几天前的晨雾尚未完全散去时，北太平洋的洋面上已泛起一种近乎金属质感的微光。
那不是自然的馈赠，而是人类工业与资本堆砌出的奇迹——一座悬浮于边区海域的巨型人工岛屿，如今的逐火之蛾总部。
海风裹挟着咸腥的气息，拍打着岛屿边缘如利刃般倾斜的合金防波堤，发出沉闷而规律的轰鸣。
防波堤上镶嵌的能量晶体在朝阳下流转着淡蓝色的光晕，那是联合政府最新提供的崩坏能屏障技术，足以抵御十级海啸与低阶崩坏兽的突袭。
岛屿内部早已不复往日龙门市区那栋旧总部的破败景象，取而代之的是纵横交错的磁悬浮轨道，银白色的通勤舱如游鱼般在半空中穿梭……
轨道下方是精心规划的生态园区，人工湖倒映着远处棱角分明的研发中心大厦，玻璃幕墙上流云的影子飞速掠过，恍若时间的剪影。
这里已不仅仅是一个基地。环形的住宅区围绕着中央的核心设施，街道两旁的自动售货机里陈列着来自世界各地的零食，全息广告牌上循环播放着崩坏防治科普动画。
穿着统一制服的工作人员行色匆匆，他们中既有白发苍苍的老研究员，也有朝气蓬勃的年轻士兵，每个人的脸上都带着一种混合着警惕与希望的神情。
在岛屿最边缘的农业区，自动化的机械臂正在照料着郁郁葱葱的作物，温室顶部的太阳能板在阳光下闪闪发光，为这座海上城市提供着源源不断的能量。
这一切的改变，都源于那场决定命运的联合政府高层会议。
当凯文提出用自己的力量协助抵御崩坏，换取无上限的资源支持时，会议室里死寂般的沉默持续了整整三分钟。
最终，那份被视为疯狂的协议被签署，几千亿资金如潮水般涌入逐火之蛾，组织彻底改头换面。
有人说这是饮鸩止渴，有人赞叹这是破釜沉舟，但无论如何，这座从海洋中崛起的钢铁堡垒，已然成为人类对抗崩坏的新希望。
此刻，位于核心大厦顶层的凯文办公室内，空气仿佛都带着一种冷冽的秩序感。
四米长的投影大理石桌面泛着细腻的光泽，纹路如同凝固的冰川，在顶灯的照射下折射出低调而威严的光芒。
桌面上没有任何实体文件，取而代之的是十几个悬浮的全息信息窗口，蓝色的数据流在其中飞速滚动，偶尔闪过崩坏灾害的实时影像……
南美洲雨林中正在蔓延的红色结晶，东欧平原上残留的崩坏兽足迹，还有各地支部传来的能源消耗报告。
凯文坐在特制的合金座椅上，身形挺拔如松。
白色的发丝垂落在额前，遮住了那双总是燃烧着冰冷火焰的眼眸。
他的手指在虚拟键盘上快速敲击，发出几乎不可闻的细微声响，每一个动作都精准得如同精密仪器。
窗外是无边无际的太平洋，海天一色的蓝在视野尽头交融，偶尔有几只海鸟掠过，为这片极致的寂静增添了一丝生机。
“哗啦——”
办公室厚重的合金门突然向两侧滑开，带着气压释放的轻微嘶鸣。
温蒂的身影出现在门口，长发有些凌乱，显然是一路小跑过来的。
她身上还穿着逐火之蛾的病号服，宽大的袖口随着她的动作轻轻摆动……
“凯文！”她的声音带着明显的不满，还有一丝难以掩饰的委屈，“我到底什么时候才能出去再和托托莉进行世界旅行啊！”
自从被凯文救回，温蒂在医疗舱里只待了短短五天。
身体的痊愈速度快得惊人，那些曾经让她痛苦不堪的创伤，在先进医疗技术的修复下迅速愈合，但随之而来的，却是无边无际的“软禁”。
凯文头也没抬，目光依旧锁定在面前的信息窗口上，那里正显示着东国地区崩坏能指数的异常波动曲线。
“再等几个月吧。”他的声音平稳得没有一丝波澜，像是在陈述一个既定的事实，“第四次崩坏带来的影响还没完全结束，全球的崩坏预警系统都还处于最高级别的戒备状态。我能给你批下整个医疗区当成活动范围，已经算是极限了。”
“范围大是大……”温蒂嘟囔着，脚尖在光洁的地板上轻轻蹭了蹭，留下淡淡的痕迹。
医疗区确实大得惊人，有模拟不同气候的康复花园，有配备了最新设备的训练室，甚至还有一个小型的天文观测台。
但再大的牢笼，终究还是牢笼。“就是……太无聊了啊。”她抬起头，清澈的眼眸里写满了向往……
