库汉村西头破旧的炼金工坊内，魔药蒸汽在昏黄的油灯下翻涌。内贝雷斯倚着布满符文的墙壁，脖颈处十字形烙印在幽暗中泛着诡异红光，指尖凝出的黑色雾气正缠绕着一枚青铜罗盘——指针疯狂转动，最终死死锁定库汉村东的方向。
“找到了。”他沙哑的声音像砂纸磨过金属，“福临，就是那个卡布兰军团的佣兵，戒指的诅咒气息就在他身上。”
布林从炼金台前抬头，镜片后的眼睛闪过微光。坩埚中沸腾的紫色液体突然剧烈翻涌，映出福临在冰原上与地精厮杀的模糊残影：“可是他为什么没有被追杀？教堂的银光军可不是吃干饭的！你能压住气息，那是有我的附魔掩盖，他又凭什么呢？”
内贝雷斯的黑袍无风自动，腰间淬毒匕首滑出半截：“无所谓，确定是他那就偷回来？抢回来？或者——”他指尖黑雾凝成利刃，“让他永远闭嘴。骑士团的秘密，容不得半点泄露。”
“为什么一定要用血解决？”布林突然将冒着青烟的试管重重砸在桌上，绿色液体溅在地图上，在福临所在位置腐蚀出焦痕，“这小家伙肯定有大秘密！能压制住戒指的诅咒，更何况他是罕见的未觉醒的异能者，为什么我们不拉拢他？”
“拉拢？”内贝雷斯冷笑，疤痕随着表情扭曲，“他拥有那么美好的前程！他会加入我们成为过街老鼠？天天被银光军追杀？”
工坊陷入死寂，唯有炼金设备的嗡鸣回荡。布林摘下眼镜擦拭，镜片后的目光却愈发锐利：“别忘了，他还只是个孩子，孩子就充满热血精神！。”他从抽屉里取出一袋沉甸甸的银币，“盖联不是总抱怨接不到油水足的活？让他去探探福临对骑士团的态度。如果......”
“如果他不愿意加入我们呢？”内贝雷斯打断道，但指尖的黑雾已悄然消散。
“那就让他永远开不了口。”布林将银币抛向空中，金属撞击声清脆如骨裂，“在此之前，先当他是颗能用的棋子。”
窗外传来积雪压断树枝的脆响。两人同时望向罗盘，指针突然开始逆时针飞转——福临的方位，正爆发出一阵强烈的魔力波动，隐隐与内贝雷斯脖颈的烙印产生共鸣。
“看来，得加快速度了。”内贝雷斯收起匕首，黑袍融入阴影，“但愿你这次的赌注，不会让整个库汉陪葬。”
说着内贝雷斯便推门而出，身影迅速隐入巷道。盖联揣着双手，踩着积雪匆匆赶来，狐皮帽上的冰碴簌簌掉落。
\"大人，又有新活儿？这次给多少赏钱？\"盖联搓着冻红的手指，目光直勾勾盯着对方腰间的钱袋。
\"没现钱，但能让你正式入伙，当个有身份的线人！\"内贝雷斯压低声音，黑袍下泛起若有若无的幽蓝符文。
\"那这次要干啥？\"盖联咧着嘴，露出两颗缺了角的门牙。
\"把福临拉进我们这边。\"
\"好嘞！回见！最好再也别见！\"盖联转身就要走，却被内贝雷斯揪住后衣领。
\"想撂挑子？\"
\"我的爷！您知道福临现在什么身份？\"盖联甩开手，皮靴在雪地上碾出个坑，\"他是卡布兰师座！过不了多久就可能是军长！放着大好前程不要，跟着咱们喝西北风？您觉得可能吗？\"
“他捡到了圣物戒指！你知道吗？”内贝雷斯压低嗓音，目光如鹰隼般锐利。
“不可能！别把我当三岁小孩！”盖联瞪大双眼，后退半步撞翻墙边木桶，“那东西谁碰谁倒霉！银光军会追着他从库汉城杀到艾明码夏！除非是你们骑士团的保管者，或是特殊血脉的人，否则根本活不了！”
