夜色深沉，青牛村祠堂内灯火通明。
刘镇南将兽皮古图摊开在供桌上，老村长、村中几位长者以及伤势稍稳的王铁柱围坐四周，神色凝重。古图在油灯昏黄的光线下泛着暗黄光泽，那些山川脉络仿佛活了过来，隐约流动着微不可察的灵光。
“这是‘药王遗谷’的地形图。”老村长戴着老花镜，枯瘦的手指在图上一处标记着三叶草符号的山谷处轻轻一点，“传说上古有位药王在此隐居炼丹，谷中奇花异草无数。但自药王坐化后，此谷便隐入虚空，寻常人寻之不得。”
王铁柱忍着肩伤疼痛，凑近细看：“村长，您是说……这谷中可能有九转还魂草？”
“不错。”老村长点头，眼中却无喜色，“但此谷凶险异常。古籍记载，谷中有药王当年布下的‘千机百草阵’，一步踏错，便会引发阵法反噬，轻则重伤，重则化作花肥。数百年来，不乏修士寻访此谷，但活着出来的，十不存一。”
刘镇南凝视着古图，手指沿着一条蜿蜒的溪流标记缓缓移动。这溪流在图中有七处转折，每一处转折点都标注着一个细小的符文。他认不出这些符文的含义，但怀中天墟令却隐隐发烫，似乎与这些符文产生了某种共鸣。
“我去。”刘镇南缓缓开口，声音平静却坚定。
“镇南！”老村长急道，“你虽已突破凝元境，但那药王遗谷非同小可。况且血煞宗绝不会善罢甘休，你此刻离开，万一他们卷土重来……”
“正因如此，我才必须去。”刘镇南打断老村长的话，目光扫过众人，“素衣的伤势不能再拖。血煞宗接连受挫，短期内应会调整部署，这反而是最佳时机。而且——”
他顿了顿，从怀中取出天墟令，放在古图旁。令牌上的“墟”字在灯光下流转着暗金色光泽，竟与古图上那些符文隐隐呼应。
“我怀疑，这药王遗谷与天墟秘境有关。或许，谷中不仅有九转还魂草，还有关于天墟的线索。”
此言一出，祠堂内一片寂静。天墟秘境的传说在场众人都听过，那是一个充满机遇也充满危险的地方。若真能在谷中找到线索，对青牛村而言，或许是福，也可能是祸。
“我陪你去。”王铁柱撑着桌子站起，脸色虽苍白，眼中却燃着火焰，“我这条命是你救的，西山地形我也熟，多少能帮上忙。”
刘镇南摇头：“铁柱叔，你的伤势未愈，不宜奔波。况且村中需要人手防备血煞宗，你留在这里，我更放心。”
他看向老村长：“村长，我离开后，烦请启动村中祖传的‘青木护灵阵’。此阵虽不能完全抵挡强敌，但拖延一时半刻应无问题。我会在三日内赶回，无论成败。”
老村长深深看了刘镇南一眼，长叹一声，从怀中取出一枚青玉符箓：“这是祖上留下的一枚‘青木替身符’，可在危急时刻代你承受一次致命攻击。你且收好。”
刘镇南郑重接过，入手温润，能感受到其中蕴含的磅礴生机。他躬身一礼：“多谢村长。”
是夜，刘镇南在林素衣房中度过了后半夜。他盘膝坐在床前脚踏上，一手轻握她冰凉的手，将精纯平和的鸿蒙灵力缓缓渡入她体内，温养她受损的经脉和脏腑。另一只手，则在膝上摊开那卷古图，借着窗外月光，一遍遍默记图中每一处细节、每一道标记。
天色微亮时，他轻轻松开林素衣的手，为她掖好被角，又在她枕边留下一张字条。字条上只有两个字：等我。
然后，他背起连夜准备好的行囊，腰悬铁剑，悄然出村，没入黎明前的黑暗之中。
药王遗谷位于青牛村西南两百里外的“迷雾山脉”深处。此地常年雾气笼罩，瘴气弥漫，是出了名的险地。寻常猎户采药人最多只敢在外围活动，从不敢深入。
刘镇南脚程极快，突破凝元境后，他体内灵力源源不绝，奔行间身形如风，遇山翻山，遇涧过涧。途中遇到几头不开眼的凶兽拦路，皆被他一剑斩杀，取了些可入药的材料。
日上三竿时，他已深入迷雾山脉五十里。四周雾气渐浓，能见度不足十丈，空气中弥漫着一股甜腻的异香，闻久了竟让人头晕目眩。
