大年初一，平阳公主府。
满堂融融的喜气，被庭院中那个孤绝的身影，瞬间冻结。
他来了。
刘彻。
没有仪仗，没有通传，仿佛只是一个踏雪而来的寻常访客。
一袭玄色锦袍，肩上落满了细碎的残雪，与他身后那片茫茫的白，一同构成了一幅肃杀的画卷。
他身后，只跟着一个面无表情的郭舍人，像一道没有温度的影子。
府内所有的欢声笑语，戛然而止。
空气凝固了。
“臣等，参见陛下。”
平阳公主率先反应过来，领着众人俯身跪倒，满院寂静，只余风声。
卫子夫跪在人群的最末端。
她垂着头，弓着背，将自己缩成最不起眼的一团，仿佛能融进脚下冰冷的雪地里。
刘彻的目光，却像一把烧红的烙铁，精准无比地越过所有人，烫在了她的身上。
他没有让任何人起身。
沉默，是帝王最锋利的刀。
风卷起他肩上的雪，也卷起了他声音里的沙哑。
“皇姊。”他终于开口。
“朕听说，你府上有位歌姬，死而复生。”
平阳公主的心，沉到了谷底。
刘彻没有看她，依旧死死盯着人群末尾的那团影子。
“朕还听说，她从断魂崖爬了回来，却摔坏了脑子，忘了过去。”
他抬起脚，踩着积雪，发出“咯吱、咯吱”的声响。
那声音，像是踩在所有人的心上。
他一步一步，走向人群的尽头，最终，停在了卫子夫的面前。
巨大的阴影，将她彻底笼罩。
“卫、子、夫。”
三个字，像是从齿缝间一个一个，带着血腥味挤出来的。
卫子夫的身体几不可察地一颤，袖中的指尖，狠狠掐进了掌心。
刘彻笑了。
那笑意里没有半分温度，只有冰雪般的寒意。
“韩嫣，推你下崖的罪魁，朕已削其官爵，囚于府中。”
他说得很慢，像在欣赏猎物最后的挣扎。
“馆陶，要你尸骨无存的主谋，朕已禁其足。”
他顿了顿，声音压得更低，像一道最后通牒，也像一份不容拒绝的赏赐。
“朕，替你报了仇。”
他要她撕下伪装，他要她跪地谢恩，他要她承认自己就是那个让他辗转反侧的女人。
平阳公主紧张得几乎无法呼吸。
卫青双拳紧握，额角青筋暴起，若非理智尚存，几乎要暴起伤人。
死寂之中。
卫子夫缓缓地，抬起了头。
那张苍白的小脸上，没有惊恐，没有感激，更没有受宠若惊。
只有一片深不见底的平静，一片能吞噬掉所有情绪的，死水般的平静。
“陛下。”
她的声音清晰而又冷静，像冰珠落入寒潭。
“您处置韩嫣，因他身为上大夫，以金丸戏弄百姓，言行无状，动摇民生。”
她停顿了一下，给了他一个喘息的空隙，也给了他一个反驳的机会。
刘彻的瞳孔，猛然一缩。
卫子夫继续道。
“您禁足馆陶，因她身为大长公主，干预朝政，结党营私，挑战皇权。”
她抬眼，迎上他震惊的目光，嘴角竟勾起一丝极淡的，几乎看不见的弧度。
“陛下清理门户，整肃朝纲，乃是为君之德，帝王之术。”
“与子夫一介歌姬，何干？”
她不认。
她也不否。
她釜底抽薪，将他自以为是的“施恩”，轻描淡写地，重新定义为他的“权谋”。
刘彻盯着她，心中的滔天怒火，竟被一种更为陌生的，更为强烈的探究欲所取代。
他缓缓直起身，退后了两步，仿佛要重新审视这个女人。
“都起来吧。”
他挥了挥手，声音里透着一丝自己都未察觉的疲惫，转身走入厅中，径直在主位坐下。
仿佛他，才是这里真正的主人。
平阳公主长长地松了口气，连忙命人奉上热茶。
卫子夫站起身，悄然退回角落，却已然成了全场无法被忽视的，风暴的中心。
刘彻端起茶盏，滚烫的热气氤氲了他的眉眼，让他看起来有了一丝不真实的脆弱。
“朕的两位恩师，在狱中自尽了。”
他声音很轻，像在说别人的故事。
平阳公主心头一紧。
赵绾、王臧，建元新政的推手，也是太皇太后心头的一根毒刺。
“丞相窦婴，亦被罢免。”
刘彻放下茶盏，发出一声沉闷的声响。
“这朝堂，朕如今，是真正的孤家寡人。”
