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“海妖”巢穴的寂静被应急电源低沉的嗡鸣和刀疤男偶尔无意识的痛苦呻吟打破。我站在环形控制台前，屏幕上那个代表着“侧门”的坐标点，如同黑暗中唯一的星辰，冰冷地闪烁着。母亲的声音还在耳畔回绕，带着未尽的嘱托和沉甸甸的期望。
我不是钥匙，我是桥梁。我是可能决定那盗火者命运的唯一之手。
这认知没有带来力量，反而是一种近乎窒息的重量。但退缩的念头只是一闪而过，便被更深的执念和一种奇异的、仿佛来自血脉深处的呼唤所取代。
我转身，开始为最后的深潜做准备。
“海妖”的储物柜里物资有限，但足够精良。一套老式但保养完好的深海潜水服，材质特殊，似乎能一定程度上对抗水压和低温，内置了基础的维生和通讯系统。一套紧凑型水下推进器，能源所剩不多，但足以支撑短程冲刺。武器方面，除了我的狼头短剑，只找到一把功率可调的水下电击枪和几枚非致命性的声波震荡手雷——显然，上杉隼人和母亲都更倾向于探索而非毁灭。
我将这些装备仔细检查、穿戴妥当。潜水服的冰冷触感贴合着皮肤，胸前的伤口在紧绷感下传来阵阵钝痛，但我已学会与之共存。最后，我将那个存储着“归墟”数据和母亲日志的微型U盘，小心地密封在潜水服内层的防水袋里。
走到医疗床边，刀疤男的呼吸依旧微弱，但脉搏似乎稳定了一些。守夜人的解毒血清和我的紧急处理起了作用，但他距离恢复战斗力还遥遥无期。我无法带他一起潜入“摇篮”，那无异于让他送死。
我留下了一些浓缩营养剂、清水和必要的药品在他触手可及的地方，并在控制台上设置了一个简单的定时信号发射器。如果我在规定时间内没有返回，或者“海妖”据点被外部入侵，这个信号会向几个预设的、可能早已失效的“蔷薇网络”旧频道发送最后的警报和坐标。这是我能为他，也是为可能存在的、最后的盟友，做的唯一安排。
做完这一切，我最后看了一眼这个承载着母亲和上杉隼人未尽事业的秘密巢穴，然后毅然走向指挥中心侧后方一扇不起眼的、标注着“气密舱”的圆形闸门。
按照母亲日志中提及的流程，我启动了气密舱的循环系统。舱内灯光亮起，发出淡蓝色的光芒。厚重的内层闸门缓缓闭合，将“海妖”巢穴隔绝在外。排水系统启动，冰冷的海水从底部涌入，迅速淹没了我的脚踝、膝盖、腰际……直至完全没顶。
巨大的水压瞬间从四面八方挤压而来，即使有潜水服的保护，也感到胸腔被无形的大手攥紧。耳机里传来水流和设备运行的混杂噪音。我调整呼吸，适应着这全新的、充满敌意的环境。
外层闸门无声地滑开。
门外，是绝对的、吞噬一切的黑暗。
只有潜水头盔上的强光灯，刺破前方有限范围的海水，照亮了嶙峋怪异的深海岩石和缓慢飘动的、形态奇特的浮游生物。这里已经是极深的海底，水温接近冰点，寂静得能听到自己心脏在胸腔里搏动的声音。
我启动了水下推进器，一股温和的推力传来，推动着我离开气密舱，融入这片亘古的黑暗。按照导航仪上标记的“侧门”坐标，我开始下潜，向着更深、更未知的深渊滑去。
下潜的过程如同穿越时空隧道。光线逐渐消失，压力持续增大，周围只剩下推进器微弱的嗡鸣和我自己的呼吸声。偶尔有一些发光的水母或深海鱼类被灯光惊扰，拖着绚烂而诡异的轨迹消失在黑暗中，像是徘徊在冥河边缘的幽灵。
