未央宫深处，那间用于密谈的偏殿，如今更像是一座华丽的囚笼。
炭火在兽耳铜炉里明明灭灭，却驱不散那股子从骨缝里渗出来的寒意。
刘备的回信，经由伏完颤抖的手，呈到了刘协面前。
信上的言辞依旧恭谨，充满了对汉室的忧思与对曹操的愤慨，但核心意思却明确得残忍——益州新定，百废待兴，粮草不济，兵甲未足，此时起事，恐非但不能解救陛下，反会葬送社稷最后的希望……望陛下保重圣体，隐忍待时。
“待时……待时……”刘协喃喃地重复着这两个字，声音空洞，脸上的最后一丝血色也褪尽了。
他将那封信缓缓放在案上，仿佛那不是绢帛，而是一块冰冷的墓碑，埋葬了他所有的希望。
他抬起头，目光扫过眼前惶恐的伏完，以及殿外那些虽然垂首肃立，却分明是曹操耳目的宦官侍卫。
白日里，又有几位与他有过些许接触的官员被校事府带走的讯息，如同最后的雪花，压垮了他心中那根名为“隐忍”的弦。
“隐忍？哈哈哈哈……”刘协忽然低笑了起来，笑声嘶哑，带着浓重的鼻音，比哭更难听，“国丈，你告诉朕，还要忍到何时？忍到曹操加九锡？忍到他受禅登基？还是忍到朕像那被废的少帝一般，‘暴病而亡’？”
他的声音陡然拔高，带着一种年轻人被逼到绝境后的疯狂与刚烈：“汉室四百年！四百年江山！高祖提三尺剑斩白蛇，光武起于南阳续国祚！难道到了朕这一代，就要尽数付于这等阴谋苟且，摇尾乞怜之中吗？！”
他猛地站起，宽大的袍袖带翻了案几上的笔砚，墨汁泼洒开来，溅在他玄色的衣襟上，如同泣血。
“曹贼！”他目眦欲裂，指着丞相府的方向，声音因极致的愤怒而颤抖，“他可以杀朕！可以一刀杀了朕！但他不能如此折辱汉室！不能将刘姓江山当作他曹家的玩物！不能将这未央宫，变成他圈养傀儡的戏台！”
他转回头，死死盯着伏完，眼中燃烧着一种伏完从未见过的、近乎毁灭的火焰：“朕宁效仿阳球（东汉末年烈臣，曾谋划诛杀宦官，事败被杀），搏浪一击，虽死犹荣！也绝不再做这苟延残喘、任人摆布的傀儡天子！”
伏完吓得魂飞魄散，连忙跪倒：“陛下！陛下三思啊！此时冲动，无异以卵击石！留得青山在……”
“青山？”刘协打断他，笑容凄厉，“朕的青山，早已被曹贼挖空了！如今只剩下这满腔不甘的热血！朕还有最后的力量，朕还有这宫中，几个世代受汉室恩禄，尚未完全泯灭良知的侍卫！”
他不再看伏完，径直走向殿门，对守在门外的一名侍卫统领沉声道，声音不大，却带着不容置疑的决绝：
“去，召集所有你认为绝对可靠、愿意为汉室赴死之人。朕，要行大事。”
夜色中的未央宫，杀机骤起。年轻的皇帝，要用自己和他的王朝，进行最后一次，也是最初一次，悲壮而注定失败的献祭。