九霄那一瞬间感觉自己的脑子仿佛被一柄无形的重锤狠狠击中，嗡嗡作响，以至于她怀疑自己的听觉系统是不是也在之前的重伤中留下了后遗症，出现了幻听。
她瞪大了眼睛，难以置信地重复着通讯画面中那位秘书长的话语，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：
“秘书长先生……您……您刚才说什么？什么叫做……逐火之蛾……暂时停止组织运营？！请您再重复一遍！” 她希望是自己听错了，或者这只是联合政府在巨大压力下开的一个不合时宜的玩笑。
然而，通讯画面中，那位平日里总是带着程式化微笑的秘书长，此刻虽然脸上依旧努力维持着一种“沉重”与“为难”的表情，但那双眼睛里却透着一股难以掩饰的、属于政客的冷漠与算计。
他轻轻叹了口气，用那种惯用的、仿佛在为你考虑的口吻说道：
“九霄首席……我很理解您此刻的心情。但是，想必这段时间以来发生的……一系列重大事件，您也已经知晓了。”
他刻意顿了顿，似乎在斟酌词句，“不是我们不愿意信任你们逐火之蛾，而是你们……确实没有尽到一个‘保护世界组织’应有的责任。”
他将“保护世界组织”这几个字咬得特别重，带着一种居高临下的指责意味。
“零和市的失控、全球七处核心区域的同步爆发、以及如今……超过一百七十六个城市沦为新的感染区，造成数以亿计的人员伤亡和难以估量的财产损失……”
秘书长摇了摇头，一副痛心疾首的样子，“这些损失，本应该是……由你们来承担主要责任的。”
他话锋一转，语气变得“宽宏大量”起来：“但是，看在逐火之蛾以往为人类文明立下的功勋上，最高议会经过激烈讨论，最终决定……只是大幅度缩减了对你们的资金投资规模，并且要求你们暂停一切对外行动，进行内部整顿。这已经是非常……仁慈的处理方式了。”
“仁慈？” 九霄几乎要气笑了。她听得懂这些冠冕堂皇的官话背后隐藏的残酷现实——所谓的“缩减资金规模”，其实就是彻底切断资金链！
所谓的“暂停运行”，大白话来讲就是，逐火之蛾从现在起，任何行为均不受联合政府法律保护，其组织身份和文件在全球范围内不被承认！
举个最简单的例子：如果逐火之蛾的情报人员发现了某个城市存在即将爆发的崩坏威胁，想要立即进入调查甚至组织防御。
如果没有联合政府的正式授权，仅凭逐火之蛾自身的命令就强行将军队或人员投放到该城市，那么这种行为将被视为对主权国家的侵略和宣战，是严重的违法行为！
这简直是将逐火之蛾的手脚彻底捆住，然后扔进遍布饿狼的荒野！
站在九霄病床旁的莱茵哈特，那暴脾气如同被点燃的火药桶，瞬间就炸了！
他一步跨到通讯屏幕前，那张刚毅的脸上因为极致的愤怒而涨得通红，额角青筋暴起，对着屏幕那头的秘书长发出雷霆般的怒吼：
“秘书长阁下！！” 他的声音震得病房似乎都在颤抖，“逐火之蛾在这三年里，为了对抗崩坏，牺牲的战士和研究人员，他们的生命不是可以用你们那肮脏的金钱来衡量的！！我们在这里流血、牺牲、奋斗的理由……也从来不是因为你们任何政府下达的命令！！是为了人类文明的存续！你明白吗？！！”
面对莱茵哈特几乎要喷出火的目光和掷地有声的质问，秘书长只是微微皱了皱眉，仿佛在看一个不懂事的孩子在胡闹。
他摇了摇头，语气带着一种虚伪的惋惜和不容置疑的坚定：
“……莱茵哈特指挥官，请注意你的言辞和态度。这是最高级别议会的集体决定，具有最高的法律效力。我只是负责传达。”
他顿了顿，意味深长地补充道，“你们……好自为之吧。”
他似乎觉得还不够，又假惺惺地补充了一句：“还有……我谨代表我个人，对凯文首席的遭遇表示最深切的哀悼……但是，人如果过世了，那就是过世了。有些时候，你们也要为自己想一想……你们都是人类文明的英雄，如果愿意的话，联合政府的大门永远向各位人才敞开，我们会给予你们应有的尊重和待遇……”
“够了！！！”
下一刻，没等秘书长把那虚伪至极的“招揽”话语说完，暴怒的莱茵哈特已经猛地抓起病床旁边桌上的金属医疗设备遥控器，用尽全身力气，狠狠地砸进了那面正在显示通讯画面的巨大显示屏！