不知下潜了多久，导航仪显示已经接近目标深度。前方，海底的地形开始变得陡峭，出现了一道巨大无比、仿佛被巨斧劈开的海底峡谷边缘。这就是“归墟”所在的峡谷，“侧门”就在这峭壁的某处。
我关闭了推进器，依靠微弱的浮力调整，沿着陡峭的岩壁缓慢搜索。强光灯的光柱在嶙峋的岩石和漆黑的海水中扫过，寻找着任何人工的痕迹。
终于，在一条极其隐蔽的岩缝深处，我看到了它——
那不是一个传统意义上的门，更像是一个巨大的、由某种活性金属或生物组织构成的“膜”。它呈现出一种暗哑的银色，表面光滑，微微起伏，仿佛在呼吸。膜的中央，有一个模糊的、与母亲加密信息中那个婴儿蜷缩轮廓极其相似的印记。它无声地嵌在岩壁中，与周围的环境几乎融为一体，散发着一种非自然的、令人不安的生命感。
这就是“侧门”。母亲和上杉隼人发现的，通往“摇篮”核心的隐秘路径。
我悬浮在这扇诡异的“门”前，能清晰地感受到胸口那个被“标记”的频率，正与这扇“门”散发出的某种能量场产生着细微的共鸣。狼头短剑在手中传来冰冷的触感，与眼前这充满生物质感的门扉形成鲜明对比。
没有锁孔，没有控制面板。如何开启？
我想起了母亲的话——“你的血脉，你的存在本身，就是……共鸣频率。”
我深吸一口冰冷的、经由循环系统过滤的空气，缓缓伸出手，触摸向那扇银色的“膜”。
指尖传来的触感并非冰冷或坚硬，而是一种温润的、带着微弱弹性的韧性，仿佛在触摸某种活物的皮肤。
就在我接触的瞬间——
那银色的“膜”骤然亮起！柔和的白光以我触摸点为中心，如同水波般迅速扩散至整个门扉！表面的婴儿轮廓印记变得清晰无比，仿佛活了过来，散发出脉动的微光！
同时，我胸口那个被标记的频率共振陡然加强，一股微弱但清晰的、类似电流的感觉窜遍全身！不是痛苦，而是一种……被识别、被接纳的奇异感受。
眼前的银色“膜”开始如同水银般流动、向内凹陷，迅速形成了一个可容一人通过的、散发着柔和白光的通道入口！
通道内部看不到尽头，只有一片纯净的光芒。
没有犹豫的时间。
我最后看了一眼身后无边的黑暗深渊，然后调整推进器，义无反顾地驶入了那片光芒之中。
穿过入口的瞬间，仿佛穿过了一层粘稠的液体薄膜，外界海水的巨大压力和冰冷瞬间消失，取而代之的是一种失重般的轻盈感和适宜的温度。光芒散去，我发现自己身处一条宽阔的、散发着柔和蓝光的圆形通道内。通道的墙壁似乎是某种半透明的生物聚合物构成，可以看到内部有无数细密的、如同神经束或光纤般的结构在缓缓脉动，输送着能量和信息。
空气清新，带着淡淡的、类似臭氧和植物的清新气味。这里完全没有深海的压力和死寂，反而充满了一种……人工生态圈般的活力。
我漂浮在通道中央，关闭了推进器，依靠微调喷口稳定身体。狼头短剑紧握在手，感官提升到极致，警惕地观察着四周。
这里就是“摇篮”的内部。
母亲试图潜入并揭示其秘密的地方。囚禁着“普罗米修斯之火”和“零号序列”的堡垒。
通道前方传来细微的、仿佛某种大型设备运行的低沉嗡鸣，以及……一种更隐晦的、如同无数细碎低语般的精神波动，若有若无地撩拨着我的意识。
我循着那嗡鸣和波动的来源，开始沿着这条活体般的通道，向着“摇篮”的最深处潜行。
每一步，都仿佛踏在母亲未尽的足迹上。
每一步，都可能靠近那决定一切的“零号序列”。
抉择的时刻，正在逼近。
而我，Kali，这自死亡与黑暗中归来的幽灵，将在这生命的摇篮与坟墓中，找到最终的答案。