起初，皇子们并非没有反抗。
装病、诡辩、撒娇、甚至暗中威胁，所有他们惯用的伎俩，在沈砚面前悉数失效。
他拆穿谎言时引用的医理典故比太医还专业，驳斥诡辩时运用的逻辑和律法条文让他们无从招架，面对威胁更是连眼神都未曾波动一分，反而回以更严苛的惩罚。
几次交锋下来，皇子们终于明白，这位表哥，是真正油盐不进、软硬不吃的铁板。
所有的偷奸耍滑，最终只会换来更精准、更令人难堪的“回报”。
他们从最初的愤怒、不甘，逐渐变成了无奈、畏惧，最后只剩下一种麻木的服从。
每日课程结束，看着沈砚面无表情地起身离去，五位皇子常常瘫坐在原地，如同经历了一场浩劫，身心俱疲。
他们互相对视，眼中尽是同样的苦涩与无奈。
在这座由沈砚的意志构筑的“炼狱”里，他们那些引以为傲的出身、背后的靠山，似乎都失去了魔力。
他们第一次如此清晰地意识到，有一种力量，源于绝对的理性、冰冷的规则和不容置疑的权威，足以将他们所有的虚张声势都碾压得粉碎。
而沈砚，便是这种力量的化身。
他无需咆哮，无需动怒，只需用那双洞悉一切的黑眸静静看着，便足以让这五位天潢贵胄，学会什么是“规矩”。
这段时间收拾完这五个表弟之后，又该清理朝堂上那些真正的蛀虫了。
沈砚刚结束一堂让皇子们身心俱疲的课程，回到听雪轩的书房。
“唤四哨负责人来见。”他吩咐道。
很快，风、火、山、林四哨的指挥使鱼贯而入，恭敬行礼。
风哨指挥使燕七率先汇报：
“大人，各州府暗桩回报已汇总。广陵府顾峤一案，经初步审讯，其与户部陆俨勾结贪墨漕粮之事，证据链已基本完整，口供、物证，包括部分追回的赃粮，皆可相互印证。顾峤为求减罪，已开始攀咬其他相关人员，涉及漕运、仓储数个环节的官员。”
火哨指挥使秦岳接口：
“名单上涉及人员，已秘密监控，随时可动手拿人。只等大人一声令下。”
他顿了顿，补充道：
“若能找到顾峤口中那本记录详细分赃的蓝皮账册，此案便可彻底坐实，并能顺藤摸瓜，揪出更深层的保护伞和背后的大鱼。”
山哨负责人汇报了相关官员的档案调阅情况，指出几个可疑点。
林哨负责人则汇报了监控对象的近期动向。
燕七犹豫了一下，还是补充道：
“大人，关于广陵府案，还有一事。属下后来细查发现，次日清晨那些遍布全城的揭帖，纸张奇特，字迹工整统一绝非手写，内容直指核心，像是……像是早有准备。散发之人对时机、地点把握极准，绝非普通百姓所能为。属下怀疑，那前夜从顾峤书房盗走账本的神秘高手，与次日散布消息者，应为同一人或同一组织。此人手段高超，心思缜密，倒是……倒是帮了我们玄策卫一个大忙。”
他的语气中甚至带着一丝不易察觉的钦佩。
沈砚静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。
听到燕七对神秘人的评价时，他眼中闪过一丝微光。
他拿起桌上一张作为物证留下的、打印着贪墨罪证的A4纸，仔细摩挲着那光滑的纸面和规整得过分的宋体字，眉头微蹙。
“同一人……或同一组织……”
沈砚沉吟道，“能有如此本事，从戒备森严的知州后衙盗走关键账本，又能在一夜之间制作出如此多的……‘揭帖’，并精准散发……确实非比寻常。”
不知道为什么，他的脑海里突然闪过一个画面，谢家村那个叫谢锋的年轻人，手中那把造型奇特、异常锋利的匕首。
那般利器和那青年沉稳锐利的眼神，与普通流民截然不同。
而且，时间上也巧得很……
谢家村的队伍，似乎也正是那几日抵达广陵府补给的。
难道……
沈砚立刻压下这个略显荒谬的猜想，但职业的敏感性让他不会放过任何一丝可能。
他抬起头，眼神恢复冷冽，下令道：
“传令四哨，秘密留意此人。若有发现，不可轻举妄动，先报与我知。尤其是……近期所有进入京畿道的逃荒队伍，仔细排查，看看有无异常之人或异常之物。”
“是！”四人齐声领命。
沈砚挥挥手让他们退下，独自一人再次拿起那张A4纸，目光深邃。
广陵府的案子似乎快要了结，但由此牵扯出的疑云，却似乎才刚刚开始弥漫。
那个神秘的身影，以及可能与之相关的谢锋，越发显的扑朔迷离。
大宁朝首辅何慎的书房，紫檀木家具沉肃，线香袅袅，却压不住弥漫的紧张气氛。
“蠢货！废物！”
伴随着一声压抑着滔天怒火的低吼，一方上好的端砚带着劲风，狠狠砸向跪在下方的人！
跪着的人不敢躲闪，硬生生用肩膀承受了这一击，墨汁溅了他半身，狼狈不堪。
此人正是户部郎中——陆俨。
何慎年约五十岁，面容清癯，眼神却锐利如鹰，此刻因愤怒而微微泛红。
他指着陆俨，手指都在颤抖：
“本官再三告诫，行事需谨慎！尤其是漕粮之事，关乎多少人的身家性命！你倒好！竟让顾峤那等蠢材留下如此致命的把柄！账本！那蓝皮账本如今何在？！你告诉我何在？！”
陆俨忍着肩头的剧痛和屈辱，头埋得更低，声音发颤：
“恩师息怒！是学生办事不力，驭下无方……学生已派人多方查找，那账本……那账本如同人间蒸发了一般……定是那夜潜入的神秘贼子……”
“神秘贼子？”
何慎冷笑一声，眼神冰冷：
“若非你们自己漏洞百出，岂会让人钻了空子？如今倒好，不仅折了顾峤，更是将漕运这条线暴露于玄策卫眼皮底下！你这是在自断臂膀！更是将老夫置于火上烤！”
他深吸一口气，强压下怒火，声音变得阴沉而危险：
“听着，陆俨，从现在起，没有我的命令，你不许再来何府！你我之间，保持距离！所有联系，通过老规矩！眼下风声紧，你给我夹起尾巴做人，等待下一步指令！当务之急，是必须找到那本账本！生要见物，死……也要见灰！明白吗？！”
陆俨冷汗涔涔，连声称是：
“学生明白！学生一定竭尽全力，找回账本，绝不再给恩师添麻烦！”
就在这时，书房门外传来一阵轻快的脚步声和一个娇俏的声音：“爹爹！爹爹你在里面吗？”