长乐宫。
丝竹声软腻，像条冰冷的蛇，缠不住殿内半分寒气。
刘彻执着卫子夫的手，一步踏入。
御座之下，诸王垂首，公卿屏息。
无数道目光汇聚而来，落点却既非天子，也非皇后。
是他们紧握的双手。
更是这双手背后，卫家足以让朝堂为之震动的权势。
卫子夫的视线掠过一张张脸，敬畏的，嫉恨的，最终定格在殿角。
那座鎏金鹤足灯。
不对。
她记得，第一世，它的位置要更靠内墙三寸。
今夜，这三寸，足以致命。
“去病哥哥，你又让我！”
一道清脆的声音划破沉闷，十三岁的长公主刘纁，一身烈焰红衣，明媚张扬。
她身后，跟着那位剑眉星目而又气宇轩昂的少年，正是已经年满十五，且自小跟在卫子夫身边，长在建章营的校尉霍去病。
“是昭华的骑术精进了。”
霍去病唇角微扬，从内侍手中接过一个礼盒。
“臣霍去病，携狼牙珠串，为太后娘娘贺寿。”
御座上的皇太后王娡，眼皮都未曾抬一下。
“有心了。”
她的声音平淡无波。
霍去病行礼，默然退至卫子夫身后。
恰逢此时，平阳长公主的养子曹襄凑到刘纁身边，压低了声音炫耀。
“公主，你看我献的东海夜明珠，可比那狼牙体面多了。”
刘纁不屑地白了他一眼。
“俗物。”
“去病哥哥的狼牙，是他亲手猎杀的头狼之牙，是勇士的勋章！”
她骄傲地拍了拍手，自有内侍牵上一头神采奕奕的麋鹿。
“昭华献麋鹿，愿皇祖母福寿绵长，岁岁安康。”
“好，赏。”
王娡的目光终于从酒杯上移开，扫过那头麋鹿，笑意却未曾抵达眼底。
卫子夫端起酒杯，杯中清澈的酒液，映不出在场任何一人的心。
酒过三巡，意外陡生。
殿角处，年仅三岁的小皇子刘据，正与七岁的阳石公主刘敏笑闹追逐。
“明，明华阿姊……”
小刘据追着刘敏而去，刘敏急忙躲过。
“来呀，弟弟，我在这呢……”
此时，小刘据脚下一个不稳，小小的身子直直撞向一名端着滚烫羹汤的内侍。
“啊！”
内侍惊叫，汤盅脱手。
但他踉跄后退的方向，并非为了躲避小皇子刘据。
而是用后背，重重撞向那座巨大的鎏金鹤足灯！
卫子夫瞳孔骤缩。
是了，那个内侍！前世她只当是意外，如今才看清，他后退的步法，精准得像演练过千百遍！
“嗡——”
沉重的青铜灯架发出一声令人牙酸的金属呻吟。
巨大的灯身开始倾斜。
那灯盘方向，不偏不倚，直指御座！
灯盘中烧得通红的炭火，瞬间化作一场火雨，当头泼向王娡！
“太后！”老嬷嬷发出凄厉的尖叫。
“母后！”刘彻豁然起身。
卫青已经三步并做两步上前，可终究隔着距离。
太迟了。
所有人都以为太迟了。
千钧一发之间，一道身影如闪电般划过。
霍去病！
他一个旋转飞身，一脚狠狠踹向了灯架的基座！
“哐——！”
巨响震彻大殿。
摇摇欲坠的灯架被这股巨力硬生生改变了轨迹，擦着王娡的裙角，轰然砸在冰冷的地面上。
名贵的地衣瞬间被烧出几个焦黑的大洞，炭火四溅！
霍去病被巨大的反作用力震得连退数步。
他左臂下意识一扬，用自己的血肉之躯，格开几块迸射向刘纁的红炭。
“滋啦——”
皮肉烧焦的气味，瞬间在空气中弥漫。
他却仿佛未觉，目光死死落在旁边怀里正护着小刘据和刘敏的刘纁身上。
“昭华，你没事吧？”
“我没事！去病哥哥，你的手！”
刘纁的声音带上了哭腔，指着他手臂上那触目惊心的焦黑。
正殿内，一片死寂。
王娡的手死死抓着御座扶手，指节惨白。
她微微张嘴，却猛地捂住胸口，剧烈地喘息起来。
那张保养得宜的脸上，血色瞬间褪尽。
“太后！”
“快传太医！”
刘彻一个箭步冲上前去。
“母后？”
王娡平息气息后，虚弱地摆了摆手。
“哀家……无碍。”
她扶着一旁贴身侍奉的亲侄女王桑的手，挣扎着站起。
“哀家，乏了。”
“你们……继续。”
一场盛大的寿宴，草草收场。
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宣室殿。
空气仿佛凝固成冰。
刘彻一脚踹翻了面前的案几，竹简散落一地。
“放肆！”
内侍战战兢兢地来报：“陛下，长乐宫传话，太后娘娘……病倒了。”
果然来了。
卫子夫端着茶盏的手，纹丝不动。
“去长乐宫。”
……
长乐宫内，药味刺鼻。
太医令跪在地上，汗出如浆。
“回陛下……太后娘娘是受了惊吓，心神激荡所致……”
“惊吓？”刘彻的声音淬着冰。
“噗通——”
老嬷嬷跪倒在地，嚎啕大哭。
“就是白日那场祸事啊！霍小郎君在殿中悍然动武，那灯架若是偏上一寸……太后娘娘的安危，奴婢想都不敢想！”
“太后娘娘忧心陛下，更忧心小皇子！眼见外戚气焰嚣张至此，这才一口气没上来，心神俱裂啊！”
好一个“心神俱裂”。
卫子夫的目光，落在那个正为王娡擦拭手背的王桑身上。
那张脸上，是恰到好处的悲伤与关切，演得天衣无缝。
“都退下。”
软榻上的王娡悠悠转醒，只留下了刘彻一人。
“彻儿。”
王娡抓住刘彻的衣袖，眼中泛起浑浊的泪光。
“你都看到了？今日，他霍去病敢在哀家面前动武，明日，他卫青是不是就敢对着你的龙椅动武！”
“母后，去病是在救驾！”
“救驾？”王娡的声音陡然拔高，引发一阵剧烈的咳嗽，“若非卫家权势滔天，皇子公主敢在寿宴上如此放肆？这祸根，就在卫家！”
她剧烈地喘息着，语气一转，化为哀切。
“哀家不与你论国事。哀家只求你一件事。”
她的目光，投向门外那个柔弱的身影。
“桑儿，是我唯一的亲侄女了。”
“为了我大汉江山，为了你刘氏血脉的稳固，也该开枝散叶，制衡外戚了。”
“哀家看桑儿就很好……不如，就由皇后下旨，册她为婕妤吧。”
婕妤，那可是王娡掌权后新设的嫔妃等级，位列九嫔之首。
这才是今夜这场大戏，真正的目的。
刘彻回到宣室殿时，满身寒气。
他闷头一屁股坐下，一言不发。
卫子夫没有过去，只是静静地站在原地。
许久，他才沙哑开口。
“母后要王桑入宫，封……婕妤。”