凯文终于停下了手中的动作，缓缓转过身。他的目光落在温蒂身上，那双总是显得冰冷的眼睛里，难得地掠过一丝复杂的情绪。
“我知道你在想什么。”他的语气稍微缓和了一些，“但这也是迫不得已。”
他抬手调出一个信息窗口，上面是亚特拉事件的新闻报道截图，其中一张清晰地拍到了温蒂战斗的画面，标题用刺眼的红色写着“少女引发灾难？”。
“毕竟之前在亚特拉整出的事情，肯定有很多媒体和官方人员拍到你的相貌。一旦出去，搞不好又是一场舆论风暴。”
“可是……”温蒂还想争辩，却被凯文眼神中的坚定堵了回去。
她知道凯文说的是事实，在这个崩坏阴影笼罩的世界里，任何“异常”都可能引发恐慌。她低下头，手指无意识地绞着病号服的衣角，声音小得像蚊子哼：“好吧……”
失落的情绪像潮水般淹没了温蒂，她转身准备离开，脚步沉重得仿佛灌了铅。
就在这时，凯文的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的暖意：“对了，托托莉申请逐火之蛾生态研究员已经被通过了，大概今天下午三点，你们就可以见面了。”
温蒂的身体猛地一僵，像是被按下了暂停键。
几秒钟后，她难以置信地转过身，眼睛瞪得圆圆的，里面瞬间迸发出璀璨的光芒。“真的？！”她的声音因为激动而微微颤抖，之前的失落一扫而空，嘴角不受控制地上扬，露出了灿烂的笑容。
凯文看着她瞬间明媚起来的脸庞，嘴角也几不可见地弯了一下，随即又恢复了惯常的冷峻。
“嗯。”他轻轻点头，重新转回头去看那些信息窗口，“她的研究项目和医疗区的生态系统有关，以后你们会有很多时间相处。”
“太好了！”温蒂欢呼一声，原地蹦了两下，像只快乐的小鸟。
她不再说什么，转身跑出了办公室，脚步轻快得仿佛踩在云朵上，合金门在她身后缓缓关闭，留下一室的寂静。
办公室里再次只剩下数据流滚动的声音。凯文的目光掠过那些关于崩坏灾害的报告，最终停留在了一个不起眼的窗口上——那是一个游戏网站的界面，屏幕中央是一款名为《逐火之梦》的游戏封面。
这款游戏的画质粗糙得像是十年前的产物，人物建模边缘还有明显的锯齿，优化更是糟糕，在逐火之蛾最先进的终端上运行都时不时会卡顿。但凯文却对它产生了异乎寻常的兴趣。
他点开游戏的剧情cG，画面虽然简陋，内容却让他瞳孔骤缩。
那里面描述的世界，和他经历过的大崩坏有着惊人的相似之处——天空出现的紫色裂缝，突然变异的生物，拥有特殊能力的少女们……
尤其是最终章里那个手捧地球的神明，银发赤眸，周身环绕着毁灭与创造的气息，那姿态，那眼神，简直和终焉如出一辙。
“巧合吗？”凯文低声自语，手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的叩击声。他不相信巧合，尤其是在这个节骨眼上。
这时，一个加密信息窗口突然弹出，是情报部门发来的紧急报告。
上面只有一行字：“东国京都地区崩坏能浓度在过去二十四小时内上升370%，源头不明。”
凯文的眼神瞬间变得锐利如刀。他再次看向《逐火之梦》的游戏界面，这款游戏的创作者，恰好就在东国
一种强烈的不安感如藤蔓般缠绕上心头。
是有人在借游戏传递信息？还是说，这款游戏的开发者，知道一些不该知道的事情？更或者，这背后隐藏着更深的阴谋，与即将到来的崩坏有关？
他调出东国支部的通讯界面，手指悬停在拨号键上。
窗外的海浪依旧拍打着防波堤，阳光穿过云层，在海面上投下斑驳的光影。
凯文知道，自己必须尽快查清这件事，在那只隐藏在暗处的手，将游戏中的剧情变成现实之前。
办公室里的寂静再次被打破，这次响起的，是凯文低沉而坚定的声音：“接通东国据点负责人……”
东国的崩坏事件出现的非比寻常，一般来说正常情况下崩坏能的生长都是循序渐进的，而东国尤其在滨海市这一段，短短12小时内升涨了六倍！
………………
东国据点的空气里，始终弥漫着一股铁锈与机油混合的味道，像是被战争浸泡过的海绵，沉甸甸地压在每个人的心头。