“瘴毒。”刘镇南心中一凛，立刻运转鸿蒙灵力，在周身形成一层淡金色的护体罡气。罡气所过之处，那些彩色的瘴气如遇克星，纷纷退散。鸿蒙灵力中正平和，有净化万邪之效，正是这类瘴毒的克星。
又行了约莫一个时辰，前方雾气忽然变得稀薄，隐隐传来水声。刘镇南精神一振，加快脚步。穿过一片密林，眼前豁然开朗。
一条清澈见底的山溪从山谷深处蜿蜒流出，溪水撞击在乱石上，溅起白色水花。溪流两岸，长满了各种奇花异草，许多都是外界难得一见的灵药。空气中弥漫着沁人心脾的药香，只吸一口，便觉神清气爽，体内灵力运转都快了三分。
溪流的走向，与古图上标注的完全一致。
刘镇南不敢大意，他知道自己已进入药王遗谷的范围。他取出古图，对照眼前地形，发现溪流第一处转折就在前方百丈处。按照古图记载，从此处开始，便正式踏入“千机百草阵”的范围。
他深吸一口气，将灵力运转至双目，开启灵眼。眼前景象顿时一变——那些看似杂乱生长的花草，在灵眼观察下，竟隐隐构成玄奥的阵纹。每一株花草的位置、高矮、朝向，都暗合阵法之理，牵一发而动全身。
刘镇南定了定神，抬脚踏出第一步，正踩在两株“七星草”之间的空隙。脚步落下，周围花草无风自动，发出沙沙轻响，但并未引发异变。
他心中稍安，继续按照古图标注的路线，配合灵眼观察，一步步深入。每走三步，便要停下对照古图，确认下一步方位。短短百丈距离，他竟走了小半个时辰，额角已渗出细密汗珠——这不仅是对修为的考验，更是对心神的巨大消耗。
就在他即将通过第一处转折点时，异变突生！
左侧一株看似寻常的“血纹花”忽然无风自动，花瓣片片脱落，化作数十道血色细针，疾射而来！这些细针速度极快，且轨迹飘忽，封死了刘镇南所有闪避空间。
刘镇南心头一紧，知道自己定是哪里踏错了一步，引动了阵法反击。他来不及细想，铁剑瞬间出鞘，在身前舞成一团剑幕。
“叮叮叮叮……”
密集如雨打芭蕉的声音响起，血色细针尽数被剑幕挡下。但每一根细针撞击剑身，都传来一股阴寒之力，震得刘镇南手臂发麻。更麻烦的是，挡下这一波攻击后，周围数十株花草齐齐摇动，显然触动了更多阵眼。
“不能硬抗！”刘镇南心念电转，目光扫过古图，又迅速观察四周阵纹变化。忽然，他眼中精光一闪，发现右侧三株“月见草”的排列，与古图某处注解的“三才逆位”隐隐相合。
他毫不犹豫，身形一折，不再按原路线前进，反而向右横跨三步，精准地踩在三株月见草构成的三角中心。
这一步踏出，周围摇动的花草忽然静止。那些即将发动的攻击，也如潮水般退去。
刘镇南长舒一口气，后背已被冷汗浸湿。他明白，这“千机百草阵”并非死阵，而是活阵。古图标注的只是基础路线，但数百年过去，谷中花草生长变化，阵法也在自然演变。他必须结合古图与实际情况，随机应变。
接下来的路，他更加谨慎。每走一步，都要同时观察古图、灵眼阵纹、以及实际花草长势，三者结合，才敢下脚。途中又触发了两次阵法反击，一次是地底突然钻出带刺的藤蔓，一次是空中飘来蕴含剧毒的花粉，都被他险之又险地化解。
日头偏西时，他终于穿过溪流七处转折，来到山谷深处。
眼前景象，让他呼吸一滞。
那是一片约莫十亩见方的药田，被一道淡青色的光罩笼罩。光罩内，灵雾氤氲，药香扑鼻。数以千计的灵药在其中生长，许多都是只存在于典籍中的奇珍。药田中央，有一眼灵泉汩汩涌出，泉水呈乳白色，散发着惊人的生机。
而在灵泉旁，三株通体晶莹、生有九片叶子的灵草静静生长。草叶上流转着九色光华，正是传说中的“九转还魂草”！
刘镇南心中狂喜，正要上前，却忽然顿住脚步。
药田边缘，立着一块丈许高的青石碑。碑上无字，只刻着一幅简单的图案：一人盘坐炼丹，丹炉旁放着三株草。图案下方，有一个手掌形状的凹槽。
刘镇南心中明悟，这是药王留下的考验。想要取药，需先通过考验。
