养心殿内，檀香袅袅，却驱不散那无声的惊雷在帝王心中炸开的震荡。
云芷依旧微垂着头，目光落在自己素色裙裾的边缘，仿佛刚才那句“妹妹云瑶或许更为适宜”只是姐妹间寻常的谦辞，不掺半分机心。
她甚至适时地流露出一丝恰到好处的忐忑，指尖微微蜷缩，像是担心自己说错了话。
皇帝萧衍的目光锐利如鹰，牢牢锁着殿中那抹看似柔弱的身影。云瑶？柳贵妃时常夸赞？更为适宜？
这几个词在他脑中反复盘旋，与不久前贤妃“无意”间散入后宫，又经由不同渠道传入他耳中的流言严丝合缝地对上了——“柳贵妃属意的太子妃人选本是自家侄女云瑶，嫡女云芷不过是为冲喜准备的替罪羊！”
好一个柳如烟！好一个云文渊！
竟敢如此算计天家，玩弄嫡庶，将他这九五之尊也视为他们权力棋盘上的棋子！若太子痊愈，他们便可顺势推出更得心的云瑶；若太子不幸……那便是这不得宠的云芷命硬克夫，与柳家、与云瑶毫无干系！
一股被愚弄的怒火悄然窜起，几乎要灼烧帝王的理智。但他终究是掌控天下多年的君主，面上依旧不动声色，只是那眼神愈发幽深冰冷，殿内的空气也仿佛随之凝固了几分。
李德全屏住呼吸，头垂得更低，心中却为云芷这轻飘飘一句话暗喝了一声彩。这一招祸水东引，看似无意，实则是精准地戳中了陛下最不能容忍的痛点——欺瞒与算计。
云芷感受到那落在身上的目光愈发沉甸，带着审视与探究，她知道，话已奏效。此刻多说无益，反而显得刻意。她维持着那份看似懵懂的恭顺，静静等待帝王的裁决。
良久，皇帝低沉的声音终于再次响起，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严：“朕，知晓了。”
他顿了顿，目光从未离开云芷，“你妹妹云瑶之事，朕亦有耳闻。倒是难得你身为嫡姐，有此谦让之心。”
这话听似褒奖，实则试探更深。
云芷心头微紧，立刻福身回应：“陛下谬赞，臣女并非谦让。只是深知自身不足，唯恐有负圣恩，损及天家颜面。妹妹才华出众，若她能……亦是云家之幸，臣女亦感欣慰。”
她巧妙地将“谦让”转化为“自知之明”与“顾全大局”，再次强调了自己“不堪重任”，同时将“云家之幸”轻巧抛出，暗示若云瑶上位，得益的仍是云家与背后的柳贵妃，与自己这孤女无关。
皇帝眼底闪过一丝极淡的嘲讽，好个“云家之幸”！这丫头，是真糊涂还是装糊涂？句句不离“云家”，句句都像是在撇清自己，却又句句都将柳贵妃和云文渊的算计暴露得更彻底。
他忽然有些意兴阑珊。眼前的女子，无论真傻假傻，至少眼下看来，并非那等野心勃勃之辈，甚至可说是柳媚儿母女掌中的受害者。与一个“受害者”计较，有失他的身份。真正的麻烦，在于那幕后操纵之人。
“此事，朕自有考量。”皇帝重复了这句话，语气却比方才更冷硬了几分，“你今日先回去吧。李德全，送云小姐出宫。”
“是，臣女告退。谢陛下隆恩。”云芷心中那根紧绷的弦稍稍一松，知道今日这关，算是险险过了。她恭敬地行礼，姿态标准无误，在李德全的示意下，低着头，一步步后退，直至殿门方向，方才转身。
走出养心殿，午后的阳光金灿灿地洒落在汉白玉台阶上，有些刺眼。
云芷微微眯起眼，深吸了一口殿外清冽的空气，将背后那如有实质的帝王目光彻底隔绝。
她知道，怀疑的种子已然种下，皇帝的“自有考量”必将掀起波澜。
替嫁的危机暂时缓解，但她也彻底将自己置于了柳贵妃和云文渊的对立面。前方的路，依旧步步惊心。