山洞内，死寂一片，只剩下宋清染粗重的喘息声，和手中那金色光球微弱的嗡鸣。她支撑不住，单膝跪倒在地，全身酸软无力，连抬一下眼皮都觉得吃力。方才透支灵力，又经历了金毛异变的冲击，她的精神和身体都已到达极限。
那光球在她掌心微微发烫，时不时传来一丝细微的震颤，仿佛被镇压的邪恶核心仍在不甘地咆哮。她能感觉到，若非这符箓力量强大，这东西随时都可能破封而出。
“咳咳……”宋清染剧烈地咳嗽了几声，胸腔火烧火燎。她咬紧牙关，缓缓撑着冰冷的岩壁站起身。现在不是倒下的时候，她必须尽快离开这里，将这个危险的核心交给值得信任的人，并找到周婶和小红它们。
洞内空气混浊，腥臭和血腥味混杂在一起，令人作呕。她深一脚浅一脚地往前挪动，每一步都像踩在棉花上，眩晕感阵阵袭来。幸好，她方向感尚在，循着来时的路，摸索着向洞口走去。
洞口的光线越来越亮，一丝清冷的月光透了进来，带着久违的清新空气。当她终于走出洞口，双脚踏上湿润的草地时，一股从未有过的虚脱感袭来，她眼前一黑，差点栽倒在地。
山顶的风呼啸着，卷起夜的凉意，吹散了她身上的血腥与污浊。她抬头望去，夜幕低垂，星辰寥落。远处，镇上的灯火点点，如同散落在墨色画布上的珍珠，却显得那么遥远，那么不真实。
“吱——”
一阵刹车声划破夜空，几道强烈的车灯光束瞬间照亮了山路。接着，是急促的脚步声和人声。
“宋园长！”
“找到了！在那边！”
是警方的声音！
宋清染的神经绷到了极致，听到这熟悉的声音，紧绷的弦瞬间放松。她一个踉跄，身体前倾，几乎要摔倒。一只强健的手臂及时扶住了她。
“宋园长，您没事吧？！”刑警队长李明焦急的声音传来，他紧紧扶住宋清染，眼中充满了担忧。他刚才接到消息，说宋清染进了山洞，许久未出，心头就一直悬着。
宋清染勉强撑住，摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：“我没事……只是……”
她抬起握着光球的手，那颗金色光球在夜色中散发出微弱的光芒，显得格外诡异。
李明顺着她的视线看去，瞳孔骤然紧缩。他虽然不明白这是什么，但那东西散发出的，虽然被压制却依然令人感到不安的气息，让他瞬间警惕起来。
“这是什么东西？”他压低声音问道。
宋清染深吸一口气，努力平复紊乱的呼吸，将山洞内发生的一切，简明扼要地告诉了李明，包括金毛的异变，以及那颗被她封印的“深渊孢子”核心。她着重强调了这东西的危险性，以及它可能造成的严重后果。
李明听得脸色越来越凝重，他看向宋清染的眼神中充满了震惊和担忧。他虽然是刑警，但也处理过不少离奇的案子，对一些超自然的传闻也有所耳闻，但亲耳听到这种匪夷所思的“生物异变”和“深渊力量”，还是感到难以置信。
“您说，金毛它……变成了怪物？”他声音艰涩，难以想象那种场面。
宋清染痛苦地闭了闭眼，点了点头：“我亲眼所见。它……它最后牺牲自己，把这个核心剥离了出来。”
李明沉默了片刻，随即脸色严肃起来。他知道宋清染不是一个会信口开河的人，更何况她现在的状态，也容不得她说谎。而且，她手中的那颗散发着奇特能量的光球，也足以证明她所言非虚。
“这东西……能给我看看吗？”他问道，语气带着一丝郑重。他知道这东西很危险，但作为警察，他必须弄清楚它的底细。
宋清染没有犹豫，将光球递了过去。她知道，这东西的秘密，单凭她一人是无法完全揭开的。交给警方，或许能借助国家的力量，找到更多的线索。
李明小心翼翼地接过光球。当他的指尖触碰到光球的瞬间，一股冰冷而邪恶的气息透过光球，瞬间侵入他的指尖。他感到一阵恶寒，像是有无数细小的虫子在他的皮肤下游走，让他忍不住打了个冷颤。但他很快就控制住了这种不适感，紧紧握住了光球。
