穿过凯恩化身石像那片令人压抑的战场遗迹，第二小队终于抵达了任务坐标指示的核心区域。出乎他们意料的是，这里并非一片彻底的废墟，反而矗立着一座相对保存完好的建筑。
这座建筑风格与周围那些破碎的晶体尖塔和灵骨结构截然不同，它更加低矮、敦实，却异常华丽。墙壁由某种深色的、镶嵌着复杂银色纹路的石材砌成，拱门和窗棂上雕刻着无数细密而玄奥的灵族符文，即便覆盖了厚厚的尘埃，依旧能感受到其昔日的庄严与神秘。它没有明显的防御工事特征，也不像居住区域，更像是一座…圣堂或者某种举行重要仪式的场所。
“辨认不出具体功能。”克里夫扫描着建筑结构，摇了摇头，“灵族建筑学与我们截然不同，数据库中没有匹配的记载。”
戈尔登士官审视着这座沉默的建筑，下达指令：“任务目标就在里面。德克兰，你打头阵。卡尔、莱克斯，跟上他，注意警戒每一个角落。我断后。克里夫、索尔、卢娜，你们留守在外面，保持最高警惕，看管好俘虏，提防那些灵族去而复返。莉娜，你跟紧卢娜，不要乱跑。”
“是！士官！”众人领命。
德克兰激活了风暴盾的能量力场，发出低沉的嗡鸣，一马当先，迈着沉重的步伐踏入了那座建筑敞开的、布满雕刻的巨大拱门。卡尔端着“鹰眼”狙击枪，莱克斯握紧重爆弹枪，紧随其后。戈尔登最后进入，爆弹枪警惕地扫视着后方。
建筑内部比外面看起来更加深邃。光线昏暗，只有一些镶嵌在墙壁上的、早已失去能量的灵能水晶散发着微弱的荧光。空气中有一种陈旧的香料和尘埃混合的气味。脚下的地面铺着打磨光滑的黑曜石般的地砖，即使过去了百年，依旧能映出他们模糊的身影。
走廊两侧是一个个紧闭的、同样布满符文的房门。他们没有时间去一一探索，根据坐标指引，沿着主廊道不断向下深入。
越往下走，气氛越发静谧，甚至带着一丝令人不安的神圣感。墙壁上的雕刻变得更加复杂，描绘着一些灵族神话中的场景：星辰的诞生、某种古老仪式的进行、以及…大量关于预言和命运的图案。
“看来克里夫猜得没错，这里很可能是一个与预言或灵视有关的重要圣所。”卡尔低声在频道中说。
终于，他们来到了走廊的尽头。一扇巨大的、由某种暗银色金属打造的双开门出现在面前。门上没有任何锁具，只有一个手掌形状的凹槽，周围环绕着极其复杂的灵能回路。
“看来需要特定的灵能印记才能打开。”莱克斯检查了一下门说道。
“让开！”德克兰不耐烦地低吼一声，举起雷霆锤，“管他什么印记！看老子砸开它！”
“等等！”戈尔登阻止了他，“强行破坏可能会触发未知的防御机制或者损坏里面的东西。卡尔，试试你的‘那个’。”
戈尔登意指卡尔左臂那诡异的感知能力。
卡尔点了点头，走上前，将左手轻轻按在冰冷的金属门上，闭上眼睛，集中精神。他小心翼翼地引导着左臂深处那股沉寂的力量，尝试去感知门后的结构以及开启的方法。
片刻之后，他睁开眼睛，手指快速地在门上的灵能回路几个关键节点上按了几下。他并非输入灵能，而是以一种干扰和模拟的方式，暂时扰乱了回路的识别系统。
只听“咔哒”一声轻响，那扇厚重的金属门竟然无声地向内滑开了！
门后是一个圆形的、不算特别宽敞的地下室。房间中央有一个同样由暗银色金属打造的祭坛，祭坛上方，悬浮着一个约莫成年人拳头大小、呈现出完美多面体结构的菱形水晶。它通体散发着柔和而纯净的幽蓝色光芒，内部仿佛有无数细小的星辰在缓缓流转，散发出一种令人心神宁静却又感到自身渺小的奇异波动。
即使隔着一段距离，也能感受到其中蕴含的、庞大而古老的灵能力量。
“先知之眼…”戈尔登士官深吸一口气，“任务目标确认。”
他小心翼翼地走上前，从腰间的多功能工具袋里取出了一个专门用于隔绝和收容灵能物品的特制金属箱。他戴上绝缘手套，谨慎地伸出手，缓缓靠近那悬浮的水晶。
