起源之界的空气，较记忆中凝重了太多，仿佛有一块无形的巨石压在心头。
世界树那标志性的翠绿光芒依旧覆盖着这片土地，却像是蒙上了一层薄薄的灰纱，失去了往日的澄澈通透。林间的生灵锐减了大半，那些原本在枝叶间轻盈跳跃的灵鹿、在茵茵草地上嬉戏的玉兔，此刻都不见踪影，唯有几只眼神警惕的苍鹰在高空盘旋，不时发出尖锐的鸣叫，仿佛在向这片土地警示着什么。
“不对劲。”叶灵手中的青铜罗盘飞速旋转，银白色的光芒在她指尖急促跳动，“空气中的生机正在缓慢流失，而且……”她顿了顿，鼻尖微动，语气带着一丝不确定，“我好像闻到了一丝‘蚀魂’的气息，和凡土节点的碎片很像。”
林风的脸色瞬间沉了下来。蚀魂气息是凡土节点碎片独有的力量，怎么会出现在起源之界？他立刻运转混元灵根之力，将灵识如同潮水般扩散开来，仔细探查着周围的每一丝动静。
灵识覆盖了方圆千里的范围，他能清晰地感知到世界树的根系正在不安地蠕动，那些深入地底的粗壮根须上，沾染着与蚀魂气息相似的灰色粉末，正以一种极其缓慢却顽固的速度，侵蚀着世界树的本源生机。而在世界树的主干深处，一股极其微弱却异常熟悉的力量波动，正与树心的本源之力相互纠缠、角力，那分明是噬界者碎片的气息。
“是噬界者的碎片。”林风的声音带着一丝彻骨的寒意，“树心节点的封印已经被突破了。”
他不再犹豫，带着叶灵朝着世界树的主干快速飞去。越是靠近树心，空气中灰色粉末的浓度就越高，生机也越发稀薄。原本覆盖在树干上的翠绿苔藓，此刻已变成了病态的暗黄色，轻轻一碰便化作粉末飘散在风中。
世界树的树心，位于主干内部一处巨大的空洞中。这里本该是本源之力最浓郁、最纯净的地方，此刻却被一层厚厚的灰色茧牢牢包裹着。茧的表面布满了与其他节点相似的漩涡符号，只是符号的颜色是一种诡异的灰黑色，正贪婪地吞噬着树心散发出的翠绿光芒，将其转化为自身的力量。
“古树前辈！”林风对着灰色茧高声呼喊，却没有得到任何回应。茧的表面泛起一阵细微的涟漪，隐约能看到里面有无数条灰色触须在疯狂缠绕，显然世界树的灵智已被碎片牢牢控制。
“这是‘缠灵碎片’。”叶灵的青铜罗盘指向灰色茧，发出一阵急促的警报声，“天工阁的源文记载，这枚碎片最擅长缠绕、同化生灵的灵智。它没有直接吞噬树心，而是在慢慢吸收世界树的记忆和本源力量，想将自己彻底变成新的‘世界树’，取而代之！”
林风的心中猛地一紧。世界树承载着宇宙三次轮回的所有记忆，若是这些珍贵的记忆被缠灵碎片吸收，噬界者就能掌握所有对抗它的方法和弱点，到时候后果不堪设想，他们所有的努力都将付诸东流。
“必须立刻破茧！”他将三色平衡之力凝聚成一柄锋利的长剑，“叶灵，用你的机关术配合我，集中攻击茧上的漩涡符号！”
“好！”叶灵点头应道，青铜罗盘在空中迅速展开，化作一张巨大的银网，网眼上的源之印符文纷纷亮起，精准地罩住了灰色茧表面的七处漩涡符号——那是缠灵碎片力量最薄弱的地方。
林风抓住这稍纵即逝的机会，纵身跃起，手中的三色长剑裹挟着新生世界的混沌之力，狠狠刺向最上方的漩涡符号。剑光与符号碰撞的瞬间，灰色茧剧烈震颤起来，表面的触须疯狂舞动，发出刺耳的嘶鸣，仿佛承受着巨大的痛苦。
“吼——！”
一声不似任何生灵的咆哮从灰色茧中传出，茧的表面突然裂开了无数道缝隙，无数条灰色触须如同受惊的毒蛇般猛地射出，朝着林风与叶灵疯狂缠来。这些触须上布满了细小的吸盘，吸盘开合之间，竟能发出干扰灵智的低频音波，让人头晕目眩。
“小心音波！”叶灵迅速展开一面厚重的机关盾，将音波隔绝在外，“这些触须能通过声音传播蚀魂之力，一旦被侵入，灵智就会被干扰！”
林风运转混元灵根之力，在体表形成一道坚固的紫金色护罩，同时加大了对漩涡符号的攻击力度。三色剑光不断切割着袭来的触须，却发现这些触须仿佛拥有自我意识一般，即便被斩断，也能快速重组，反而变得越来越多，如同潮水般源源不断。
