赤锋队的操练场上杀声震天。三百名精锐战士动作整齐划一，刀锋在阳光下闪着寒光。
林枫站在点将台上，面无表情地注视着下方的训练。短短数月，这支队伍已被他打造成铁板一块。
“忠诚不是口号，是融入血脉的信仰！”林枫的声音通过特制的铜喇叭传遍全场，“每一个动作，每一次挥刀，都要想着为社长而战，为赤火而战！”
台下回应他的是山呼海啸般的呐喊：“为社长而战！为赤火而战！”
这样的场景每日都在上演。林枫用一种近乎苛刻的标准要求着这支队伍，从军事训练到思想教育，从日常生活到言行举止。
效果是显着的——赤锋队成了整个赤火最具战斗力和凝聚力的队伍，也成了陈烬手中最锋利的刀。
在一次执行委员会会议上，陈烬郑重宣布：“经过委员会讨论决定，增补林枫同志为执行委员会委员。林枫同志对事业的热忱和付出的心血，有目共睹。他的加入，将使我们的领导集体更加坚强有力！”
会场响起礼节性的掌声。钱焕章鼓掌最为热烈，脸上堆满真诚的笑容，只有仔细看才能发现他眼底一闪而过的冷光。
徐文和雷豹对视一眼，也都鼓着掌，但神情中多了几分凝重。
林枫起身致谢，言辞谦逊而克制：“感谢社长和委员会的信任。我必将恪尽职守，以赤火的事业为唯一准则，不负所托。”
随着林枫进入最高决策层，他分管的范围也扩大到意识形态宣传和安全内卫。
谁都没有想到，这个看似平淡的人事变动，将会给赤火带来怎样的变化。
变化是潜移默化的。林枫开始在各种场合强调“忠诚”的标准。
“忠诚不是相对的，是绝对的。”
“对社长和赤火事业的任何质疑，都是不忠诚的表现。”
“思想上的动摇比行动上的背叛更危险。”
他组建了一支思想教导队，定期到各个部门宣讲“正确的思想”。
渐渐地，人们发现有些话题不能再公开讨论，有些质疑不能再随意提出。
徐文的新政策在讨论时收到的“建议”越来越少，更多的是“坚决拥护”；雷豹在军事部署时，也开始收到一些关于“指挥官思想是否可靠”的匿名报告。
一天深夜，徐文忍不住对雷豹抱怨：“现在说话都要先想想是不是‘正确’，这还怎么做事？”
雷豹默然良久，才道：“林部长也是为公社好。只是……有时候觉得，像是被无形的绳子捆住了手脚。”
而真正感到压力的，是赵将。
他将一份厚厚的名单放在陈烬案头，声音沉重：“社长，这是肃风司目前查实的与钱焕章有关联的人员名单。范围之广，远超预期。”
陈烬翻开名单，一页页看去，脸色越来越凝重。名单上不仅有行政、后勤系统的干部，还有部分民兵中层指挥官，甚至触及到了个别核心圈边缘人物。
“行政部副主任、后勤处三个科长、民兵第三支队副指挥、军工坊负责人……”陈烬喃喃念着这些名字，突然一拳砸在名单上，“连宣传部的人都……”
赵将低声道：“钱焕章经营多年，根基比我们想象的还要深。现在动他，确实可能会引发剧烈动荡。”
陈烬闭目良久，再睁开时，眼中满是痛心与决断：“此非疖子，乃恶性毒瘤，已扩散矣。”他手指轻轻点着名单，“手术时机，需极精准，否则同归于尽。”
就在这时，门外传来林枫的声音：“社长，我有要事禀报。”
陈烬示意赵将收起名单，扬声道：“进来。”
林枫推门而入，目光在赵将身上停留一瞬，才向陈烬报告：“社长，宣传部发现有人在暗中散布质疑公社土地政策的言论，经过初步调查，线索指向农业组的一个小组长。请示下，该如何处理？”
陈烬看着林枫毫无表情的脸，突然感到一阵寒意。他不知道这寒意是来自林枫越来越大的权力，还是来自那份长长的名单。
或许，两者皆有。
“依法依规处理。”陈烬最终说道，“但要重证据，严禁刑讯逼供。”
“明白。”林枫躬身退下前，似是无意地看了眼赵将手中的名单，目光深邃。
门重新关上后，陈烬喃喃自语：“定义忠诚的权力……或许比刀剑更可怕。”
赵将轻声道：“社长，那我们……”
“继续搜集证据，更加小心。”陈烬打断他，“毒瘤要除，但不能为了除瘤，把病人的命也送了。”
窗外，夜色正浓。赤火公社的前路，似乎也在这越来越深的夜色中，变得模糊不清。