当他的手指触碰到水晶的瞬间，水晶表面的光芒微微闪烁了一下，但并没有出现排斥反应。戈尔登轻轻将其取下，放入金属箱中，合上盖子，锁死。箱体表面的符文立刻亮起，形成一道隔绝力场。
“任务完成。”戈尔登将箱子妥善固定在自己的装备挂点上，“我们撤离。”
四人迅速原路返回，离开了这座沉寂的灵族圣所。外面的阳光让人感觉恍如隔世。
看到他们安全出来，留守的克里夫等人都松了口气。
“东西到手了。”戈尔登言简意赅，然后立刻通过小队通讯频道联系舰船，“‘马库拉格之耀号’，这里是戈尔登士官，第二小队呼叫。圣物已回收。重复，圣物已回收。”
很快，副官的声音传来：“收到。干得好，戈尔登。还有其他情况吗？”
“有，副官大人。”戈尔登的声音变得沉重，“我们在此地发现了大量百年前阵亡兄弟的遗骸，其中包括…一具连队副官的遗体。我们需要支援，需要至少两架雷鹰炮艇和相应的后勤仆役，将他们…带回家。”
频道那头沉默了几秒，似乎副官也在消化这个消息。随即，他的声音变得更加肃穆：“明白了。向英勇的先烈致敬。我会立刻安排两架雷鹰和一支回收小队前往你们的坐标。务必确保遗骸得到妥善处理和标记。”
“是！副官大人！”
结束通讯，戈尔登开始安排队员们继续扩大搜索范围，尽可能多地标记和集中烈士的遗骸，等待回收小队的到来。
在等待的间隙，德克兰在附近一片狼藉的战场废墟中无聊地踢着碎石。突然，他的金属靴尖碰到了什么东西，发出哐当一声。
他低头看去，只见半埋在泥土和碎骨中的，是一个残破的、沾满污迹的…红色头盔。那鲜明的红色，即使在经历了百年风霜和污染后，依旧显得格外醒目。头盔侧面有着模糊的极限战士徽记和士官级别的标识。
德克兰弯腰将其捡了起来，用手套擦掉上面的污渍，露出底下更加鲜艳的红色。他拿着这个破损的头盔，在手里掂量了一下，目镜中闪烁着复杂的光芒。
“红色的…”他低声嘟囔着，语气中带着一丝羡慕和向往，“…啥时候老子也能换个这颜色的头盔戴戴…” 士官级别的红色头盔，代表着经验、责任和在战团内的认可，这是他这个“问题儿童”一直渴望却又似乎遥不可及的东西。
他转过头，正好看到旁边正在警戒的卡尔。卡尔戴着他那顶有着独特呼吸阀和护目镜、看起来像鸟喙一样的狙击手专用头盔。
德克兰撇撇嘴，用头盔敲了敲卡尔的肩甲：“嘿，卡尔，我说你们这些打冷枪的，为啥都喜欢戴这种鸟嘴一样的头盔？看起来怪怪的，一点也不威猛！”
卡尔转过头，透过目镜看了德克兰一眼，淡淡地回应：“功能需求，德克兰。更好的密封性、过滤系统和光学配件集成。威猛…不在考虑范围内。”
“嘁，没劲。”德克兰将那个红色破损头盔随手扔回地上，“还是红色的看着带劲！”
就在这时，天空中传来了雷鹰炮艇引擎的轰鸣声。两架隶属于极限战士的雷鹰，在一架武装更强大的风暴鸦炮艇的护航下，穿破云层，缓缓降落在附近的空地上。舱门打开，一队穿着白色罩袍、戴着过滤面具的技术仆役和几名负责护卫的战士走了下来，开始沉默而高效地工作——收集、装袋、标记那些被第二小队找出的极限战士遗骸。
看着同袍们的遗骸被一一小心翼翼地抬起，装入专用的运尸袋，准备踏上返回母星的归途，所有第二小队的成员都自发地停下了手中的工作，肃立行礼。
即使是德克兰，也收起了那副玩世不恭的样子，默默地行着天鹰礼。这一刻，种族的隔阂、任务的冲突、个人的念想，似乎都被一种更加深沉、更加庄重的情感所取代——那是对牺牲者的敬意，对兄弟情谊的坚守，以及对自身职责的重新认知。
他们的任务尚未完全结束，但最重要的部分已经完成。而这片名为“伊莎之泣”的废墟所承载的沉重历史与悲伤，也深深地烙印在了每个人的心中。
“马库拉格之耀号”庞大的身躯缓缓驶入奥特拉玛星域的预定锚地，如同远行的巨兽归巢。雷鹰炮艇载着第二小队和那批沉重而珍贵的“货物”——回收的烈士遗骸与灵族圣物——返回母舰。
