黑色面包车从路口驶过，江临川右手掌心的火焰灵晶猛地一烫。
他脚步顿了一下，抬手看了看，那股热意来得快去得也快，像被谁掐灭了火苗。林婉已经转身朝前走，陈虎跟在后面骂骂咧咧地说什么“装神弄鬼的破车”。江临川没应声，只是把右手插进兜里，指尖还能感觉到晶体残留的温热。
三人继续往前，天边刚透出点灰白。废墟间的风带着铁锈味，吹得路边塑料袋哗啦响。走了大概二十分钟，前方出现一栋塌了半边的厂房，墙皮剥落，门框歪斜，玻璃碎了一地。
“就这儿吧。”江临川停下，“空，没人，适合练手。”
林婉扫了一眼四周，掏出罗盘绕着厂房走了一圈。指针晃了几下，最后停在一个方向。“阴气不算浓，但有断续波动，像是地下有东西堵着。”她收起罗盘，“你真打算现在试？”
“不然呢？”江临川靠在墙上，右手从兜里拿出来，掌心朝上，“这玩意儿都快成暖宝宝了，再不干活它都要申请工伤赔偿了。”
林婉看了他一眼：“别贫。控火不是点打火机，一个不小心就能把自己烧进去。”
“我知道。”江临川活动了下手腕，“我以前写代码，最怕运行整段程序，总崩。后来学会拆开跑，一段一段测，反而稳了。这次我也这么来。”
他说完，闭上眼，深吸一口气。脑子里过了一遍流程：初始化——调取灵力；加载——引导至右手；校验——确认通道畅通；输出——释放火焰。
一开始很慢。灵力像卡顿的视频，在经脉里断断续续往前蹭。他咬牙忍着那种被电流刮过骨头的感觉，一点一点把能量推到掌心。
终于，一团微弱的蓝焰在他手掌上方浮了起来。
火光不大，只有指甲盖那么小，摇摇晃晃，像随时会灭。但确实是火，不是幻觉。
“成了？”林婉走近两步，盯着那团火。
“初步上线。”江临川睁开眼，嘴角扬了一下，“还没报错，算成功一半。”
他试着控制火焰变大。意念一动，火苗往上窜了一截，但也开始抖，边缘发红，温度骤升。他赶紧收力，火又缩回去。
“太猛了。”林婉提醒，“你现在是新手村玩家，别一上来就想放大招。”
“道理我都懂。”江临川喘了口气，“可系统从来不教操作指南，全靠自己摸索。”
他再次尝试，这次放慢节奏。先稳住灵力流速，再一点点加压。火焰逐渐稳定，颜色由蓝转青，高度维持在十公分左右。
“有点样子了。”他说，“至少能当个应急灯使。”
林婉没笑。她盯着那团火，眉头忽然皱了一下。
“怎么了？”江临川问。
“火的颜色不对。”她说，“正常的灵火偏蓝紫，你的带青灰，像是掺了杂质。”
江临川低头看：“可能是我体内灵流还没完全融合。”
“也可能不是这个原因。”林婉退后半步，“你往那边试试。”她指向厂房角落，那里堆着些旧木板和帆布，全是废弃物料。
江临川转过身，将手掌对准目标区域，缓缓推出火焰。火线延伸出去，像一条细蛇贴着地面爬行。眼看就要碰到木料，他突然感觉右臂一麻，灵力猛地一跳。
火势瞬间失控。
原本细弱的火线炸成一片，轰地一声扑向堆料区。木头和帆布一点就着，火舌翻滚，浓烟腾起，热浪逼得两人连连后退。
“操！”江临川立刻收回灵力，可火已经烧开了。
林婉迅速从袖中抽出银镊子，往地上连点三下，口中默念几句。一道透明屏障在火场边缘升起，勉强挡住火势蔓延。
“别愣着！”她喊，“收火！”
江临川咬牙集中精神，双手合拢，强行拉回灵力连接。火焰灵晶在掌心发烫到几乎灼痛，他额头冒汗，终于把外溢的能量拽了回来。
几秒后，火势停止扩张。剩下的火在屏障内慢慢熄灭，只剩焦黑残骸冒着黑烟。
