椒房殿内，暖香如旧。
但空气中，弥漫着一丝不同寻常的肃杀。
地上的铜兽香炉吐着青烟，刘彻的目光却没有落在烟雾上。
他的面前，铺着一张巨大的舆图。
舆图之上，散落着数十枚长短不一的竹简。
每一枚竹简，都代表着长安城里的一股势力，一个名字。
卫子夫素手为他添上一杯热茶，茶水的热气氤氲了她的眉眼。
她将一枚刚刚送达的密卷，轻轻放在了舆图的“淮南”二字之上。
“皇姊那边动手了。”
她的声音很轻。
“那条狡猾的狐狸在长安布下的暗线，正在被一根根拔起。”
刘彻拿起那份密卷，展开。
视线落在“公孙弘”三个字上。
“刘陵倒是聪明，知道从新任御史大夫的枕边人下手。”
他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的闲事。
“她以为公孙弘是朕的新刀，想在刀锋淬上她的毒。”
卫子夫没有接话。
她只是安静地看着刘彻。
刘彻的指尖在舆图上轻轻划过，从“淮南”一直划到北境的“雁门”。
“她却不知，这把刀，从一开始就是诱饵。”
“朕就是要让她觉得，她还有机会，还能在长安翻云覆雨。”
“让她把所有的暗桩，所有的底牌，都暴露在光天化日之下。”
他的声音里，带着一丝冰冷的笑意。
就在此时，一名内侍官趋步入殿，双手高捧着一个黑漆木盒。
“陛下，代郡八百里加急。”
刘彻的眼神一凝。
他打开木盒，里面是一卷用蜜蜡封存的羊皮信。
信，是从匈奴王庭送往长安淮南王府别苑的。
被他的人，在半路截了下来。
信上的字迹，他认得。
中行说。
那个背弃了大汉，侍奉匈奴的阉人。
信中，中行说用极尽谄媚的言辞，吹捧着刘陵的高明，将雁门关右贤王的全军覆没，归功于她“完美的内应”。
更暗示新任单于伊稚斜，对淮南王的“诚意”极为满意，期待着双方“共谋大事”。
卫子夫只看了一眼，便明白了其中的阴狠。
“好一招借刀杀人。”
她冷冷开口。
“中行说这是在告诉刘陵，她已是匈奴的大功臣，让她继续为匈奴效力。”
“可他更清楚，这封信一旦落入我们手中，就是淮南王府通敌的铁证。”
刘彻将羊皮信扔进一旁的炭盆。
火苗“腾”地一下窜起，瞬间将那封淬毒的“希望”吞噬。
“中行说想让刘陵这条毒蛇，在汉室的肌体里咬得更深。”
“他要榨干她最后一点价值。”
刘彻的嘴角，勾起一抹残酷的弧度。
“可惜，朕等不及了。”
“朕也要榨干她最后一点价值。”
他转头，望向殿外。
“传主父偃。”
片刻之后，主父偃匆匆而至。
他神情亢奋，又带着一丝不易察串的紧张。
他知道，自己赌上身家性命的那份策论，今日，将决定大汉未来百年的国运。
刘彻没有看他，目光依旧落在舆图上那些代表着诸侯王国的竹简上。
吴、楚七国之乱的殷鉴不远。
这些刘姓的叔伯兄弟，是帝国的藩篱，更是帝国的肿瘤。
必须切除。
“时机到了。”
刘彻终于开口，声音不大，却如洪钟大吕，在殿内回响。
“其一，卫青大破匈奴于雁门，朝野上下，军心民心，尽归于朕。此刻削藩，无人敢非议朕穷兵黩武，内外失据。”
“其二，刘陵通敌之举，已在朕掌控之中。朕需要用她，来敲山震虎，让所有心怀不轨的宗室看看，何为雷霆之怒。”
“其三……”
刘彻的目光，落在了主父偃的脸上。
“朕需要你这把最锋利的刀，为朕的江山，剜去腐肉。”
主父偃的身体，因极度的激动而微微颤抖。
他等这一天，已经等了太久。
“臣，万死不辞！”
刘彻从案上取过一份空白的诏书。
提起朱笔，亲自在上面写下三个字——《推恩令》。
随即，毫不犹豫地盖上了那方代表着天下至高权力的传国玉玺。
“即刻，颁行天下！”
“诺！”
主父偃双手颤抖地接过那份诏书，重重叩首，躬身退下。
那份薄薄的诏书，在他手中，重于泰山。
翌日，未央宫大朝会。
当谒者用高亢的声音，在未央宫前殿宣读《推恩令》的诏文时，整个朝堂，瞬间被一种诡异的寂静所笼罩。
“……允准诸王以私恩裂土，分封子弟为侯……”
死寂之后，是山呼海啸般的赞美。
以新任御史大夫公孙弘为首的一众寒门新贵，立刻跪倒在地。
“陛下圣明！此乃天大的恩典啊！”
“陛下仁德如天，既全了诸侯王父子之情，又使皇恩广布，臣等为陛下贺！”