“砰——哗啦！！！”
一声爆响，显示屏瞬间黑屏，破碎的玻璃碎片和电火花四溅开来！浓烈的焦糊味弥漫在病房中。
“这他妈简直就是一群畜牲！！！” 莱茵哈特胸膛剧烈起伏，粗重地喘息着，双眼赤红，如同一头被逼到绝境的雄狮。他看着那黑掉的屏幕，仿佛能看到后面那些政客丑恶而冷漠的嘴脸。
他不明白，在文明面临如此存亡危机之际，这些人为何还能做出如此自毁长城的决定？他们是从哪里又得到了新的依仗或技术支持，让他们有信心抛弃逐火之蛾这把最锋利的“刀”？
或许，真的应了那句古老的谚语——飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
当一群瞎子自以为恢复了视力，他们第一时间要做的，往往就是嫌弃并丢弃那根陪伴自己多年、沾染了汗水和磨损的导盲棍。
逐火之蛾，这把人类文明用来对抗崩坏的最强之刃，终究……还是被无情地抛弃了。
凯文在位时最担心的事情，最终还是不可避免地发生了。
九霄双手死死地攥着身下的白色床单，指关节因为过度用力而泛白，身体因愤怒和巨大的失落而微微颤抖。
但最终，所有的激烈情绪都化为了一声长长的、充满了无力感的叹息，她像是个泄了气的皮球，瘫软在病床上。
“……莱茵哈特大叔，”她的声音带着一丝沙哑和疲惫……
“把这件事情……如实向全体成员通报吧……愿意留下的，我们欢迎……想走的，也不要阻拦，发放足额的遣散费，让他们……好好生活去吧……对于那些家里确实有困难的兄弟……多多帮助一下……”
莱茵哈特看着瞬间仿佛成熟（或者说苍老）了许多的九霄，沉重地点了点头：“我明白了……首席。那……你呢？”
九霄抬起头，望向窗外那依旧被一层淡淡红雾笼罩的天空，那双原本因重伤初愈而有些黯淡的眸子里，重新点燃起一丝微弱却坚定的光芒。
“我？”她扯了扯嘴角，露出一个算不上好看、却无比认真的笑容，“我可是救世主啊！虽然现在看起来……有点狼狈。但救世主，可绝不会抛弃身边的任何一个同伴！只要还有一个人愿意留下，只要还有一个城市需要守护，我就绝不会离开！”
就在逐火之蛾陷入被抛弃的低谷，内部弥漫着悲伤与迷茫气氛的同时，联合政府那边，一项被标注为 “最高优先级” 的绝密动员命令，正在以惊人的效率被执行着。
这项命令的内容，极其诡异。
它一不是动员军队清剿日益扩大的感染区，二不是组织力量救援那些在病毒爆发中苦苦挣扎的幸存者，甚至也不是倾尽全力支持医疗部门对“帕弥什”病毒进行攻关研究。
而是一项……规模空前庞大、目标直指星辰大海的“空间站计划”！
这项所谓的“空间站计划”动用的资源之巨，堪称人类历史之最，其胃口之大，甚至连联合政府的五个常任理事国都感到有些吃不消！
全球范围内，开始不计代价地收购一种特殊金属，这种原本用于高端航天器和精密仪器的稀有金属，其价格在短短几天内被炒上了天，而且有价无市。
在一些矿藏丰富的地区，甚至出现了联合政府直属部队以 “紧急状态监管” 的名义，强行接管私人矿场和企业的极端情况！
与此同时，一场针对全球航天产业链的“收割”也在同步进行。
所有具备一定技术实力的航天公司，无论大小，都被以各种方式收购或“整合”。
各国航天局的顶尖专家和技术人员，则收到了来自联合政府的、令人无法拒绝的“邀请函”和天价薪酬，被大规模挖走！
军工领域、生物领域，尤其是专注于大脑电信号与意识上传接口研究的实验室和专家，也成为了重点“关照”对象。
在强行给逐火之蛾“炒了鱿鱼”之后，仅仅过去两天时间，全球各地的航天发射中心就至少开启了四十多项紧急航天发射任务！
大量的物资、设备和人员被疯狂地送往近地轨道。
而最令人瞠目结舌的是，被送往国际空间站（及其紧急扩建模块）的人员数量，达到了史无前例的173人！
这哪里是科研驻站，这简直像是在进行某种……大规模疏散的前奏！
然而，这些都还不是最让人难以接受的部分……
因为，这项绝密计划的核心要求之一，竟然是要求各成员国，交出他们手中掌握的、作为最终战略威慑力量的——「要塞舰」！
