离开了污秽下水道的入口房间，Ghost和薇薇安如同两道融入阴影的利刃，悄无声息地滑入了藤蔓堡垒——或者说，这座由血肉、藤蔓与锈蚀金属构筑的、散发着甜腻腥臭的活体迷宫的外围区域。
空气粘稠而沉重，混合着铁锈、腐败植物以及那股令人作呕的、仿佛内脏暴露在外的甜腥味。墙壁不再是冰冷的钢铁或石料，而是覆盖着搏动的暗红色肉质层，粗壮的藤蔓如同扭曲的血管深深嵌入其中，表面分泌着滑腻的粘液。天花板上垂挂着类似神经束或肠道的结构，微微颤动。微弱的光源来自于墙壁上零星镶嵌的、缓缓转动的血红“眼球”状能量结晶，它们投射出不祥的红光，将通道渲染得如同怪物的食道。低沉的、如同巨大心脏搏动的“咚…咚…”声从堡垒深处传来，是这片死寂空间唯一恒定的背景音。
两人保持着极高的警惕。Ghost在前，感知全开，如同最精密的雷达扫描着每一个角落、每一丝气流变化、每一点能量波动。薇薇安紧随其后，【蝮蛇之蛰】反握在手，步伐带着亚马逊丛林中磨练出的野性韵律，与这片扭曲环境的阴影奇异地契合着。
最初的一段路异常空旷，只有他们脚下踩在粘腻菌毯上发出的轻微“噗叽”声，以及远处偶尔传来的金属摩擦的“嘎吱”声或非人的低沉嘶鸣。巡逻队似乎主要集中在更核心的区域或关键通道。
“这鬼地方…比雨林最深的沼泽还让人恶心。”薇薇安忍不住低声咒骂，小心翼翼地避开一滩从天花板滴落的、散发着甜腥味的暗红色粘液，“感觉像在某个巨大怪物的肠子里爬行。”
Ghost没有回应，他的目光锐利地扫过前方一个岔路口。左边的通道延伸向更深的黑暗，搏动感更强；右边的通道则相对“整洁”一些，虽然墙壁和天花板依旧被肉质和藤蔓覆盖，但地面菌毯较薄，空气中那股甜腥味似乎也淡了一点点，隐约夹杂着一丝…烹饪过的食物气味？
“这边。”Ghost的声音压得极低，几乎被心跳声掩盖。他选择了右边。
通道逐渐向下倾斜，环境也发生了一些变化。搏动的肉质组织似乎被约束在了墙壁内侧，被一层坚韧的、类似树皮或角质层的暗褐色物质覆盖着，藤蔓也相对规整地沿着墙角生长。空气虽然依旧浑浊，但那股令人窒息的甜腥腐臭味确实减弱了，取而代之的是一种…混合了劣质油脂、汗水和陈旧织物的、属于“人”的生活气息。墙壁上甚至出现了一些简陋的、用金属碎片或打磨过的骨头制成的壁挂，挂着风干的、形态怪异的小型生物。
“仆人区？”薇薇安敏锐地捕捉到了环境的改变，眼中闪过一丝精光。
Ghost微微点头。他的感知捕捉到了前方不远处的空间里，有数个微弱但清晰的生命气息，以及…低低的交谈声。
两人将气息收敛到极致，如同真正的影子，贴着墙壁阴影，无声无息地向前潜行。交谈声越来越清晰，是从一扇虚掩着的、由厚实藤蔓编织而成的门后传来的。门内是一个相对宽敞的房间，光线昏暗，墙壁和天花板依旧是那副令人不安的活体模样，但地面铺着粗糙的兽皮。几个穿着灰褐色粗麻布衣、身形佝偻、皮肤呈现出不同程度木质化的人正围坐在一个低矮的金属台子旁，台子上放着一些黑乎乎、看不出原料的食物。他们的眼睛在昏暗光线下闪烁着微弱的红光，动作僵硬而迟缓。
一个穿着稍显整洁、深灰色长裙、头戴白色软帽的老妇人（女仆长，等级约35级）正站在一旁，用一种带着奇异摩擦感的、仿佛枯叶摩擦的声音训话。
“…公爵大人…这几日…都在‘心之室’…冥想…”女仆长的声音断断续续，带着一种被强行压抑的痛苦和麻木，“吩咐…晚餐…要…‘鲜活之核’…三份…配…‘猩红露’…”
一个年轻些、脸上木质化痕迹较轻的女奴工怯生生地抬头：“女仆长…‘鲜活之核’…库房…只剩…最后两份了…昨天…花园的‘培育池’…又被‘缝合猎杀者’…踩坏了一角…新一批…还要…三天…”
女仆长布满皱纹和细小藤蔓的脸上没有任何表情波动，只有眼中的红光似乎闪烁了一下：“…废物…那就…用…‘次级跃动肉块’…顶替…公爵…不会…细究…记住…要…最新鲜的…切面…要有…光泽…”
另一个身材粗壮的男奴工闷声闷气地说：“…夫人…那边…侍女说…夫人…想要…新的…‘柔韧藤蔓’…编织…披肩…要…带…荧光脉络的…花园里…‘月光藤’…最近…长势…很好…”