他自嘲一笑，那笑声里，满是化不开的苍凉与不甘。
这不是倾诉。
这是他抛出的，更致命的，第二个考题。
就在这压抑到令人窒息的沉默里，角落里那道清冷的声音，再次响起。
“陛下不该自责。”
卫子夫从阴影中走出，在厅中再次屈膝一礼，不卑不亢。
“两位大人的死，不是新政的结束。”
她的声音不大，却像一道惊雷，狠狠劈入刘彻晦暗的心中。
“是开始。”
刘彻的目光骤然凝固，像被钉住一般，死死锁住了她。
“他们用性命，为您这头被缚住的猛虎，试出了囚笼每一根栏杆的硬度与韧性。”
“他们用鲜血，让您，也让天下所有心向大汉的有识之士看清，谁是死敌，谁可拉拢，谁又是那墙头之草。”
卫子夫的嘴角，勾起一抹洞悉一切的，残忍的弧度。
“至于魏其候，他虽姓窦，忠的却是大汉江山，是陛下的无上皇权。”
“您若肯放下身段，与他推心置腹，他便是您亲手插在窦氏心脏里，最锋利，也最致命的一枚棋子。”
她的话，像一把沾着蜜糖的钥匙，强行捅开了刘彻心中最黑暗，最不甘的闸门。
一个女子，竟能将这波谲云诡的朝堂，看得如此通透，如此狠辣。
“还有张骞。”
卫子夫继续道，完全无视他眼中掀起的惊涛骇浪。
“此人看似古板，实则心怀天下，胸有丘壑。他缺的，从来不是陛下的赏识。”
“他缺的，是一个能让他为您孤身出使，马革裹尸，去开拓那万里疆域，建不世之功的机会。”
“够了。”
刘彻低喝一声，打断了她，心中早已是万丈狂澜。
他要的，从来不是一个需要他庇护的玩物。
他要的，是一个能看懂他，甚至比他更狠，更绝的同盟。
一把能为他披荆斩棘，饮血封喉的利刃。
“三月初三，上巳节，朕要去霸上行‘修禊’之礼。”
刘彻的目光灼热如火，几乎要将她的灵魂都烧穿。
“祭祀先祖，为我大汉祈福。”
他盯着她，一字一顿地问。
“你，有何看法？”
卫子夫微微一笑，眼中仿佛藏着万千星辰。
“陛下此举，上可敬天法祖，堵住天下儒生悠悠之口。”
“下可暂避朝堂锋芒，以退为进，积蓄力量。”
“更可昭示天下，新政虽挫，但君心未死，来日可期。”
她缓缓抬眼，迎上他那双燃烧着火焰的眸子，声音轻得，像一句来自神谕的谶言。
“此非万全之策。”
“是……亲政的开端。”
刘彻眼中所有的阴霾，被这两个字彻底撕裂，炸开万丈光芒。
他猛地站起身，快步走到她面前，呼吸都带着几分急促。
“朕要的，是你的对策。”
卫子夫嘴角的笑意更深了。
“大汉北境，匈奴为患。与其在朝堂之内缠斗消耗，不如跳出棋盘，向西而行，开辟新局，对漠北形成钳形之势。”
“以不变，应万变。”
刘彻看着她，灵魂深处爆发出找到同类的，疯狂的共鸣。
“届时，随朕同去。”
这不是邀请，是命令。
卫子夫却缓缓垂下眼帘，长长的睫毛，像蝶翼般轻轻颤动。
“民女身份低微，不敢随君祈福，恐惊扰先祖神灵。”
她再一次，拒绝了他。
她再次抬起眼，目光平静如水，却带着不容置疑的主导权。
“不如，待陛下归来，民女扫榻相待。”
她将主动权，牢牢地，握在了自己手中。
刘彻看着她那双波澜不惊的眼，忽然笑了。
那笑声里，有欣赏，有挫败，更有志在必得的占有欲。
“好。”
他深深地看了她一眼，转身，大步流星地离去。
走到门口，他忽然停下脚步，回头。
目光如电，越过所有人，落在了平阳公主身侧，那个从始至终沉默不语，却身形挺拔如枪的少年身上。
“皇姊，你府上那个骑奴。”
平阳公主心中一动，立刻会意，示意卫青上前。
“陛下，他叫卫青，是子夫的弟弟。”
刘彻看着卫青那张年轻却写满坚毅的脸，眼神里，是帝王不容置疑的命令。
“你，送朕回宫。”
卫青没有丝毫迟疑，俯身叩首，声音沉稳如山。
“诺。”
平阳明白，这一次她和子夫，都赌对了！