「? 冬眠假期刚刚结束~ 我还有点小糊涂~ ?」
「?鸟儿在头顶把森林叫醒~ 春天空气让我很舒服~ ?」
稚嫩而充满活力的动画歌曲，如同不合时宜的报春鸟，突兀地在这间拥挤、杂乱却莫名透着股温馨气息的小屋里回荡起来。
歌声源自一个造型极其怪异的“闹钟”——那根本就是一个外壳坑坑洼洼、连调频旋钮都只剩半截的老式收音机，被粗暴地拆开，内部塞进了一个略显锈蚀的喇叭零件，几根颜色各异的电线像藤蔓般纠缠着伸出，连接着一块布满焊锡疙瘩的简陋电路板。
此刻，这堆破烂正尽职尽责地（或者说，是唯一能尽责地）播放着它唯一存储的歌曲，音量还不小。
这聒噪的歌声，如同无形的铲子，硬生生地将小屋的主人从沉沉的睡梦中挖了出来。
“嗯~嗯……别吵……” 破旧但厚实的被褥团蠕动了一下，一个含糊不清、带着浓重鼻音和十二分不情愿的声音从里面闷闷地传出……
仿佛来自某个遥远的温暖洞穴，“罐头~是你在捣乱吗？关了它！求你了……让我再睡会儿，就五分钟……不，三分钟也行……”
伴随着这迷糊的请求，那团鼓鼓囊囊的被褥外，几只原本蜷缩着、睡得正香的猫咪被惊动了，不满地“喵呜”了几声，调整姿势继续睡。
其中一只，体型明显比普通家猫大上一圈、毛色橘黄相间、胖乎乎几乎像个毛绒团子的大橘猫，却像是听懂了指令般，慵懒地伸了个懒腰，打了个带着鱼腥味（或许是昨晚的梦）的哈欠，然后不情不愿地从温暖的“猫堆”里站了起来。
它，就是“罐头”，帕朵·菲莉丝最得力（自封的）的伙伴兼闹钟终结者。
罐头迈着优雅（或者说，是肥胖导致的缓慢）的猫步，轻巧地跳上了旁边一张堆满各种小零件、零碎布头和半成品手工的桌子。
它绕过几个用易拉罐改造的小花盆（里面种着蔫头耷脑的不知名植物），精准地走到了那个噪音源面前。它歪着大脑袋，琥珀色的猫眼打量着这个熟悉的“老伙计”，眼神里似乎带着一丝猫科动物特有的鄙夷。
「? 天上太阳已红扑扑~ 看起来很模糊~ ?」 歌声还在继续。
罐头伸出粉嫩的舌头，慢条斯理地舔了舔自己前爪的毛发，仿佛在积蓄力量，又像是在进行某种神秘的仪式。
终于，它抬起爪子，准确无误地、带着点嫌弃意味地，拍向了收音机侧面一个用细小扳手改装成的、唯一的按钮。
“咔哒。”
世界清静了。
「? 远处山坡有几棵小树…… ?” 歌声戛然而止，仿佛被掐住了喉咙。
只有收音机内部线圈因为突然断电而发出的细微“嗡”声，证明它刚才确实工作过。
罐头满意地“喵”了一声，仿佛在说“搞定收工”，然后跳下桌子，找了个阳光刚刚透过窗户缝隙照射进来的温暖角落，重新团成一团，继续它被中断的晨间小憩。
而被窝里的那位，在噪音消失后，满足地咂了咂嘴，似乎又要沉入梦乡。然而，生物钟和窗外逐渐增多的、属于黄昏街的嘈杂声响，最终还是战胜了赖床的欲望。
大约半小时后，那团被褥才开始不情愿地、窸窸窣窣地蠕动起来。
先是边缘被踢开，露出一截白皙纤细的小腿，接着，一个身影如同破茧的蝴蝶（或者说，是刚睡醒的猫）般，慢吞吞地坐了起来。
她揉了揉惺忪的睡眼，打了个大大的哈欠，浅棕色的长发如同海藻般披散在肩头，几条精心编织的小辫子调皮地掺杂其间，辫梢系着的紫色丝带随着她的动作轻轻晃动。
额前软乎乎的刘海有些凌乱地翘着，让她看起来多了几分懵懂的天真。
起床、穿衣、整理，一系列动作流畅而迅速，仿佛演练过无数遍。
最后，她走到房间角落一个用废弃汽油桶改造的“洗漱台”前，就着里面储存的、不算太干净的雨水，胡乱抹了把脸，算是完成了清晨的清洁仪式。
现在，可以好好看看她了。
帕朵·菲莉丝，黄昏街土生土长的“寻宝者”（她自己更愿意称之为“进货的”），此刻正精神抖擞地站在小屋中央。
她的穿搭充满了独特的个人风格，像是一场精心策划的、带着些许朋克与猫系元素的混搭秀。
上身是一件黑色的露脐短上衣，紧身的剪裁恰到好处地勾勒出她纤细而富有活力的腰肢。
