2：0碾压获胜，对手甚至包括准天王级选手，例如我们对战过的德国准天王级选手海因里希。最关键的是，他几乎没怎么用力，每次只使用一两个技能交替就把人送走了。录像完全无法分析出他使用的是什么类型的魔法！”
“海因里希……可不是什么泛泛之辈。”薇拉回忆起那场团战仍然心有余悸。“Ghost，哪怕你正面和海因里希对上，恐怕都很难无伤2：0取胜。从这个角度来说，这个对手，可能真的有点麻烦。”
“分析不出他的魔法？”伊莉丝惊讶道，“这怎么可能？即使是精神攻击，也会有能量波动轨迹啊。”
“所以才是极度危险。”火花四溢强调，“安德鲁局长让我转告你，千万不要大意，他的诡异程度更胜无面者。一切以摸清他的底细为第一要务，胜负其次。”
“我明白了。”Ghost的声音平静无波，但熟悉他的人能听出那平静下蕴藏的极致专注。“你们按计划继续在附近区域清小怪练级，不用观战。”
众人点头，虽然担心，但他们相信Ghost的判断和实力。
Ghost最后看了一眼灰烬，对她微微颔首，随即确认了传送。身影在光芒中逐渐变淡，消失在流沙秘窟。
“不观战，那是不可能的。”灰烬看着Ghost传送离开的身影。“但是，练级也不能拉下，诸位，找一个可以卡住视角的地方开AoE刷怪，蔷薇和薇拉轮流顶上，伊莉丝和塞缪尔一人照顾一个。薇薇安去引怪，不要引太多，一切以安全为上。在安全的基础上，再观看Ghost的比赛！”
“好嘞！”众人开始分头行动。
……
……
……
霓裳城中央竞技场。
山呼海啸般的声浪几乎要冲破能量屏障。当Ghost的身影在场地一侧凝实时，这种欢呼达到了顶峰。
“Ghost！Ghost！Ghost！”
无数观众呼喊着他的Id，这位神秘的华夏刺客之神，以其强大实力和冷酷风格，早已俘获了大量粉丝。
他的对手，无血者（bloodless），早已静立在场地另一端。和其他几位“无”字辈一样，一身宽大的、没有任何标识的灰白色长袍将身体完全笼罩，脸上是一张纯白色的、没有任何孔洞的面具，silent而立。他右手握着一根仅四十公分长短、通体黝黑的奇异短杖，杖头镶嵌着一颗浑浊的、仿佛内部有雾气流转的水晶球。左手则托着一个稍小一些的、同样雾气朦胧的水晶球。
这种诡异的装备组合，完全无法判断其职业倾向。法师？牧师？某种特殊召唤师？抑或是从未出现过的隐藏职业？
就在Ghost打量对手时，他的私人通讯频道轻微震动，接入了老K和安德鲁的双重加密线路。
“Ghost，能听到吗？”老K沉稳的声音响起。
“嗯。”
“我们长话短说，”安德鲁的声音接上，语速很快，“这个无血者，是我们目前遇到的源主刺客中最古怪的一个。他的攻击……没有前摇，没有弹道，没有元素波动，甚至没有空间扭曲的迹象。伤害判定仿佛直接作用于目标本体。海因里希那场比赛我们分析了无数遍，结论是——无法理解。第一局，可能很困难，只有亲身作战你才会知道他技能的诡异！你要在作战中尽可能逼他多用技能，摸清他的攻击模式和频率！安全第一！”
“知道了。”Ghost简短回应，关闭了通讯。他的目光再次锁定了无血者，精神高度集中。
“女士们先生们！欢迎来到精英杯个人赛四强赛最后一场！！”解说的声音激情四射，“一方是来自华夏的神秘刺客之王，永燃余烬的利刃——Ghost！另一方则是同样神秘莫测，一路碾压晋级的——无血者（bloodless）！根据oNIA的情报显示，这是另一名潜在的源主刺客，战力极强，极其诡异！这注定是一场速度与诡术的终极对决！”
倒计时在场地中央浮现：3… 2… 1…
比赛开始！
几乎在开始音效响起的瞬间，Ghost动了！但他并没有如同往常一样直接【影袭】潜行，而是脚下步伐变幻，以极快的速度进行无规律的横向移动，同时紧紧盯着无血者的动作，进行试探！
新换上的【流沙行者护腕】微微散发着热流，其附带的强化潜行效果尚未启用，但那种与阴影更加亲和的感觉已然存在。
无血者似乎对Ghost的移动毫无反应，他只是静静地站在原地，面具朝向Ghost的横向步移动方向。
Ghost在以一个漩涡步的方式接近无血者！他没有贸然使用【影袭】！因为【流沙行者护腕】带来的【影袭】强化效果，将是他的一个杀手锏！Ghost，距离无血者的距离，越来越近！
突然，无血者抬起了右手，将那根短杖的杖头，对准了正在高速移动中的Ghost。
没有咒语吟唱，没有能量汇聚的光效，甚至没有一丝一毫的魔力波动！
下一刻——
“嘭！”
一声闷响！
