剑锋荡开寒芒的刹那，冰针坠地，雪面裂出蛛网般的纹路。我未收势，横剑于前，目光死死盯住林缘雾影。那枚细针与我所炼如出一辙，却更冷、更疾，仿佛出自同源却淬了死意。
“谁？”我声音绷紧，喉间已泛起一丝腥气。
苏青鸾翻身落在我身侧，木剑在手，指节微白。她扫视四周，雪地无痕，唯有风穿林而过，带起几片枯叶贴地翻滚。“人走了。”她低声道，话音未落，忽见我抬手掩唇。
血从指缝渗出，暗红黏稠。我未觉痛，只觉掌心一凉，低头看去——血珠已凝成碎冰，嵌在皮肤裂纹之间，如同霜花绽开。我缓缓摊开五指，掌心经络泛出幽蓝，蜿蜒如蛇，自腕骨爬向指尖，每动一分，便似有千针刺入血脉。
“师姐！”苏青鸾一把抓住我手臂，声音发颤，“你……”
我抽回手，指尖掐进掌心，剧痛让我神志稍清。寒毒反噬从未如此凶猛，它不再蛰伏于骨，而是顺着经脉游走，蚀肌破络。我闭眼调息，运转《玄冰诀》压制内乱，可心口一阵绞缩，喉头再涌热流，咬牙咽下，舌尖却尝到铁锈般的滋味。
“冰魄散……开始蚀脉了。”我睁开眼，声音哑得不像自己。
她盯着我掌心那抹蓝，脸色煞白。“还能走吗？”
我未答，只将青锋插回腰间，转身朝马匹走去。脚步虚浮，膝盖几乎打软，但我撑住了。不能倒。终南山下的药王谷，三百里外，若还有一线生机，就在那里。
苏青鸾扶我上马，手一直贴在我后背，生怕我随时跌落。我倚着鞍鞯，呼吸浅促，手指却仍摸索着怀中残卷。地图一角露出半道朱砂标记，指向南麓深谷。那是师父早年提过的地方，藏医典、存灵药，世人称其为“活命窟”。
“走。”我说。
她翻身上马，坐在我身后，双臂环住我腰际，稳住我的身子。马蹄重新踏雪前行，每一步都震得我心口发麻。寒气自丹田扩散，四肢渐僵，连握缰的手都在微微抽搐。
“师姐，”她贴在我耳边，声音压得很低，“你别撑着说话，省些力气。”
我摇摇头。“若我不说，你就不会知道该往哪去。”
她沉默片刻，抱得更紧了些。
行至山隘转折处，风势骤急，吹得斗篷猎猎作响。前方山谷轮廓隐约可见，雾气缭绕，像一层灰纱裹着未知。我忽然勒马。
马儿嘶鸣一声，前蹄扬起，溅起雪尘。
“怎么了？”她问。
我望着远处，嗓音干涩：“若我撑不到药王谷……你记住，找赤狐毛，裹心口，或可缓霜脉蔓延。”
她猛然抬头，瞳孔收缩：“你说什么？”
我未看她，只将青锋抽出，递向身后。“带着它，替我走完这条路。”
她没有接剑，反而伸手扣住我手腕，力道大得惊人。“你不会有事。”她说，“你不许有事。”
我顿了顿，终究没再坚持，将剑收回鞘中。马鞭轻扬，我们继续前行。风雪渐密，天地间只剩脚下一条蜿蜒雪径，通向远方。
途中我数次险些昏厥，全凭意志强撑。每一次呼吸都像吞着冰渣，胸口似被无形之手攥紧。苏青鸾察觉异样，便低声唤我名字，一遍又一遍，像是怕我一旦闭眼就再也睁不开。
“你还记得小时候练剑摔伤的事吗？”她忽然开口，语气故作轻松，“那次你硬是不说疼，结果夜里发起高热，我守了你整宿。”
我勉强牵动嘴角。“我记得。你把被子全盖在我身上，自己冻得直抖。”
“你还笑我傻。”
“我没笑。”
“你笑了，就在闭眼前那一瞬。”
