夜色似墨，沉甸甸地压在整座皇宫之上，仿佛要将其所有生气都压榨殆尽，令它喘不过气来。
赵构独自一人坐在御书房中，摇曳的烛火将他的影子在墙上肆意拉长，远远望去，恰似一尊孤高绝世的帝王雕像，散发着无人可近的威严与落寞。
他的指尖依旧轻轻按压在胸口那道旧伤之上，丝丝寒意从皮肉深处缓缓蔓延开来，仿佛有铁锈在血脉之中缓慢流淌，带来蚀骨穿心般的疼痛。
整整三夜了，这三夜他从未安然入眠。
每至梦中，总会出现同一个身影：赵鼎，他的相父，静静地躺在军帐之中，一块白巾覆住面容。帐外，风雨如晦，狂风呼啸着席卷起绣有“汉”字的残破军旗，猎猎作响，似在诉说着无尽的哀伤。
“相父……相父！”他在梦中奋力嘶喊，然而喉咙却仿佛被什么堵住，发不出半点声音。
而每一次从噩梦中惊醒，系统那幽冷的提示音便如鬼魅般如影随形：
【国运反噬预警持续……宿主精神负荷已达临界值。】
【请尽快使用‘国运提升卡’，否则赵鼎寿命将不可逆衰减。】
他没有行动。并非他不想拯救相父，而是他实在不能轻易动用这张底牌。
那一张“国运提升卡”，乃是他手中最后的王牌。
用一张，便能让相父多活一年。可如今这偌大的帝国，千头万绪，每一个环节都需要相父的支撑。
伐倭之战迫在眉睫，西南局势动荡不安，草原部落虎视眈眈，西夏态度摇摆不定……倘若此刻用掉这张卡，那将来呢？
当战场上火炮轰鸣，却无人能运筹帷幄；当百万大军挺进漠北，中枢却无丞相坐镇——那才是真正的大厦崩塌，帝国的末日。
“朕不能……再失去你一次。”他低声呢喃，声音轻得如同风中飘散的蛛丝，几乎难以听闻，却又重如千钧，压在他的心头。
窗外，忽然刮起一阵风，“噗”的一声，吹熄了半盏烛火。
黑暗如潮水般汹涌而来，将他瞬间淹没，然而赵构并未唤人进来。
他深知，这一夜，必须独自咬牙熬过。
次日清晨，金钟撞响，悠扬的声音回荡在皇宫内外，早朝正式开启。
百官鱼贯而入，进入大殿。只见官家高宗稳稳端坐于龙椅之上，面色虽微微泛白，却无损他目光如寒星般的锐利。
李纲站在文班之首，心中暗自一惊——昨夜宫中并未传出异常动静，但瞧这位帝王眼底浓重的青痕，绝非仅仅一夜未眠就能解释。
“西南。”赵构开口，声音虽不高亢，却如同铁锤重重落地，掷地有声，“段思廉在大理边境聚集了十万兵力，私自铸造兵器，还肆意劫掠商道，这般行径已非一日。”
此言一出，群臣顿时一片哗然。
有人忍不住低声议论：“官家正谋划着东征倭国，怎能再开启西南战端？这岂不是自找麻烦？”
赵构微微扬起唇角，竟浮现出一丝笑意：“朕知道你们在想什么——两线作战，无疑是自取灭亡。但朕若只一心盯着东海，那些心怀不轨的小人岂非要以为我大宋外强中干？”
说着，他缓缓站起身来，黄袍随风猎猎作响，尽显帝王威严：“西南局势不稳，朕不能只将目光局限于倭国。”
话音落下，满殿顿时寂静无声，众人皆屏气凝神。
李纲心头猛地一震，眼中竟隐隐泛起激动的热意。
他这一生中，见过太多的帝王。
有的刚愎自用，听不进半点谏言；有的优柔寡断，遇事毫无主见；还有的临危失措，全然没了帝王应有的风范。
可眼前这位官家——在国运反噬即将来临，内忧外患如乱麻般交织的艰难时刻，竟还能如此冷静地布局，先声夺人，实在令人钦佩！
“李纲。”赵构的目光落在他身上，“你即刻启程，以钦差大臣的身份前往大理，务必查实段思廉的兵力部署、粮草囤积以及民心动向。切记——”他微微顿了顿，语气如同深渊般沉凝，“切不可轻易挑起战端。朕要的是实实在在的真相，而不是那些虚假的捷报。”
“臣，领旨！”李纲深深一拜，藏在袖中的双手微微颤抖。
他心里明白，这一去，不仅仅是去探查情况，更是在替官家探路。
倘若段思廉还能劝服，那就以仁义来收服他；若他叛逆之心已坚，那么大军压境，也能站在道义的制高点上。
