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“织网者”号,如今已被正式更名为“心火号”,成为整个文明移动的方舟与旗帜。在林洛完全复活、汐澜苏醒,并获得了“初始回响”凝聚的“心光之种”后,这支承载着希望与责任的舰队,毅然驶离了孕育他们的“心光遗泽”星域,深入未知的漆黑深空。
超空间引擎划出幽蓝色的尾迹,将熟悉的星空甩在身后。舰桥内,气氛庄重而充满期待。林洛的投影(如今已能长时间稳定存在,几乎与实体无异)站在舷窗前,凝视着前方变幻莫测的超空间流光。他能清晰地感受到体内“心光之种”的搏动,它与自己的意识深度融合,如同第二颗心脏,为他提供着强大的力量,也与整个“心火”文明的命运紧密相连。
汐澜站在他身侧,她的灵能经过“初始回响”的洗礼,变得更加深邃内敛。她闭上双眼,银河般的眼眸在眼皮下微微发光,灵感的触须以“心火号”为中心,向着四周的虚空蔓延。“这片星域……死寂感很强,‘心光’的波动非常微弱,像是被什么东西……压制了。”她轻声说道,语气中带着一丝凝重。
秦雪坐镇指挥席,监督着舰队的航行状态和各项系统参数。李静雅带领的工程团队则忙于对“心火号”进行进一步的适应性改造,以更好地发挥“心光之种”的力量。艾莉西亚和苏婉清则分别领导着科学与医疗部门,为可能遇到的各种情况做准备。
他们的第一个目标,是根据“彼岸”协议早期共享的星图,前往一个可能存在流亡文明信号的区域。按照计划,这将是“心火”文明第一次实践其“播撒希望”使命的试炼场。
经过数日的航行,舰队脱离超空间,抵达目标星域边缘。眼前的景象却让所有人心情沉重。
这里没有璀璨的星河,只有稀疏、黯淡的恒星,如同风中残烛。星际尘埃呈现出一种不健康的灰败色,大片大片的虚空仿佛被抽干了活力,充满了凋零的气息。就连超空间航行至此,都感到一种莫名的滞涩感。
“环境扫描完成……规则活跃度极低,熵增速度明显高于基准值。生命信号扫描……未发现大规模文明迹象。”传感器官的报告证实了众人的观感。
“就像……一块正在死去的宇宙区域。”艾莉西亚喃喃道。
就在这时,汐澜猛地睁开眼,指向星图上一个不起眼的、引力异常的点:“那里!有微弱的……求救信号!非常非常微弱,夹杂着巨大的痛苦和……绝望!”
信号极其隐秘,若非汐澜升华后的灵能,几乎无法被常规设备捕捉到。
林洛眼神一凛:“调整航向,小心靠近。全员进入二级警戒状态。”
“心火号”率领舰队,如同谨慎的医者,悄然驶向信号源头。随着距离拉近,眼前的景象愈发令人心悸——一个破碎的、由数艘巨型飞船残骸勉强拼接而成的太空栖息地,如同宇宙中的乞丐窝,静静地漂浮在虚空中。栖息地外部装甲布满伤痕,几乎没有能量反应,只有几处微弱的灯光在黑暗中顽强闪烁。
求救信号,正是从这片残骸中发出的。
“尝试建立通讯。”林洛下令。
经过多次呼叫,一个沙哑、虚弱、充满警惕的声音终于断断续续地回应了:
“谁……?是……掠夺者吗?还是……‘收割者’的走狗……?我们……已经没有东西可以给你们了……”
“收割者”?一个新的、充满恶意的称谓。
“我们不是敌人。”林洛的声音通过通讯频道传递过去,平和而坚定,“我们是‘心火’文明,听到了你们的求救信号。我们携带了医疗物资和能源,如果你们需要帮助。”
通讯那头陷入了长时间的沉默,只有压抑的喘息声。良久,那个声音再次响起,带着一丝难以置信的颤抖:“帮助?……这个时代……还有……愿意帮助别人的文明?你们……不怕被‘寂静’吞噬吗?”
