夜幕像一块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在云水城上空。聚灵丹铺早已关了门板，后屋的丹炉还余温未散，李大海正借着灯光打磨一张新绘制的匿息符。符纸上的“藏气纹”蜿蜒如蛇，墨色的符墨在指尖灵力的催动下，泛着淡淡的幽光。
就在这时，门板突然传来一阵急促而微弱的敲击声，节奏杂乱，带着难以掩饰的痛苦。
“谁？”李大海瞬间警惕起来，握住了腰间的破妄剑。这个时辰来访，绝非善茬。
门外传来一个嘶哑的声音，气若游丝：“李……李掌柜，在下柳家柳乘风，求您……救命……”
柳家？李大海眉头微皱。柳家覆灭后，残余的族人不是被追杀就是藏匿起来，怎么会找到这里？他走到门后，神识悄然探出——门外站着一个身着血袍的老者，胸口插着一柄断剑，半边身子都被鲜血浸透，气息微弱得如同风中残烛，正是柳家仅剩的几位长老之一，柳乘风。
更让他心惊的是，柳乘风身后不远处，三道黑影正快速靠近，气息彪悍，都是筑基后期的修为，显然是追杀者。
“开门……我知道柳家……最后的秘密……”柳乘风的声音越来越低，显然已经到了极限。
李大海心中掀起波澜。柳家的秘密，很可能就是那所谓的元婴传承。但救下柳乘风，就意味着要与追杀他的势力为敌，以他筑基后期的修为，未必能全身而退。
门板外的脚步声越来越近，追杀者的气息已经清晰可辨，其中一道气息带着熟悉的土黄色灵力——是铁剑门的修士。
“拼了。”李大海当机立断。他不知道柳乘风口中的秘密是否值得冒险，但眼睁睁看着一个修士死在自己门前，绝非他的性子。更何况，柳家覆灭得蹊跷，或许从柳乘风口中能打探到更多关于几家势力联手的内幕。
他猛地拉开侧门，一把将柳乘风拽了进来，动作快如闪电。几乎在门关上的瞬间，三道黑影就出现在了铺门前。
“人呢？刚才明明看到他往这边跑了！”一个粗哑的声音响起，带着不耐烦的怒意。
“搜！这附近就这家铺子没关灯，肯定藏里面了！”另一道声音阴恻恻地说道。
门板被“砰砰”地砸响，震得门框都在颤抖。李大海将柳乘风拖到后屋的密室入口，低声道：“进去躲好，无论听到什么都别出来。”他不等柳乘风反应，直接启动了密室的机关——一块石壁缓缓落下，将入口彻底封死。
做完这一切，他深吸一口气，整理了一下衣襟，打开了前屋的门板。
三个追杀者立刻围了上来，为首的是个满脸刀疤的修士，腰间挎着一柄阔剑，正是铁剑门的风格。他上下打量着李大海，眼中带着审视：“李掌柜，刚才有没有看到一个受伤的老头跑过来？”
“没看到。”李大海语气平静，侧身让开门口，“几位道友深夜寻我，不知有何贵干？”
刀疤脸显然不信，神识肆无忌惮地扫过铺内，却被李大海早已布下的“敛神阵”挡了回去。他脸色一沉：“李掌柜这是什么意思？敢拦我的神识？”
“道友说笑了。”李大海不动声色地运转灵力，右手始终放在剑柄上，“小铺简陋，藏不住人。倒是几位深夜喧哗，不怕惊动巡城的修士？”他故意提起巡城修士，实则是在提醒对方，这里是云水城，不是他们可以为所欲为的地方。
刀疤脸冷笑一声：“巡城的？现在云水城谁不知道，柳家余孽都该杀！李掌柜要是识相，就把人交出来，否则别怪我们不客气！”他身后的两个修士也上前一步，筑基后期的威压直逼而来。
李大海面色微沉，体内灵力悄然运转。他能感觉到，这三个修士的实力都不弱，尤其是刀疤脸，气息比之前被杀的道袍修士强横得多，显然是铁剑门的核心弟子。硬拼的话，他没有十足的把握。
“几位误会了。”李大海放缓了语气，侧身让出通往内屋的路，“既然道友不信，不如进来搜搜？只是小铺实在简陋，若是搜不到，还望道友莫要惊扰了邻居。”
他这副有恃无恐的样子，反而让刀疤脸犹豫了。李大海能在云水城立足，又敢杀上门挑衅的散修，显然不是易与之辈。更何况，他们追杀柳乘风一路过来，早已惊动了不少人，若是在这里耽搁太久，引来其他势力的人，反而不美。
“好，我就信你一次。”刀疤脸盯着李大海的眼睛，似乎想从中看出些什么，“但你记住，窝藏柳家余孽，就是与铁剑门为敌，后果你承担不起！”
“道友多虑了。”李大海拱手道，“小铺只做丹药生意，从不管其他闲事。”
刀疤脸又深深看了他一眼，最终还是带着人转身离去。临走前，他留下了一道隐晦的神识，显然是想监视这里的动静。李大海假装没有察觉，目送他们消失在夜色中，才缓缓关上门板，后背已经被冷汗浸湿。