退朝之后，赵构并未返回寝宫休息，而是召来内侍，亲自研墨，随后提笔开始修书。
洁白的纸张缓缓铺展，他神情专注，每一个字都凝聚着他的心血。
“朕闻尔祖为南诏旧脉，世世代代镇守西南，并非叛逆之徒。如今你聚众自立，朕不以谋逆之罪责怪你，反而念及你先祖的忠烈，特封你为‘大理观察使’，赐予铁券丹书，准许你世代镇守边陲，统辖诸夷。倘若你肯诚心归附，我大宋必当视你为藩屏；但你若执迷不悟，那朕的兵锋所指之处，必将玉石俱焚。望你三思而后行，切莫辜负朕的一番心意。”
写罢，他轻轻吹干墨迹，又亲手将信封好，命快马加鞭的使者即刻出发，径直送往大理王庭。
赵鼎得知此事后，匆匆赶来御书房。他仔细阅读信件，良久之后，终于缓缓点头：“这封信实在是妙极。官家没有以天子的威严去压制段思廉，反而以其先祖之情来打动他；信中虽未提及征讨之事，却在温和的言辞中暗藏雷霆之势。官家这不仅是在劝降段思廉，更是做给十万土司看——大宋之君，绝非贪图战功、喜好征战之人，而是仁义昭昭、恩威并施的天下共主。”
赵构只是淡淡一笑，并未言语。他心中清楚，真正的棋局，此刻才刚刚拉开帷幕。
当夜，他又秘密召见李纲，向他密授一计。
“安若雪。”他念出这个名字，眸光微微一冷，“系统曾有提示，她对段思廉滥杀归附百姓的行为极为不满，甚至还暗中救过几个孩童。此人擅长用毒，手段狠辣，却又坚守着自己的底线——像她这样的人，最容易被策反。”
李纲微微一怔：“官家是打算用美人计？”
“非也。”赵构轻轻摇头，“是‘心计’。你进入山区赈灾，带上粮食和药材，然后故意在她的亲信面前‘不慎’泄露一份‘火铳改良图纸’——当然，这图纸是假的，但一定要做得足够逼真。她若是能识破，说明她心思缜密；若是顺势假意投诚……”他唇角微微上扬，露出一丝志在必得的笑容，“那便是上天赐予我们破局的绝佳机会。”
李纲顿时恍然大悟，眼中闪过一丝精光：“官家是想让她反咬段思廉一口？”
“不。”赵构轻声说道，“朕是要让她看清——到底谁才是真正能够护一方安宁的天下之主。”
三日后，李纲率领使团启程南下。
赵构站在宫墙之上，目光紧紧追随着使团远去的身影，狂风卷动龙旗，猎猎作响。
他下意识地抚着胸口，那钻心的痛感依旧没有消散，系统的警告声也还在耳边不断回响。
但他心里明白，自己绝不能倒下。
相父还在等着他完成北伐大业，这万里江山，也在等待着他带领走向前所未有的辉煌。
夜风轻轻拂过他的脸庞，他缓缓闭上双眼，低语声如同誓言：
“段思廉……你若肯归降，朕便许你世代镇守西南；若你非要玩火……”
他猛地睁开双眼，目光如刀般锐利。
“那朕，便让你亲眼见识见识，什么叫做——火器时代的山崩地裂。”【火器破险】
山谷犹如巨兽张开的血盆大口，两侧山壁陡峭如削，直插云霄，云雾在其间缭绕徘徊，仿佛整个天地都为这场即将到来的伏杀而屏住了呼吸。
段思廉身披虎皮大氅，傲然立于高崖之上，手中金刀斜指着下方蜿蜒曲折的小道，嘴角勾起一抹狰狞的笑容：“赵构这小子，竟派这么点残兵败将前来送死，真当我大理是任人宰割的羔羊不成？”
他身旁的亲卫统领低声向他禀报：“宋军先锋已进入谷中，人数仅有五百，他们衣甲破损不堪，看起来就像是溃败至此的逃兵。”
“好！”段思廉放声大笑，“这真是天赐良机！传令下去——滚木礌石一齐往下砸，弓弩手迅速封锁出口，一个都不许放走！我要让赵构知道，西南可不是他能随意摆弄的棋盘！”
号角声呜咽响起，紧接着，山石轰鸣，巨大的滚木裹挟着雷霆万钧之势从崖顶滚滚砸落，与此同时，箭雨如蝗虫般密密麻麻地覆盖了狭窄的山道。
然而——
那五百名“溃兵”竟丝毫没有慌乱，反而迅速结成圆阵，背靠背蹲伏在地，手中短铳齐刷刷地对准天空。
