“姐姐。”见苏棠过来，沈眉庄迎上前，神色间有一丝不易察觉的忧虑。
“怎么了？可是身子还不爽利？”苏棠关切地问，挽起她的手。
沈眉庄摇摇头，低声道：“方才来时，在御花园附近似乎看见皇后娘娘宫里的绘春在假山那边张望，我心里总有些不踏实。”
苏棠心下一动，面上却不露声色：“许是恰巧路过罢了，你别多想。”
沈眉庄叹了口气，握紧苏棠的手：“姐姐知我......我如今行事是越发小心了，只是有时难免......”
“我明白。”苏棠拍拍她的手背，声音放得极轻，“在这宫里，一步错不得。你且放宽心，万事有我。”
这话让沈眉庄眼眶微红：“若非姐姐屡次相助，我早已......”
“快别这么说。”苏棠打断她，四下看了看，“你先回去，晚些我让人给你送些新调的安神香去。”
送走沈眉庄，苏棠脸上的笑意渐渐收敛。绘春在御花园假山附近出现？那正是沈眉庄与温实初偶尔私下见面的地方。是巧合，还是皇后已经察觉了什么？
“景泰，”她低声吩咐随侍在侧的宫女，“去太医院，就说我近日睡眠不安，请温太医配些安神的药材。务必亲自交到温太医手中，留意他的神色。”
景泰领命而去。苏棠则带着另一个小宫女缓步走向御花园。脑海中却不合时宜地想起前世在公司，她如何巧妙地平衡各方利益，既维护了团队的和气，又确保了自己的话语权。职场与后宫，有时规则惊人地相似——既要合作，也需自保。
行至假山附近，果然不见绘春踪影。苏棠正欲离开，忽听假山后传来细碎的脚步声。她迅速闪身至一丛茂密的蔷薇后。
“……务必小心，近日风声紧。”一个压低的女声，似是绘春。
“姑姑放心，我省得。”另一个年轻些的声音回应。
待脚步声远去，苏棠才从花丛后走出，眉头微蹙。皇后果然已经起了疑心，只是尚未拿到确凿证据。这对沈眉庄而言，无疑是极大的危险。
晚膳时分，雍正驾临。苏棠早已准备妥当，一袭水红纱袍，衬得肌肤如玉，发间只簪一朵新摘的玉兰，清新妩媚。
“臣妾恭迎皇上。”她笑意盈盈，眼波流转间皆是风情。
雍正显然心情不错，扶起她：“爱妃免礼。今日端妃那里可还热闹？”
“回皇上，甚是热闹。”苏棠一边布菜，一边柔声细语地讲述宴上趣闻，逗得雍正展颜。她深知眼前这位帝王心思深沉，恩威难测，与前世那位精明苛刻的大老板颇有相似之处。投其所好，展现价值，同时懂得适时示弱，是生存之道。
酒过三巡，苏棠状似无意地提起：“今日在御花园，瞧见沈妹妹与温太医在说话，似乎是关于什么香囊的事。”她顿了顿，抿嘴一笑，“沈妹妹真是心善，还亲自关心太医们的起居。”
雍正执杯的手微微一顿，神色未变，只淡淡道：“眉庄性子是细致。”便不再多言。
苏棠见好就收，转而说起四阿哥的功课。有些话，点到即止，在领导心里种下根刺即可，说多了反而显得刻意。
次日，苏棠邀了安陵容和沈眉庄到承乾宫品茗。
安陵容先到，趁着宫人准备茶点的空隙，低声道：“姐姐，那香……我已按你的意思，让它在该在的地方‘不经意’地留下了痕迹。”她指的是一种特制的追踪香，气味极淡且独特，能留存数日，是苏棠计划的一部分。
苏棠赞许地点头：“辛苦妹妹了。皇后那边似乎已有所察觉，我们需更加小心。”
这时，沈眉庄也到了。三人围坐，品着香茗，说着闲话，气氛倒也融洽。
“前几日读诗，读到‘心悦君兮君不知’，只觉得怅然。”苏棠忽然感慨，目光似是不经意地扫过沈眉庄，“世间情愫，大抵如此，求而不得，得而不守，最是磨人。”
沈眉庄执杯的手几不可察地一颤，垂下眼帘：“苏姐姐今日怎的如此感怀？”
“不过是偶有所感。”苏棠笑道，亲自为沈眉庄续茶，“就像妹妹这身上的杜若冷香，清雅独特，闻之忘俗。只是这香气特殊，难免引人注意，妹妹日后还是少用为妙。”
这话说得委婉，但沈眉庄立刻领会了其中的警示之意，脸色微变：“姐姐提醒的是，眉庄记下了。”
安陵容也适时接话：“我近日新调了一味百合香，清浅宜人，明日给两位姐姐都送些去试试。”
苏棠满意地点头。在职场上，她向来善于组建自己的团队，如今在后宫，安陵容的香料技艺和沈眉庄的稳重端庄都是难得的资源，更重要的是，她们之间已经建立起相当的信任。
又坐了一炷香功夫，沈眉庄便称身子不适告退。安陵容也随后离开。
待人走后，苏棠独自坐在窗前沉思。她取出一个紫檀木盒，里面小心收藏着一方绣梅绢帕——那是数月前她偶然在御花园捡到的，上面带着沈眉庄特有的杜若冷香和温实初身上的药味。此外，还有一枚她设法弄到的、带有温实初唇印的酒杯。
这些物证她一直小心保管，从未打算使用，但留着它们，就像前世在职场中掌握某些关键信息一样，必要时刻或可保全性命。
“景泰，”她轻声唤道，“明日你去碎玉轩，将我之前得的那罐上等蜂蜜给沈贵人送去，就说……我瞧她今日气色不佳，望她保重身子。”
打一巴掌，给个甜枣。职场驭人之术，放在后宫同样适用。她需要维护与沈眉庄的这份真挚情谊，但也必须确保自己始终掌握主动权。
窗外月明星稀，苏棠知道，这宫里的戏，还长得很。