夜幕降临，关内侯卫府。
“将军。”
卫青刚踏入内室，夏婵的声音就响起了。
那声音冰冷，又陌生。
她没有像往常一样迎上来。
人就坐在那里，背脊挺得像一根绷紧的弓弦。
桌上没有灯。
窗外惨白的月光，是屋里唯一的光源，将她僵硬的轮廓照得像一尊没有生命的玉雕。
“天晚了，歇息吧。”
卫青解下披风，喉咙莫名发干。
满身的酒气和女人的脂粉气，在这间冰窖似的屋子里，显得格外刺鼻，也格外讽刺。
夏婵没有动。
“将军先歇息吧，妾身不困。”
还是“将军”。
不是“夫君”。
卫青的心，被一只无形的手狠狠攥住，疼得他呼吸一滞。
他想解释。
可他又能解释什么？
说他对平阳公主只有敬重？这话连他自己都骗不过。
说他心中没有她夏婵？那太残忍。
战场上金戈铁马的喧嚣，都比不上此刻这死一样的沉默来得震耳欲聋。
“在你心中，夏婵究竟算什么？”
她终于回头。
月光下，那双曾经盛满星光的眼睛，此刻是两个深不见底的黑洞。
“是陛下赏赐下来，一件不能拒绝的物件？”
“还是卫家用来光耀门楣，一个体面的摆设？”
她站起身，一步，一步，向他走来。
每一步都带着一股卫青从未见过的，玉石俱焚的决绝。
“你可以不爱我。”
她逼视着他，眼眶里蓄满了泪，却倔强得一滴都不肯落下。
“但请你，不要无视我。”
“夏婵虽是女子，却不是没有心的木偶！”
卫青被她逼得连连后退，后背重重撞在冰冷的墙壁上。
狼狈不堪。
无言以对。
他的沉默，就是最锋利的刀。
而她亲手用这把刀，剖开了自己最后一点可笑的希望。
那晚之后，车骑将军府邸的冰层，彻底冻结。
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三日后，兰林殿。
一封冰冷的懿旨，将夏婵召入宫中。
卫子夫没有看她憔悴的脸，更没有半句虚伪的客套。
夏婵刚行完礼，就被她一句话劈头盖脸地打断。
“收起你那副死了丈夫的表情，卫青还活着。”
皇后的声音清冷，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎在夏婵的神经上。
夏婵浑身一颤，下意识地挺直了脊背。
“知道这宫里，最不值钱的东西是什么吗？”
卫子夫的目光，像刀子一样刮过她微红的眼眶。
“是眼泪。”
“你的眼泪，在这长安城，一文不值。”
“它换不来敬重，更换不来一个男人的心。”
她走到夏婵面前，居高临下地看着她，眼神里没有半分同情。
“你以为，我让你嫁给卫青，是让你去闺房里争风吃醋，上演一出怨妇的戏码给我看吗？”
“夏婵，你是陛下的旨意，是车骑将军的夫人，是我卫家的人！”
“这个身份，是你的荣耀，也是你的武器！而不是你自怨自艾的资本！”
卫子夫的目光锐利得仿佛能穿透人心。
“他的敬重，远比他那点虚无缥缈的爱意，更能让你在这长安城站稳脚跟。”
“你若想不被任何人轻视，就要拥有任何人都无法取代的价值！”
她猛地转身，从漆盒中取出几卷竹简，重重地拍在桌上！
“啪！”
一声脆响，让夏婵的心都跟着一跳。
“这是长安城中，所有与诸侯王有姻亲关系的公卿府邸名单。”
卫子夫的声音压低了，带着不容置喙的威严。
“从今天起，用你车骑将军夫人的身份，去办宴席，去结交她们。”
