一、分舵探病
江南分舵的庭院里,药香弥漫。凌轩快步走进客房,只见江汐躺在床上,脸色苍白如纸,手臂上缠着厚厚的纱布,黑色的毒雾正从纱布下隐隐透出,与圣女佩的灵光相互抵触。
“盟主,江姑娘的毒越来越深了。”守在床边的弟子忧心忡忡,“我们试过多种解毒药,都压制不住邪絮的毒性,反而让毒素蔓延得更快。”
凌轩伸手搭在江汐的脉搏上,只觉脉象紊乱,一股阴寒的邪气顺着脉搏往上窜,与他体内的剑意隐隐相斥。他刚想调动剑意帮江汐逼毒,门外忽然传来一声清朗的咳嗽:“凌盟主,不可莽撞,邪絮之毒与幽冥邪气相通,强行逼毒只会伤了她的经脉。”
只见一位身着青灰色道袍、手持拂尘的老者走了进来,须发皆白,眼神却清亮有神。正是云游四方、精通幽冥之术的玄灵子,早年曾与凌轩的师父有过交情。
“玄灵子前辈?”凌轩又惊又喜,“您怎么会在此地?”
玄灵子走到床边,拂尘轻轻一扫,一道柔和的白光落在江汐手臂上,毒雾顿时收敛了几分:“贫道感应到江南水脉有幽冥邪气异动,特地赶来看看。没想到竟是忘川隙那边出了问题,凌盟主,这残魂的野心不小啊。”
凌轩点头,将幽冥引魂符和邪絮取出:“前辈,这是从邪宗手里截获的,残魂似乎想借着月圆夜打开忘川隙。我正打算前往探查,只是江汐的情况……”
“她暂时无性命之忧。”玄灵子取出一枚丹丸,递给弟子,“每隔三个时辰给她服一次,能压制毒素。贫道陪你去忘川隙,幽冥之事,贫道略知一二,或许能帮上忙。”
凌轩心中一暖,又想起远在焚沙窟的苏瑶,抬手摸了摸手腕上的玉色灵光,低声道:“多谢前辈,只是我担心瑶儿那边……”
“圣女佩的灵光与你心意相通,她若遇险,你必定能感应到。”玄灵子看穿了他的心思,笑道,“儿女情长固然可贵,但眼下苍生为重,苏姑娘聪慧过人,又有青萍剑护身,定能守住焚沙窟。”
二、同赴忘川
收拾妥当后,两人即刻出发。玄灵子驾着一朵祥云,凌轩则骑着快马紧随其后,沿途的景色越来越荒凉,原本翠绿的草木渐渐变得枯黄,空气中的邪气也越来越浓郁。
“前辈,这忘川隙究竟是怎样的地方?”凌轩勒住马缰,与玄灵子并肩而行。
玄灵子望着远方翻滚的黑雾,缓缓道:“忘川隙是幽冥界与人间的天然缝隙,常年被阴煞之气笼罩,里面不仅有幽冥逸出的孤魂野鬼,还有不少因执念不散而化为的邪祟。更可怕的是,隙内的时间流速与外界不同,稍有不慎,便会被困在里面,永世不得脱身。”
凌轩想起苏瑶的叮嘱,握紧了九霄归一剑:“我曾听师父说过,幽冥界深处有更强大的存在,残魂与幽冥界相连,会不会是在借助那边的力量?”
