陈默、邱岩二人并肩走在最前，墨色劲装下摆还沾着泥点与妖兽血污；身后跟着陆明等三人。
六人风尘仆仆踏入启明城时，天边残阳已将城墙染成暗红，可本该透着暖意的城主府，却弥漫着一股刺骨的肃杀之气。
府门前的石狮子旁，两排侍卫按剑而立，眼神比往日多了三分警惕；府内回廊上，巡逻的卫兵步伐急促，甲胄碰撞声在寂静中格外刺耳。
陈默下意识与邱岩交换了一个眼神——这阵仗，显然是出了大事。
推开厚重的朱红大门，城主府大堂的景象更让人心头一沉。
堂中穹顶下，一面直径三尺余的青铜古镜高悬，镜身刻着繁复的云纹，边缘泛着淡淡的银光，正是传闻中能判断出人是否说谎“明心镜”。
镜面流转着微光，将整个大堂照得纤毫毕现，连地砖缝隙里的尘埃都清晰可见，仿佛能洞穿人心底的隐秘。
高位之上，城主临川先生端坐于紫檀木椅中。他身着玄色锦袍，袖口绣着暗金色的云纹，长发用玉冠束起，脸色比闭关前更显红润，只是眼底藏着一丝未散的锐利，目光扫过堂下时，带着不容置疑的威严。
大堂左侧的檀木椅上，依次坐着启明城几位实权人物：启明书院周砚之，青云书院苏清鸢，知微书院沈辞之、云灵书院林墨书，以及身着道袍、手持拂尘的雾隐谷青岚道人。
几人或沉思或凝眉，周身气场压得整个大堂鸦雀无声。
三总管魏弘之站在右侧首位，依下是张珪与李寄望，两位当家人垂手而立，目光不敢有半分偏移；最末处还站着一个年轻书生模样的人，正是被特许旁听的徐泰玄，他握着书卷的手微微收紧，显然也被这压抑的气氛所感染。
堂下青石板上，跪着五人：三名城主府执事，垂首盯着地面，肩膀控制不住地发颤；还有两名杂役，其中一人年纪尚轻，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不敢落下。
这场风波的导火索，正是城主府执事管寻千——他破坏阵眼的事败露，如同一块巨石投入平静的湖面，在启明城引起了轩然大波。
一众修士与百姓私下议论纷纷，担忧城主府连自家执事都管不住，更别提抵御城外的威胁；各势力与商户也人心惶惶，生怕内奸潜伏在身边。
临川先生刚出关，第一时间便通过密径向国主递了密信，汇报了自己闭关突破至金丹中期的喜讯，得知援兵已在路上；又及时从知微书院换来能修复阵眼的“仙灵草”，随后便马不停蹄着手处理内奸之事。
他心里清楚，堂下这几人不过是受人指使的小角色，收拾他们不过是顺带之举；真正的目的，是借“明心镜”与这场审问，向全城传递一个信号——城主府绝不会姑息内奸，以此安抚人心，稳定慌乱的局势。
临川先生的目光终于落在堂下跪着的人身上，声音不高却字字清晰，像重物砸在青石上：“你们若是识相，便坦白从宽，把柳成洲如何诱惑你们、你们又如何与妖兽、邪修勾结、出卖启明城布防图的事，一五一十说出来。”
他顿了顿，语气添了三分冷厉：“若是不肯说，也无妨——也不用我对你们搜魂，都去‘明心镜’前走一遭？若是被它查出你们真有通敌之举，后果可就不是你们一人能承担的了。”
说到“后果”二字时，他刻意加重了语气，目光扫过几人，一字一句道：“诛——全——族。”
“诛全族”三个字像一道惊雷，在大堂中炸开。那名年轻杂役再也忍不住，“扑通”一声磕了个响头，带着哭腔喊道：“城主饶命！是柳总管逼我的！他说若是我不帮他传递消息，就杀了我娘……我不是故意要背叛启明城的！”