Ghost的腹部仿佛被一柄无形的重锤狠狠击中！整个人不受控制地向后踉跄了三大步才勉强稳住身形！一个鲜红的伤害数字从他头顶飘起！
-127！
全场哗然！
“发生了什么？！无血者选手攻击了！但是……什么都没有看到！没有魔法飞弹，没有能量光束！Ghost选手就已经受伤了！”解说的声音充满了震惊和难以置信，“和之前的比赛一模一样！无影无形的攻击！”
Ghost面具下的眉头紧紧皱起。他终于亲身体会到了海因里希当时的绝望。这不是速度快到看不见，而是根本不存在所谓的“弹道”！攻击仿佛跨越了空间，直接作用在他身上！
难怪连各路选手都挡不住无血者的攻击，这根本是无法防御的攻击！
无血者一击得手，并没有追击，只是再次 silent 地站在原地，仿佛刚才什么都没做。
Ghost深吸一口气，压下腹部的气血翻涌。不能被动挨打！必须近身！
在后退过程中，他毫不犹豫地启动了【影袭】！身影瞬间融入阴影，从所有人的视野中消失！
经过【流沙行者护腕】强化的潜行效果极其卓越，普通的反隐手段几乎难以察觉。
观众席上响起一阵惊呼和期待的低语。幽灵般的刺客消失了，他会如何应对这无解的攻击？
Ghost如同真正的幽灵，在阴影中急速变向，划出一道曲折的路线，快速逼近无血者！
然而，无血者面对消失的Ghost，依旧没有任何慌乱的表现。他甚至没有做出任何侦查或防御的姿态。
就在Ghost进入他身前十码范围，即将暴起发难的瞬间——
无血者再次抬起了右手短杖，这一次，他将杖头朝上，然后轻轻向下一顿。
同样没有任何征兆！
“噗！”
又是一声闷响！
刚刚从阴影中显形，正准备发动【暗影步】的Ghost，腹部再次遭到重击！这一次的力量似乎更大！
“呃！”他闷哼一声，喉咙一甜，一股鲜血猛地从口中喷出，洒落在焦黑的地面上。身影被这股巨力打得再次踉跄后退，潜行状态也被强行打破！
-89！
两击！仅仅两次抬手，Ghost的血量已经损失了近三分之一！而他却连对方的衣角都没碰到！
全场寂静了。这种攻击方式，已经完全超出了他们的理解范围。这还怎么打？
Ghost急速后退，强行咽下口中的腥甜，毫不犹豫地吞下一瓶中级治疗药水，将血量拉回到80%以上。但他的心，却沉了下去。
【影袭】无效！【暗影步】的发动距离完全在对方射程之内！普通移动更是活靶子！这tm怎么打？
无血者终于动了。他迈开了脚步，不疾不徐地向着Ghost逼近。那 silent 的姿态，那无法理解的攻击方式，带来了一种令人窒息般的巨大压力。
Ghost被一步步逼向了竞技场的角落。
退无可退！
不能这样下去！必须搏一把！
Ghost眼中寒光一闪，做出了决断。他不再后退，而是猛地向前冲锋！同时计算着无血者下一次攻击的间隔！
无血者果然抬起了手！
就是现在！Ghost硬顶着可能到来的攻击，继续前冲！
“嘭！”
-131！
无形的攻击再次狠狠砸在他的胸口！剧痛传来，血量瞬间跌至50%以下！但他冲势不减！
距离够了！
Ghost咬牙，忍着剧痛，就要发动【暗影步】强袭！
然而，就在他技能即将发动的瞬间——
无血者的左手托着的那个水晶球，似乎极其微弱地闪烁了一下。
紧接着，无血者右手短杖再次做出一个下顿的动作。
不是一次！而是连续两次极快速的、几乎重叠的下顿！
嘭！嘭！
-105！-118！
两个伤害数字几乎同时从Ghost头上跳出！
他的【暗影步】尚未完全启动就被强行打断！他的连招【凿击】还在半空中，眼看就要命中无血者！只要命中，一套连击就可以打爆无血者！可是就在匕首柄将要击中无血者的那一刻，他的血量瞬间清空！
世界变成灰白。
Ghost的身影僵在原地，还保持着凿击的姿势，然后缓缓向后倒去，化作白光消失。
“第一局，无血者（bloodless）胜！”
系统冰冷的提示音回荡在死寂的竞技场内。
比分，0：1。
全场观众鸦雀无声，所有人都被这诡异而绝望的一幕惊呆了。
永燃余烬正在练级过程中通过直播看到这一幕的众人，脸色瞬间变得无比难看。
“这……到底是什么鬼东西？！”火花四溢的声音带着一丝颤抖。
灰烬紧紧握着法杖，指节因用力而发白，星辰般的眼眸中充满了担忧和前所未有的凝重。
无血者 silent 地站在场地中央，收回短杖，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
第一局，Ghost完败，甚至没能逼出对方除了“无影击”之外的任何技能。
真正的考验，现在才刚刚开始。