一周的时间在紧张的学习和持续的空间法术练习中悄然流逝。周三上午，1号训练场，梅塞娅导师的施法课接近尾声之时。
训练台上，梅塞娅导师身姿笔挺如同标尺。声音洪亮，仿佛能穿透一切阻碍。
“今天的课程内容到此结束。现在，有一项重要通知宣布。”
她环视全班，目光扫过一张张年轻而充满朝气的脸庞。
“一年一度的索洛托联合魔法学院竞技大赛——学院杯，报名通道将于今日正式开启！”
教室里的气氛瞬间被点燃，学生们眼中流露出兴奋、期待或跃跃欲的光芒。当然，也有不少人纯粹抱着吃瓜的心态，根本没当回事。
“我再次强调！学院杯不同于你们刚入学时参与的新生杯。”
梅塞娅导师的声音带着一种不容置疑的郑重。
她的目光变得更加灼热：“这一次的比赛，不仅仅是为2班争光，更是为学院争光！这同时也是你们磨砺自身、开阔眼界、挑战极限的绝佳舞台！”
梅塞娅导师微微停顿，声音陡然拔高，带着一种激励人心的力量：“我希望我们班的同学，尤其是那些在施法技巧和实战能力上表现突出的同学，能够踊跃报名，积极备战！不要浪费这个证明自己、为奇兰争光的机会！”
话音落下，训练场里陷入了一种微妙的寂静。
许多人的目光，仿佛被无形的丝线牵引着，不约而同地、齐刷刷地投向了站在队伍中间的曲焕。
那目光中，包含着期待、信任、鼓励，甚至……一丝理所当然的意味。仿佛在无声地宣告：曲焕，该你上了。
曲焕感受到了那汇聚而来的视线，心中了然。
他明白同学们的想法——需要一个领头羊，一个实力足够强劲、能带动大家信心的人率先站出来。他成了那个被默认的“出头鸟”。
他脸上没什么表情，心中却掠过一丝无奈。他并不抗拒为班级出力，但这种被众人推着走的感觉，总让他觉得有些被动。
没有过多的犹豫，他步履平稳地走向训练台，对上梅塞娅仿佛早有预料一般的目光。
“梅塞娅导师，我报名。”
他的声音平静而清晰。
梅塞娅导师看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。她不知从哪变出来一张印有复杂魔法纹路的羊皮纸报名表和一支崭新的魔法笔，伸手递了过去。
曲焕接过表格，在表格第一行，工整地签下了自己的名字——曲焕。
随着他的落笔，训练场里的气氛仿佛被解开了某种束缚。很快，又有四名同学陆续起身，走到台前在曲焕的名字后面签下了自己的名字。其中两人眼神坚定，显然早有准备；另外两人则带着一丝被鼓舞的兴奋。
梅塞娅导师看着签着五个名字的表格，微微颔首：“很好。报名时间截止到后天下午五点。名额有限，先到先得。有意愿参加的同学，可以直接来我的办公室找我填写报名表。”
下课铃声适时响起。
“下课。”
学生们三三两两地散去，讨论着学院杯的消息。曲焕收起自己的东西，也随着人流离开了训练场。
午饭后，曲焕回到了宿舍。宿舍里很安静，艾德带着帕帕不知去训练场还是去遛弯了，诺兰和雷大概还在食堂唠嗑没回来。他径直走进浴室，打开花洒，温热的水流冲刷而下，带走了一上午的训练课的疲惫。
水汽氤氲中，曲焕的思绪却并未放松，反而围绕着“学院杯”这个字眼翻腾起来。
学院杯……不同于新生杯那种学院内部的、带点选拔和练兵性质的比赛。学院杯是真正的竞技场，汇聚了索洛托地区最顶尖魔法学院的精英学生，竞争的激烈程度可想而知。
更重要的是，格蕾芙学院，作为索洛托乃至整个坎切斯大陆最强大的暗元素专业性学院……必然也会参加。
