公寓楼下的晚风带着加州秋夜特有的凉意，轻轻吹拂着三人的衣角。
方才屋内那场充斥着诡异料理与紧张试探的晚餐，仿佛一场被门扉隔断的幻梦。然而，站在清冷夜空下的三个男人都知道，真正的谈判，现在才刚刚开始。
界隆博士深吸了一口气，仿佛要将胸腔里那些焦糊的咖喱味和沉重的压力一并呼出。他抬起头，望向深邃的苍穹。
今夜的星空格外澄澈，仿佛一块巨大的、浸透了墨蓝丝绒的黑曜石，上面随意而又精心地镶嵌了无数颗碎钻般的星辰。银河如同一条朦胧发光的纱带，横贯天穹，壮丽得令人心醉，也渺小得令人心悸。
界隆的声音打破了沉默，带着一种学者特有的、沉浸于宏大叙事时的迷醉与感叹，“很美吧……我很喜欢仰望星空……在我看来呀，这里的每一颗星星，都不是冰冷的光点，而是一个个未开发的宝藏，蕴含着宇宙无限的奥秘与潜力……”
他的目光变得悠远，声音也低沉下来，带着一丝难以言喻的复杂情绪：“地球，太阳系，甚至是我们赖以生存的整个银河系，在这无垠的广袤宇宙面前……也不过是沧海一粟，渺小得微不足道。两位……作为站在人类认知顶端的存在，应该比任何人都更能清楚地明白我说的是什么吧……”
他的话音未落，一直安静待在他口袋里的薄荷糖突然动了。
那团灰色的小毛球轻盈地跳出，落在界隆摊开的掌心。下一秒，在瓦尔特和凯文骤然锐利起来的目光注视下，它那毛茸茸的身体开始流动、变形，如同液态金属般重塑，最终凝固成一把造型极其精致、线条流畅、泛着冰冷金属光泽的匕首。刃口处，一点幽蓝的寒芒悄然流转。
那一股在公寓内感受过的不寻常的、非人的压迫感，再一次清晰地出现在瓦尔特和凯文的心头，比之前任何一次都要强烈。
“人类……从来就不是造物主唯一的宠儿……”界隆握着那柄由外星生命化成的匕首，语气沉重，“傲慢与无知，才是文明最大的天敌。现在……”
他深吸一口气，仿佛下定了最终的决心，将匕首尖端朝向身前的空地。
匕首上的幽蓝寒芒骤然暴涨，不再是杀伤性的锐气，而是化作无数道流淌的、如同数据流般的蓝色光丝。
这些光丝在空中快速交织、盘旋，构建出一个约有两个拳头大小、稳定旋转着的蓝色能量漩涡——一扇微型的传送门。门内不是漆黑的虚空，而是某种难以形容的、仿佛由纯粹能量构成的流光溢彩的通道。
“这里……有你们想要知道的，关于‘天上之人’，关于那些红色‘水母’，关于这一切的……全部真相。”
瓦尔特的金丝眼镜片上反射着幽蓝的光芒，他上前一步，声音冷静而充满威严，给出了最后的态度：“界隆博士，我希望你明白此刻行为的重量。如果……这扇门的背后，是你想刷的什么花招……我们绝不会手下留情。届时，后果将远超你的想象。”
界隆的脸上露出一丝苦涩却又坦然的笑：“放心，瓦尔特盟主，凯文首席。我承认，我之前确实有过那些不该有的、愚蠢的想法……但现在，我看清了。我们的文明危在旦夕，我和‘修格丝’一族的能力，远远弱于你们，我们……需要你们的帮助！这扇门后没有陷阱，只有寻求合作的诚意和你们急需的答案。”
他让那个蓝色的小型传送门悬浮在三人中间。薄荷糖（匕首形态）第一个投入其中，瞬间被流光吞没。
界隆深吸一口气，紧随其后，身影没入漩涡。瓦尔特与凯文对视一眼，彼此点了点头。
瓦尔特第二个踏入，凯文则如同沉默的守护者，最后一个进入，并在进入的瞬间，指尖微动，在传送门外部留下了一个极其隐秘的空间坐标印记，以防万一。
当凯文的身体真正触碰到那蓝色流光时，一种奇异的、无法用言语精确描述的感觉瞬间席卷了他。
