我抬步向前，直奔御座旁的舆图。
手指尚未触及金步摇，殿外忽有宫人疾步而来，捧着一只青瓷汤盅，身后跟着两名内侍。那汤盅盖口封着朱漆火印，正是德妃宫中的规制。
“奉德妃娘娘懿旨，赐驸马避子汤一碗，以安府邸。”宫人跪地呈上，声音平稳，却压得极低。
我没有伸手。
灵汐公主站在我身侧，目光落在汤盅上，脸色微沉。她没有说话，但我知道她在等我动作。
我缓缓接过汤盅，入手温热，显然刚出灶不久。指尖擦过底座边缘时，触到一处细微凸起——是折叠的纸角，藏在漆印之下。
火城密报？
我心中一紧，面上不动。这四个字不该出现在这里，更不该由德妃送来。她若真握有密情，怎会用如此粗浅手段传递？除非……这不是密报，是陷阱。
我将汤盅放在案上，对宫人道：“劳烦回禀母妃，妾身心领厚意。”
宫人退下后，厅中只剩我和灵汐。
她看向我，“你要喝？”
我不答，只取了银针出来，轻轻插入汤中。针尖入水不过片刻，表面浮起一层灰白雾气，像是被什么腐蚀过。
堕胎药混在补汤里，剂量轻，不会伤身，只会让人久不受孕。表面是关怀，实为羞辱——她当众送此物来，是要坐实我“不能承嗣”的罪名，动摇我在驸马府的地位。
我冷笑一声，把汤倒进盆栽土中。那株兰草本开得好好的，不过半刻，叶子开始发黄卷边。
“你打算如何？”灵汐问。
“她既送来，便让她自己尝尝。”我说。
我让侍女另备了一碗甜羹，模样与那避子汤一般无二，连封口的火漆都照原样印上。又将那张纸条取出，展开一看，果然是伪造的笔迹，“火城已立新皇”几个字写得歪斜，墨色浮于纸面，明显是临时抄录。
我把纸条重新折好，压在甜羹底下，命人送回德妃宫中，并附言：“妾身多谢母妃厚爱，汤已饮尽，望母妃安泰。”
灵汐看了我一眼，“你不怕她查出来？”
“她若敢查，就得承认自己送的是堕胎药。”我盯着门口的方向，“堂堂妃嫔，暗中害人子嗣，皇上不会轻饶。”
她轻轻点头，嘴角浮出一丝冷意。
第二日清晨，天还未亮透，院外传来急促脚步声。
总管太监带着四名宫卫闯进来，手中捧着一只碎裂的瓷碗，汤汁洒了一地。
“沈氏！”他声音尖利，“你竟敢调换德妃娘娘所赐圣汤！欺君之罪，该当何论！”
我正坐在廊下喝茶，闻言抬头，“调换？汤我已经喝了，何来调换一说？”
“你——”他举起碎碗，“这碗里根本不是避子汤！是甜羹！你欺瞒宫中，居心叵测！”
我起身走近，看了一眼那碎瓷，“这碗是我府中器皿，汤也是我府中厨娘所做。你说是甜羹，那请问，昨夜送去德妃宫中的避子汤，现在何处？”
他一愣。
“莫非德妃娘娘记错了？”我继续道，“还是说，她本就没送什么避子汤，只是想借一口汤，毁我名声？”
他语塞，转而厉声道：“你私藏宫妃文书，更是大罪！那纸条从何而来！”
我从袖中取出那张伪造的密报，摊开在他眼前，“你说这个？汤盅底下压着的。若这是真的机密，为何不用密匣加封？为何字迹如此潦草？德妃娘娘若真知情，怎会用这种方式传信？”
他盯着那张纸，脸色变了。
就在这时，灵汐从内室走出。
她穿着明黄绣凤长裙，发髻高挽，额前缀着一颗红宝珠。脚步落地无声，气势却压得整个院子安静下来。
她走到碎碗前，低头看了一眼，冷笑：“本宫的驸马，何时轮到德妃操心子嗣问题？她一个后宫妃嫔，插手驸马府内务，还敢派人上门问罪？”
总管太监慌忙跪下，“公主明鉴，小人只是奉命行事……”
“奉命？”她一脚踢翻托盘，碎瓷四溅，“你主子送来堕胎药，还想倒打一耙？今日若不给个说法，本宫这就去父皇面前请旨，彻查德妃宫中所有膳食记录！看她这些年，到底给多少人送过这种‘关怀’！”
话音未落，她扬手一掌扇去。
清脆声响划破晨风。
总管太监捂着脸跪在地上，不敢抬头。
灵汐盯着他，“回去告诉德妃，下次再敢越界，我不只是打她奴才。”
她转身看我，眼神沉静，“这事，我替你压下。”
我没点头，也没谢恩。我们之间不需要这些。
消息传进宫中不到两个时辰，皇帝便下了旨。
德妃禁足三月，闭门思过。圣旨明言：“后宫不得干政，驸马府事务，由灵汐公主主理，任何人不得干预。”
宣旨太监走后，我站在院中，手里捏着那张残破的纸条。
火城密报虽是假的，但德妃为何偏偏选这个词？她若不知情，怎敢拿这个做饵？除非……火城之事，已在宫中流传，只是被刻意压住。
我将纸条浸入水中，墨迹渐渐晕开。果然，底层还有一层极淡的痕迹，像是被水洗过又重新书写。我对着光仔细辨认，隐约看出几个字：“……北门守将已换……”
我的心跳慢了一拍。
这不是伪造，是遮掩后的重抄。有人试图抹去原始内容，却又没彻底清除。
是谁在宫里泄露消息？又是谁，在故意引导我去查？
夜深，烛火微晃。
我坐在灯下，用细笔蘸水一点点润湿纸面。那些被掩盖的字迹慢慢浮现出来。
不止是守将更换，还有“粮道截断”“信使未归”……最后三个字最模糊，但我认出来了。
“勿近王帐。”
我盯着这三个字，良久未动。
德妃送来这东西，不是为了陷害我，而是想让我看到它。她知道我会识破避子汤，也知道我会留下这张纸条。她是故意让我发现这些残迹。
可她为什么要帮我？
窗外风起，吹熄了半边烛火。
我合上纸页，放进袖中。
这场局，比我想象的更深。
我起身走到门边，望着远处宫墙上的灯火。
德妃被禁足，但她的人还在宫里。她的消息渠道没有断。只要我还想知道火城的事，就不得不盯住她的宫阙。
我推开门，走了出去。
今夜不能睡。