这个名字如同阴影般掠过曲焕的心头。实习期间经历的那些事情，让他对格蕾芙学院早已深恶痛绝。表面光鲜强大，内里却与死灵教会有着千丝万缕的联系，行事作风阴狠毒辣，为达目的不择手段。
在比赛场上……他们真的会安分守己吗？
曲焕的眉头不自觉地皱紧。他太清楚格蕾芙的手段了。明面上的规则对他们而言可能只是摆设，他们最擅长的就是利用规则，玩弄规则达自己的黑暗目的。
如此，在激烈的对抗中，在裁判难以察觉的角落，他们会不会下黑手？会不会使用某些禁忌的手段？会不会……特地针对他？
经历了这么多生死危机，曲焕早已不再是刚入学时那个天真的少年。他学会了凡事往最坏的方向考虑，做好最充分的准备。他甚至在怀疑，自己报名参加学院杯是否是一个明智的决定？这会不会将自己暴露在更大的风险之中？
但转念一想，梅塞娅导师……她应该也清楚格蕾芙的底细。她在课堂上鼓励大家报名，尤其是看到他报名时，并没有流露出任何反对或担忧的神色。
这是否意味着……她认为在国家体育馆那样的地方，在众目睽睽之下，格蕾芙的人不敢、或者至少会有所顾忌，不敢明目张胆地搞事情？
国家体育馆……那是索洛托的标志性建筑，安保等级极高，魔法协会和法卫部都会介入。在那里动手脚，风险极大。
也许……是自己多虑了？
曲焕用力甩了甩头，温热的水流顺着他的发梢流淌。他强迫自己将那些纷乱的、带着阴霾的思绪暂时抛开。
现在想这些还为时过早。当务之急，是提升自己的实力。无论对手是谁，无论他们会不会使绊子，唯有自身足够强大，才能应对一切挑战。
他深吸一口气，关掉花洒，拿起毛巾擦拭身体。眼神重新变得平静而坚定。学院杯，既然选择了参加，那就全力以赴。至于其他的……兵来将挡，水来土掩。
很快，他擦干身体，换上干净的衣物，走到书桌前打开了手机打算看一看关于学院杯的信息。
指尖在屏幕上轻点，他熟练地登入了奇兰学院的内部网，找到了关于本届学院杯的详细公告页面。页面设计庄重而充满活力，魔法纹路勾勒出奖杯的轮廓，下方是详细的赛程安排和规则说明。
曲焕的目光快速扫过，重点落在了比赛内容上。
首先是个人赛。
每个学校从所有的报名者中选出十位具有参赛资格的竞争者，
公告上的介绍写的很正式，按比较好理解的话来说即是：所有报名参赛的学生，无论来自哪所学院，都将被纳入一个庞大的随机匹配池。比赛采用单败淘汰制。每一轮对决，胜者晋级，败者直接淘汰。最终，每个学院只有成绩最顶尖的十名学生能够从这第一轮筛选中脱颖而出。
曲焕心中默默计算了一下。
索洛托地区参与学院杯的顶尖魔法学院，参与综合性魔法学院和专业性魔法学院的比例是1：1，对于专业性魔法学院，对应十一种基本元素，按惯例选择前二的学院参与，那就是22所院校，还有一家独特的心灵元素专业性院校，那就是23所。
那么总共就有46所学校同台参与竞争！
不仅如此，由于每个学院参与比赛至少要有40名选手，也就是说在没有学院缺席的情况下，最少都会有1840人与自己随机匹配，同台竞争！
而最后只能选出460人参与第二阶段。
这意味着，光是个人赛阶段，就将淘汰掉至少百分之七十五的参赛者！
这场比赛，无论是规模还是竞争程度都远超新生杯。这不仅仅是实力的比拼，更是运气和临场发挥的较量。能够闯过这一关的，无一不是真正的精英。
接下来是团体赛。
公告明确说明：成功通过个人赛、获得团体赛资格的选手，可以自由选择来自同一学院同一年级的同样晋级的同学组成两人小队。如果无法自行组队，则由系统根据预设算法进行随机分配。