领口和袖口滚着一圈亮紫色的边，为沉闷的黑色增添了一抹跳脱。下摆被故意裁得参差不齐，带着点不羁的味道，行动间偶尔会露出一小截白皙柔韧的腰腹皮肤。
下身是一条黑色的超短裙，裙摆奇特地向外翘起，边缘缀着一圈蓬松的白色蕾丝花边，看起来既可爱又叛逆。
裙侧挂着一个毛茸茸的粉色猫爪挂件，随着她的走动，会轻轻撞在她腿上，发出细微的“叮咚”声。
几条印着银色星星图案的紫色细长飘带从裙腰垂落，随着她的每一个转身、每一次踏步，划出灵动而优雅的弧线。
脖子上松松垮垮地搭着一个白色的猫耳兜帽，帽子边缘缝着四个圆滚滚、看起来软乎乎的黑色猫爪装饰，此刻正随着她的呼吸在她胸前轻轻起伏，仿佛活物。
她的左臂套着一只长过手肘的黑紫拼色袖套，布料紧贴着手臂线条，露出指尖莹白的皮肤；右手则戴着半截式的黑色露指手套，方便活动的同时，也让她看起来更加利落。
脚上蹬着一双黑白配色的高筒靴，靴子有些旧了，但擦得很干净，靴口金色的搭扣和鞋跟处若隐若现的猫爪纹路，与她周身的猫系元素完美呼应，靴跟敲在木地板上，发出轻快而富有节奏的“哒哒”声。
她对着墙壁上一块裂了缝、但勉强能照出人影的破镜子，露出一个元气满满的笑容，大声地对自己说道：“又是新的一天！早上好，帕朵·菲莉丝！！” 声音清脆，充满了属于清晨的活力。
说完，她像是想起了什么，猛地转过身，看向屋内那些已经陆陆续续醒来，正用各种姿势舒展身体、舔毛洗脸的猫咪们——玳瑁色、三花、纯黑、奶牛纹……大大小小，粗略一看，竟有不下二十只。
“对了……还有你们！我亲爱的店员们，早上好！”她笑着补充道，眼神温柔。
“喵~”
“喵呜~”
猫咪们此起彼伏地回应着，声音或娇憨，或慵懒，或带着刚睡醒的沙哑。
帕朵双手叉腰，目光扫过她的“店员”们，脸上得意的笑容突然僵了一下。她挠了挠头，自言自语道：“让我看看啊……好像……情况不太妙？”
她快步走到墙角，那里堆着几个空空如也的猫粮袋和几个被舔得锃光瓦亮的罐头盒。
她又掀开屋子中央一个充当米缸的巨大铁皮桶的盖子，探头往里一看——好家伙，真是干干净净，连一粒米都没剩下，正如她所想的，怕是连老鼠来了都得失望地留下几粒米（如果黄昏街还有老鼠能活下来的话）。
当然，这个想法有点多余，如果真有老鼠，她养的这些猫大爷们也不至于指望她来养活。
问题是，黄昏街这鬼地方，资源匮乏到连人都活得艰难，老鼠这种生物，恐怕早就因为缺乏“贡品”而灭绝或者迁徙了。
“唉……”帕朵叹了口气，叉着腰，小脸垮了下来，“上次‘进货’的猫粮和罐头居然这么快就吃完了？咱这运营成本也太高了吧！”
她走到那张乱七八糟的桌子旁，从一堆杂物里翻找了一阵，最终抽出了一张皱巴巴、边缘已经磨损的「地图」。
这地图是她自己绘制的，用的是一种韧性不错的包装纸，上面用不同颜色的笔标注着密密麻麻的符号和只有她自己能看懂的缩写。
她将地图摊在桌子上，手指在上面划过，眉头微蹙，嘴里念念有词：
“东区的废弃工厂……上周去过了，守卫好像加强了，风险太高，划掉。”
“北边的旧港仓库区……前天刚光顾过，暂时应该没啥油水了，而且听说有人最近在那片活动频繁，不安全。”
“南边的商业街垃圾处理站……昨天去的，收获一般，而且味道太大了，猫咪们都不喜欢……”
她的手指在地图上几个画了叉或打了圈的地方点过，最终停留在一片标记相对较少的区域。
“看来今天咱得换个地方碰碰运气了……”
她的目光锁定在地图西侧，那里画着一个模糊的、类似研究所或实验室的图标，旁边用红笔标注着“？？？”和一个小小的骷髅头（表示危险，但也可能意味着有好东西）。
“西边那片老研究所废墟……听说以前是研究什么的来着？好像挺神秘的，封锁得也挺严。”帕朵摸了摸下巴，眼中闪过一丝冒险的光芒，“高风险，高回报！说不定里面有什么被遗忘的好东西，能换不少猫粮呢！”
