赵刚手中的木棍猛地指向丛林深处，手臂上的青筋随着呼吸一跳一跳。王强站在他身后半步，眉头拧成一股绳，没往前靠，也没后退。
林悦下意识握紧了工具包带子，陈稳却已经迈步出去。
他走得不快，但每一步都踩在两人之间的空隙里。李娜从营地边缘小跑过来，手里攥着一根削尖的竹哨，指节发白。
“别碰那水。”陈稳声音不高，却像一块石头砸进僵局。
赵刚转头看他，眼里布满血丝：“你还想拦我？”
“不是拦你。”陈稳蹲下身，伸手探进水洼边缘的泥地，指尖沾上一层黑褐色的湿泥。他举起来，在光下翻看，“这水底下是腐殖土，上面浮着落叶，动物啃过的痕迹就在三步外。你喝一口，明天就得躺在地上动不了。”
赵刚冷笑：“那你告诉我，我不喝能撑多久？”
“你能撑到我们做出干净的水。”陈稳站起身，拍了下手，“但现在喝，就是拿命赌。赌你会不会抽搐、呕吐、脱水更快——而我们没人能背你回去。”
王强沉默地看了眼水面，低声道：“我发现的脚印往北去了，这片水源常被活动，粪便污染的可能性高。”
“所以你就决定什么都不做？”赵刚声音陡然拔高，“等？等死吗！”
“我说过要等。”王强盯着他，“我说的是先确认安全路径再取水。你现在连方向都分不清，只知道自己渴。”
“至少我想办法！”赵刚一把推开挡在面前的树枝，“你们只会站着说不行！”
他俯身就要捧水，陈稳突然跨前一步，肩膀撞开他的手肘，整个人挡在水洼前。
“你想活，我也想。”陈稳盯着他，“但不是用这种蠢办法。现在听我的——做三级过滤。树叶去大渣，细沙滤杂质，炭粉吸毒物。两小时出清水，谁也不用赌命。”
空气凝住。
赵刚喘着粗气，拳头捏得咯响。他瞪着陈稳，又扫过王强，最后落在李娜手里那根竹哨上。
“你们早商量好了？”他嗓音嘶哑，“就等我犯错，好把我踢出去？”
“没有。”林悦走上前，声音平稳，“我们现在做的每一步，都是为了回来时还能六个人都在。你要是倒在路上，谁都不会好受。”
赵刚嘴唇动了动，终究没再说什么。他退后两步，靠着一棵树干坐下，把木棍插进泥里，头偏过去不看任何人。
陈稳没再逼他，转身对李娜点头：“去拿备用布袋和空壶。”
李娜立刻返回营地方向。林悦从工具包里取出折叠铲和几个密封袋，蹲在地上开始分类标记。
王强默默走到不远处的枯木堆旁，掰下一段焦黑的树皮。“这里有自然碳化的部分，能用。”
“刮表层。”林悦提醒，“内部可能潮湿，吸附效果差。”
王强点头，用随身短刀小心剥离炭化外层，将碎屑装进布袋。陈稳则带着赵刚去附近低坡挖沙土，挑出最细的那一层。
赵刚动作迟缓，铲子插进土里半天不动。陈稳看了他一眼，没催促，自己继续筛土。
沙粒漏下去，留下石子和草根。他们用两层布做了初步过滤层，铺在第一个陶罐口上。
林悦负责搭建支架。她把三根木条交叉固定，用藤蔓缠紧节点，角度调了三次才让水流能缓慢渗透。王强递来炭粉时，她一层层铺进去，压实边缘。
第一轮试流开始。
水滴穿过树叶层，混着碎叶渣往下渗，落到沙层时明显变慢。等到炭层，几乎停滞。
“堵了。”王强皱眉。
林悦伸手摸了摸最上层的落叶，“太密，压得太实。”她抽出小刀，轻轻拨松表面，又调整了支架倾斜度。
水终于缓缓滴入底罐，颜色仍浑浊，但比之前清了些。
“还得再来一遍。”她说，“二次过滤才能达到饮用标准。”
赵刚一直坐在原地，嘴里含着李娜给的盐糖剂。他低头看着自己的手，指节还在微微发抖。
“浪费时间。”他忽然开口，声音不大，但每个人都听见了，“两小时？等水出来，人都软了。”
林悦抬头：“你现在身体电解质失衡，判断力会下降。这不是浪费，是避免更大的损失。”
“你们懂什么？”赵刚猛地站起来，“我家里还有老人等着我回去！我没时间在这儿搞实验！”
“我们都想回去。”陈稳走过来，站在他面前，“但不是靠拼命，是靠活着走出去。你要是倒了，谁替你扛那份责任？”
赵刚盯着他，眼神里有怒火，也有疲惫。
“你说得轻松。”他声音低下去，“你没尝过喉咙像烧起来的感觉。”
“我知道。”陈稳没回避，“但我更知道，队伍散了，谁都回不去。”
他环视一圈：“这水是大家一起喝的。谁破坏流程，就是拿所有人命开玩笑。包括我，也不能例外。”
林悦接过话：“我已经把过滤效率算出来了。如果中途不停工，四十五分钟后能接满第一壶可饮用的量。足够支撑到营地烧开。”
李娜这时赶回来，递上两个空壶和一块新布。她看了眼赵刚的脸色，低声说：“脉搏还是快，但比刚才稳了些。”
赵刚接过水壶，没说话，低头看了看，忽然弯腰把壶放在过滤架旁边。
“我来守这一轮。”他说。
没人应声，但气氛松了一寸。
林悦检查炭层时发现一侧堵塞，便用刀背轻轻敲打支架，让积水流向另一侧。王强主动蹲下加固底座，防止倾斜。
赵刚坐在离水罐不远的地方，一手搭在膝盖上，眼睛盯着滴水的速度。他的手指无意识地摩挲着袖口的缝线，那是激发剂注射后的旧痕。
一个小时过去，第一壶水终于接满。
陈稳亲自接过，凑近闻了闻，又用舌尖轻触了一下。
“没异味。”他放下壶，“可以带回去烧开。”
林悦立即拿出备用容器准备分装。李娜收好剩余材料，把补给剂重新封进医疗包。
王强站起身，握紧木棍巡视四周草丛。阳光斜照下来，林子里的雾气还没散尽。
陈稳提起水壶，看向众人：“准备回去了。”
赵刚没动。他盯着那壶水，忽然问：“要是下次任务又是这样呢？一点资源都没有，系统不管，我们自己拼？”
陈稳停顿了一下：“那就拼得聪明点。”
“可你们总是等。”赵刚抬起头，“等条件成熟，等风险降低……可有时候，机会就那一瞬。”
“机会不是莽撞。”王强冷冷道，“是你能活着抓住它。”
“你们根本不懂什么叫等不起。”赵刚声音低沉，“我不是怕死，我是怕来不及。”
林悦正要把最后一袋炭粉收起来，听到这话，手顿了顿。
陈稳看着他，没反驳，也没安慰。
“走吧。”他说，“先把这壶水带回营地。”
四个人开始收拾器具。李娜检查背包扣带，王强走在最前面探路，林悦提着过滤架的一角。
赵刚最后站起来，脚步有些虚浮。他走到水壶边，弯腰提起，却没有跟上队伍。
他站在原地，盯着壶中晃动的清水，水面映出他模糊的脸。
然后他慢慢抬起手，把壶口对准自己的嘴。