他走近石碑，仔细观看那幅图案。看了片刻，忽然心中一动——那炼丹之人的手势，与他修炼《鸿蒙天仙诀》时某个凝练灵力的手印竟有七分相似。而丹炉的样式，也与天墟令上某个细微纹路呼应。
他沉吟片刻，伸出右手，按在石碑的掌形凹槽上。
手掌与凹槽完全契合的刹那，一股浩瀚的信息流冲入刘镇南脑海。那并非文字，而是一段段关于草木药理、炼丹心得、以及阵法奥秘的感悟。这些感悟精微玄奥，许多地方甚至触及了“道”的层次。
与此同时，石碑亮起柔和青光，将刘镇南全身笼罩。他只觉得周身灵力不受控制地运转起来，按照某种玄妙路线在经脉中奔腾。这路线与《鸿蒙天仙诀》第三重心法隐隐相合，却又多了许多精微变化。
不知过了多久，青光散去。刘镇南睁开眼，眸中神光湛然，对草木之道、炼丹之术有了全新的理解。他甚至感觉，自己停滞不前的修为，竟隐隐有松动的迹象。
石碑无声无息地沉入地底。药田的淡青色光罩也随之消失。
刘镇南不再犹豫，快步走到灵泉旁，小心翼翼地采下一株九转还魂草，用早已准备好的玉盒装好。他没有贪心多采——这等天地灵物，取一株已是机缘，取尽恐遭天谴。
就在他收好玉盒，准备离开时，药田边缘一株不起眼的紫色小草忽然无风自动，草叶上浮现出几行细小的金色文字。
刘镇南定睛看去，心头剧震。
那文字记载的，竟是一段关于“天墟”的秘辛——药王当年曾入天墟，取得一桩造化，方才成就药王之名。而进入天墟的关键，除天墟令外，还需集齐“四钥”：地钥、水钥、火钥、风钥。药王遗谷中藏的，正是“地钥”！
文字最后标注了地钥所在：灵泉泉眼深处。
刘镇南看向那眼乳白色的灵泉，泉水深不见底。他略一沉吟，纵身跃入泉中。
泉水冰凉刺骨，越往下潜，水压越大。下潜约莫十丈，泉壁出现一个仅容一人通过的侧洞。刘镇南钻入洞中，前行数丈，眼前出现一个丈许方圆的水下洞窟。
洞窟无水，空气清新。中央有一座石台，台上放着一枚土黄色的玉佩，玉佩呈山形，散发着厚重苍茫的气息。正是地钥。
刘镇南上前，刚拿起地钥，整个洞窟忽然剧烈震动起来。上方传来隆隆巨响，似乎药王遗谷的阵法正在发生某种剧变。
“不好，取走地钥，触动了谷中禁制！”刘镇南脸色一变，收起地钥，全力向上游去。
当他冲出泉眼时，整个山谷都在震颤。四周山石滚落，地面裂开道道缝隙，那些珍稀灵药以肉眼可见的速度枯萎。千机百草阵彻底暴动，无数花草化作夺命利器，从四面八方袭来。
刘镇南将身法施展到极致，在狂风暴雨般的攻击中穿梭闪避。他不再按原路返回，而是根据刚刚从石碑中获得的阵法感悟，在暴动的阵法中寻找那一线生机。
一株食人花张开巨口咬来，他侧身闪过，脚尖在花茎上一点，借力跃出三丈。
地下钻出带毒荆棘，他凌空翻身，铁剑点地，再次腾空。
空中飘来腐蚀性孢子云，他张口喷出一股鸿蒙灵力，将孢子云冲散。
短短百息时间，他遭遇了数十次致命袭击，每一次都险之又险。身上多了七八道伤口，最重的一处在左肩，被一道风刃切出深可见骨的伤痕。
但他终究闯了出来。
当他冲出山谷，回到迷雾山脉时，身后传来惊天动地的巨响。整座药王遗谷在阵法自毁中彻底坍塌，沉入地底，从此消失于世。
刘镇南单膝跪地，大口喘息，浑身浴血。但怀中玉盒完好，地钥也在。他挣扎着起身，辨认方向，朝着青牛村奔去。
他必须在伤势恶化前赶回去。林素衣在等他，青牛村也在等他。
而更深处，一场更大的风暴，已因“地钥”现世，悄然酝酿。
迷雾山脉边缘，那个戴斗笠的黑衣人立于山巅，遥望药王遗谷方向，手中青铜古镜映出山谷坍塌的景象。他低声轻笑：“地钥已出，天墟将启。这场戏，越来越好看了。”
他转身，身影没入迷雾，只余一声若有若无的叹息：“刘镇南，莫要让我失望啊……”