“周婶和小红它们……都还在山洞里吗？”宋清染艰难地问道，这是她最关心的问题。
李明脸色一沉，摇了摇头：“我们之前进去探查过，山洞内部空间很大，有一些人工挖掘的痕迹。但除了您和……那只异变的动物之外，我们没有发现其他人或者其他动物。”
宋清染的心瞬间沉到了谷底。没有发现，意味着他们可能被转移了，而不是像金毛一样被异变。这既是好消息，也是坏消息。好消息是他们可能还活着，坏消息是她不知道他们被带去了哪里，也不知道他们是否安全。
“那只异变的动物……”李明犹豫了一下，还是问道，“它现在……”
宋清染摇了摇头，疲惫地说道：“它……已经消失了。只留下了这个核心。”
李明看着宋清染疲惫又坚毅的脸，心中的敬佩油然而生。他无法想象一个女孩子，是如何在那种可怕的怪物面前坚持下来的。
“宋园长，您现在需要立刻去医院！剩下的事情，交给我们。”李明斩钉截铁地说道。
宋清染却没有动。她眼神灼灼地盯着手中的光球：“李队长，这东西，是唯一的线索。它和周婶他们的失踪，以及那些‘深渊眷者’的出现，肯定都脱不了干系。请务必……”
“您放心！”李明打断她的话，语气坚定，“我们一定会彻查到底！您所说的‘深渊眷者’，还有这个东西，我们都会上报。国家有专门处理这类事件的部门，他们会给出最专业的判断。现在，您需要休息，您的身体……”
宋清染感受到身体深处传来的阵阵眩晕，知道自己确实坚持不下去了。她看着李明手中那颗散发着微光的金色光球，知道它会成为打破一切迷雾的关键。
她终于闭上眼睛，任由疲惫将她吞噬。但她的心中，却没有丝毫放松。
深渊，才刚刚向她露出了冰山一角。而这颗核心，或许是她唯一的，也是最危险的指引。
消毒水的味道刺鼻，这是宋清染醒来的第一感受。身体像散架一般，每一块肌肉都在叫嚣着酸痛，嗓子干涩得冒烟，连舌头都黏在了上颚。她挣扎着睁开眼，视线模糊了好一会儿才看清头顶白色的天花板。
医院？
记忆如同潮水般涌来，金毛的异变，触手，咆哮，还有那颗跳动的暗紫色核心……以及李明焦急的脸。
她猛地撑起身子，却因为用力过猛，一阵眩晕袭来，又无力地跌回枕头。床头柜上放着一杯水，她费力地伸手去拿，指尖刚触到杯壁，病房门就被推开了。
“宋小姐，您醒了！”一个护士恰好端着药盘进来，见到她醒来，立刻惊喜道，“您别乱动，身体还很虚弱。来，先喝点水。”
护士动作轻柔地扶起她，将吸管递到她唇边。冰凉的水滑过喉咙，带来一丝救赎般的清爽。宋清染灌了几大口，感觉舒服了许多。
“谢谢……”她声音沙哑，几乎听不见。
“谢什么呀，您可把我们李队长吓坏了！”护士笑着说，语气里带着几分钦佩，“听说您在山上，可是……英雄救美了？”
宋清染一愣，有些没反应过来。英雄救美？
“哦，不是，是救了好多小动物！”护士俏皮地眨了眨眼，随即又板起脸，“不过您身体还没好，就别想那么多啦，好好休息。李队长交代了，您醒了立刻告诉他。”
护士说完，放下药，又体贴地帮她掖好被角，才转身离开。
病房里再次安静下来，宋清染的心却无法平静。金毛……她的金毛。它最终选择了以那样决绝的方式，将那股邪恶的力量剥离出去。一想到它那庞大身躯最终化为一滩腥臭液体的场景，她的心就像被刀子狠狠地搅了一下。
还有周婶，小红，小光。它们现在在哪里？是否也遭遇了不测？或者，是被人带走了？
她紧紧握住被单，指节发白。那颗暗紫色的核心，此刻应该在警方手里了吧。她相信李明，他虽然是普通人，但那份责任感和正义感，足以让她交付信任。
没过多久，病房门再次被推开，李明和另一位穿着制服，肩章上挂着星星的中年男子走了进来。中年男子面容严肃，眼神锐利，周身散发着一种久居上位的沉稳与威压。
“宋园长，您醒了。”李明快步走到床边，眼中带着明显的关切，“身体感觉怎么样？”
