地窖里弥漫着一股潮湿的、混合着泥土与某种奇异甜香的气味，闻久了，舌尖竟会泛起一丝若有似无的腥气。
唯一的光源是云薇手边那盏小小的、昏黄的油灯。灯焰不安地跳动着，将她瘦削的影子投在布满霉斑的土壁上，扭曲，放大，像一个沉默而痛苦的幽灵。她身上粗陋的麻布衣衫沾满了血污、尘灰，还有方才躲避巡兵时蹭上的苔藓。那张被玄铁面具覆盖了半边的脸，在晦暗光线下更显诡异，露出的下颌线条绷得极紧，毫无血色。
她的对面，坐着三个孩子。最大的女孩约莫八九岁，紧紧搂着一个五六岁的男孩和一个看起来更小些、瑟瑟发抖的女童。孩子们的眼睛睁得极大，瞳孔里盛满了尚未散尽的惊惧和一种近乎麻木的茫然。他们是她在昨夜那场仓促的、血腥的焚城令撤离中，从一条着火巷子的废墟下硬拖出来的。他们的父母，已成了焦尸怀中那本《三字经》的持有者。
饥饿，是比追兵更迫在眉睫的威胁。孩子们的肚子早已不再咕咕作响，那是一种更可怕的、深入骨髓的虚软和空洞。
地窖角落生着一小堆可怜的篝火，火上架着一个缺了口的瓦罐。罐子里，浓稠的汤汁正咕嘟咕嘟地冒着泡，诡异的、斑斓的色彩在汤面上翻滚，那股甜腥味正是从这里散发出来的，越来越浓烈。
云薇的目光落在瓦罐旁那几朵残余的蘑菇上。色彩鲜艳，伞盖肥厚，菌柄上有着妖异的环形纹路——是她在寻找任何可食之物时，于地窖最潮湿的角落发现的。她认得这种毒蕈，漠北的老人称之为“彩斑妖”，其毒能蚀肠烂胃，痛苦非凡，致死却缓慢。她本欲立刻丢弃，但孩子们空洞的眼神，和她自己胃里灼烧般的绞痛，让她迟疑了。
绝境磨砺出的疯狂，在她心底滋生。
她记得一本残破的毒经上似乎提过，极毒之物，或可以毒攻毒，甚至……或许……经过特殊的熬煮……她不敢深想，那念头本身就像这毒菇一样带着诱人而致命的色彩。
瓦罐里的汤滚了又滚，那甜香几乎带上了一种馥郁的、令人头晕目眩的气息。
最大的女孩阿禾，喉咙艰难地滚动了一下，声音细若蚊蚋：“姐姐……能吃了吗？”
云薇的心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住。她看着那锅沸腾的、色彩斑斓的毒汤，又看向孩子们被饥饿折磨得奄奄一息的模样。
她端起瓦罐旁那个唯一还算完整的粗陶碗，用一根削尖的木枝，颤巍巍地舀起小半碗滚烫的、色彩诡异的羹汤。
灯火下，汤汁呈现出一种瑰丽而危险的紫红色，间或有绿色的晕彩流转。
“再……等等。”她的声音透过面具，显得异常沉闷沙哑，“让姐姐先尝尝……烫不烫。”
这是一个拙劣的谎言。孩子们却信了，眼睛一眨不眨地盯着那碗汤，盯着她。
云薇的手指在发抖。她知道自己在进行一场豪赌，赌那本毒经的只言片语，赌自己的命足够硬，赌这毒菇或许真有一线“以毒攻毒”的可能，或者……至少她能替孩子们试出致命的剂量。
滚烫的羹汤凑近唇边，那甜腥气直冲鼻腔，几乎令人作呕。她闭上眼，猛地仰头，将小半碗毒菇羹尽数灌入口中！
**烫！**
首先是极致的滚烫，灼烧着口腔、喉咙。
紧接着，一种奇异的、浓烈的**甜味**猛地炸开！那甜味霸道无比，瞬间盖过了灼痛感，甚至带来一种虚假的、令人晕眩的愉悦感，仿佛饥渴到极致的人扑入了蜜糖的河流。
但这甜，假得令人心慌。
然而，这虚假的甜美只持续了短短一瞬。
**痛！**
蚀骨灼心的剧痛毫无征兆地猛然袭来！
像有无数烧红的细针，从喉咙深处猛地刺出，疯狂地扎向四肢百骸！又像是有熔岩顺着食道灌入胃囊，然后轰然炸开，灼烧感瞬间席卷五脏六腑！
“呃——！”云薇发出一声压抑不住的痛苦呻吟，手中的粗陶碗瞬间脱手，在地上摔得粉碎。
她猛地弯腰，双手死死抠住自己的喉咙，身体不受控制地剧烈痉挛。玄铁面具的边缘磕在地上，发出沉闷的响声。眼前的一切开始旋转、模糊，油灯的光晕散成一片混乱的金星。