刚才的对峙，比与道袍修士的厮杀更凶险。一个应对不当，就可能引来杀身之祸。
他没有立刻去密室，而是走到柜台后坐下，取出三枚阵旗，布下一个“静音阵”，确保密室的动静不会传出去。随后，才启动机关，走进密室。
密室不大，只有一张石床和一张石桌，角落里堆放着一些废弃的丹炉。柳乘风躺在石床上，脸色惨白如纸，胸口的断剑还在不断渗血，显然已经到了油尽灯枯的地步。
“多谢……李掌柜……”柳乘风艰难地睁开眼睛，眼中闪过一丝庆幸，“老夫……不会让你白救……”
“先疗伤再说。”李大海取出一瓶回春丹，倒出三枚塞进他嘴里，又用灵力帮他化开丹药。回春丹的药力顺着喉咙滑下，柳乘风的气息终于平稳了一些。
“柳长老，追杀你的是铁剑门的人？”李大海开门见山。
柳乘风咳出一口血沫，眼中闪过一丝恨意：“不止……还有百草谷和望月城的狗东西……他们逼我交出……老祖留下的手札……”
“手札？”李大海心中一动，“是关于元婴传承的？”
柳乘风点了点头，喘息道：“老祖渡劫前……将真正的传承……藏在了手札里……那些人以为……传承在祠堂的密室……其实……那只是幌子……”
李大海恍然大悟。难怪铁剑门等人攻进柳家后迟迟没有动静，原来是被柳家老祖摆了一道。这手札，才是真正的核心。
“手札……在哪？”李大海问道。
柳乘风从怀里掏出一个用油布包裹的小册子，递了过来：“就在……这里……李掌柜救我一命……这手札……便送你……只求你……日后若有机会……为柳家……报仇……”
李大海接过手札，入手微沉，油布上还沾着血迹。他没有立刻打开，而是看着柳乘风：“你为何不自己留着？只要有这手札，未必没有东山再起的机会。”
柳乘风惨笑一声：“东山再起？老夫……活不过今晚了……柳家的子弟……要么被抓……要么被屠……留着这手札……也是浪费……李掌柜是个……值得托付的人……”他显然是看出了李大海并非趋炎附势之辈，才做了这个决定。
李大海沉默了。他救下柳乘风，固然有好奇的成分，却没想到会得到如此贵重的东西。元婴传承的手札，足以让任何修士疯狂。
“你放心，这手札我会妥善保管。”李大海没有承诺报仇——他知道，以自己目前的实力，说这话太过苍白，“我会让你走得安稳些。”
柳乘风眼中闪过一丝感激，挣扎着从怀里掏出一枚玉简：“这是……柳家的‘敛息诀’……比你的阵法……更隐蔽……算是……老夫的一点心意……”
李大海接过玉简，正想说些什么，柳乘风却突然剧烈地咳嗽起来，鲜血喷涌而出，染红了石床。他指着门口，嘴唇翕动了几下，最终还是没能说出话来，头一歪，彻底没了声息。
李大海叹了口气，合上了他的眼睛。一个金丹长老，最终落得如此下场，不禁让人唏嘘。
他没有立刻处理尸体，而是先打开了那本手札。手札的纸页已经泛黄，上面用朱砂写着密密麻麻的字迹，既有修炼心得，也有对元婴期境界的感悟，甚至还记载着几处未被发现的灵脉位置，价值连城。
最让他惊喜的是，手札最后几页，详细记载了如何利用地心火莲辅助修炼，正好与他之前炼制的火莲丹相辅相成。
“真是意外之喜。”李大海将手札小心地收好，又看了看那枚敛息诀玉简。这门功法确实精妙，能将自身气息伪装成普通修士，比千面术更隐蔽，正好弥补他的短板。
处理完手札和玉简，他才开始处理柳乘风的尸体。密室角落里有一个废弃的丹炉，他将尸体放进去，又倒入一些化尸粉，看着尸体渐渐化作血水，才松了口气。
走出密室，他撤去静音阵，重新检查了一遍丹铺，确保没有留下任何痕迹。窗外的夜色依旧浓重，铁剑门留下的那道神识早已散去，显然是觉得这里没有异常。
李大海走到丹炉前，坐下开始修炼。敛息诀在体内缓缓运转，丹田内的灵力仿佛被一层薄纱笼罩，变得更加隐蔽。手札上的修炼心得在脑海中流转，让他对筑基后期的境界有了新的理解。
他知道，救下柳乘风，得到手札和敛息诀，意味着他与铁剑门、百草谷这些势力，已经彻底结下了梁子。但他并不后悔。
修仙之路，本就充满了选择。有些机会，错过了就是一生；有些风险，不冒一次，永远不知道会有什么收获。
他不知道未来会面对多少追杀，也不知道这手札和敛息诀会给他带来什么。但他知道，自己做出了选择，并且会坚定地走下去。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在“聚灵丹铺”的木牌上，泛着柔和的光泽，仿佛在见证着这个夜晚的秘密与抉择。而秘密的守护者，正沉浸在修行中，等待着黎明的到来。