桦地崇弘那声低沉而清晰的“好吃”，如同在喧闹的餐桌上投下了一颗小小的、却威力十足的震撼弹。短暂的寂静之后，是更加爆裂的反应。
“呜哇——！！”菊丸英二第一个跳了起来，指着桦地，眼睛瞪得比刚才看到美食时还圆，“桦地他！他说话了！还是夸人！！”
“嘶……难以置信。”海堂薰都忘了维持他凶狠的表情，下意识地附和。
“数据……数据需要更新！桦地崇弘主动称赞食物的概率，远低于0.1%！”乾贞治不知从哪里掏出了笔记本，眼镜片疯狂反光。
“太松懈了！但……确实值得称赞！”真田弦一郎本想维持严肃，但嘴角还是忍不住抽动了一下，最终化为一句别扭的认可。
紧接着，善意的哄笑声和起哄声如同潮水般涌来，目标直指那对成为焦点的男女。
“喂喂，听到了吗？我们冰帝的‘沉默壁垒’居然开口夸人了！”忍足侑士推了推眼镜，语气带着浓浓的戏谑，用手肘碰了碰旁边的宍户亮。
“啊，看来池田的料理，比迹部的命令还管用啊。”宍户亮也难得地勾起嘴角，加入了调侃的行列。
向日岳人更是唯恐天下不乱地大喊：“这已经不是好吃了吧！这是爱的力量！是吧，桦地？！”
“爱的力量！爱的力量！”切原赤也虽然没完全搞懂状况，但跟着起哄他最在行，立刻兴奋地挥舞着拳头跟着喊起来。
立海大这边，丸井文久吹了个绿色的泡泡，笑嘻嘻地说：“看来再坚硬的石头，也能被美味的糖衣炮弹融化嘛~”
仁王雅治则故意模仿着桦地的坐姿和表情，用低沉的声音对旁边的柳生比吕士说：“……好吃。”引得柳生无奈地推了推眼镜。
青学的氛围则相对温和一些。不二周助笑眯眯地看着面红耳赤的美惠和依旧沉默但耳根似乎有点发红的桦地，轻声道：“真是美好的画面呢。”
大石秀一郎则像个老妈子一样，既为大家高兴，又有点担心起哄过头会让两人尴尬：“好了好了，大家适可而止……”
越前龙马压了压帽檐，小声嘀咕：“还差得远呢……”但目光在美惠和桦地之间转了一圈，嘴角也微微上扬了一个像素点。
面对这突如其来的、四面八方的起哄，池田美惠饶是平时再大方得体，此刻也招架不住了。她感觉脸颊烫得快要烧起来，下意识地想要低头，却又忍不住抬眼去看身旁桦地的反应。她伸出手，在餐桌下轻轻扯了扯桦地的衣角，带着一丝羞窘的求助。
桦地感受到了她的触碰，他低下头，看到了她绯红的脸颊和那双含着水光、带着羞涩与无措的眼眸。周围的起哄声仿佛变得遥远，他的世界里只剩下她此刻的模样。
他没有说话，也没有做出任何夸张的举动。他只是将自己那只布满厚茧、巨大而温暖的手，从桌面上放了下去，准确地、坚定地，覆在了她那只揪着他衣角的小手上，然后，轻轻握住。
他的手掌粗糙而有力，几乎能将她的手完全包裹。那沉稳的温度和不容置疑的力量，像是一道无声的屏障，瞬间驱散了美惠心中的慌乱与羞窘。她微微一怔，随即反手紧紧回握住他，仿佛抓住了最坚实的依靠。脸上的红晕未退，但眼神却渐渐安定下来，甚至鼓起勇气，对着起哄最凶的几人，露出了一个带着些许嗔怪、却又难掩甜蜜的笑容。
“你们……别闹了……”她的声音不大，带着少女的娇嗔，反而让起哄声更热烈了。
“哇哦！牵手了牵手了！”
“看到了吗！默认了！”
“桦地！干得漂亮！”
迹部景吾将这一切尽收眼底，他优雅地用餐巾擦了擦嘴角，环视了一下闹腾的众人，打了个响亮的响指。
“啊嗯，你们这群不华丽的家伙，吵死了。”
帝王发话，喧闹声稍微平息了一些，但众人脸上促狭的笑容却丝毫未减。
迹部目光转向桦地和美惠，他那双锐利的眼眸中，此刻却带着一丝难得的、真诚的温和。
“池田，”他先对美惠点了点头，“你的料理，无愧于‘世界级’的评价，本大爷认可了。”
然后，他看向桦地，语气带着一种“自家孩子终于开窍了”的欣慰，“桦地，虽然你这家伙还是这么沉默寡言，不过……眼光倒是不错。”
他端起面前的饮料杯，站了起来，朗声道：“看在这顿完美庆功宴的份上，本大爷就破例说一句——”
他目光扫过全场，最后定格在那对牵着手的身影上。
“祝福你们。”
简简单单四个字，从迹部景吾口中说出，带着他特有的份量。
有了迹部的带头，其他人也纷纷收敛了玩笑，送上了真诚的祝福。
“恭喜啊，桦地！池田桑！”
“要幸福哦！”
“以后能经常蹭到这么好吃的料理吗？”
“真是太好了！”
欢呼声、祝福声、掌声再次响起，这一次，充满了温暖与善意。
池田美惠感受着手中传来的、桦地那坚定而温暖的力道，听着周围伙伴们真诚的祝福，心中的羞涩渐渐被巨大的幸福感取代。她抬起头，看向桦地，正好对上他低头看来的目光。他的眼神依旧平静，但在那平静的深处，她看到了只对她流露的、细微却真实的温柔。
她知道，这份幸福，不仅仅是因为她的厨艺得到了认可，更是因为她和他之间的关系，在这场盛大的庆功宴上，得到了所有最重要伙伴们的见证与祝福。
在众人的欢笑与祝福声中，他们紧握的手，始终没有松开。