这里没有总部那如水晶般剔透的玻璃幕墙，也没有流转着柔和光晕的磁悬浮轨道，取而代之的是林立的重型机械臂……
它们如同沉默的钢铁巨人，在厂房顶端的滑轨上缓缓移动，金属关节摩擦时发出“嘎吱”的钝响，像是在诉说着这里的沉重使命。
据点的主体建筑是由废弃军工厂改造而成的，灰褐色的混凝土墙壁上布满了深浅不一的划痕，有些地方还残留着暗红色的印记，那是崩坏兽袭击时留下的痕迹。
裸露在外的管道纵横交错，里面流淌着滚烫的蒸汽或冷却剂，偶尔有白色的雾气从接口处溢出，在半空中凝结成细小的水珠，落在地面的金属格栅上，发出“嗒嗒”的轻响。
滨海市的幸存者们被安置在据点东侧的临时生活区，那里的帐篷连成一片，像是白色的海洋。
虽然条件简陋，但至少有坚实的围墙和荷枪实弹的士兵守卫，让他们在崩坏的阴影下获得了片刻的安宁。
孩子们的嬉笑声偶尔会从帐篷区传来，却很快被远处训练场上传来的枪声和爆炸声淹没——那是逐火之蛾的士兵在进行日常训练，为下一次与崩坏的战斗做准备。
据点的核心区域，一间用集装箱改造而成的临时办公室里，灯光有些昏暗，唯一的光源来自凯文面前的全息投影屏。
屏幕发出的蓝白色光芒映照在他棱角分明的脸上，让他本就冷峻的神情更添了几分疏离。
集装箱的金属壁上布满了凹痕，角落里堆放着几个未拆封的弹药箱，空气中漂浮着细小的灰尘，在光柱里缓缓舞动。
九霄蜷在旁边的悬浮椅里，椅子的金属框架上还沾着些许油污。
她穿着一件洗得发白的连帽衫，帽子歪戴在头上，露出一截白皙的脖颈。
她的脚尖轻轻点着布满划痕的金属地板，带动着椅子微微晃动，发出“吱呀”的轻响。
一只手随意地搭在椅把上，另一只手里转着根能量棒——那是她刚才在据点里闲逛时顺手摸来的，淡绿色的能量核心在她掌心发出淡淡的嗡鸣，光影随着她的动作在墙壁上跳跃，像只不安分的萤火虫。
凯文刚刚结束了长达半小时的讲解。从崩坏的起源到律者的诞生，从崩坏病的蔓延到丧尸，死士与崩坏兽的区别，再到逐火之蛾的成立与使命，他用最简洁的语言，将这个世界所面临的残酷现实清晰地呈现在九霄面前。
全息屏上还残留着一些画面：被红色结晶覆盖的城市废墟，律者降临时分崩离析的大地，还有逐火之蛾的士兵与崩坏兽浴血奋战的场景。
九霄停下了转动能量棒的手，眼睛亮晶晶地看着凯文，里面闪烁着兴奋与好奇的光芒，丝毫没有被那些血腥画面吓到。
她猛地从椅子上坐直身体，连帽衫的帽子滑落到背上，露出一头乱糟糟的紫色长发。
“所以……按照你的意思来说……”她的声音带着少年人特有的清亮，还夹杂着一丝抑制不住的激动……
“这个世界遇到了一场重大的危机！会时不时的出现各种各样的怪物！而你们就是类似于电影游戏中那种，把自己埋藏在黑夜中默默前行的救世主一样的组织，对吧！”
她一边说，一边挥舞着手里的能量棒，像是在模仿电影里英雄挥舞武器的姿态。能量棒的嗡鸣声随着她的动作变得急促起来，淡绿色的光芒也亮了几分。
凯文抬眸看了她一眼，目光落在她手臂上那些若隐若现的紫金色纹路——那是刚才讲解时偶然发现的，与已知的任何崩坏能印记都不同，却散发着一种奇异的波动。
他收回目光，继续看着全息屏上滚动的数据，那些是据点对东国全境崩坏能异常点的排查结果，其中几处的数据波动异常剧烈，像是隐藏着什么危险。
“对。”他的声音依旧平淡，听不出太多情绪，“而且你的梦境和某些东西的关联非常强烈，以及你手臂上的那些特殊的纹路……”
他顿了顿，指尖在屏幕上轻点，调出一份关于九霄梦境而做成的游戏——那里面充满了与崩坏相关的碎片化场景，“所以……”
“所以真的是我想象的那样吗？”九霄没等他说完，就迫不及待地打断了他，眼睛里的光芒更盛，仿佛有星星在里面跳跃……
“世界面临难以想象的危机，人们束手无策！所以需要一位得到启示的救世主，来拯救这个世界！”
她的心脏“砰砰”直跳，像是要从胸腔里蹦出来。