下定决心后，她将地图仔细折好，塞进短裙上一个隐藏的小口袋里。
然后，她深吸一口气，将挂在脖子上的那个白色猫耳兜帽拉起来，戴在头上，两只柔软的猫耳装饰立刻立了起来，让她看起来更像一只准备出击的猫咪。
她走到那扇吱呀作响的木门前，回头看了一眼满屋子的猫咪，脸上露出一个狡黠而自信的笑容，大声宣布：
“罐头！开工了！！”
“其他伙计们，看好家，等我们带着‘战利品’回来！”
趴在阳光下的罐头听到召唤，懒洋洋地站起身，甩了甩尾巴，迈着从容的步子跟了上来，喉咙里发出了一声表示“收到”的：
“喵~”
………………
无垠的蔚蓝之上，云层如同被无形巨手撕开的棉絮，低低地压在海平面之上。
阳光艰难地穿透云隙，在海面上投下片片破碎的金斑，却无法驱散那弥漫在空气深处的、山雨欲来的压抑。
这片浩瀚的太平洋，仿佛也预感到了即将到来的风暴，显得异常沉闷。
然后，它们出现了。
起初只是天际线上的几个微小黑点，如同海鸟群振翅远翔。
但很快，黑点迅速放大，轮廓变得清晰，伴随着一种低沉而持续、仿佛来自深渊巨兽呼吸般的轰鸣声，由远及近，最终化作令人心脏为之震颤的共鸣，笼罩了整片海域。
那声音并非刺耳的噪音，而是一种充满力量的、宣告自身存在的低频脉动，让海面都为之泛起不安的涟漪。
那是逐火之蛾的浮空战舰群，一支代表着人类当前最高军事科技与最强意志的钢铁洪流。
为首的，是「猎龙座」系列战舰群的二号舰——「烛龙号」。
它如同一座移动的钢铁山脉，庞大的舰体长度超过千米，通体覆盖着吸收雷达波的哑光黑复合装甲，线条冷硬，棱角分明。舰首设计得像一柄准备劈开一切的巨斧。
高耸的舰桥如同中世纪城堡的塔楼，其顶部巨大的、呈菱形结构的全景观测窗如同巨龙的独眼，其后隐约可见舰员们忙碌而有序的身影。
舰体侧面，那燃烧着火焰环绕双翼的逐火之蛾徽记，猩红而刺目，仿佛是用敌人的鲜血染就，宣告着其不容置疑的力量与即将执行的铁血使命。
紧随「烛龙号」之后的，是数艘体型稍小但更加敏捷的护卫舰和庞大的运输舰，它们拱卫着旗舰，构成了一个无懈可击的战斗编队。
与此同时，在「烛龙号」核心区域，最高统帅办公室内。
这里与舰桥的忙碌和外部引擎的轰鸣截然不同，异常安静，只有环境调节系统发出的微弱气流声。
办公室宽敞而简洁，没有任何多余的装饰，冰冷的金属墙壁上镶嵌着数面巨大的战术屏幕，上面实时显示着舰队状态、目标区域地图以及全球各战线的简报。
凯文坐在宽大的办公桌后，面前悬浮着数个光屏，上面是各部队提交的关于清剿「毒蛹」和控制「黄昏街」的详细作战方案。
他冰蓝色的眼眸快速扫过那些密密麻麻的文字、数据和战术部署图，看似专注，但若仔细观察，便能发现他的眼神深处缺乏那种针对具体战术细节的聚焦，反而笼罩着一层更加深沉的思虑。
负责讨伐「毒蛹」组织的参谋部已经将完善的方案放在了他的桌上。
计划周详，目标明确：以绝对优势兵力，从外围封锁到内部清剿，彻底拔除「毒蛹」这个寄生在人类文明躯体上的毒瘤，并顺势将长期处于无政府混乱状态的「黄昏街」纳入逐火之蛾的直接控制之下，将其改造为一个稳固的前哨基地和资源点。
所有的部队调动、火力配置、后勤保障，都围绕着这两个核心目标展开。
但……凯文的目标，真的仅仅于此吗？
用更直白的话来说，区区一个「毒蛹」组织，哪怕它盘踞黄昏街多年，根深蒂固，又何须他凯文，亲自调动几乎整个组织的高层战力倾巢而出？
没错，这绝非一次简单的剿匪行动。
原本在全球各处执行任务或处于待命状态的所有特战小队，几乎全部被集结于此。包括由他直接指挥的第一小队；爱莉希雅 所率领的第二小队；以及其他几支声名显赫的特战力量。这已经不是杀鸡用牛刀，而是动用屠龙之刃去对付一条地头蛇。
更令人心惊的是，在出发之前，凯文甚至通过普罗米修斯 的绝密加密频道，给远在西伯利亚战线、正与崩坏兽潮进行残酷拉锯战的秦风与痕两位高级将领，发送了一条简短却重若千钧的信息：