那不是通过五官感受到的冲击，而是一种源自生命本质的变换感。
仿佛他的物质构成、他的能量形态，都在被某种更高层级的规则强行“翻译”和“重塑”。
只是一刹那的失重与晕眩。
下一秒，所有的异样感消失了。
然而，眼前的景象却让见多识广的逆熵盟主和逐火之蛾首席，都陷入了片刻的震惊。
头顶那片璀璨的夜空消失了，取而代之的是一片明亮、柔和、却找不到明显光源的天空，仿佛整个世界自身在发光。
而他们脚下踩着的，不再是冰冷的水泥地，而是……铺满了白色巧克力屑的“土壤”？空气中弥漫着一种甜腻而复杂的香气，混合着焦糖、奶油、香草和各种水果的芬芳。
展现在他们眼前的，赫然是一座只存在于童话绘本中的奇异小镇！
街道是由压实的、光滑的黑巧克力铺就；路边的长椅是浇铸成型的方糖；房屋的墙壁是烤得恰到好处的姜饼，屋顶上覆盖着雪白的奶油“瓦片”和五彩的糖针；一条清澈见底的小溪潺潺流过，溪水散发着浓郁的蓝莓果汁香气；甚至连远处那棵大树，树干也是巨大的扭结面包，树叶是泛着绿光的薄荷糖片！
“这……难不成是什么精神幻境陷阱？！”
瓦尔特心中刚升起这个念头，一个清晰的、属于他自己的“声音”就直接在这个空间里回荡开来，仿佛他的思维被直接广播了！
他吓了一跳，下意识地低头看向自己，然后彻底愣住了。
他熟悉的双手、身体、西装都不见了。取而代之的，是一个圆滚滚、毛茸茸的灰色小球！
和“薄荷糖”之前的形态几乎一模一样，唯一的区别是，在他球体的“面部”位置，竟然还悬浮着一副微缩版的、标志性的金丝边眼镜！这诡异的萌感让他一时无所适从。
他猛地转向凯文的方向，然后看到了更令人震撼的一幕——
凯文，根本没有变成毛球！
在他原本站立的地方，悬浮着一片小型的、璀璨的星空！
那是一片深邃的、仿佛将宇宙一角裁剪下来的缩影。无数细碎的光点在其中缓缓旋转、明灭，如同真实的星辰。
两道更加明亮、呈螺旋星云状的幽蓝色光带，构成了这个存在的“主体”，它们缓缓流转，散发着神秘而强大的气息。这片“人形星空”的体积，足足是瓦尔特和界隆所化毛球的好几倍大，静静地悬浮在那里，就带来一种无形的、令人敬畏的压迫感。
「……连量子之海都无法完全定义我的形态，这个空间，有点意思。」
凯文的“声音”直接在瓦尔特和界隆的“脑海”中响起，平静无波，却带着一种洞悉本质的淡然。
“你误会了……瓦尔特盟主。”界隆的声音响起（同样是以思维广播的形式）。
他也变成了一个灰色毛球，不同的是，他的胸前用糖霜“画”出了一条小小的白色领带，显得既滑稽又有点可怜的努力维持着学者的尊严。
“这里是「修格丝」一族的精神世界显化——「糖果屋」。任何非修格丝族的生命在进入这里后，为了兼容我们的存在形式，都会被暂时‘同化’成类似的模样。而且请放心，这里的出口是没有限制的，你们随时可以凭意念离开。”
“原来如此……一种高维信息层面的交互界面吗？”瓦尔特（毛球形态）很快冷静下来，作为理之律者，他对形态变换的接受度极高。
他尝试调动力量，瞬间，一把精致小巧、却结构完整、甚至已经“上膛”的手枪在他毛茸茸的“手”（一小团凸起）前构造出来！
“能力还是可以使用的…并没有什么变化，只是表现形式被‘翻译’了。”
瓦尔特分析道，随即他用“手”指了指旁边那座房屋大小的璀璨星空，语气充满了困惑和好奇……
“但为什么……凯文是那种模样？”那两道螺旋星云状的结构，显然就是他的“眼睛”。