女仆长不耐烦地挥了挥手，手上的皮肤也呈现出木质纹理：“…知道了…让…园丁…去采…小心…别惊动…‘守护者’…还有…告诉…洗衣房…公爵…那件…仪式用的…‘荆棘缠绕’礼服…必须…用…‘静谧之泉’的活水…清洗…不能…沾上…一丝…‘腐化菌’的气味…”
“是…女仆长…”几个奴工机械地应声，继续低头啃食着难以下咽的食物。
门外的阴影中，Ghost和薇薇安交换了一个眼神。关键情报：莱因哈特公爵这几天就在城堡内！而且就在核心区域的“心之室”！
薇薇安的呼吸瞬间变得粗重，眼中复仇的火焰熊熊燃烧，握着匕首的手猛地攥紧，指节发白。她身体前倾，几乎就要不顾一切地冲进去逼问“心之室”的具体位置。
一只冰冷而有力的手无声地按在了她的手腕上。Ghost的目光如同寒冰，带着不容置疑的警告，微微摇了摇头。他的嘴唇无声地开合，用口型传递着信息：『护卫。极强。送死。』
薇薇安胸膛剧烈起伏，死死瞪着Ghost，牙关紧咬。Ghost的手没有丝毫放松，眼神锐利如刀，传递着清晰的判断：公爵身边的护卫，绝非这些低等奴工可比，很可能是之前在落月山脉遭遇的那种精锐，甚至更强！在这种环境不明、敌暗我明的情况下贸然刺杀，成功率无限接近于零，绝对是自杀行为。
几秒钟的僵持，如同一个世纪般漫长。最终，复仇的火焰被理智强行压了下去，薇薇安眼中的疯狂褪去，取而代之的是属于顶级刺客的冰冷和隐忍。她深吸一口气，缓缓点了点头，手腕上的力量也松懈下来。Ghost这才松开了手。
女仆长似乎训完了话，转身走向房间内侧另一扇更小的门，那似乎是她的私人房间。几个奴工也陆续起身，准备离开。
机会！
Ghost打了个手势。薇薇安会意，身影如同最灵活的壁虎，贴着天花板阴影，无声无息地滑入房间，在女仆长关门之前的一刹那，如同真正的幽灵般闪入了那个小房间。整个过程快得连残影都难以捕捉，房间内剩余的奴工毫无察觉。
Ghost则留在原地警戒，感知如同蛛网般覆盖着通道两端。
不到一分钟，薇薇安的身影再次从门缝中滑出，对着Ghost比了个“得手”的手势，脸上带着一丝得逞的冷笑。她迅速回到阴影中，从怀里掏出一卷用某种坚韧兽皮制成的、边缘已经磨损的图纸。
借着墙壁上“眼球”散发的微弱红光，两人快速摊开地图。图纸描绘的是城堡的外围区域，包括他们所在的仆人生活区、厨房、储藏室、简陋的工坊以及几条主要的通道。一些区域标注着危险符号。然而，地图在描绘到一座巨大的、由扭曲藤蔓形成的拱门处就戛然而止，拱门之后代表中圈和内圈的区域一片空白，只画着一个巨大的问号和一个狰狞的骷髅标记。
“妈的，只有外围！”薇薇安低声骂道，语气充满失望，“那老妖婆的房间里就这玩意最像地图了！”
“有总比没有强。”Ghost的声音依旧平静，他的手指点在地图边缘一个不起眼的角落，那里画着一些细密的、几乎看不清的网格线，旁边有个小小的风道符号。“通风系统。”
薇薇安眼睛一亮：“对！这些老古董堡垒，通风管道四通八达！说不定能通到核心！”
确定了方向，两人不再停留。根据地图的指引，他们避开偶尔巡逻的木质化奴工和几只形似金属螳螂与藤蔓结合的【缝合哨兵】，悄无声息地来到一处相对偏僻的通道尽头。这里的墙壁上有一个被厚厚藤蔓和菌丝半遮掩的金属格栅，格栅后便是黑暗的通风管道入口。
Ghost用【影噬】小心翼翼地割断缠绕的藤蔓和菌丝，卸下格栅。一股带着铁锈和陈年灰尘、但比外面“清新”不少的气流涌出。他率先探身进入，薇薇安紧随其后。
管道内部狭窄、黑暗，布满了灰尘和蛛网般的粘稠菌丝。管壁冰冷，有些地方覆盖着滑腻的粘液。两人只能匍匐前进，动作缓慢而艰难。Ghost在前方利用匕首和感知开路，清除障碍，判断方向。薇薇安在后面警戒后方，同时忍不住低声咒骂着这憋屈的环境。
“F*cking hell…这管道是给耗子钻的吗？老娘宁愿再去钻十遍那屎坑下水道！”
“该死…这粘液是什么玩意儿？恶心死了！”
“前面又堵了？这破城堡的通风系统是哪个白痴设计的？专坑自己人吗？”
“小鬼，你确定方向没错？我感觉我们在原地打转两个小时了！”