他们将这柄最锋利的刀，包装成了最甜美的糖。
而那些与宗室盘根错节的旧臣元老，则一个个面如死灰，如坠冰窟。
他们听懂了。
这哪里是“推恩”？
这分明是“推刃”！
这是天下第一阳谋。
赤裸裸的，不加任何掩饰的阳谋。
你若反对，便是不慈，是刻薄子嗣，是违背人伦。
你若接受，你的王国便会像被切分的肉块，一代代分下去，直至化为尘土，再也无法对中央构成任何威胁。
刘彻高坐于龙椅之上。
他冷眼看着殿下百官的众生相。
看着那些新贵的狂喜，看着那些旧臣的绝望。
他要的，就是这个效果。
他要用这道诏书，逼他的那些叔伯兄弟们，做出选择。
尤其是，远在淮南的，他那位好叔叔，淮南王刘安。
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淮南王府别苑。
刘陵几乎是在同一时间，收到了两份消息。
一份，是来自匈奴王庭，中行说那封让她重燃希望的密信。
另一份，便是朝廷刚刚颁布的《推恩令》。
如果说前一份是蜜糖，后一份，便是穿肠的毒药。
她捏着那份诏书，指节因为用力而阵阵发白。
她终于明白了。
雁门关的战败，不是结束，仅仅是开始。
汉武帝的真正杀招，在这里！
他这是要逼反自己的父王！
一旦淮南国被肢解，父王数十年的心血便毁于一旦。
可若起兵……
刘陵的脑海中，闪过卫青那张冷峻的脸，闪过长安城那固若金汤的城防，闪过那支刚刚在雁门关饮饱了匈奴血的虎狼之师。
胜算，何其渺茫。
她陷入了前所未有的两难境地，整个人仿佛被架在火上炙烤。
就在她心烦意乱之际，一名心腹侍女匆匆入内，附耳低语。
“翁主，平阳公主府的人，正在城中大肆调查所有与我们有过往来的官员府邸……”
“什么？！”
刘陵霍然起身，眼中第一次流露出真正的恐慌。
釜底抽薪！
汉武帝不仅要削藩，还要斩断她在长安布下的所有根须！
他们不给自己留任何后路！
绝望，如同潮水般将她淹没。
但极致的绝望，也催生出最疯狂的念头。
“既然你们不给我活路……”
刘陵的眼中，迸射出毒蛇般的怨毒光芒。
“那大家，就一起死！”
她知道，常规的手段已经无用。
她必须行险，用最直接、最致命的方式，掀翻整个棋局！
她猛地推开房门，对心腹下达了一连串急促的命令。
“去！告诉我们所有的人，暂时蛰伏，断绝一切联系！”
“另外，传信给父王，告诉他，时机已至，无需再等！”
“还有……”
她顿了顿，声音压得极低，仿佛来自地狱。
“去把‘死士营’里最好的那把‘箭’，给我准备好。”
“他的目标，只有一个。”
“卫子夫和刘彻！”
她要用一场惊天动地的刺杀，来博取那一线生机。
她以为自己的行动足够隐秘。
却不知，她的一举一动，早已落入了别人的眼中。
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戌时，夜幕笼罩。
一匹快马，冲入平阳公主府。
不到半个时辰，平阳公主府的心腹，便出现在了椒房殿外。
“娘娘，淮南王府别苑，有异动。”
卫子夫的神色，瞬间冷凝。
刘彻却笑了，笑得冰冷。
“还有。”
那名心腹的声音压得极低： “我们的人回报，刘陵启用了她最后的底牌。”
“死士营。”
殿内，陷入了死一般的寂静。
死士营。
这三个字，意味着什么，不言而喻。
卫子夫走到刘彻身边，为他披上一件外袍。
她的手，有些凉。
“陛下，她疯了。”
“不，她没疯。”
刘彻转过身，握住她的手。
“一条被逼入绝境的毒蛇，才会亮出它最毒的獠牙。”
“朕，就在等这一刻。”
他的眼神，穿过殿门，望向遥远的苍穹。
那里，乌云密布，雷声隐隐。
一场针对帝王的刺杀，正在酝酿。
一场更大的清洗，也即将开始。
卫子夫看着他，眼神清冷如水。
“那支从雁门关带回来的‘毒箭’，也该见见光了。”
刘彻的嘴角，勾起一抹极淡，却又极冷的笑意。
“廷尉张汤，闲了太久。”
他一字一句，清晰无比。
“传朕旨意。”
“告诉张汤，朕送他一份大礼。”
“让他把那条咬人的毒蛇，和她身后的整个蛇窟，连根拔起！”
“朕要让天下人都看看，何为……天子之怒！”