当荣誉卫队那低沉而威严的广播声回荡在通道中，标志着战舰内部进入夜间管制时段，所有非必要人员需返回舱室，甲板即将清空进行安全巡查时，柯莱莎牵着依旧有些意犹未尽的艾拉丝，回到了属于她们的舱室。
一进门，艾拉丝就迫不及待地踢掉了脚上那双虽然合脚但依旧让她觉得束缚的小靴子，露出两只白嫩小巧的脚丫。她飞快地跑到自己的小储物柜前，拿出了一套战团长马里乌斯·卡尔加特意命人从马库拉格为她带来的礼物——一套柔软舒适的浅蓝色睡衣，睡衣的胸口位置，精巧地绣着象征奥特拉玛的马库拉格之环徽记。
换上心爱的小睡衣，艾拉丝立刻感觉自在多了。她手脚并用地爬上那张对她来说过于宽大的床，盘腿坐在上面，两只小脚丫在空中欢快地晃悠着。那张小嘴依旧没有停歇的意思，仿佛一个上了发条的小小信息播报员，继续向柯莱莎灌输着关于战团和战舰的知识。
“还有还有，柯莱莎姐姐！”艾拉丝的眼睛亮晶晶的，带着分享秘密的兴奋，“我们现在住的这艘‘马库拉格之耀号’，它可是我们极限战士战团的旗舰哦！它已经好老好老了，比戈尔登副官年纪还大！（戈尔登：？）它是一艘超级厉害的‘荣光女王’级别的战舰！有……有二十八公里那么长！最宽的地方也有六公里！简直就像一座会飞的钢铁城市！”
她伸出小手，努力比划着那难以想象的庞大尺寸。
“战舰里面，有好几万名船员！有神甫、仆工、技术军士、舰载星界军，平常时候，战团里的大部分战士都会驻守在这里，只有很少的几个小队，会轮流驻扎在各连队自己的打击巡洋舰上，负责巡逻和快速反应。”
她掰着手指，又开始讲述连队内部的细节，显然这些知识让她感到无比自豪：
“还有哦，连队里每个小队的代号，最后一个字都是和连长的名字最后一个字一样的！比如我们一连的连长是卡西乌斯，所以小队代号就是桑克斯、奇西斯、达摩克利斯……二连的连长是西卡留斯，他们的小队代号结尾就是‘留斯’！三连的连长是赫克·汉森，他们就是阿兰德森、莫克西森什么的……”
她努力回忆着，小脸因为认真而微微皱起：“四连是‘特’，五连是‘尔’……六连、七连、八连和九连，他们主要是支援连和侦察连，好像小队就没有固定的代号了……”
柯莱莎坐在床边，温柔地注视着滔滔不绝的艾拉丝，耐心地倾听着。看着小家伙那副如数家珍、眉飞色舞的样子，柯莱莎心中不由得升起一个有些好笑的念头——艾拉丝这滔滔不绝、带着点夸张和炫耀的讲述风格，怎么隐约让她看到了德克兰平日里吹嘘战功时的影子？难道这小家伙，在不知不觉中被德克兰那个大块头给“带坏”了？
艾拉丝最后又想起了什么，用非常肯定的语气补充道：“还有还有！卡尔加战团长，是这个世界上最好、最温柔的战团长！他对我可好了，还给我带小睡衣！”她的语气充满了对卡尔加的崇拜和亲近。
但随即，她又露出了一丝困惑的表情，歪着小脑袋说：“不过……连队里的那些连长大人们，好像都很害怕战团长的样子……卡尔大人说，那是因为战团长在‘指导’他们的工作？可是，指导工作为什么要害怕呢？我不明白……”
柯莱莎听到这里，忍不住莞尔一笑。她可是亲眼见过卡西乌斯连长被卡尔加战团长叫去办公室“指导工作”的场面。平日里脾气火爆、声若雷霆的一连长，在卡尔加面前，那真是连大气都不敢喘，低着头，如同犯了错的学生，与平时判若两人。
她伸出手，轻轻摸了摸艾拉丝柔软的粉色头发，用温和而耐心的语气解释道：“艾拉丝，连长们并不是‘害怕’卡尔加大人。那种情绪，更多的是一种发自内心的‘尊敬’。”
她试图用艾拉丝能理解的方式说明：“你要知道，卡尔加大人不仅仅是我们的战团长。在原体基里曼大人不在……或者说，离开的这段时间里，他就是整个奥特拉玛五百世界的实际管理者，是这片广阔星域的最高统治者。”
