洛尘站在岩穴口，手指从香囊上收回。外面的风比刚才更冷，吹得洞口悬挂的一缕枯藤轻轻晃动。他没有回头，只是低声说：“把伤员抬进来。”
婉清应了一声，转身走向外侧。两名队员正靠在石壁边喘息，脸色发青，显然是被符文阵反噬所伤。她蹲下身，一手扶起一人，动作轻却有力。
萧寒已经盘坐在内侧角落，葫芦放在腿边。他抬头看了眼洛尘，“你还站着干什么？”
“等你们都进来了。”洛尘走进几步，从香囊中取出一只玉瓶。瓶身微亮，里面盛着半透明的香髓，泛着淡淡的金光。
他拔开塞子，指尖浮现出淡金色的纹路。一缕雾气缓缓升起，在空中凝成细丝，随即扩散开来。香气不浓，却带着一股温润的力量，渗入每个人的呼吸。
“这是‘凝露香髓’。”他说，“能修复灵脉损伤。”
那两名受伤的队员吸入香气后，身体微微一震，脸上血色渐渐恢复。其中一人睁开眼，低声道：“好多了……像是体内结冰的地方开始化开了。”
婉清站在他们身后，双手轻抬，一丝寒气自掌心溢出，与香雾交融。温度并未下降，反而形成一种奇异的平衡，让香气更容易渗透经络。
萧寒看着这一幕，忽然开口：“你早就有这东西？”
“一直备着。”洛尘收起玉瓶，“不知道什么时候会用上。”
“你总是这样。”萧寒冷笑，“什么都不说，但什么都准备好了。”
洛尘没回应。他走到洞深处一块平整的石头前坐下，将香囊放在膝上。片刻后，他取出那片碎布和铜牌，轻轻放在石面。
光芒一闪，两件物品表面浮起细微的波纹。系统正在解析它们的能量频率。几息之后，波纹同步跳动，显示出一致的节奏。
“同源。”洛尘说，“守界族的信物，不是伪造的。”
婉清走过来，盯着那块铜牌。“他们设伏，却不杀我们。攻击有节制，退走也整齐。这不是敌意，是警告。”
“警告什么？”萧寒问。
“我们还没资格进去。”洛尘声音很平静，“那个符文阵不是用来杀人的，是用来测试的。三件信物齐聚，才是通行之日。我们现在只有一块。”
“所以他们是守护者。”婉清说，“不是敌人。”
“但他们知道我们会来。”洛尘抬头看向两人，“符文阵布置至少三天以上。这不是临时应对，是提前等待。”
空气沉了下来。
萧寒沉默片刻，忽然问：“消息是谁泄露的？”
“不清楚。”洛尘摇头，“但现在想这些没用。我们必须决定下一步怎么做。”
“还怎么走？”萧寒语气冷了些，“前面是他们的地盘，后面可能也有埋伏。贸然前进就是送死。”
“可也不能停下。”婉清说，“如果其他信物落在别人手里，后果不止是我们进不去那么简单。那个首领提到‘三件信物’，说明开启遗迹需要完整条件。一旦被人抢先，说不定会引发无法预料的变化。”
“那你打算怎么办？”萧寒看向洛尘，“你说吧，你一向最有主意。”
洛尘低头看着香囊。里面还存着刚才战斗时采集的符文残影数据。他闭眼调出识海中的记录，那些断裂的灵力轨迹在他脑海中重新排列。
“他们的秘术有规律。”他说，“每一轮攻击之后，会有短暂的衰减期。大约七息时间，能量回流最弱。那时，阵法的反应速度会变慢。”
“你是说，有机会突破？”婉清问。
“不是硬闯。”洛尘睁眼，“是避开正面冲突。我可以用香水制造干扰，配合你们的速度，在窗口期穿过去。”
“听起来还是冒险。”萧寒皱眉。
“但比现在僵在这里强。”洛尘说，“他们撤退时留下痕迹太干净，说明还有后手。我们待得越久，暴露的风险越大。”
婉清点头：“我可以用冰息遮掩气息，让他们察觉不到我们的靠近。”
“我负责断后。”萧寒终于松口，“要是真撞上了，雷劲还能撑一阵。”
洛尘看着他们，“那就定下来。等夜深出发，走南侧小径，绕过主道。我不信他们会想到，我们会往他们撤退的方向去。”
“你总喜欢反着来。”萧寒拿起葫芦喝了一口，“可这次……我没别的选择。”
洞内一时安静。伤员已基本恢复，靠墙坐着调息。火光映在石壁上，影子微微晃动。
洛尘起身走到洞口，望向远处。雾依旧浓，但风势渐弱。那扇隐藏在山脊下的石门，依旧看不见全貌。
他手中多了个小瓷瓶，里面装着刚调配好的“蚀纹迷魂香”。绿色的液体静静悬浮，未有丝毫波动。
“这个能干扰他们的符文循环。”他将瓶子收进香囊，“只要别触发最强模式，我们就还有机会。”
婉清走到他身边，声音很轻：“你有把握吗？”
“没有。”洛尘回答得很直接，“但我必须试。有些事，不能等。”
她没再说话，只是站到了他左侧半步的位置，像以往每一次那样。
萧寒在背后哼了一声，“每次都是这样。你往前走，我们跟着。也不知道是你命硬，还是我们运气好。”
“都不是。”洛尘说，“是我们还没输。”
天色彻底暗了下来。月光被云层遮住，山谷陷入一片幽黑。洞内的火堆熄灭了一半，余烬闪着微光。
三人各自静修，等待出发的时机。
洛尘盘膝而坐，手指偶尔轻触香囊。系统界面在识海中不断滚动数据，反复模拟下一阶段的行动路线。
突然，他睁开眼。
“等等。”他说，“我漏了一点。”
婉清立刻睁眼，“什么？”
“那块碎布。”洛尘取出布片，“上面的绣纹方向不对。守界族的制式服饰，回旋纹应该是顺时针缠绕。这片是逆的。”
“说明什么？”
“说明它不是正规成员穿的。”洛尘目光沉了几分，“可能是叛离者，或者……被驱逐的人留下的。”
萧寒冷笑：“你还真能看出来。”
“这不是猜的。”洛尘将布片翻转，“边缘磨损严重，但绣线没有断裂。说明是主动撕下来的，不是战斗中破损。”
“有人不想暴露身份。”婉清说。
“但也想让我们发现。”洛尘把布片收回，“这不像警告，倒像是……指引。”
洞内陷入短暂沉默。
萧寒慢慢坐直身体，“你的意思是，守界族内部有问题？”
“我不知道。”洛尘站起身，走到洞口，“但有一点可以肯定——我们以为的阻碍，也许正是通往真相的入口。”
他的手按在石壁上，指尖微微用力。
一道极细的刻痕出现在墙面，像是很久以前就存在，又被谁刻意掩盖。他顺着划了几下，灰尘落下，露出半个符号。
和铜牌上的蛇形纹，极为相似。
但他没说话，只是收回手，望向漆黑的山谷。
风停了。