舰船内部的气氛庄重而肃穆。当装载着烈士遗骸的运尸袋被荣誉卫队和技术仆役们小心翼翼地抬下炮艇时，所有在机库工作的地勤人员、技术神甫乃至经过的阿斯塔特战士，都自发地停下了手中的工作，脱帽或行天鹰礼，致以无声的最高敬意。英雄，终于归家。
那名被俘的灵族游侠也被押解了下来。她依旧沉默，低着头，但似乎并未受到虐待。戈尔登士官向负责接收的战团官员汇报了情况，强调了对方舟灵族“尽量避免冲突”的原则以及这名俘虏是在战斗中制伏的。鉴于帝国与方舟灵族之间那微妙且脆弱的、基于共同强大敌人而存在的有限合作关系，战团高层决定暂时将其关押在条件尚可的禁闭室，并未过多为难她，但严格的看守是必不可少的。如何处理她，或许需要更高层的决断，甚至可能需要与某些方舟世界进行沟通。
圣物“先知之眼”则被第一时间移交给了战团智库馆，由首席智库馆长亲自接手，准备进行最严密的研究和分析，以期从中找出关于“命运编织者”乃至更大威胁的线索。
一切似乎暂时告一段落，第二小队也得以短暂休整，汇报任务细节，保养装备。
然而，和平的假象仅仅维持了几天。
战团长马里乌斯·卡尔加的办公室内，气氛降到了冰点。卡尔加战团长站在巨大的星图桌前，面色阴沉得几乎能滴出水来，比平日里处理堆积如山的公务时还要难看十倍。他刚刚收到了一份来自奥特拉玛边缘星系——“新希望”世界的紧急求援与噩耗。
黑暗灵族的报复，来了。而且来得如此之快，如此之狠毒！
全息影像上，显示着新希望世界首府城市遭受袭击后的惨状。建筑并非被常规武器摧毁，而是布满了扭曲的、仿佛活物般的尖锐晶体结构，街道上到处是干瘪枯萎、表情极度痛苦的尸体，仿佛被吸干了所有的生命力和情感。典型的黑暗灵族手笔——并非为了毁灭，而是为了制造极致的痛苦与恐惧，以此为食粮！
根据幸存者的碎片化描述和轨道监测站的模糊记录，一支规模不小的黑暗灵族舰队利用某种网道技术突然出现，对人口密集区域发动了闪电般的恐怖袭击，在行星防御部队和子团的阿斯塔特驻防小队来得及有效反应之前，便迅速撤离，只留下了一座被彻底“品尝”过的绝望之城。
“这群该死的、只会躲在阴影里的渣滓！”卡尔加一拳砸在星图桌上，坚固的合金桌面发出不堪重负的呻吟。他的怒火如同实质般在房间里燃烧。
就在这时，他收到了一个最高优先级的通讯请求——来自神圣泰拉，来自帝国摄政，罗伯特·基里曼。
卡尔加立刻整理了一下情绪，但脸上的阴霾依旧难以散去。他示意房间内的其他人暂时退下，只留下几名最重要的连长。
指挥室主屏幕亮起，基里曼那伟岸而略带疲惫的身影出现在画面中。他身处似乎是一间战略室，背景是巨大的星图和忙碌的参谋人员。即使隔着无尽光年，他那睿智而威严的目光依旧能带来巨大的压力。
“马里乌斯。”基里曼的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的冷意，“我收到了奥特拉玛的报告。新希望世界…情况我已经知晓。”
“原体大人…”卡尔加沉声道，声音中压抑着怒火与自责，“黑暗灵族的报复行动…比我们预想的更加迅速和猖狂。这是对奥特拉玛、对帝国威严的公然挑衅！我们…”
基里曼抬起手，打断了他：“帝国，无意主动挑起与科摩罗的全面战争。他们的内部倾轧和自毁倾向，某种程度上甚至是对帝国的一种‘贡献’。”他的话语冷静而现实。
但随即，基里曼的话锋一转，语气变得如同北极寒冰般冰冷刺骨：“但是！这并不意味着我们可以容忍他们一而再、再而三地将奥特拉玛的子民视为可以随意收割的‘作物’！容忍他们屠戮我们的世界，践踏帝国的尊严！此次暴行，已然越过了底线！孰不可忍！”
他的目光锐利如刀，仿佛能穿透屏幕：“妥协与退让，换来的只会是变本加厉的贪婪与残忍。对于黑暗灵族，唯有铁与血的惩戒，才能让他们记住疼痛！”