“这个……我也不知道……”
界隆胸前的“小领带”都仿佛耷拉了一点，“唯一的解释就是……凯文首席的生命形态和能量层级太过特殊和强大，已经超出了「糖果屋」常规的‘翻译’范畴。”
薄荷糖（此时也恢复了毛球形态）蹦跳着过来，声音带着前所未有的严肃和一丝不易察觉的敬畏：“这种现象，我们称之为——‘高维逆向投影’。”
“解释一下？”瓦尔特追问，学者的本能被彻底激发。
“意思是说……”薄荷糖组织着语言，“无论处于三维状态，还是进入像我们这样的更高维度的信息空间，他本身就有着与之完全对应的、超越了常规物质形态的‘本体’姿态。他可以完美地在更高维度的空间生存和活动，甚至……天然免疫任何形式的‘降维打击’！他的存在本身，就是一种维度法则的体现！”
瓦尔特一听，几乎是脱口而出（思维广播）：“这么厉害？能不能给我也整一个？”
薄荷糖差点被他这跳跃的思维噎住，没好气地回应（思维广播）：“你想什么呢？！这是人家自己生命本质带来的特性！是独一无二的！我们要是有这种能批量赋予高维本体的技术，早就已经反推回‘天外之人’的老家，何至于像现在这样东躲西藏！”
“行了行了……说正事。”界隆赶紧打断这跑偏的对话，小领带都晃了晃。
瓦尔特立刻收敛心神，抢先问道：“对！我们想知道那些‘红色水母’……”
“「天上之人」的神经植入装置！”薄荷糖的语气瞬间变得冰冷，“那是它们进行文明清洗的标准化工具。一旦被其侵入并完成同步，宿主原有的思维和意识就会被彻底覆盖、格式化，变成只为了‘天上之人’服务的植物人傀儡！高效、冷酷，是它们最常用的入侵前奏和奴隶生产流水线。”
在界隆和薄荷糖的引导下，一球一星空跟随着它们，沿着一条洒满彩色糖珠的“小路”，向着小镇的中心广场走去。
广场中央，赫然是一个巨大无比的、用巧克力、奶油和水果堆砌而成的城堡蛋糕，气势恢宏，散发着甜腻的香气。
“长老！别躲了！！”薄荷糖放大“声音”（思维广播），“都出来吧！这些外星朋友不是坏蛋！他们是来帮忙的！”
寂静。
一秒，两秒。
然后，仿佛听到了某种无声的指令，从奶油屋顶后、从果汁溪流里、从云朵中、从每一个糖果建筑的角落里……无数个灰色的小毛球，小心翼翼地探出了“脑袋”！
它们大小不一，颜色也略有深浅差异，有些“身上”还有类似糖粉、巧克力酱之类的装饰性斑点。
成千上万双小小的、亮晶晶的“眼睛”，充满了恐惧、好奇、警惕，齐刷刷地聚焦在瓦尔特、界隆，尤其是凯文所化的那片“星空”之上。
“薄荷糖！！看看你都做了些什么！！” 一个苍老而愤怒的思维波如同炸雷般响起。
一个胡须（由白色糖丝构成）很长、拄着一根拐杖（像是硬化了的甘草条）的老年毛球，在一个稍大些的毛球搀扶下，从蛋糕城堡的大门里缓缓“滚”了出来。它的“目光”锐利地扫过瓦尔特和凯文。
“根据先祖留下的最高条约！我们是绝对不能和任何星球上的本土生物进行接触的！你这是在为我们招致毁灭！”
“什么？这两个……球？是人类？！” 另一个稍微年轻些的毛球惊呼。
“那……那这个大家伙是什么？！” 又一个毛球指着凯文，声音颤抖。
“也……也是人类呀！” 薄荷糖硬着头皮回答。
“什么？！‘天上之人’已经打过来了吗？！这么快？！” 恐慌的情绪如同瘟疫般在毛球群中蔓延。
“大家不要害怕！安静！”薄荷糖跳到一块布朗尼石头上，努力放大自己的思维波，试图盖过恐慌……