“点火！”李纲一声低沉而有力的喝令。
刹那间，火光冲天而起！
这可不是寻常火铳那种稀稀拉拉的零星爆响，而是五百支改良火铳同时击发，那声音震得整个山谷嗡嗡作响，犹如雷霆在耳边炸响！
火舌疯狂喷吐，铁砂如倾盆暴雨般横扫而出，瞬间穿透雨幕，那射程竟然达到了八十步之外！
崖顶埋伏的段军还没来得及射出第二轮箭矢，便被这突如其来的死亡风暴无情扫中——
前排的士兵连人带盾被强大的冲击力掀翻，直接坠下悬崖，后排的士兵惊恐万分，纷纷转身奔逃，却在狭窄的山道上自相践踏，惨叫之声响彻山谷。
“这……这怎么可能！”段思廉双目圆睁，几乎要瞪裂眼眶，“下雨天怎么可能击发火铳？！他们的火器怎么能射这么远？！”
李纲缓缓站起身来，他身上的战甲虽溅满了鲜血，却依旧完好无损，他冷眸扫过那些残敌，冷冷说道：“官家早就料到你贪图战功，必定会在此设下埋伏。这火铳，乃是‘万物兴邦系统’所赐予，采用了密闭火药舱与铜芯引线来防潮，就是专为今日准备的。”
说罢，他抬手一挥，身后的士兵立刻整齐划一地再度装弹，那动作熟练得宛如机械铸就。
“再射！”
第二轮齐射如怒龙般撕裂浓雾，精准地覆盖了敌军的集结点。
在火光的映照下，岩石瞬间崩裂，草木瞬间被焚为灰烬，残余的敌军哭嚎着滚下山坡，就像是被神罚驱逐的邪祟一般狼狈不堪。
不到半炷香的时间，段思廉设下的伏兵便全线溃败。
而宋军竟然无一伤亡，仅仅消耗了三百斤火药和千枚弹丸。
消息如同狂风一般迅速传遍了西南群山。各部土司听闻后，惊惧交加，私下里议论纷纷：
“宋军竟有神器，威力如此巨大，简直能开山裂石！”
“听说那火铳连天神都无法抵挡，难道赵构真的是天命所归的天下共主？”
“什么南诏旧脉？哼，段思廉不过是个跳梁小丑罢了，又怎能敌得过火器如雨、兵法如神的大宋天子！”
捷报如飞马般传入临安城，百官听闻后振奋不已，整个临安城都沉浸在一片欢腾之中。
可当战报呈送到官家御前时，赵构却并未露出笑颜。
他静静地坐在御案之后，指尖轻轻摩挲着胸口的旧伤，目光死死地落在奏折上“无一伤亡”这四个字上，久久没有挪动。
窗外，月色惨白如霜，冷风穿过回廊，吹得烛火摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
他忽然缓缓闭上眼睛，那可怕的梦境竟又再次重现——
赵鼎倒在一片血泊之中，唇角溢出丝丝鲜血，手中还紧紧握着半卷《北伐策》，眼神却望向他，似乎有千言万语想要诉说，最终却都化为沉默。
“相父……”他喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
内侍见状，想要上前劝他休息，却被他轻轻挥手制止。
片刻之后，他缓缓提笔，写下两道密诏：一道命令工部加快火炮铸造的速度，全力准备东征舰列；另一道则命水师提督整备前往琉球的航线，暗中探查倭国沿海的布防情况。
写完之后，他缓缓拉开御案的暗格，从中取出两张泛着淡淡金光的卡片——
【国运提升卡x2】
他的指尖微微颤抖。
一张卡，便能换相父一年的性命。
可如今帝国的战鼓已然敲响，东征迫在眉睫，西南虽暂时平定，但隐患并未彻底根除……倘若此刻用掉这两张卡，那将来又该如何？
当真正的风暴汹涌来临，他还能否撑住这摇摇欲坠的帝国？
夜深了，露水愈发浓重，他终于下定决心，提笔写下第三道密令，字迹看似沉稳，却暗藏锋芒于内：
“着钦差李纲继续深入西南，仔细查访民情，尤其要注意……水源流向。”
写罢，他缓缓抬起头，望向窗外。
夜风骤然猛烈起来，呼啸着卷起御案上玉玺的一角，“啪”的一声，玉玺跌落在地，发出清脆的响声。
仿佛天地，也在催促着他做出抉择。