李将军说的边境轮守的事，没几天就来了准信。兵部的文书送到营盘，让他们下个月月初出发，去北疆的云漠关换防，守三个月。
\"云漠关那边冷得邪乎，冬天能冻掉耳朵。\"张都尉翻着文书，\"得让弟兄们多备点厚衣裳，尤其是新来的兵，别冻坏了。\"
阿澈去库房盘点物资，发现棉衣够是够，但都旧得厉害，棉花都结了块。\"得让人赶紧缝一批新的。\"他跟李将军说，\"我去趟附近的镇子，找些裁缝来。\"
第二天，阿澈带着二柱子去了镇上，找到最大的布庄。老板听说营盘要做棉衣，拍着胸脯保证：\"没问题，我让镇上所有裁缝都来赶工，二十天准能做好。\"
订好棉衣，两人往回走，路过药铺时，阿澈进去买了些冻疮药。\"云漠关那边风大，好多人会冻手冻脚。\"他对二柱子说。
回到营盘，赵虎正带着新兵练扎马步，见了他们就喊：\"官爷，刚才收到消息，云漠关那边打起来了！\"
\"打起来了？跟谁？\"阿澈赶紧问。
\"说是北边的蛮族，抢了咱们的粮草，还伤了几个士兵。\"赵虎递过张字条，\"是云漠关的守将派人送来的，让咱们路上当心。\"
李将军听说这事，立刻召集人商量。\"蛮族向来秋季抢粮，今年来得早了点。\"他指着地图，\"咱们走大路肯定不安全，得绕着山走，多带些干粮，尽量别跟他们碰面。\"
接下来的日子，营盘里忙得脚不沾地。张都尉带着人检修兵器，赵虎负责清点马匹，二柱子跟着伙房的人蒸干粮，阿澈则盯着棉衣的进度，隔三差五就去镇上催。
出发前一天，布庄的老板赶着马车送来了棉衣，崭新的棉袄棉裤，针脚缝得密密的。\"保证暖和，里面塞的都是新棉花。\"老板搓着手笑。
阿澈让士兵们都试穿了一遍，不合身的当场让裁缝改。赵三也跟着忙活，帮着抬箱子，嘴里念叨着：\"我跟你们去边境吧，能打个杂，给弟兄们烧烧水也行。\"
\"你伤还没好利索，在家看着营盘。\"阿澈拍了拍他，\"等我们回来，给你带北边的特产。\"
第二天一早，天还没亮，营盘就热闹起来。五十多个士兵背着行李，牵着马，在门口集合。李将军穿着铠甲，站在前面训话：\"去了边境，都机灵点，听指挥，别擅自行动。咱们是去换防的，不是去打仗的，但也不能让人欺负了，明白不？\"
\"明白！\"士兵们齐声喊。
队伍出发时，赵三站在门口挥手，一直到看不见人影才回去。
走了两天，到了山脚下。路变窄了，马车不好走，只能让士兵们背着行李步行。山里的树长得密，太阳都照不进来，赵虎走在最前面，手里拿着把刀开路。
\"官爷，你看那是不是野兽的脚印？\"二柱子指着地上的爪印，比拳头还大。
\"是熊瞎子。\"赵虎蹲下来看了看，\"这脚印是新的，咱们得快点走，别遇上了。\"
正走着，前面突然传来响声，赵虎示意大家停下，自己悄悄摸过去看。过了一会儿，他回来招手：\"是几个猎户，被熊堵在树上了。\"
阿澈跟着过去，见三个猎户蹲在树上，树下一只黑熊正用爪子扒树干，吼叫声震得树叶哗哗掉。\"救救我们！\"猎户们喊。
\"放箭！\"阿澈喊了一声。
士兵们张弓搭箭，十几支箭射过去，黑熊中了箭，嗷嗷叫着跑了。猎户们从树上跳下来，对着阿澈作揖：\"多谢大人救命之恩！\"
\"你们咋会遇上熊？\"阿澈问。