柯莱莎的语气带着一丝郑重：“无数世界的安危、亿万民众的生活、整个星域的防御重任……所有这些沉重无比的事物与责任，都压在了他一个人的肩膀上。他必须确保一切都井井有条，任何微小的错误都可能带来无法想象的后果。”
她看着艾拉丝似懂非懂的大眼睛，继续说道：“所以，他才会对手下的连长们要求极为严格，对他们的错误‘零容忍’。因为连长们掌管着战团最精锐的力量，他们的任何失误，都可能让战士们付出生命的代价，甚至影响到整个奥特拉玛的稳定。这种严格，不是出于恶意，而是源于那份沉甸甸的责任感。连长们理解这一点，所以他们尊敬战团长，服从他的每一个命令，努力达到他的期望。”
艾拉丝听着柯莱莎的解释，小脸上的困惑渐渐散去，取而代之的是一种懵懂的明了。她似懂非懂地点了点头：“哦……原来是这样……战团长大人好辛苦啊……”
与此同时，在战舰另一端的连长办公室内，被柯莱莎拿来举例的卡西乌斯连长，此刻正面临着一个与他威严身份极不相符的、令人愁眉苦脸的难题。
他坐在办公桌后，面前放着一支仅剩一半的、颜色可疑、质地粘稠的膏状物——正是战团标准的单兵营养膏。但这支，是味道改进前的旧版本。
卡西乌斯看着这支营养膏，脸上写满了纠结与愁苦。他之前因为实在无法忍受改进后依旧谈不上美味的营养膏，又拉不下脸去频繁索要合成面包，只好硬着头皮，以“连队特殊训练消耗”为由，从战团长卡尔加那里，“借”来了少量据说库存已久、味道更“原始”但能量足够的旧版营养膏。
本来这事做得神不知鬼不觉，勉强能应付一段时间。然而，这一切都毁在了德克兰那个混蛋手里！正是因为之前被德克兰气得失控，踹坏了两扇昂贵的合金门，他被后勤部门严格按照规定，扣除了三个月的营养膏和合成面包供给，用以抵扣维修费用。
这下可好，“借”来的库存即将见底，而他自己未来三个月的配额早已被罚没。最要命的是，因为他之前去“借”营养膏和踹门揍德克兰的事不知怎么传开了，现在整个战团都知道他一连长卡西乌斯“口味挑剔”还“破坏公物”，他哪里还有脸再去战团长或者后勤那里讨要额外的食物？他卡西乌斯也是要面子的！
他拿起那支最后的旧版营养膏，回想起当年跟随原体基里曼大人进行“不屈远征”的岁月。那时候，远征舰队的后勤保障何等完善？吃的都是来自各个世界的纯天然食品，新鲜的面包、烤肉、蔬菜……虽然称不上奢华，但至少是正常食物该有的味道。
再看看现在手里这玩意儿……卡西乌斯甚至恶趣味地想象了一下，如果让基里曼大人亲自尝一口这改进前的营养膏，估计就算是以原体的涵养和坚韧，也大概率会当场吐出来！
他深吸了一口气，仿佛要上战场面对最强大的敌人一般，脸上露出了视死如归的表情。为了奥特拉玛的荣耀！为了……不被饿死！
他抱着最后的希望，用力挤了一小坨那弹性惊人的膏体进嘴里。
下一刻，卡西乌斯的脸色瞬间变得极其精彩！
那膏体一入口，并没有像正常食物那样融化或软化，反而如同拥有了生命一般，开始在他口腔里剧烈地、毫无规律地弹跳、冲撞！感觉就像是好几个看不见的小人在他嘴里上演自由搏击，疯狂地群殴着他可怜的舌头和上颚！
与此同时，一股难以形容的、混合着浓烈消毒水、劣质工业橡胶以及某种无法辨识的化学合成物的怪味，如同爆炸般在他味蕾上扩散开来，顽强地抵抗着唾液的稀释，持续不断地冲击着他的嗅觉和味觉神经！
那惊人的弹性和诡异的味道结合在一起，形成了一种堪称酷刑的进食体验。卡西乌斯的脸憋得通红，喉结剧烈地上下滚动着，试图强行将那团在他嘴里“自由搏击”的玩意儿咽下去。