曲焕心中微震，如果说个人赛是检验个人实力的试金石，那么团体赛才是本届学院杯真正的核心与高潮！一切的一切，都是为了这场精彩的团体战做铺垫！
曲焕看着屏幕上的文字，心中涌起一股复杂的情绪。压力与期待交织。团体赛的舞台确实诱人，但随之而来的关注度和潜在风险也成倍增加。枪打出头鸟，尤其是……如果格蕾芙的人也在其中。
他忽然想到了泰恩和洛丝。他们会不会也报名了？
曲焕点开通讯录，分别给泰恩和洛丝发送了信息。
给泰恩的信息很简单：“你学院杯，报名了吗？”
几乎是秒回！
泰恩的头像立刻跳动起来，信息带着他特有的夸张风格：
“我操！这么出风头的事情我怎么能不去啊？去！必须去！报名表我都填好了！到时候团体赛就咱俩一队！光暗融合！天下无敌！我就不信还有谁能打得过我们！”
曲焕看着泰恩充满自信或者说——盲目乐观的回复，无奈地笑了笑，手指飞快地敲击回复：
“如果你还想像新生杯那样，用光暗融合的威力把整个国家体育馆炸上天的话，你就尽管试试看。法卫部会很高兴请你喝茶的。”
泰恩立刻发来一个“抱头鼠窜”的表情包，后面跟着：
“诶！开玩笑啦！我的意思是说我们俩配合默契，实力强劲好不好？”
曲焕回了一个“知道了”的表情，结束了和泰恩的对话。
给洛丝的信息也发了出去：“洛丝，学院杯你报名参加了吗？”
这次回复没有那么快。曲焕等了几分钟，光屏才亮起洛丝的头像。
她的回复很平静，带着一丝书卷气：“曲焕，我也报名了。本来最近在准备写一本新书的资料，时间很紧。但是艾丽娅找到我，说很想参加团体赛，希望我能和她组队……所以我就报了名。”
曲焕心中掠过一丝难以言喻的情绪，像是微风吹过湖面，泛起一丝涟漪，随即又归于平静。他回复道：“哦，这样啊。那挺好的。祝你们到时候比赛顺利。”
洛丝很快回复：“谢谢你，曲焕。你也是，比赛加油。”对话就此结束。
曲焕放下终端，目光转向安静地站在紫檀木栖架上的金玉。小家伙正歪着小脑袋，用金黄色的眼睛好奇地看着他。
“金玉，”曲焕开口问道，声音带着一丝征询的意味，“你觉得……我们能闯进学院杯的决赛吗？”
金玉的小脑袋歪得更厉害了，眼睛里充满了纯粹的疑惑：“决赛？什么决赛？”
“学院杯的比赛，”曲焕耐心地解释，“就是和很多其他学院的人，在赛场上用魔法打架。”
金玉似乎理解了，它的小胸脯微微挺起，声音带着一种理所当然的笃定：“肯定可以！你打架，厉害！”
曲焕被它这副样子逗乐了：“你都没亲眼看过我出手打架，你怎么知道我厉不厉害？”
金玉的小脑袋转了一下，继续说道：“因为你身上气息，很危险……我能感觉到。那种感觉……我知道。”它顿了顿，用一种仿佛在陈述客观事实的语气补充道。
“如果我是人类，我就躲开你！”
曲焕愣了一下，随即感到一丝哭笑不得：“那你作为一只鸟，为什么不躲开我呢？你不怕吗？”
金玉似乎觉得这个问题很奇怪，它的小脑袋又歪了歪，用一种近乎理直气壮的语调清晰地回答：“因为鸟和人不同！”
这个无厘头却又带着某种奇特逻辑的回答，让曲焕也不免地露出一抹笑容。心中的那点因为比赛压力带来的阴霾似乎被金玉这简单直白的话语驱散了不少。
他看着栖架上那只五彩斑斓、眼神清澈又带着点小傲娇的鹦鹉，心中涌起一股暖意。这个伙伴，总能在他需要的时候，用它的方式带来一丝轻松和慰藉。
“总而言之！”
曲焕慢慢地靠在了椅子的靠背上，舒服地伸了个懒腰。
“还是继续再练一练吧！”。