“姐姐！”
“姐姐你怎么了？！”
孩子们的惊叫声仿佛从极遥远的地方传来，裹挟在剧烈的耳鸣里，听不真切。
痛！太痛了！
比烙铁灼面更痛！比断弦割喉更痛！是一种从内里开始腐烂、瓦解的剧痛！
她感觉自己的内脏正在被那甜腥的毒液一寸寸融化。
就在这无边的痛苦和眩晕中，一个冰冷的身影却异常清晰地撞入她的脑海。
——沈砚。
是不是他？是不是他连这条最后的生路都要断绝？是不是他算准了她会找到这些毒菇？是不是他连地窖里这微末的“生机”，都布置成了送她上路的陷阱？
恨意如同毒菇的汁液，带着剧烈的痛苦和虚假的甜味，再次涌上心头。为什么？为什么每一次她以为触到一点微光，最终都会被他的阴影彻底覆盖？连这试图自救的疯狂之举，都像是早在他算计之中的一步死棋？
剧烈的恶心感翻涌而上。
她再也忍不住，猛地侧过头，对着冰冷的地面，疯狂地呕吐起来。
先是刚刚咽下的那点毒菇羹，然后是黄绿色的胆汁，最后几乎是在干呕着胃液和血丝……呕吐物带着灼热的温度和她体内残存的热量，溅落在尘土里。
她吐得撕心裂肺，吐得天旋地转，仿佛要把五脏六腑都呕出来才算干净。
漫长的、几乎令人虚脱的呕吐终于缓缓停歇。
她瘫软在冰冷的土地上，浑身被冷汗浸透，不住地颤抖。口腔里、喉咙里，乃至整个身体内部，都残留着那种被烈火燎原后的灼痛和空荡荡的麻木。
然而，那预想中的、持续的脏腑融化般的剧痛，似乎……减轻了？
她艰难地喘息着，意识一点点回笼。
孩子们吓坏了，围在她身边，小声地啜泣着，却不敢靠近她呕吐出的那摊狼藉。
油灯的光，微弱地照亮着那一小片污秽。
就在那摊混合着毒菇残渣、胆汁和血丝的呕吐物中心，一点异样，吸引了云薇涣散的目光。
那是一颗珠子。
约莫小指指甲盖大小，呈现出一种极其古怪的质地。它非金非玉，表面并不光滑，甚至有些粗糙，颜色是一种浑浊的、深浅不一的暗褐色，像是……像是她的呕吐物本身凝结而成，却又隐隐透出一种极其微弱的、类似金属或矿石的冷硬光泽。
它静静地躺在秽物之中，诡异，突兀。
云薇挣扎着，用尽最后一丝力气，伸出手指，颤抖着，碰触到那颗珠子。
触手竟是一片冰凉！仿佛能瞬间吸走她指尖残留的所有灼热痛楚。
一种难以言喻的、本能般的冲动驱使着她。她小心翼翼地，拈起了那颗由她剧烈痛苦和呕吐所凝结成的、冰冷而怪异的珠子。
就在珠子离开秽物的那一刻，地窖口的方向，突然传来极其轻微的、几乎难以察觉的——**“嗒”的一声**。
像是靴尖无意间踢到了某块松动的砖石。
极其细微，但在云薇刚刚经历了一场生死挣扎、感官正处于一种诡异敏锐状态的双耳听来，却不啻于一道惊雷！
地窖里有人？!
不是孩子们弄出的声响。那声音来自入口的方向！
是谁？
是追兵终于找到了这里？
还是……那个她恨之入骨、却又刚刚出现在她濒死幻觉中的人？
云薇全身的血液仿佛瞬间冻结了。
她猛地攥紧手中那颗冰冷诡异的珠子，另一只手闪电般摸向藏在靴筒里的短刃。
她用尽全身力气，抬起头，目光如淬了冰的寒刃，猛地射向地窖入口那片浓得化不开的黑暗深处——
**那里，一片死寂。**
仿佛刚才那声轻响，只是她剧痛呕吐后产生的幻觉。
但空气中，那股甜腥的毒菇气味似乎淡了一些，另一种冰冷而熟悉的、若有似无的雪松气息，却幽灵般地渗了进来，丝丝缕缕，缠绕上她的鼻尖，缠绕上她骤然停滞的心跳。
她攥着珠子和短刃的手，指节因过度用力而泛出青白色。
他来了吗？
他就站在那里，看着吗？
看着她在毒发的痛苦中挣扎，看着她狼狈不堪地呕吐，看着她从秽物中捡起这不知是福是祸的诡异珠子？
黑暗中，无人应答。
只有孩子们压抑的、恐惧的抽噎声，和她自己如擂鼓般剧烈的心跳声，在逼仄的地窖里，一下，一下，撞击着令人窒息的死寂。
那冰冷的雪松气息，仿佛无声的嘲弄，缠绕不绝。