“所以我才觉得蹊跷。”内贝雷斯冷笑一声，指尖无意识摩挲着脖颈处的十字烙印，“他既没向银光军举报我们，那些如狼似虎的追兵也没找上门。”
“你没开玩笑？他真的捡到了圣物戒指？这东西不该由你们骑士团专人看管吗？怎么会流落到库汉这种小地方？”盖联声音发颤，脸上满是难以置信。
“有没有可能……”内贝雷斯扯开衣领，露出狰狞的十字烙印，“我就是那个本该保管它的人？”
“靠！你们简直疯了！”盖联暴跳如雷，指着对方的手都在发抖。
“你一个保管者竟敢在库汉晃悠！银光军要是发现了，会把这里踏平！你是不是想连累全村人陪葬？”盖联怒目圆睁，唾沫星子飞溅。
“操！现在这儿叫库汉城了！少在这儿跟我废话！”内贝雷斯猛地揪住他衣领，眼神凶狠。
盖联被内贝雷斯攥得喘不过气，喉间发出嘶哑的气音：“你松开！就算福临真有圣物戒指，凭什么觉得他会跟我们混？”
内贝雷斯望着远处渐熄的火光，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“该，不跟我们混，那就杀了他。圣物戒指绝不能落到银光军手里，福临既然不识抬举，留着就是个祸患。”
盖联咽了咽口水，喉结上下滚动：“可...可他毕竟也是个厉害角色，就这么杀了，会不会太可惜？”
“可惜？”内贝雷斯猛地转头，眼中寒芒毕露，“在银光军的铁骑下，不存在什么可惜！不能为我所用，那就只有死路一条！”他握紧腰间的匕首，十字烙印在夜色中愈发猩红，“走！趁着他还没被银光军带走，解决掉他！顺便夺回戒指！”
盖联望着内贝雷斯森冷的侧脸，喉结动了动，硬着头皮开口：“其实吧，我觉得我们还是可以去争取一下的，毕竟福临也是个人才，对吧？他能压制住圣物戒指的诅咒，这份能耐在整个艾琳大陆都找不出几个。要是能把他拉到咱们这边，对抗银光军可就多了张王牌！”
内贝雷斯眉头紧皱，沉默良久，终于开口：“好吧，那就让你先去试探一下他的态度。但记住，一旦察觉到他有任何不利的想法，立刻动手。圣物戒指和我们的秘密，绝不能暴露。”他伸手拍了拍盖联的肩膀，语气冰冷而严厉，“别让我失望。”
内贝雷斯的身影刚消失在巷道转角，盖联便猛地踹飞脚边的雪块，扯着嗓子破口大骂：“靠，你们这帮疯子！真他妈有病！拿整个库汉城当赌注，当老子是卖命的傻子啊？”他怒不可遏地摘下狐皮帽，狠狠摔在地上，一头乱糟糟的头发在寒风中凌乱不堪。然而骂归骂，他很快又泄了气，自嘲般喃喃道：“可谁让老子穷得叮当响……为了钱，拼这一回！”
骂骂咧咧地往前走了几步，盖联又猛地顿住脚步。他回头看着雪地上那顶孤零零的狐皮帽——那是他跑遍整个库汉城才淘到的宝贝，帽檐的毛都被他摸得发亮。“妈的，可不能把你落下。”他啐了口唾沫，又折返身，弯腰把帽子捡起来，用力抖掉上面的雪渣，重新扣在头上。
一边整理着帽檐，他一边嘟嘟囔囔：“福临呐福临，希望你能好好配合。老子在冰原看你揍地精那股狠劲就觉得对味——说起来，老子还真他妈挺喜欢你这小子。可别让我难做啊……” 他紧了紧衣领，朝着酒馆方向大步走去。靴底踩碎薄冰的脆响，在空荡的巷子里回荡，清晰而又孤寂。