丞相府，芷兰苑。
云芷刚听翠儿汇报完街面上关于四皇子挂帅的议论，以及柳媚儿那边依旧诡异的平静，便听到院外传来一阵熟悉的、沉稳的脚步声。
她心念微动，起身迎至门口。
月光下，萧绝一身玄色常服，身姿挺拔，迈步而入。
他神色依旧冷峻，但看向云芷的目光，比平日多了几分难以察觉的柔和。
“王爷。”云芷微微福身。翠儿识趣地退到远处守候。
“嗯。”萧绝应了一声，与她一同走入室内。
灯光下，他更清晰地看到她眉眼间的沉静与聪慧。
“北境之事，我已知晓。”云芷替他斟了一杯热茶，声音平静，“王爷即将出征，此来是……”
“三日后，大军开拔。”
萧绝言简意赅，目光沉静地看着她，“京城局势复杂，我离京后，恐有宵小作乱。
你身处丞相府，虽暂占上风，但柳氏及其背后势力绝不会善罢甘休，太子、三皇子亦可能借机生事。”
云芷抬眸，对上他深邃的眼：“王爷是担心我？”
“是。”萧绝回答得毫不犹豫，坦诚得让云芷微微一怔。“你于我而言，不同。”
简单几个字，却重若千钧。
云芷能感觉到怀中凰玉似乎微微发热，她面上不动声色，心中却有一丝涟漪荡开。
“我并非柔弱不能自理之人。”她语气淡然，却带着自信，“医术毒术，皆可自保，亦有翠儿和周嬷嬷帮衬。”
“我知。”萧绝点头，“但明枪易躲，暗箭难防。独木难支。”他顿了顿，沉声道：“墨影！”
话音未落，一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在室内，单膝跪地，正是暗卫统领墨影。
他依旧是一身黑衣，面容冷硬，眼神锐利如鹰。
“王爷。”墨影声音低沉。
萧绝看向云芷，对墨影下令：“自今日起，你及其麾下十名精锐暗卫，留守京城。
你们的首要职责，也是唯一需要誓死守护的，便是云芷小姐之安危。
她的命令，即本王之命，见令如见人！”
墨影毫无迟疑，转向云芷，再次行礼，声音斩钉截铁：“属下墨影，谨遵王爷令！此后必当竭尽全力，护卫云芷小姐周全，万死不辞！”
云芷看着眼前这一幕，心中震动。
萧绝竟将他最信任、能力最强的暗卫统领和十名精锐留给了她！这无异于将他京城的一部分耳目和利刃交给了她。
这份信任与维护，远超她的预期。
“王爷，边关凶险，墨影他们应随你……”云芷试图推辞。
“不必多言。”萧绝打断她，语气不容置疑，“边关自有墨风、赵渊与万千将士。
京城之局，诡谲不下于战场。
有墨影在，我可安心对敌。”他深深看了云芷一眼，“你安好，我便无后顾之忧。”
云芷沉默片刻，不再推拒。她深知这是萧绝的一片心意，也是当前形势下最稳妥的安排。
她郑重点头：“好。既然如此，云芷便却之不恭。定会善用墨影之力，守住京城这份‘安稳’，静待王爷凯旋。”
见她应下，萧绝冷硬的嘴角似乎几不可察地柔和了一瞬。
“此外，”萧绝继续道，“王府长史周恒为人稳重可靠，我已交代于他，若你有需，可凭此令牌调动王府部分资源，包括一些隐秘的产业和人脉。”
他取出一枚玄铁令牌，上刻一个凌厉的“绝”字，递给云芷。
云芷接过令牌，触手冰凉沉重，感受到其中蕴含的信任与力量。“我明白了。”
该交代的都已交代，萧绝起身：“军中尚有诸多事务，我需即刻返回处理。你……保重。”
“王爷亦请保重。”云芷起身相送，看着他挺拔的背影消失在夜色中，手中紧握着那枚玄铁令牌，心中涌起一股复杂的情绪。
有被人珍视的暖意，有面对未知的责任，亦有对他远赴沙场的隐隐牵挂。
墨影如同融入阴影般悄然退去，但云芷知道，从此刻起，一股强大的守护力量已环绕在她身边。
她走到窗边，望向北方漆黑的夜空。
风起云涌，京城的暗流与北境的烽火，即将同时上演。而她，已做好了迎接一切挑战的准备。