总务处的调令如雪片般飞向各个部门。钱焕章以“优化管理、提高效率”为名，提出了一系列人事调整方案。
表面上，这些方案都符合程序，每个被提拔的人都有着“合理”的理由——或是“经验丰富”，或是“表现突出”，或是“专业对口”。
林枫仔细审查着每一份调令，眉头越皱越紧。他指着其中一份问道：“这个王有田，三个月前还是普通队员，为何突然提拔为民兵第三支队副指挥？”
钱焕章笑容可掬地解释：“有田同志在最近的边境冲突中表现英勇，独自击退了三名敌人。这样的英雄，不该提拔吗？”
“但他的指挥经验几乎为零，”林枫反驳，“直接担任如此重要的职务，是否妥当？”
“哎，林部长多虑了。”钱焕章摆摆手，“谁不是从无到有学习成长的？我们要给年轻人机会嘛。”
这样的对话在委员会上屡屡发生。
钱焕章总能找到冠冕堂皇的理由，而林枫的反驳则显得刻板而不近人情。
更让林枫无力的是，陈烬最终都批准了这些任命。
“社长，钱焕章这是在系统地安插亲信！”一次会议后，林枫单独找到陈烬，“几乎所有关键岗位都在换人！”
陈烬站在窗前，望着远处训练场上操练的士兵，良久才开口：“我知道。”
“那为什么——”
“因为现在不是撕破脸的时候。”陈烬转过身，眼神疲惫而锐利，“赵将。”
一直隐在阴影中的赵将走上前，将一份名单放在桌上。陈烬指着名单说：“这是钱焕章集团的完整名单。至此，毒瘤已控制主机体大半器官。”
林枫震惊地看着名单上密密麻麻的名字，范围之广远超他的想象。
“但是，”陈烬的声音突然坚定起来，“其核心——军队主力、民心基础、制度设计——仍在我手。”
他目光如炬地看着林枫，“下一阶段，将是意志与时间的较量。我们需要等待最佳时机。”
林枫默然，他终于明白陈烬的忍耐背后是怎样的沉重代价。
与此同时，徐文遇到了新的烦恼。
林枫主导的“生产效率提升计划”中包含了一系列严苛的指标：军工坊工人每日工作时间延长两个时辰，铁矿开采量提高三成，连农场的收成指标也大幅提升。
“这不可能！”徐文拿着计划书找到林枫，“现有的设备和技术条件下，这些指标完全不现实！强行推行只会累垮工人，损坏设备！”
林枫面无表情地听着，等徐文说完才开口：“徐文同志，你说得很好，我完全同意。”他话锋一转，“但你还是缺乏足够的政治觉悟和斗争精神。”
徐文愣住了。
“非常时期行非常之事。”林枫继续说道，“前线将士在流血牺牲，后方多吃点苦算什么？革命加拼命，是我们赤火的精神！不能总是斤斤计较所谓的‘科学指标’！”
“但这不是斤斤计较！”徐文争辩道，“过度疲劳会导致事故频发，反而降低效率！我已经核算过了，如果适当增加休息时间，更新部分设备，长期来看效率会更高——”
“长期？”林枫打断他，“敌人会给我们‘长期’吗？徐文同志，你的思想有问题啊。是不是觉得技术人员就应该特殊对待？这种精英主义思想很危险。”
徐文张了张嘴，却什么也说不出来。他第一次对林枫的“忠诚”产生了深层怀疑。林枫所追求的“效率”，似乎已经脱离了“人”本身，变成了一种冰冷的数据和口号。
两人理念首次发生正面碰撞，不欢而散。
当晚，徐文独自坐在办公室里，对着油灯发呆。雷豹推门进来，看到他愁眉不展的样子，问道：“怎么了？听说你和林部长吵架了？”
徐文苦笑着将事情经过说了一遍，最后问道：“雷指挥，你说林枫部长到底是真的为了公社好，还是……只是沉迷于权力和控制？”
雷豹沉默良久，最后拍拍徐文的肩膀：“老徐，这世上的事，不是非黑即白的。林部长可能……只是方式激进了一些。但现在这局面，社长需要各种力量平衡。”
“即使是错误的力量？”徐文反问。
雷豹没有回答，只是叹了口气：“做好自己的事吧。记住，无论发生什么，军队永远效忠社长，效忠赤火。”
徐文望着雷豹离去的背影，心中的不安却越发强烈。
他隐约感觉到，赤火正站在一个十字路口，而前方的道路，似乎越来越模糊了。
窗外，夜色深沉。一场看不见的风暴正在酝酿，而风暴的中心，正是那个被“忠诚”光环笼罩的人——林枫。