\"我们追只鹿，没留神闯进了熊窝。\"领头的猎户说，\"前面的林子更危险，蛮族经常在那边出没，你们要当心。\"
谢过猎户，队伍继续往前走。到了傍晚，找了个背风的山洞歇脚。士兵们捡来柴火，点燃了取暖，二柱子和几个士兵煮起了干粮。
夜里轮到阿澈守夜，他坐在火堆旁，看着火苗跳动。赵虎也没睡，凑过来说：\"我总觉得不对劲，这林子太安静了，连鸟叫都没有。\"
\"蛮族要是来了，肯定有动静，别多想。\"阿澈递给她块干粮，\"明天就能出山了。\"
刚说完，就听见外面有马蹄声。两人赶紧吹灭火堆，示意大家戒备。马蹄声越来越近，还夹杂着说话声，听着像是蛮族的口音。
\"躲起来！\"李将军低喊。
士兵们纷纷钻进旁边的草丛，阿澈和赵虎躲在洞口的石头后面，往外看。只见十几个蛮族骑兵从山洞前经过，手里拿着弯刀，背上还驮着几个麻袋，看着像是抢来的东西。
等他们走远了，大家才敢出来。\"幸亏没撞见。\"二柱子拍着胸口。
李将军让人把火堆重新点燃：\"今晚轮流守夜，多加小心。\"
第二天出山的时候，碰见几个逃难的村民，说蛮族抢了他们的村子，还烧了房子。\"你们快去云漠关报信吧，他们说不定要去打关隘。\"一个老太太哭着说。
阿澈和李将军商量了一下，决定加快速度，提前赶到云漠关。
又走了三天，远远看见云漠关的城楼了，土黄色的城墙，上面插着大旗，在风里飘得哗哗响。守关的士兵看见他们，喊着跑下城楼：\"是李将军的队伍吗？\"
\"是我们！\"李将军挥手。
进了关，守将王将军赶紧迎上来，脸上满是愁容：\"可把你们盼来了！蛮族昨天还来攻城，箭射得跟下雨似的。\"
\"伤亡大吗？\"阿澈问。
\"死了三个，伤了十几个。\"王将军叹气，\"粮草也不多了，撑不了半个月。\"
李将军让士兵们把带来的干粮卸下来：\"我们带了些，先凑合用。\"
云漠关里挺冷清，士兵们脸上都带着疲惫，城墙上的箭孔密密麻麻的。阿澈跟着王将军在关里转了转，见不少百姓挤在角落里，盖着破被子，孩子冻得直哭。
\"这些都是附近村子逃来的，家里被抢了，没地方去。\"王将军说。
回到营房，李将军让人把带来的棉衣分了些给百姓。老太太们捧着棉衣，眼泪直流：\"多谢大人，多谢大人！\"
夜里，阿澈和李将军、王将军围着桌子商量。\"蛮族这次来的人不少，估计有两百多，就守在关外面的山坳里。\"王将军指着地图，\"他们白天攻城，晚上就去抢附近的村子，咱们得想个法子把他们赶走。\"
\"硬拼肯定不行，咱们人少。\"李将军摇头，\"得用计。\"
阿澈看着地图，突然指着山坳旁边的峡谷：\"这里地势窄，要是能把他们引到这儿，两边埋伏些人，扔石头就能砸死不少。\"
王将军点头：\"这主意行！峡谷里还有条小河，最近水少，能走。\"
\"那就这么办。\"李将军拍板，\"明天我带着人去挑战，把他们引到峡谷，王将军你带着人在两边埋伏，阿澈负责断后路。\"
商量完，大家各自去准备。阿澈找赵虎和二柱子，让他们带着十个士兵，明天守在峡谷出口，别让蛮族跑了。
\"放心吧官爷，保证完成任务！\"赵虎攥着刀，眼里挺亮。
阿澈看着他，又看了看外面黑漆漆的夜空，心里琢磨着，明天这一战，只能赢不能输。云漠关的百姓和士兵，都指望他们了。