“这样下去不是办法。”叶灵的额头渗出细密的汗珠，银网的光芒在触须的持续冲击下开始逐渐黯淡，“缠灵碎片在借助世界树的本源之力恢复力量，我们的攻击越是猛烈，它的反抗就越激烈！”
林风的目光紧紧锁定在灰色茧的中心，那里隐约能看到一点微弱却顽强的绿光——那是世界树的灵智在挣扎抵抗。他心中一动，突然散去手中的长剑，双手快速结印，将平衡之力化作一道柔和的紫金色暖流，不再攻击漩涡符号，而是顺着触须之间的缝隙，缓缓注入灰色茧中。
“你在做什么？”叶灵惊讶地看着他，不明白他为何突然改变策略。
“相信我！”林风的声音带着一丝不容置疑的坚定，“缠灵碎片能同化灵智，说明它能感知到生灵的意识。世界树的灵智还在，我要用平衡之力唤醒它，让它与我们并肩作战！”
紫金色暖流进入灰色茧后，立刻遭到了触须的疯狂阻拦。但林风没有强行突破，而是将自己的记忆融入暖流之中——从青石镇的初遇到终焉星的决战，从与君无痕的并肩作战到对母亲墨影的深深思念，所有属于“林风”的记忆和情感，都化作暖流的一部分，温柔而执着地朝着那点绿光靠近。
这无疑是一场极其危险的赌博。若是被缠灵碎片感知到他的记忆，反而会加速同化世界树的灵智，那他们就真的万劫不复了。但此刻，他别无选择，只能相信世界树亿万年积累的坚韧与强大。
时间一分一秒地过去，灰色茧的震动越来越剧烈，触须的攻击也越发疯狂、密集。叶灵布下的银网已濒临破碎，她咬紧牙关，将体内最后的源之印之力全部注入，死死支撑着，为林风争取时间。
就在叶灵快要支撑不住的时候，灰色茧的中心突然爆发出一道璀璨夺目的绿光，瞬间照亮了整个空洞。
“平衡……使者……”
一道苍老而虚弱的声音响起，正是世界树的灵智！那点微弱的绿光在紫金色暖流的滋养下，突然迅速扩大，将周围的灰色触须逼退了几分，露出了一片纯净的翠绿。
“古树前辈！”林风心中一喜，立刻加大了暖流的输出，“用你的本源之力对抗它！我们一起联手！”
“我……被缠住了……”世界树的声音带着深深的痛苦，“它在吸收我的记忆……快……攻击我最深处的‘轮回印记’……那里是碎片无法触及的地方……是我的本源核心……”
林风与叶灵对视一眼，都从对方眼中看到了决绝的决心。轮回印记是世界树最核心的秘密，承载着宇宙轮回的根本法则，攻击那里无疑是在刀尖上跳舞，风险极大，但此刻已没有退路。
“叶灵，掩护我！”林风大喊一声，将新生世界的种子之力全部注入紫金色暖流，“我要进入茧中，直达轮回印记！”
“你疯了？！”叶灵大惊失色，“里面全是缠灵碎片的触须，进去会被同化的！太危险了！”
“没有别的办法了。”林风对着外面喊道，语气坚定，“叶灵，帮我守住树心，等我出来！”
他不再犹豫，在世界树灵智的指引下，将意识凝聚成一点，顺着那道绿光开辟出的通路，沉入轮回印记所在的方向。刚一进入，就感觉周围的时空开始剧烈扭曲，无数记忆碎片如同流星般在识海中划过——有上古修士与噬界者大战的惨烈画面，有各族生灵繁衍生息的温馨场景，还有宇宙轮回时那毁天灭地的壮丽景象……所有画面都在他的识海中交织、碰撞，几乎要将他的意识撕裂。
就在他快要迷失在这片记忆洪流中的时候，新生世界的种子突然爆发出一道柔和而温暖的光芒，将他的意识牢牢包裹其中。光芒中，他看到了一个模糊的身影——那是一位身着灰色长袍的神秘人，正静静地站在混沌之核前，与噬界者的本体遥遥对峙。
“平衡……终将降临……”
神秘人的声音响起，空灵而悠远，竟与世界树的声音、甚至与他母亲墨影的声音，有几分奇妙的相似。
林风的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。
这个神秘人，到底是谁？
他正想看清神秘人的面容，周围的时空却突然剧烈震动起来，一股强大的吸力从记忆洪流的深处传来，将他的意识朝着未知的黑暗急速拖去。
轮回印记的深处，似乎隐藏着比噬界者更古老、更神秘的秘密，正等待着他去揭开。