「若行动出现重大损失，或本人发生不测，逐火之蛾最高权限自动转移至你二人共同执掌。」
就这么一句话，没有任何多余的解释，却如同冰冷的匕首，抵在了所有知情者的心脏上。
这几乎是在交代后事！究竟是什么样的行动，能让这位实力深不可测、意志坚如磐石的首席，做出如此决绝的准备？
甚至，连正在与托托莉进行所谓“环球旅行”的温蒂，都被凯文以最高优先级命令强行召回，指定其参与此次行动的突击环节。
一位律者的力量被投入一场针对人类内部犯罪组织的清剿，这本身就极不寻常。
这一切不同寻常的、堪称过度准备的背后，根源并非「毒蛹」，而是一封信。
凯文将面前的光屏挥手关闭，那些详尽的作战报告瞬间消散。
他靠在椅背上，眼神低沉得可怕，仿佛有风暴在其中酝酿。
他抬起右手，掌心向上，一株散发着柔和金色光辉的树苗虚影悄然浮现——那是序列武器「博识万解」的具现化形态。
细长的、如同黄金铸就的枝叶轻轻摇曳，一个仅限他可见的小型信息窗口在枝叶间展开。
窗口内，显示着两样东西。
左边，是一张身份证明的扫描件。凭借「博识万解」近乎篡改现实规则的能力，将这张证明从“虚假”验证为“真实”并不困难。麻烦的是右边那样东西——
一份邀请函。
这份邀请函，是凭空出现在「博识万解」最核心的资料库中的。
没有数据流入侵的痕迹，没有防火墙被触发的警报，甚至没有引起主系统的任何异常反馈。
它就那样悄无声息地、如同原本就存在于那里一般，出现在了凯文的私人武器空间内。
这意味着两种可能：要么，发送者拥有「博识万解」的永久后台最高权限，这本身就是一个细思极恐的假设；要么，对方的科技水平或者说某种未知的能力，已经达到了可以完全无视「博识万解」的防御机制，在其核心领域来去自如的程度。
无论是哪一种，都代表着远超当前认知的、令人心悸的危险。
而比这技术上的威慑更危险的，是邀请函本身的内容和来源。
邀请函的材质非纸非帛，触感冰凉而坚韧，边缘有着不易察觉的、类似电路般的金色纹路。
正面是用一种优雅而古老的字体书写的文字。而它的背面，则印着一个怪异的、仿佛由无数细小齿轮和能量回路构成的金色十字架徽记。
这个徽记……天启教会。
这相当于什么？
一场鸿门宴，恐怕都没有如此明目张胆、如此充满技术威慑力的邀请方式。
凯文的目光落在邀请函正面的文字上，那些字句仿佛带着某种魔力，直接映入他的脑海：
「尊敬的……逐火之蛾首席·凯文·卡斯兰娜……」
「很高兴以这种形式与你见面。我相信，在你追寻力量与答案的道路上，我们拥有许多值得探讨的共同话题，包括那些被尘封的历史，以及你内心深处渴望知晓的……一切。」
「故此，我诚挚地邀请你，拨冗参加一场专为你准备的‘盛宴’。当然，请务必理解，这并非圣教整体的统一意志，而是……来源于我个人的、一次跨越界限的尝试。」
「这将不仅仅是一场交易，一次谈判，更是两个看似对立世界之间，一座可能存在的桥梁的联接。我们可以尝试，用关于这个世界与历史本源的某些秘密，来换取一个我们或许可以共同履行的目标……」
「期待你的到来。」
「地点：黄昏街……」
「otto Apocalypse……」
“otto Apocalypse……” 凯文低声念出这个落款的名字。
他靠在冰冷的座椅上，办公室内一片死寂。
对方发送这封邀请函，目的究竟是什么？展示肌肉？诚如信中所言进行谈判？还是布下了一个针对他个人的、精心策划的死亡陷阱？
从技术层面看，对方已经展现了足以碾压「博识万解」防御的能力，如果真想对他不利，似乎无需如此大费周章。
但天启教会的行事风格向来诡秘难测，谁能保证这不是一场心理战，或者一个更庞大阴谋的序曲？
“难说……” 凯文最终只吐出这两个字，声音低沉，在空旷的办公室内回荡。