我想回应，喉咙却堵得厉害。眼前景象开始模糊，山色、雪影、天光，全都混作一片灰白。我用力掐了一下虎口，鲜血渗出，染红指甲。
不能睡。
药王谷还在三百里外。
不知过了多久，风势稍歇，前方出现一道断崖窄桥，木板陈旧，覆着薄冰。马儿踌躇不前，鼻息喷出白雾。
“下来吧。”苏青鸾先跃下马，伸手扶我。
我踩着马镫落地，脚刚触地便一个踉跄。她立即揽住我肩头，半拖半扶地带我走向桥头。每走一步，腿骨都像要断裂，寒气已侵至膝窝。
走到桥中央，木板咯吱作响，积雪簌簌滑落悬崖。我忽然停下。
“怎么了？”她问。
我盯着自己左手，掌心那条蓝纹正缓缓向上延伸，已逼近肘部。血液在皮下凝滞，指尖发乌。我试着运功逼寒，可《玄冰诀》一经催动，五脏如遭雷击，一口血猛地呛出，洒在桥面，瞬间结成冰粒。
苏青鸾抱住我，声音发抖：“别用了！别再逼它了！”
我靠在她肩上，喘息不止。“对不起……让你看到这样。”
“别说这话。”她紧紧搂住我，“你要活着，听见没有？你必须活着。”
我点点头，想说点什么，却只发出一声闷哼。寒毒正在吞噬知觉，右腿突然失去力气，整个人往下坠。
她拼力托住我，咬牙将我背起。木剑插回腰后，她一手抓绳索，一手护着我，一步步挪向对岸。
桥尾临近时，她脚下一滑，单膝跪地，我从她背上滑落，倒在雪中。她立刻扑过来，拍打我脸颊：“醒醒！看着我！”
我眼皮沉重，意识如风中残烛。恍惚间，似乎听见她在哭，声音极轻，却被风吹散。
然后，她脱下外袍，撕成布条，一圈圈缠住我胸口，又将我的手塞进她怀里取暖。她的体温很烫，烫得我几乎以为是幻觉。
“撑住……再撑一会儿……”她喃喃道，扶我起身，再次搀扶前行。
天色渐暗，暮云沉沉压着山脊。远处村落灯火未亮，唯有风雪呼啸。我们终于翻过最后一道坡，眼前是一片松林，林中有小径隐现，通向更深的谷地。
“快到了……”我低语，不知是在安慰她，还是说服自己。
她点头，脚步加快，可我感觉她的力气也在流逝。我们彼此支撑，像两株在风暴中相依的树，摇摇欲坠却不肯倒下。
行至林边，我忽然抬手，指向左侧一处岩壁凹陷。“那里……可以避风。”
她顺我所指看去，点头，扶我过去。岩洞不大，仅容两人蜷身。她铺开马毯，让我躺下，又取出干粮和水囊，喂我喝了几口。
我靠在石壁上，浑身冰冷，唯有心口那一小块地方，还残留着她的温度。
“睡一会儿。”她说，“我守着。”
我摇头。“别让我睡。一闭眼，可能就醒不过来了。”
她坐在身旁，握住我的手。“那我给你讲个故事。”
“什么故事？”
“小时候，你说长大要当女侠，我说我要做你的剑鞘。你说剑鞘太被动，我说，剑若折了，剑鞘也碎。”
我闭着眼，轻轻笑了下。
她继续说：“现在我还是剑鞘。你别想甩开我。”
我没有回答，只是握紧了她的手。
洞外风声呜咽，雪越下越大。我感到意识一点点沉下去，像落入深潭。寒毒如潮水漫过经络，冻结每一寸生机。
就在即将坠入黑暗之际，我猛地睁开眼，盯着洞口方向。
“等等……”我声音微弱，“刚才……是不是有人走过？”
苏青鸾立刻起身，望向洞外。
雪地上，一道极淡的足迹刚刚浮现，自松林深处而来，停在十步之外，戛然而止。