“他们不是敌人！这将是「修格丝」一族历史上，第一次与一个原生文明进行正式接触和合作！是为了对抗我们共同的威胁！”
那位被称为“金平糖长老”的老毛球，用力顿了顿它的甘草拐杖，发出沉闷的声响，压制住了骚动。
它“看向”瓦尔特，思维波充满了不容置疑的威严和疏离感：
“说实话……人类…无论你们以何种形态出现，这里都不欢迎你们！文明的第一次接触，往往带来的不是友谊，而是战争和瘟疫！既然你们已经发现了我们的踪迹，过段时间，我们就会启动「糖果屋」，离开这颗星球，继续我们的航行。薄荷糖选择帮助你们，是它个人的行为，不代表「修格丝」全体的意志。我们……只会选择观望。”
薄荷糖在一旁急得直跳，糖丝胡须都翘了起来：“金平糖长老！那些古老的条约已经不合时宜了！太过古板了！难道我们要像宇宙尘埃一样，永远流浪下去，永远逃避吗？！找到一个可以并肩作战的盟友，或许才是生存下去的唯一希望！”
“唉……孩子，你还太小……什么都不懂…”
长老的思维波里带上了一丝疲惫和沧桑，“与一个尚未突破母星束缚的文明过早绑定，带来的风险远超你的想象。总有一天，你会明白先祖们为何定下这样的规矩………”
它的“目光”转向那片沉默的、璀璨的“星空”——凯文。它的思维波中首次流露出一种难以掩饰的惊奇和探究：
“真是……神奇而强大的存在。我们「修格丝」一族在宇宙中航行了数百万年，跨越了无数星河，像你这样的存在……我们也只见过了一次……”
「嗡——」
一瞬间！
一股庞大、纯粹、却又不带恶意，只是充满了极致“求知欲”和“关注度”的精神力，如同温和却无法抗拒的潮水，轻柔地笼罩了在场的每一个修格丝族人。
这股力量直接与它们的思维核心对接，传达出一个清晰无比的意念：
「请告诉我……有关于‘她’的一切。」
金平糖长老的糖丝胡须都吓得抖动了几下，它连忙用思维波回应：“好好好！强大的存在！请……请先收起您的力量……我们经不起这种冲击……我们说！”
那股精神力如同潮水般退去，但所有的毛球都感觉仿佛有一双无形的眼睛在至高之处注视着它们。
长老缓了口气，心有余悸地说道：“那是在很久以前了……我们航行至距离你们这个‘银河’螺旋星系很近的另一个巨大螺旋星系——你们似乎称之为‘仙女座’星系的外围时……我们确实感知到了一片……无比庞大的、仿佛拥有自身生命的……‘星空’……”
它的思维波中充满了回忆的震撼与恐惧：“我们就是因为一时好奇，用深空探针试图扫描她……结果立刻就被‘她’注意到了……她的精神体……比您此刻展现的形态还要庞大、深邃得多……那根本就是萤火与皓月的差距！我们甚至无法理解那是何种形式的生命！”
“我们只能跑，拼尽全力地逃亡！她的存在模式甚至比我们这种精神生命体还要高维……我们试图在第三维度寻找能限制或理解她的方法……结果更令人绝望……她在第三维度的物质投影体积，更加恐怖……根据测算，至少至少……比你们所处的这整个恒星系统（太阳系）都要更加庞大！”
长老的思维波颤抖着：“之后，我们不惜代价，强行超载了「糖果屋」的引擎，开启了一次未经充分计算的维度穿梭……才侥幸逃脱。但也因此导致「糖果屋」耗尽了几乎全部常规能量，只能在你们星系外围盘旋，依靠汲取一些散布在宇宙中的、特殊的负面熵增能量（崩坏能）来缓慢补充，这才与界隆博士产生了交集……”