然而，生理上的强烈排斥反应最终战胜了意志力。在坚持了十几秒后，卡西乌斯最终还是没能忍住，猛地俯身，“呸”地一声将那团几乎原封不动的营养膏吐进了旁边的废物回收口，随即抓起水杯猛灌了好几口水，才勉强压下了那股令人作呕的味道和喉咙的不适感。
他瘫坐在椅子上，喘着粗气，感觉像是刚打完一场恶仗，脸上写满了绝望。
“剩下的日子……可该怎么办啊……”卡西乌斯望着天花板，发出了无比郁闷和忧愁的叹息。堂堂极限战士第一连连长，未来可能要面临饿肚子的窘境，这要是传出去，他卡西乌斯的脸可就真的丢到恐惧之眼里去了！
德拉特米安达斯巢都的顶层，与底层和中层的破败压抑截然不同，这里是真正的人间天堂，或者说，是建立在无数底层尸骨上的、用黄金和享乐堆砌的象牙塔。在这片区域，一栋尤为引人注目的、极其奢华的四层别墅，如同皇冠上的明珠般矗立着。
这座别墅采用了大量光滑如镜的白色石材和反光金属，线条流畅而富有未来感，巨大的落地窗可以俯瞰整个巢都顶层的繁华景象，甚至能隐约望见远方那庄严的神龛世界轮廓。别墅内部，更是极尽奢靡之能事，随处可见来自银河各处的奇珍异宝作为装饰，空气循环系统源源不断地输送着混合了异星花香与昂贵熏香的甜美气息。
此刻，这座本应属于莱雅的别墅，却俨然成为了黑暗灵族临时的安乐窝。数十名皮肤苍白、身材高挑纤细的黑暗灵族男女，正肆无忌惮地享受着这里的一切。他们有的慵懒地躺在用珍兽皮毛铺就的长椅上，品尝着窖藏的美酒；有的在巨大的室内恒温泳池中嬉戏追逐，溅起晶莹的水花；还有的则伴随着某种充满异域风情、节奏诡谲的音乐，扭动着身体，跳着充满诱惑与危险的舞蹈。
他们脸上带着属于科摩罗居民的、那种混合了傲慢、残忍与对感官刺激无尽追求的典型表情，仿佛这里就是他们新的狩猎场与享乐宫，丝毫不知危险已经如同悬顶之剑，即将降临。
就在这时，别墅那扇用整块紫水晶雕刻而成、镶嵌着金边、造价堪比一艘小型护卫舰的宏伟大门，传来了身份识别通过的轻微嗡鸣声。
紧接着，一阵清晰而富有节奏的、属于莱雅那标志性的高跟鞋叩击地面的“咚咚”声，由远及近，传入了大厅。
所有人的目光，下意识地投向了门口。
莱雅的身影出现在门廊处。她似乎刻意整理过仪容，那身鲜红色的连衣裙依旧耀眼，脸上的妆容也重新补过，掩盖了之前的泪痕与狼狈。她努力挺直腰板，迈着看似从容的步伐走了进来，试图假装一切都未曾发生，她还是那个依附于总督、拥有这栋华丽牢笼的金丝雀。
在泳池中嬉戏的几个黑暗灵族立刻注意到了她。他们认出了莱雅，眼中闪过一丝诧异，但并未立刻升起警觉。在他们看来，这个人类女人不过是盖恩总督的玩物和这里的女主人，或许是刚从总督府回来。
其中一个有着一头湿漉漉的耀眼白发、身材尤其修长、面容俊美却带着一股邪气的男性黑暗灵族，从泳池中缓缓走了出来。水珠顺着他苍白的肌肤和线条分明的肌肉滑落。他随手拿起旁边侍从递来的柔软毛巾，随意地擦拭着身体，那双如同紫色水晶般的眼眸，带着毫不掩饰的讥讽，落在了莱雅身上。
“哦？”名为维克奇的黑暗灵族男人开口了，他的声音带着一种独特的、仿佛带着钩子的磁性，但语气却充满了轻蔑，“看看这是谁回来了？我们美丽的、失踪了两天的莱雅小姐。”
他故意拉长了语调，脸上露出一个恶意的笑容：“怎么，这两天是忙着在盖恩总督那肥硕的肚皮上，为他提供服务了吗？以至于都舍不得回你自己的小窝了？哈哈哈！”
他的笑声在奢华的大厅中回荡，充满了侮辱意味，引得其他几个黑暗灵族也发出了附和般的嗤笑。