“寂静”?又一个陌生的词汇。
“我们不怕。”林洛的回答简短有力,“打开你们的对接通道,让我们进去。或者,允许我们的医疗和工程小组乘坐小型飞船进入。”
又是许久的犹豫。最终,栖息地某个角落,一个勉强能容纳小型飞船的破损闸门,缓缓开启了一条缝隙,如同受惊的贝壳。
“秦雪,你留守‘心火号’,指挥全局。汐澜,艾莉西亚,苏婉清,带上医疗和工程小队,跟我进去。”林洛的投影说道,同时,他的本体(意识核心)通过“心光之种”与“心火号”连接,确保能随时应对突发状况。
一艘小型登陆艇载着林洛(投影)、汐澜等人,飞入了那片死亡的栖息地。
内部景象比外部更加触目惊心。走廊昏暗,空气浑浊,随处可见凝固的血迹和战斗的痕迹。幸存者们蜷缩在角落,大多骨瘦如柴,眼神麻木,只有在看到全副武装的“心火”小队时,才会流露出混杂着恐惧和一丝微弱希望的光芒。
在一个相对宽敞的、似乎是中央大厅的地方,他们见到了这里的领导者——一位失去了一条手臂、脸上带着可怕疤痕的老者。他坐在一个破旧的指挥椅上,身边围着几个同样伤痕累累的战士。
“我是残光号的舰长,沃克。”老者的声音如同破风箱,“感谢你们……愿意进来。虽然……我不知道这能改变什么。”
“这里发生了什么?‘收割者’和‘寂静’是什么?”林洛直接问道。
沃克舰长的眼中闪过一丝深刻的恐惧:“‘收割者’……是一群疯子!他们信奉‘虚无’,认为一切存在都是错误,他们的使命就是‘净化’宇宙,将一切归于‘寂静’!他们驾驶着可怕的战舰,所过之处,文明被摧毁,星球被抽干能量,只留下……死寂!”
他的描述,让林洛和汐澜瞬间想到了“虚空低语”和其派出的“同化”力量!只是称呼不同!
“那‘寂静’呢?”
“‘寂静’……”沃克的声音更加低沉,“是‘收割者’崇拜的‘神’,或者说……是某种现象。当一片星域被‘收割者’彻底‘净化’后,那里就会陷入一种绝对的、连时间和空间都仿佛凝固的‘寂静’……任何进入其中的东西,都会慢慢失去活力,最终……消散。我们……就是从一片即将被‘寂静’完全吞噬的星域逃出来的……最后一批人。”
他指向窗外死寂的星空:“这里……也正在被‘寂静’慢慢侵蚀……我们逃不掉的……只是慢一点死而已。”
绝望的气氛弥漫在整个大厅。
就在这时,汐澜忽然脸色一变,她感受到一股熟悉的、令人作呕的冰冷意志,正在从远方向这片星域渗透!
“林洛!是它们!‘收割者’……或者说,是‘虚无低语’的爪牙!它们来了!”
几乎在汐澜发出警告的同时,栖息地残破的传感器也发出了凄厉的警报!
“检测到超空间波动!多个高能量信号正在接近!是……是‘收割者’的舰队!”
沃克舰长和幸存者们脸上瞬间失去了最后一点血色,陷入了彻底的绝望。
林洛的目光却变得锐利起来。他轻轻握住胸前的“心光之种”,感受到其中温暖而磅礴的力量。
第一次实战检验的机会,来得比预想中更快。
这一次,他们不再是挣扎求存的逃亡者,而是手持火种的守护者。
“心火号,准备迎战!”林洛的声音通过意念传回母舰,冷静而充满力量,“让我们告诉这些‘收割者’,这片星空,并非他们可以为所欲为的猎场!”
星海彼岸的哭泣,将由心火之光来回应。
(第两百章 完)