时间在狭窄、黑暗和薇薇安喋喋不休的低骂声中艰难流逝。通风管道如同这座活体堡垒的毛细血管，错综复杂，岔路极多。很多通道被后来蔓延进来的肉质组织或膨胀的藤蔓根须彻底堵塞。他们不得不频繁折返，寻找新的通路。Ghost凭借超凡的方向感和对能量流动的微弱感知，艰难地引导着方向。薇薇安的耐性被消磨到了极限，巴西俚语的咒骂几乎没停过。
不知爬行了多久，就在薇薇安几乎要爆发时，Ghost的动作停了下来。
“前面…有光。气流…变强了。”他低声道。
两人精神一振，加快速度向前爬去。管道在这里似乎变得宽敞了一些，前方隐约透出黯淡的、不同于血红“眼球”的光芒，空气也带着一丝…植物和泥土的气息？
爬过最后一个拐角，他们来到了管道的尽头。出口同样被格栅封住，但格栅外的景象却让两人微微一愣。
不再是幽闭的通道或房间，而是一片…相对开阔的空间。黯淡的、仿佛被厚重云层过滤过的天光从上方洒下。格栅下方，是一个被高大、扭曲、覆盖着金属色泽藤蔓的围墙环绕的区域。地面不再是菌毯或金属，而是覆盖着厚厚的、颜色怪异的暗紫色苔藓和地衣。一些形态扭曲、枝干如同生锈铁条的灌木零星分布。最引人注目的是中央一片相对平整的区域，那里竟然顽强地生长着几丛…玫瑰？
当然，这些玫瑰也早已异变。它们的茎秆呈现出暗沉的金属灰色，布满尖刺，花瓣是诡异的深紫或暗红色，边缘带着锯齿，散发着微弱的、不自然的荧光。空气中那股甜腥味被一种更浓郁的、混合了腐烂花瓣和铁锈的怪异花香所掩盖。
“花园？”薇薇安难以置信地低语，“这鬼地方还有花园？”
“中区。”Ghost的目光扫过围墙外更高耸、搏动感更强烈的堡垒主体结构，那些巨大的肉瘤和转动的“眼球”清晰可见。围墙的拱门紧闭着，由粗壮的、带着尖刺的活化藤蔓缠绕封锁。“我们…穿过外层了。”
薇薇安长舒一口气，感觉紧绷的神经终于放松了一丝，随即又被更深的警惕取代。她看着下方那片诡异死寂的花园，又看了看围墙外那如同活体肿瘤般搏动着的城堡核心，舔了舔有些干裂的嘴唇。
“总算…到正戏了。小鬼，准备好给公爵大人‘请安’了吗？”
“薇薇安姐，强攻公爵的‘心之室’不明智，我们目前的状态，想要刺杀公爵，可能性几乎为0。但是，这份大礼还是可以在给公爵‘请安’的时候送上的。”Ghost眼中爆发了冰冷的寒芒。
“小鬼头，你准备怎么做？”
“我其实发现了一些端倪。”Ghost瞥了一眼薇薇安，“仔细听好了。我第一次来藤蔓堡垒的时候，占地面积远远没有这么大，也绝不像现在这样恶心。这一切的问题，就在于公爵的入住，和苏清澜博士所说的【逻辑熵流】。这个藤蔓堡垒的选址绝非偶然，而是在苏博士所说的【逻辑熵流】的关键汇聚点。公爵，一定是对【逻辑熵流】做了什么，才让整个藤蔓堡垒像活了起来一样。在这里，我们强攻‘心之室’可能性很低，但是这个巨大的活体城堡，似乎变成了某些生物的巢穴。公爵一定是想利用这些活体生物做些什么。我有一个计划，既然现在这座藤蔓堡垒，在像心脏一样的跳动，在源源不断的生成一些怪物，那我们就挑断这颗心脏的主动脉！让他的活体能力彻底终结！”
“霍，有意思的想法。可是，我们没有法师同行，我们怎么来找到这个最关键的主动脉节点呢？”
“我们现在所在的位置，是中部区域，所谓‘心之室’必然指的是心脏所在。”Ghost指了指地图的阴影区域。“你没发现么。这张你从女仆长这里拿到的地图，以及我们之前在下水道进入城堡来的我们的路线图。这个像是毛细血管的流向。或者说，这个更像一种汇聚魔力的【魔法阵】。”
“如果我所料不差的话，这个城堡的中部区域，必然有若干个类似于巢穴的节点，作为第一步汇合魔力的源头——纯粹的魔力供给给莱茵哈特公爵，而杂质就形成了这些怪物。如果我们破坏这些节点的话……”
“那就能切断心之室周围的供给！给公爵献上一份大礼！”薇薇安兴奋的搓了搓手。“那还说什么，准备开始吧。”
两道身影，如同融入阴影的致命毒蛇，悄无声息地卸下通风口的格栅，滑入了这片位于血肉堡垒心脏地带、散发着死亡气息的畸变花园。游戏内倒计时无声跳动：
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