其余几人也绷不住了，纷纷开口求饶，你一言我一语地交代着柳成洲的指使。……
临川先生面无表情地听着，心里却早已明晰——内奸绝不止城主府这几人。
想来几大书院中恐怕也藏着柳成洲的眼线；更不用说城中那些散修，鱼龙混杂，本就容易被邪修蛊惑。
天风国向来实行皇室与书院共治的模式，虽如今是战时，按律法城主有权调查、处罚所有通敌者，但堂下坐着几位书院山长，他若是真要把手伸到书院里，难免会引起猜忌与不满。
倒不如借今日这场审问做个姿态：城主府的内奸我来清，若是书院里真有问题，自然有各位山长自行处置——既给足了书院面子，也暗里传递了“共同抗敌”的信号。
待堂下几人交代完，魏弘之上前将供词呈给临川先生。临川先生快速扫过，确认没有遗漏，便对侍卫吩咐：“先把他们押入地牢，严加看管，待后续一并处置。”
侍卫上前将几人架起，拖拽的脚步声渐渐消失在回廊尽头。临川先生起身，目光掠过陈默等人，微微颔首，用眼神示意他们跟上。六人会意，紧随其后穿过回廊，踏入城主府后院的书房。
书房内陈设简单，书架上摆满了古籍，案几上放着一盏尚未凉透的茶。临川先生坐下后，率先开口：“望月山之行，可有收获？”
陈默上前一步，神色带着几分懊恼：“回城主，我们在望月山找到了一些邪修参与兽潮的证据，还在北门三十里外的“落魂谷”抓了两个操控妖兽的魔修——一个叫阿三，一个叫阿四。只是我让陆明尝试给阿三搜魂时，发现他识海被金丹修士设了禁制，一时不慎……”
他顿了顿，声音低了几分：“禁制反噬之下，阿三已经成了白痴；阿四至今昏迷，我不敢再轻举妄动，便将他带了回来，交由城主处置。”
陆明接过话头，语气凝重：“城主，那禁制极为诡异，触之便有黑气反噬，绝非普通魔修能设下。我们在望月山看到的妖兽，更是远超预期——铁羽鹰群遮天蔽日，腐沼鳄蛟在沼泽里翻涌，瘴羽鸠的毒瘴能弥漫数里，还有毒蟾、彩尾蝶、毒蜥、腐骨狼、铁线蛇、腐土蚯螈、斑斓虎、黑纹熊……几乎囊括了迷雾丛林所有的强力妖兽种族。”
邱岩抬手比划着，眼神里满是忌惮：“我们潜伏在山头清点，光是能看到的妖兽群，就不下二十波。初步估算，总规模恐怕在五十万左右。”
“五十万……”临川先生指尖一顿，眉头紧锁。这个数字，比他预想的还要多上一倍。若是这些妖兽真的联合邪修攻城，启明城的防御怕是要承受巨大压力。
“楚沧、鬼修、四个怪物，或许还有阿四不知道的一些底牌……”
与此同时，城主府外的街道上，柳成洲的靴底踏着青石板，每一步都像是踩在刀尖上，心提到了嗓子眼。
他已换下总管服饰，一身普通散修的灰布衣衫，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，尽量让自己融入行人中。
早在三总管魏弘之单独去向城主汇报情况时，柳成洲就觉得不妙——魏弘之向来对临川忠心耿耿，定是查到了自己的蛛丝马迹。
他当时强装镇定，找了个“巡查城防”的借口离开城主府，连任何同党都不敢“知会”，生怕消息泄露，只想尽快逃离这个是非之地。
从城主府正门出发，沿着东街绕至南城，避开主要的巡逻路线，再从西城的密道离开启明城——这条路线是他暗中筹备了三个月的逃生之路，沿途的每一处暗哨位置、每一个可能暴露行踪的拐角，他都摸得一清二楚，甚至连何时换班、卫兵的巡查间隔都记在心里。
可此刻，他总觉得背后有一道无形的目光，如同实质般紧紧锁着他，让他脊背发凉。…