“我要你成为她们最贴心的姐妹，听她们的抱怨，解她们的烦忧，挖出她们心底最深的秘密。”
“我要你，做我在宫外，最隐秘的眼睛和耳朵！”
夏婵被这番话彻底震住。
她从未想过，那些贵妇间家长里短的闲谈，竟是朝堂博弈的无声战场。
她看着眼前这位权倾后宫的皇后，第一次感到了发自心底的敬畏与寒意。
她颤抖地伸出手，指尖触碰到冰凉的竹简。
那上面，仿佛刻着一条全新的、布满荆棘的血路。
“妾身……明白。”
她的眼神，第一次褪去了天真，染上了钢铁般的坚毅。
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就在夏婵被迫成长时，淮南王府的毒蝶，已经扇动了翅膀。
幽暗的密室里，刘陵将一袋沉甸甸的金子，推到一名小宦官面前。
金子的光芒，映亮了小宦官那张贪婪而又恐惧的脸。
“这点东西，够你在乡下置办百亩良田，娶几房妾室，安度余生了。”
刘陵的声音柔媚如水，话语却淬着剧毒。
她将一张写满字的绢帛，塞进小宦官冰冷的手里。
“兰林产子，金乌陨地；妖妃祸国，其子降世，必为灾星。”
小宦官看着上面的字，吓得浑身抖成一团。
“郡主……这、这要是被查出来，是诛九族的死罪啊！”
“富贵，本就是拿命来求的。”
刘陵轻轻拍了拍他的脸颊，那染着鲜红蔻丹的指甲，像毒蛇的信子。
“你只管让它‘不经意’地传遍宫中。事成之后，我保你全家富贵。”
“若是不成……”
她的声音陡然变冷，带着一丝残忍的笑意。
“你那个在城南洗衣为生的老娘，还有你那个刚满十三岁，出落得越发水灵的妹妹……可都还好？”
小宦官瞬间面如死灰，冷汗浸透了内衫。
他死死攥住那张绢帛和那袋金子，像是攥住了自己的催命符。
“奴……奴才明白。”
谣言如瘟疫，迅速在宫墙内蔓延。
几天后，宣室殿。
刘彻正在批阅奏章，朱笔划过竹简，发出沙沙的轻响。
一名太医被两名甲士“请”了进来，面色惨白如纸，一进殿便跪在地上，抖如筛糠。
“陛……陛下！”
“说。”
刘彻头也未抬，只有一个字。
那一个字，却像一座山，压得太医几乎窒息。
他用尽全身力气，从喉咙里挤出那句早已排练了无数遍的话。
“臣……臣方才为卫夫人请脉，发现……发现卫夫人胎像虽稳，但脉象之中，却隐隐有一股……龙气耗损之兆啊！”
话音落下。
整个大殿的空气瞬间凝固。
沙沙的笔声，停了。
一滴墨汁从朱笔的笔尖坠落，在奏章上晕开一个刺眼的黑点。
龙气耗损。
这四个字，如同一柄最阴狠的重锤，直直砸向刘彻的心脏。
结合宫中流传的“灾星”谶语，这不是构陷，这是谋杀！
更是对至高无上的皇权，最恶毒的挑战！
刘彻缓缓抬起头。
他脸上没有任何表情，那双深不见底的眼眸里，却仿佛有风暴在酝酿。
他就那么静静地看着地上那个痛哭流涕的太医。
许久。
“锵——”
一声龙吟般的轻响。
天子剑被拔出了一寸，锋利的剑刃在殿内映出一道月牙似的惨白弧光。
太医的哭声戛然而止，取而代之的是牙齿剧烈碰撞的咯咯声。
刘彻的声音听不出喜怒，却比腊月的寒风更刺骨。
“此事，还有谁知道？”
“回……回陛下，只……只报与了陛下知晓！臣不敢泄露半字！”
“很好。”
刘彻缓缓收剑入鞘。
他站起身，一步步走下御阶，停在太医面前，投下一片巨大的、令人窒息的阴影。
他俯下身，用只有两个人能听到的声音，轻声问道：
“谁，让你来的？”