“极有可能。”玄灵子拂尘一摆,打散了迎面而来的一缕黑气,“残魂本就是邪祟所化,若能借助幽冥界的力量,再掌控沙、水两脉,后果不堪设想。凌盟主,你与苏姑娘心意相通,这份牵挂或许能成为你的助力,情之至深,剑意自成,当年你师父便是如此。”
凌轩心中一动,手腕上的灵光忽然亮了几分,仿佛在回应玄灵子的话。他想起与苏瑶并肩作战的点滴,想起她的笑容与牵挂,体内的剑意竟隐隐涌动,之前消耗的灵力也在缓慢恢复。
“多谢前辈点拨。”凌轩目光坚定,“无论前方有多凶险,我都必须阻止残魂。”
玄灵子点点头,眼中露出赞许之色:“好,有这份决心便好。前面就是忘川河畔了,黑雾最浓的地方,便是忘川隙的入口。”
三、隙口惊魂
忘川河畔,河水漆黑如墨,水面上漂浮着点点幽蓝的鬼火,散发着刺骨的寒意。河畔的悬崖下,一道巨大的裂缝横贯山体,黑雾从裂缝中源源不断地涌出,伴随着凄厉的呜咽声,让人不寒而栗。
“那就是忘川隙。”玄灵子指着裂缝,神色凝重,“隙口的邪气已经浓郁到这种地步,看来残魂已经在这里布下了不少手脚。”
凌轩抽出九霄归一剑,青芒暴涨,驱散了周围的黑雾:“前辈,我们进去吧。”
两人刚靠近隙口,忽然从黑雾中窜出数只青面獠牙的邪祟,它们身形佝偻,指甲锋利如刀,朝着两人扑来。玄灵子拂尘一挥,数道符纸飞出,精准地贴在邪祟身上,“轰”的一声,邪祟瞬间化为灰烬。
“这些是幽冥小鬼所化,不足为惧。”玄灵子道,“真正危险的,是隙内的魂丝和未知力量。”
凌轩点头,警惕地观察着四周。进入隙内后,黑雾更浓,能见度不足三尺,耳边的呜咽声越来越响,仿佛有无数冤魂在哭诉。脚下的地面凹凸不平,踩上去软绵绵的,像是踩在腐肉上。
“小心脚下。”凌轩提醒道,剑光一扫,斩断了一根从头顶垂下的黑色藤蔓——那藤蔓上布满了倒刺,还在不断蠕动,显然是邪物所化。
玄灵子取出一个罗盘,罗盘上的指针疯狂转动,发出“嗡嗡”的声响:“邪气越来越浓了,残魂的气息就在前方不远处。凌盟主,你有没有感觉到一股拉扯力?”
凌轩凝神感应,果然察觉到一股无形的力量在牵引着他,同时,他手腕上的灵光开始剧烈颤动,像是在抗拒着什么。“感觉到了,这股力量很诡异,像是来自幽冥界深处。”
四、魂丝暗连
两人继续深入,黑雾渐渐变得稀薄了一些,前方隐约出现一片空旷的洞穴。洞穴中央,漂浮着无数细微的黑色丝线,这些丝线交织成一张巨大的网,一端连接着洞穴深处的黑影——正是残魂的气息,另一端则穿透了洞穴底部,直通往幽冥界深处。
“那就是魂丝!”玄灵子指着黑色丝线,脸色大变,“残魂竟然用魂丝与幽冥界建立了连接,他这是在引幽冥界的力量为己用!”
凌轩握紧九霄归一剑,体内剑意奔腾:“我能感觉到,魂丝里有强大的力量在流动,残魂的气息比之前更浓郁了。”他尝试着挥出一道剑气,朝着魂丝斩去,可剑气刚靠近魂丝,就被一股无形的屏障挡住,反弹而回。
“没用的。”玄灵子摇摇头,“这魂丝已经与幽冥界深处的力量绑定,除非能找到源头,否则根本无法斩断。而且你有没有发现,这魂丝的牵引方向,似乎不是残魂主动为之,而是有一股未知的力量在牵引着他?”
凌轩仔细感应,果然察觉到魂丝的另一端传来一股强大的吸力,残魂的气息在这股吸力面前,显得十分微弱,像是被操控的傀儡。“前辈,这股力量……到底是什么?”
玄灵子眉头紧锁,拂尘上的流苏微微颤动:“不好说,幽冥界深处神秘莫测,传闻有上古邪灵沉睡,也有幽冥帝君掌控轮回。这股力量远超贫道的认知,残魂恐怕只是个棋子。”
就在这时,魂丝忽然剧烈晃动起来,洞穴开始剧烈震颤,无数碎石从头顶落下。残魂的气息变得狂暴起来,像是在抗拒着什么,又像是在被强行拉扯。
凌轩手腕上的玉色灵光突然黯淡下去,一股强烈的不安涌上心头——他感应到苏瑶那边似乎遇到了危险,圣女佩的灵光正在快速减弱。
“不好!”凌轩脸色大变,“瑶儿出事了!”
玄灵子也察觉到了异样,沉声道:“魂丝异动,幽冥界的力量开始反噬了!我们现在走不了,这洞穴马上就要塌了,而且……”他指向洞穴深处,只见魂丝的另一端,隐约出现一双猩红的眼睛,正透过黑暗,死死地盯着他们。
那双眼眸里充满了冰冷与贪婪,仿佛能看穿人的灵魂。凌轩握紧了九霄归一剑,心中又急又乱——苏瑶那边生死未卜,忘川隙内又出现如此恐怖的存在,他该如何是好。