莱雅的脸色瞬间白了一下，但她强忍着屈辱和恐惧，用力将头扭向一边，避开了维克奇那令人不适的目光，用尽可能冰冷的语气回应道：“维克奇，注意你的言辞！否则，我不介意向总督建议，把你送到机械教的神甫那里，看看他们是否对你的身体结构感兴趣，给你做个彻底的‘人体改造’！”
她试图用威胁来维持自己那摇摇欲坠的尊严和地位。
然而，维克奇闻言，非但没有恼怒，反而笑得更加张扬了。他随手将毛巾扔给侍从，迈着优雅而充满侵略性的步伐，缓缓走到莱雅面前。他那高大的身影带来一股无形的压力，混合着池水的湿气和黑暗灵族特有的、冰冷的香气。
他伸出那只苍白而修长、指甲修剪得异常尖锐的手，轻轻捏住了莱雅的下巴，强迫她抬起头，与自己对视。
“真是……一张令人惊叹的脸蛋。”维克奇的目光如同扫描仪般，细细描摹着莱雅的五官，语气中带着一种欣赏物品般的残酷，“如此精致的五官，如此细腻的皮肤……啧啧，莱雅，如果你出生在科摩罗，凭借你这副皮囊，绝对能在那永恒的黑暗盛宴中，为自己谋得一个相当高的地位，成为某位执政官甚至大竞技场主最宠爱的收藏品。”
他的话语如同毒蛇的信子，舔舐着莱雅的神经。
“可惜啊，真是可惜……”他的声音陡然转冷，带着极致的鄙夷，“你偏偏生在了这里，生在了人类之中。你们这些低等、未开化、只会依靠本能和粗劣科技蠕行的……野蛮猿猴。”
说完，他捏住莱雅下巴的手指微微用力，迫使她的嘴唇嘟起，形成一个诱人的弧度。然后，他低下头，带着一种仿佛施舍般的姿态，在那被迫嘟起的红唇上，轻轻地、却充满亵渎意味地印下了一个吻。
与此同时，他的另一只手，也毫不客气地揽住了莱雅那纤细得不盈一握的腰肢，隔着单薄的连衣裙布料，肆意地摸索着，感受着那具在他眼中属于“低级生物”的躯体的颤抖。
周围那些原本在看热闹的黑暗灵族女性，脸上纷纷露出了毫不掩饰的不屑与鄙夷。她们交头接耳，发出细微的嗤笑声，看向莱雅的眼神，仿佛在看一件廉价的、只配用来取乐的低贱玩物。在她们看来，莱雅不过是一个依靠出卖色相和身体，在人类权贵胯下乞求富贵与庇护的“蛮猴”罢了，根本不值得她们正眼相看。
莱雅的身体在维克奇的掌控下微微颤抖着，屈辱的泪水在眼眶中打转，但她死死咬住了嘴唇，没有挣扎，也没有反抗。她只是僵硬地站在那里，任由维克奇对她进行着侮辱性的抚摸和亲吻，仿佛一尊失去了灵魂的精致木偶。
她知道，自己必须忍耐。她的任务，就是吸引这些傲慢异形的注意力，为真正的猎手创造机会。
而她做到了。
就在维克奇的注意力完全被莱雅吸引，其他黑暗灵族也抱着看戏心态关注着这一幕时，一道肉眼几乎无法察觉的、与环境色彩完美融合的扭曲光影，如同真正的幽灵，悄无声息地从刚刚关闭的紫水晶大门缝隙处滑了进来——正是披挂着极限战士制式光学迷彩斗篷的卡尔。
他的动作轻盈得与其庞大的身躯完全不符，如同最顶级的潜行者，利用大厅内华丽的立柱、雕塑和家具作为掩护，迅速而精准地移动着。维克奇与莱雅之间的冲突，以及所有黑暗灵族聚焦的目光，为他提供了完美的掩护。
他如同死亡的阴影，悄然潜行至大厅一个相对僻静、却能俯瞰整个中央区域的二楼回廊角落。在这里，他可以清晰地看到下方泳池边发生的的一切。
卡尔缓缓地、没有发出一丝声响地，从腰间的磁力锁上，拔出了那柄名为“坚定意志”的精工动力剑。他的拇指沉稳地推开剑柄上的保险装置，随即，一股低沉而危险的嗡鸣声响起，幽蓝色的分解立场瞬间激活，包裹了厚实的剑身，周围的空气都仿佛因为这毁灭性的能量而微微扭曲。
他微微调整了一下姿势，如同一头蓄势待发的猎豹，那双红色目镜，骤然亮起了冰冷而凶戾的光芒，牢牢锁定了下方那些依旧沉浸在享乐与傲慢中的猎物。
屠杀的序曲，已然奏响。
死亡，已经手持入场券，悄然莅临这场奢华的堕落盛宴。