从小到大，她总是做一些光怪陆离的梦，梦里有会说话的动物，有漂浮在空中的岛屿，还有浑身散发着光芒的战士。
她一直以为那只是幻想，没想到现在竟然有了印证——原来自己不是普通的女孩，而是注定要拯救世界的救世主！这个认知让她的血液都沸腾起来。
“我当然愿意加入！”九霄猛地一拍桌子，能量棒“啪”地一声掉在桌面上，发出清脆的响声。
她站起身，挺直了小小的身板，努力做出一副严肃的样子，声音却因为激动而微微发颤，“拯救世界什么的，对于本救世主来说，当然是义不容辞！”
凯文被她这突如其来的举动弄得愣了一下，随即无奈地叹了口气。他看着眼前这个一脸“使命感”的少女，觉得有些啼笑皆非。“我还什么都没说呢。”
他捡起桌上的能量棒，递还给九霄，指尖不经意间触碰到她的手指，感觉到一丝微弱的电流般的触感。
九霄接过能量棒，有些不好意思地挠了挠头，重新坐回悬浮椅里，但嘴角依旧扬得高高的。
凯文咳嗽两声，清了清嗓子，将话题拉回正轨。“因为你自带的特殊性，会受到逐火之蛾的庇护，据点会为你提供食宿和必要的安全保障。”
他的语气变得严肃起来，“但如果想要加入拥有作战能力的部门，成为真正能参与战斗的成员，就需要通过一系列考核。”
“考核？”九霄挑了挑眉，脸上露出跃跃欲试的表情，“没问题！不管是体能测试还是武器训练，我都能搞定！”
她握紧拳头，用力挥了挥，“我已经感觉到了，沉睡的力量正在苏醒！说不定我一出手，那些什么崩坏兽之类的，就会被我打得落花流水！”
她想象着自己身披铠甲，手持武器，在战场上大杀四方的场景，眼神里充满了憧憬。
凯文看着她信誓旦旦的样子，沉默了片刻，然后冷不丁地来了一句：“考核里有文化课程。”
“不是吧！”九霄的欢呼声戛然而止，像是被人从头到脚浇了一盆冷水。
她脸上的兴奋瞬间消失得无影无踪，取而代之的是难以置信的沮丧，“为什么会有文化课程啊？拯救世界和背公式、记历史有什么关系？”
她耷拉着肩膀，像只泄了气的皮球，连手里的能量棒都失去了光泽，嗡鸣声也变得有气无力。一想到那些密密麻麻的文字和枯燥的定理，她就觉得头皮发麻。
凯文看着她瞬间垮下来的样子，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，但很快就被他掩饰过去。
“崩坏的本质与虚数，量子，物理，天体演化等诸多学科都有着密切的联系，”
他一本正经地解释道，“如果你连最基础的理论知识都不懂，如何理解敌人的弱点？如何配合队友制定战术？”
他顿了顿，补充道：“而且，逐火之蛾的成员不仅需要强大的战斗力，更需要清晰的头脑。文化课程，是为了让你更好地认识这个世界，认识我们所要面对的敌人。”
九霄噘着嘴，小声嘟囔着：“说来说去，还不是要考试……”但她心里也明白，凯文说的有道理。
总不能真的像个莽夫一样冲上去和崩坏兽硬拼吧？
她抬起头，看着凯文那张写满认真的脸，又看了看全息屏上那些触目惊心的画面，深吸一口气，像是下定了某种决心。“好吧。”
她用力点头，眼神重新变得坚定起来，“文化课程就文化课程，为了拯救世界，这点困难算什么！”
说完，她又开始转动手里的能量棒，只是这一次，动作里多了几分认真。
凯文看着她的转变，微微颔首。他关掉关于考核内容的窗口，重新调出东国崩坏能异常点的分布图，指尖在其中一个闪烁着红光的点上重重一点。
那里是东都的一处废弃神社，崩坏能浓度已经超出了安全阈值的三倍。
“既然你决定加入，那从明天开始，就先跟着我熟悉据点的运作。”
他的声音低沉而有力，“今天下午，我们要去一趟东都……”
“东都？”九霄眼睛一亮，瞬间把文化课程的烦恼抛到了脑后，“是去执行任务吗？是不是要去打崩坏兽？”
凯文没有直接回答，只是看着窗外。据点的训练场上传来一阵整齐的口号声，阳光透过集装箱的小窗，在地面上投下一个小小的光斑。
他知道，一场新的风暴，正在东国的土地上酝酿。而身边这个有些中二的少女，或许会成为这场风暴中，最意想不到的变数。