瓦尔特（毛球形态）的“眼镜”上仿佛有数据流光闪过，他立刻调动自己作为宇宙空间学教授的知识储备：“和我们所在的银河系比较近的另一个大型螺旋星系！就只有仙女座星系了，这中间相隔了足足254万光年……就算以光速旅行，这段距离也堪称永恒壁垒。如此遥远的存在，短时间内我们也不可能有直接危险吧……”
“年轻的学者，你的想法很危险！”
金平糖长老立刻打断他，语气严肃，“宇宙的宏大与科技的奇迹远超你的想象！就连我们这样的逃亡文明，都拥有跨越数百万光年航行的技术！那些专注于掠夺和毁灭的个体或者文明，怎么可能会没有超光速移动或超远程打击的手段？就比如说，你们现在正在面对的这场危机——「天上之人」，它们的技术就足以支持它们进行跨星系的精准入侵！”
瓦尔特（毛球）沉默了，他意识到自己确实在用人类的常规物理观念去揣测宇宙级的威胁。
“能请您展开详细讲讲「天上之人」吗？这是我们目前最迫切需要的。”瓦尔特诚恳地请求道。
金平糖长老的甘草拐杖点了点巧克力地面，思维波变得沉重而缓慢：
“「天上之人」……以我们「修格丝」一族漫长航行中所搜集到的零星情报来看，它们并非一个传统的、固守于某片星域的文明，更像是一群在宇宙中游荡、以掠夺各种高价值能源为生的星盗文明！贪婪、高效、冷酷无情。”
“任何被它们盯上的星球、恒星、甚至是星云，只要蕴含着它们所需的能源，都会像遭遇蝗灾的麦田，被啃噬得一干二净，只留下一片死寂的废墟。它们尤其钟爱的，就是一种常常在低级智慧文明星球上伴随文明活动而滋生、繁衍的特殊能量——也就是我们正在汲取的‘负逆能’（崩坏能）。”
“这种能量几乎没有任何短板！潜力巨大，既能强化个体，又能驱动庞大的战争机器，而且其强度和总量似乎与文明本身的智慧、情感和科技水平紧密相关，完全跟随文明的成长而成长！所以，很多特殊的、诞生了智慧生命的低级文明星球，在‘天上之人’眼中，就是最优质的、可以反复收割的‘能量农场’！”
“它们的入侵模式，通常有一套高效的流程：首先，它们会在宇宙空间中释放出大量伪装成普通岩石或冰块的「斥侯星」。这些斥侯星通常会避开黑洞、恒星等极端天体区域，这也是为了防止被其他更高等级的文明轻易发现。一旦某颗「斥侯星」发现了有价值的、特别是存在‘负逆能’反应的星球，就会立刻释放出巨量的神经植入器，像播种一样洒向目标星球。”
“这些植入器会控制星球上的原生住民，悄无声息地搜集一切信息——文明结构、科技水平、军事部署、人口分布。如果目标文明弱小，这些信息会直接传递给最近的前线基地，由基地派遣收割舰队进行接收。而如果像你们这样，还拥有着不俗反抗能力的文明……”
长老的思维波变得格外凝重，“这些珍贵的信息就会被最高优先级，直接传回「天上之人」的总部！由那里的最高意志来决定……是投入更多的力量进行毁灭性征服，还是……采取其他更‘高效’的灭绝手段。”
“我们的母星文明……就是在这样的情况下，被一点点蚕食，最终不得已放弃了家园，踏上了这条永无止境的逃亡之路……”
长老的思维波中充满了悲凉，“它们的科技树完全点在了掠夺与战争上，技术代差极其恐怖！所以……我以「修格丝」长老的身份，能给你们的最后建议是……”
它“看向”瓦尔特和那片代表着凯文的星空，声音沉重无比：
“放弃正面抵抗的幻想……尽可能多地保留文明的火种，逃离这里，越远越好。至少……让智慧的种子，还能在宇宙的某个角落，继续存活下去。”
这番话语，如同最终的判决，在这片甜腻的童话小镇中，投下了冰冷而绝望的阴影。