厂房一角被烧出个大洞，墙体裂开，露出后面一段锈迹斑斑的通风管道。铁栅栏早已腐朽，断裂处能看到里面漆黑的通道，缝隙中有冷风不断往外涌。
江临川喘着气走过去，伸手摸了摸断口。金属冰凉，边缘残留着暗色痕迹，像是干涸的墨。
“这不是自然老化的。”林婉蹲下，用镊子轻轻碰了碰断裂处，“这里有符痕，被人刻意封过。”
“谁会把通风管封这么严？”江临川问。
“不是通风管。”林婉站起身，罗盘拿在手里，指针正剧烈偏转，直指通道深处，“这是阴气导流渠，专门用来隔离高密度阴脉的。有人在这里镇压过东西。”
江临川沉默几秒，忽然想起什么。
“老乞丐之前说过，有些地方看着普通，其实是古代封印点。工厂、地铁站、废弃锅炉房……都是常见选址。”
“所以这里可能是个封印口？”林婉看向他。
“现在更像被我炸开的快递包裹。”江临川盯着黑洞，“里面的东西，估计也快签收了。”
林婉没接话。她把罗盘贴近洞口，指针猛地一颤，发出轻微蜂鸣。她脸色变了。
“里面不止是阴气。”她说，“有活怨，浓度极高，接近鬼将级。”
“鬼将？”江临川皱眉，“那不是得有几十年积累？谁能在这种地方养出这种东西？”
“不一定是在养。”林婉声音低下来，“也可能是困住了。”
两人对视一眼，都没说话。
片刻后，江临川抬起右手，火焰灵晶还带着余温。他握了握拳，掌心传来细微震动。
“既然烧都烧了，总不能留个窟窿让它们自己爬出来。”他说，“不如进去看看，到底埋了什么。”
“你确定要现在进去？”林婉看着他，“你刚才差点被反噬。”
“刚才不行，不代表现在不行。”江临川笑了笑，“我现在好歹有火了，不像以前只能靠指环闪光灯吓人。”
“那你打算怎么进？”
“简单。”他把手伸向洞口，“用火探路。有东西敢冒头，我就当场报销它。”
林婉盯着他看了几秒，忽然从怀里拿出一张符纸，夹在银镊子之间。
“我跟你一起。”她说，“你负责烧，我负责清杂鱼。”
“你不信我？”江临川挑眉。
“我不信你的运气。”她把符纸点燃，火光映在脸上，“上次你说‘就看一下’，结果引来三条诡影追了我们三条街。”
“那次是意外。”江临川耸肩，“这次我保证，只看一眼。”
“我听多了。”林婉跨过焦黑残骸，站在洞口前，“你先进，我断后。出事别喊救命，我没带扩音器。”
江临川也不多说，深吸一口气，右手掌心重新凝聚出一团青焰。他弯腰钻进通道，火焰照亮前方。
通道不高，仅容一人弯腰通过。墙壁潮湿，布满霉斑，脚下的水泥地裂开缝隙，隐约能看到底下有暗红色纹路，像是干涸的血道。
走了不到十米，空气明显变冷。呼吸时能看到白雾，火焰也变得不稳定，时不时闪一下。
“不对劲。”江临川停下。
“怎么了？”林婉在后面问。
“火在被什么东西吸。”他说，“不是消耗，是被抽走。”
他试着加大输出，火焰刚强盛一点，立刻被一股无形力量扯散，化作火星消失在黑暗里。
“别强行输出。”林婉低声提醒，“小心灵力被反牵连。”
江临川收火，改用灵识探查。可刚放出一丝感知，脑中就像被针扎了一下，猛地缩回。
“有防御机制。”他揉了揉太阳穴，“这里面的东西，不想让人看。”
“那就更该看了。”林婉往前一步，镊子上的符火照亮前方拐角，“前面有岔路。”
江临川抬头。通道确实在前方分成两条，左边漆黑一片，右边隐约有微弱红光透出。
“选哪边？”他问。
林婉没回答。她盯着右边的光，忽然抬起左手，摸了摸手腕上的红绳。
那一瞬间，红绳轻轻颤了一下。