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边境线像一道丑陋的伤疤，将荒芜的工业废墟与境外无边的黑暗森林割裂开来。伪装越野车熄了火，隐藏在一条干涸的河床下，与周围的嶙峋怪石融为一体。
车内，最后的装备检查在沉默中进行。除了标准武器，每人还配备了一支高浓度镇静剂发射枪和特制的破甲电击矛——这是根据有限的“喀迈拉”怪物数据准备的，效果未知，但聊胜于无。
韩冰率先下车，像一道青烟般掠上河床边缘的制高点，她的狙击步枪在夜色中迅速架设完毕，枪口如同毒蛇的信子，无声地指向远处那片死寂的工业区。她的声音通过骨传导通讯器传来，冷静得没有一丝波澜：
“外围巡逻队，三组，交叉路线。东南角2号通风口守卫薄弱，可切入。内部干扰场强度确认，进入后通讯衰减率预计超过85%，只能传输短促信号。我会在c7区废弃水塔建立观测点。”
“收到。”李旻浩回应，调整了一下自己的耳麦，“按计划，我和舒言从2号通风口进入。韩冰，保持信号监听，如有异常，按备用方案接应。”
他没有说备用方案是什么，但三人都心知肚明——那意味着任务失败，幸存者撤离。
林舒言最后检查了一遍高斯步枪的能源匣，拉动枪栓，子弹上膛的清脆声响在死寂的河床里格外清晰。她看了一眼李旻浩，眼神冷硬：“走吧。”
没有多余的鼓励，没有对未知的恐惧，只有执行任务的决绝。
两人如同鬼魅，借着地形和韩冰提供的实时巡逻间隙，快速接近工业区边缘。腐锈的铁丝网被轻易剪开，他们匍匐穿过一片堆满废弃零件的空地，靠近了那个位于厂房侧面、被蔓藤部分遮掩的2号通风口。
李旻浩用仪器扫描，确认没有新型陷阱后，用激光切割器无声地熔开了栅栏的锁扣。一股带着浓重霉味和某种……难以言喻的、类似福尔马林混合着腐烂生物质的气流涌出，令人作呕。
两人对视一眼，毫不犹豫地钻了进去。
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通风管道内部狭窄、黑暗，布满灰尘和黏腻的未知污渍。只能依靠头盔上的微光夜视仪艰难前行。骨传导耳机里传来滋啦的电流杂音，韩冰的通讯已经变得断断续续。
“……已就位……可视范围……有限……小心……”
声音最终被一片沙沙的噪音取代。通讯基本中断了。
他们现在真正是孤军深入。
按照记忆中的结构图，他们在迷宫般的管道中爬行了近二十分钟，避开几个气流强劲的主通道和疑似监控节点的位置，终于找到了一个通往下方区域的维修井盖。
李旻浩小心地撬开井盖，下方是一条灯光昏暗的走廊，墙壁是冰冷的金属材质，空气中那股怪异的气味更加浓重了。
两人悄无声息地滑下，背靠墙壁，警惕地观察。
走廊空无一人，但远处传来低沉的、有规律的机器轰鸣声，间或夹杂着某种……沉重的、湿漉漉的拖拽声，以及极其微弱、仿佛来自喉咙深处的、非人的低吼。
林舒言握紧了手中的枪，指关节微微发白。这不是人类能发出的声音。
李旻浩打了个手势，示意沿着走廊向前探索。他们的目标是位于地下三层的中央数据机房和可能存在的核心网络接口。
沿途经过的几个房间都空着，或者堆放着一些不明的仪器箱。墙壁上偶尔能看到喷溅状的、早已干涸发黑的污迹。
越往里走，那股非人的低吼声和拖拽声就越清晰，空气中也开始弥漫起一丝淡淡的血腥味。
在一个拐角，李旻浩猛地停下，举手示意。他指了指地面——一道黏糊糊的、半透明的痕迹从旁边一个虚掩着门的房间里延伸出来，一直通向走廊深处。
那痕迹散发着浓烈的腥气。
李旻浩深吸一口气，缓缓靠近那扇虚掩的门，用枪口轻轻推开。
门内的景象，让即便是经历过无数残酷场面的两人，也瞬间感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
房间像是一个临时的观察室或者……囚笼。一面是强化玻璃墙，玻璃上布满纵横交错的、仿佛被巨大力量撞击过的裂纹，还沾着一些黏稠的组织和毛发。玻璃墙后面，是一个更大的空间，里面一片狼藉，固定用的钢架被扭曲撕裂，地面上散布着破碎的容器和已经发黑的血肉碎块。
而最令人毛骨悚然的是，在房间中央，躺着一具……“生物”的残骸。