“好多了，谢谢李队长。”宋清染点了点头，目光转向那位中年男子。
“这位是省厅行动队的赵天明队长。”李明介绍道。
“赵队长。”宋清染轻声招呼。
赵天明上下打量了宋清染一番，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。他从昨晚李明的报告里，已经得知了所有匪夷所思的事情。一个柔弱的女孩，竟然能与那种非人的怪物搏斗，并成功封印了其核心，这简直是天方夜谭。
“宋小姐，您所提供的信息和那颗核心，我们已经连夜送往了国家特别调查局。那边已经派了专家过来，正在进行初步的研究。”赵天明声音低沉有力，不带一丝感情，“那颗核心，根据初步判断，确实散发着一种前所未见的能量波动，与您描述的‘深渊’力量高度吻合。”
宋清染心头一震。看来她所说的并非是胡言乱语，而是真实存在。
“您之前提到的那些‘深渊眷者’，他们是否有什么特殊标记，或者行为模式？”赵天明问道，语气虽然平静，但宋清染能感受到他话语中蕴含的急切。
宋清染努力回忆着。那些人，如同被操控的木偶，没有自我意识，只有杀戮的本能。唯一的特殊之处，就是他们眼底那一闪而过的紫色光芒，以及那股若有似无的、令人作呕的腥臭味。
“他们眼中会有短暂的紫光，行为暴戾，像是没有痛觉的行尸走肉。”宋清染缓缓说道，“而且，他们身上都带着一股奇怪的味道，就像……生锈的铁和腐烂的肉混在一起。”
赵天明和李明对视一眼，两人眼中都闪过一丝凝重。
“那颗核心，它……有任何反应吗？”宋清染忍不住问道。她能感受到，自己虽然把它交了出去，但那股邪恶的气息似乎还在她身上萦绕，或者说，在她灵识深处留下了印记。
赵天明沉吟片刻，摇了摇头：“目前来看，它处于一种被封印的稳定状态。不过，专家们发现，它似乎在缓慢地吸收周围的负面情绪，比如恐惧、愤怒……”
宋清染倒吸一口凉气。这东西，竟然能以负面情绪为食？！
“这是一种前所未有的物质，我们对其知之甚少。”赵天明语气严肃，“不过，可以确定的是，它非常危险。宋小姐，感谢您将它带了回来。”
“周婶和我的动物们呢？”宋清染再次追问，这是她心中最大的牵挂。
李明摇了摇头：“我们扩大了搜查范围，但是，没有任何发现。山洞内部也检查过了，没有搏斗痕迹，也没有血迹。”
没有搏斗痕迹？这说明周婶她们不是被强行带走的，或者说，带走她们的人，实力远超寻常。
“您有没有留意到，那些‘深渊眷者’或者金毛异变前，是否有过什么特别的迹象？”赵天明问道，他似乎在试图从宋清染的回忆中，拼凑出更多的碎片。
宋清染闭上眼，脑海中浮现出金毛最后看她的眼神，那丝痛苦与挣扎。它在被完全侵蚀之前，是那么努力地想让她远离。
“金毛在异变前，表现出非常痛苦的样子，它一直在撞击山壁，似乎想把自己困住。”宋清染回忆道，“还有……那些‘深渊眷者’，他们一开始也只是普通人，但在接触到某种气息后，很快就异变了。”
“气息？”赵天明和李明同时问道。
“是的，一种……类似于潮湿泥土和腐烂枯叶混合在一起的味道，很淡，但一旦闻到，就会觉得心烦意乱，甚至恶心。”宋清染努力描述那种难以言喻的感觉。
赵天明陷入了沉思，片刻后，他站起身，对着宋清染敬了一个标准的军礼。
“宋小姐，您提供的线索非常重要。国家特别调查局会全力展开调查，一旦有任何进展，我们会立刻通知您。在此之前，请您务必注意安全，不要再涉险。”
宋清染看着他坚毅的背影，知道他们有更深层次的调查。而她，作为第一个直面“深渊”的人，身上必然也留下了某种印记，这让她再也无法置身事外。
她躺回床上，望着窗外逐渐泛白的天空。金毛，周婶，小红，小光……这笔账，她一定会讨回来。而那颗在她灵识中，若有似无的邪恶气息，也提醒着她，这场与“深渊”的博弈，才刚刚拉开序幕。