这东西，怎么说呢？它们是前文明遗留下来的、屈指可数的、被当今人类文明集体知晓并部分掌控的终极杀器！
这些庞然大物，每一艘的长度都接近几十公里，堪比移动的钢铁山脉。它们搭载着理论上才能实现的超光速航行引擎、驱动它们的是至今无法完全理解的未知能源技术（最高科学理事会私下怀疑，那可能是虚数能）。
其舰体外壳的硬度，经过测试，甚至一度接近了物理学理论上才存在的强相互作用力材料！
内部还拥有近乎完美的生态循环系统，以及能够轻易碾压这个时代所有超级AI的舰载智能！
最让人无奈的是，这些巨无霸战舰的控制系统绝大部分权限都对当今人类文明封锁，如果能够完全破解，恐怕人类早就开启星际殖民时代了。
即便如此，各国发现它们时，其内部绝大多数武器系统也已损坏，仅有少数副炮或防御系统能被勉强拆解研究。
但是！
即便只能作为移动堡垒和生存方舟来使用，这么一艘“要塞舰”也足以容纳数十万人长期生活，并且具备极强的环境适应性和防御力！
联合政府如此急切地想要收集所有的“要塞舰”，其目的显然不止是建造一个大型空间站那么简单。
但是，这种关乎国运、甚至可以说是文明最后希望的终极资产，各国政府怎么可能轻易交给一个所谓的“联合政府”来掌管？
神州是第一个明确表示反对并退出该计划的常任理事国。发言人在新闻发布会上措辞强硬：“神州境内发现的三艘‘要塞舰’，是神州人民的宝贵财产和最后防线。我们坚决反对任何形式的无偿征用或强制移交。守护本土，保障人民安全，是神州不可推卸的责任！”
潜台词很明确：凭你联合政府空口白牙，就想拿走我们的保命底牌？凭你长得可爱吗？！
紧接着，美洲联邦、欧联体等西方世界主要势力也迅速跟进，以各种理由宣布暂停或退出该计划。
显然，没有人愿意在末日危机前，将自己的命运完全交给一个并不完全信任的“集体”。
然而，就在局势陷入僵局，下一个常任理事国态度尚且飘忽不定之时——
一场令所有人措手不及、堪称灵异事件的变故发生了！
位于神州东海防线地下三千米深处、一个被列为最高机密、守卫森严的巨型机库内，那艘如同山峦般巍峨、被神州寄予厚望的 “昆仑”号要塞舰……消失了！
没错，就是字面意义上的消失了！
一个整编营的精锐警卫二十四小时轮班看守，无死角的监控系统遍布机库每一个角落，其最高放大倍数甚至能清晰捕捉到空气中漂浮的细菌鞭毛！
所有的传感器、能量探测器、质量感应器……没有任何异常报警记录！
它就是在所有人的眼皮子底下，在一瞬间，如同被橡皮擦从现实中抹去了一样，凭空消失了！
这件事情发生的极其诡异，距离神州在秘密会议上宣布退出“空间站计划”，甚至连十个小时都不到！
神州方面震怒！
据说连隐藏在 “山海四界” 秘境中的、那些早已不谙世事、拥有莫测能力的古老存在，都被惊动并请了出来，就是为了彻查这匪夷所思的事件！
而这，仅仅是个开始。
仿佛是某种连锁反应，就在神州“昆仑”号失踪后不久——
美洲联邦存放在洛基山脉深处、由 “逆熵” 组织负责主要研究和看守的 “自由女神”号要塞舰，同样在严密的监控下凭空消失！
逆熵的高层，尤其是脾气火爆的特斯拉博士，眼睁睁看着自己带领团队研究了几十年、倾注了无数心血的“大宝贝”就这么没了，气得差点把实验室都给拆了！那可真是一口恶气堵在胸口，有火没处发！
暴怒之下，特斯拉博士甚至专门动用了加密线路，给如今已是“非法组织”的逐火之蛾打了长达半个多小时的跨洋电话！
电话里，她不仅用她那标志性的、夹杂着大量技术术语和俚语的咆哮体，将联合政府和那幕后黑手骂了个狗血淋头，更是言辞恳切（或者说气急败坏）地请求逐火之蛾……
利用其尚存的情报网络和特殊能力，帮忙寻找这些失踪的“要塞舰”的下落。
“该死的！那帮混蛋政客肯定知道些什么！或者……有什么我们不知道的‘东西’在帮他们！老娘的研究数据！老娘的宝贝战舰！要是找不回来，我跟他们没完！！爱因斯坦！你别拦着我！！”
电话那头，还能听到特斯拉博士拍桌子和另一位博士冷静劝阻的背景音。