它大致还保持着类人的轮廓，但体型庞大，肌肉异常臃肿发达，皮肤呈现出一种不健康的灰白色，布满了粗大的、搏动着的青黑色血管。它的头颅扭曲变形，下颚突出，布满了交错的利齿，一条手臂异化成了巨大的、带着骨刃的爪子。
此刻，这怪物已经死去，庞大的身躯被从中间几乎撕裂开，内脏流了一地，散发着浓烈的恶臭。造成它死亡的，似乎是某种……更强大的力量。
“这就是‘喀迈拉’……”林舒言的声音干涩。亲眼所见，远比任何情报描述都更具冲击力。
李旻浩蹲下身，检查着怪物尸体和周围的痕迹，脸色越来越凝重：“看这些爪痕和撕裂伤……不像是武器造成的。更像是……被同类攻击致死。”
同类相残？
这个念头让气氛更加压抑。
“别管它了，继续任务。”林舒言强行压下胃部的不适，冷声道。
李旻浩点头，两人迅速离开这个令人作呕的房间，沿着那道黏稠的痕迹，小心翼翼地向数据机房方向推进。
痕迹最终消失在通往地下三层的楼梯口。而楼梯下方，那低吼声和拖拽声，似乎变得更加密集、更加……兴奋了。
他们顺着楼梯向下，刚踏入三层平台，眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸——
宽阔的通道前方，数据机房的厚重金属门近在咫尺。
但在门前那片相对空旷的区域，至少有三只与刚才所见类似的“喀迈拉”怪物正在徘徊、低吼！它们体型略有差异，有的覆盖着角质鳞片，有的长着多条节肢，共同点是那充满原始暴戾的眼神，和嘴角不断滴落的涎液。
而在它们脚下，散落着几具穿着研究人员白大褂和安保制服的破碎尸体。
其中一只怪物似乎察觉到了什么，猛地抬起头，布满血丝的浑浊眼球，直勾勾地盯向了楼梯口的阴影——
正好与李旻浩和林舒言的视线，撞个正着！
“吼——！！”
震耳欲聋的咆哮瞬间引爆了死寂！三只怪物如同被激怒的野兽，四肢着地，带着摧枯拉朽的气势，朝着他们猛扑过来！
“开火！”李旻浩大吼，手中的改装冲锋枪瞬间喷吐出火舌！
林舒言几乎在同一时间扣动扳机，高斯步枪发出独特的充能嗡鸣，特制的穿甲弹头撕裂空气，狠狠撞在冲在最前面那只怪物的胸膛，爆开一团血花！
怪物踉跄了一下，发出痛苦的嘶吼，但速度竟丝毫不减！它们的肌肉和骨骼密度高得惊人！
“瞄准头部和关节！”李旻浩一边点射，一边快速移动，试图拉开距离。
林舒言眼神冰冷，枪口稳如磐石，连续射击！又一发子弹精准地命中另一只怪物的眼眶，那怪物惨嚎着翻滚在地，暂时失去了威胁。
但第三只怪物已经凭借惊人的爆发力冲到了近前！那异化的骨刃爪子带着恶风，狠狠朝着林舒言的头顶劈下！
速度快得惊人！
林舒言瞳孔收缩，来不及完全闪避，只能抬起高斯步枪格挡！
“锵！”刺耳的金属撞击声！步枪被巨大的力量砸得变形，林舒言虎口崩裂，整个人被震得向后跌去！
就在那怪物的利爪即将再次挥下，将她撕裂的瞬间——
“砰！！”
一声沉闷的、来自远方的狙击枪响！
怪物的头颅如同被重锤击中，猛地向后一仰，半个脑袋不翼而飞，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
是韩冰！她竟然在强干扰环境下，捕捉到了这稍纵即逝的机会，完成了超远距离的精准狙杀！
通讯器里传来滋啦的、断断续续的、仿佛用尽力气挤出的两个字：
“……快……进……”
李旻浩一把拉起林舒言，顾不上废话，冲向近在咫尺的数据机房大门。门是电子锁，但已经被之前的骚乱破坏了不少。
“掩护我！”李旻浩低吼一声，取出便携式破译器连接到门禁系统。
林舒言持枪转身，警惕地盯着通道尽头。那里，更多的低吼声和沉重的脚步声正在由远及近！刚才的枪声和战斗，引来了更多的怪物！
“它们……是被故意放出来的！”林舒言看着那些从黑暗中逐渐显露出狰狞轮廓的身影，寒意彻骨。
这不是意外。这像是一场……针对入侵者的，残酷的欢迎仪式。
李旻浩额头见汗，破译器的进度条缓慢移动。身后的危险越来越近。
林舒言举起步枪，对准了通道尽头那一片蠕动的、充满恶意的黑暗。
她的眼神，重新变得如同极地寒冰。
“来吧。”
她轻声说道，像是在对怪物说，也像是在对自己说。
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下一章，小队将被迫在怪物环伺下争夺数据，并发现“孵化场”深处隐藏的、关于“喀迈拉”计划的终极秘密。韩冰的处境也将变得岌岌可危。