“马里乌斯·卡尔加！”基里曼的声音如同雷霆，充满了不容置疑的决断，“我以帝国摄政之名下令：严惩黑暗灵族！此次目标，不再是他们那些无关痛痒的边缘据点或掠夺舰队！”
他顿了顿，一字一句地，说出了那个足以震动银河的命令：
“此次，帝国之剑，将直指科摩罗核心！”
“你们的任务，是杀入那座黑暗之城！找到并诛杀那位自诩为永恒统治者的——阿斯德拉巴尔·维克特！”
“斩首行动！我要让科摩罗彻底陷入混乱，让那些以痛苦为食的渣滓们，在未来很长一段时间内，再无暇他顾！”
即使是卡尔加和几位身经百战的连长，听到这个命令，也不由得心神震撼！直接攻击科摩罗，刺杀黑暗灵族大君王？！这将是自大远征以来，帝国对黑暗灵族发动的最大规模、最深入、也是最危险的军事行动！
“极限战士战团，将作为此次行动的先锋与主力！”基里曼继续道，“我会以帝国摄政的名义，调派援军。你们并非孤军奋战。”
通讯暂时中断了片刻，似乎基里曼正在下达一连串的命令。
几分钟后，当通讯重新连接时，基里曼说道：“命令已下达。做好准备，马里乌斯。帝国的怒火，需要由你来率先点燃。”
通话结束。屏幕暗了下去。
但卡尔加战团长和几位连长还沉浸在方才那石破天惊的命令之中。
没等他们消化完毕，一连串的通讯请求便如同潮水般涌入了“马库拉格之耀号”的指挥系统！
一连长卡西乌斯立刻负责接听和协调。
“这里是太空野狼‘月嚎’大队！拉格纳狼主向卡尔加兄弟问好！我们带着蜜酒和战斧，最快三天后到！为了鲁斯和全父！为了新希望世界！”——一个粗犷豪迈的声音率先响起。
“白色疤痕，‘风袭’兄弟会卡尔干可汗已收到摄政命令。速度是我们的武器，七天内，利刃必将抵达。”——一个语速极快、言简意赅的声音。
“钢铁之手，‘铁环’连队确认指令。逻辑判定：清除黑暗灵族威胁符合最高效战争原则。五天后到达。”——一个冰冷毫无波动的声音。
“血鸦战团，‘知识之眼’小队已收到命令。我们将…呃…尽力协助。四天后抵达。”——一个听起来似乎有些…心虚？但依旧坚定的声音。
紧接着，极限战士的忠诚子团和其他战团们也纷纷响应：
“新星战士战团，随时听候母团调遣！”
“诺瓦战团，荣耀与母团同在！”
“火蜥蜴战团，‘以尔等之名’！坎萨连长率队前来，六天后到！”
“暗鸦守卫，‘暗影之幕’已展开，我们已在路上。”
这还仅仅是阿斯塔特修会的援军！
随后，更加令人震惊的消息传来。
“死亡守望战团，‘永恒’分遣队收到命令。猎杀异形，乃我等存在之意义。我们将携带专门针对黑暗灵族的武器库前往。”——一个冰冷、专业、只为杀戮而异形存在的声音。
最后，是来自帝国陆军的通讯：
“克里格死亡兵团，第88攻城军团，奉命向您报到，战团长阁下。六千万将士已登船，预计七天后抵达。命令所在，死之所向。”——一个如同机械般冰冷、毫无生气的声音。
“卡迪亚兵团，‘卡迪亚屹立不倒’！我们将为卡迪亚的英魂复仇！五天后到达！”——一个充满悲愤与决绝的声音。
甚至，来自机械教的通讯也接了进来：
“火星铸造将军麾下，两支战将级泰坦小队、一支堡主级骑士家族已收到摄政与欧姆尼赛亚的旨意。神之机械将于五日后降临，碾碎异形之城。”
庞大的、跨越星海的帝国战争机器，在帝国摄政罗伯特·基里曼的一声令下，开始以前所未有的效率疯狂运转起来！一支强大到令人窒息的联军，正在迅速向奥特拉玛集结！
卡尔加战团长深吸一口气，眼中燃烧起熊熊的战意与使命感。他猛地转身，对着指挥室内所有人员，以及通过通讯连接到所有舰船区域的广播系统，发出了响彻全舰的命令：
“所有单位注意！‘马库拉格之耀号’即刻起进入最高紧急战备状态！取消所有非必要任务！所有在外执行任务的极限战士小队，立即放弃当前任务，全速返回母舰！重复，全速返回！”
命令如同燎原之火般传遍战舰每一个角落！
刺耳的最高战斗警报声响彻云霄！红色的警示灯在所有通道疯狂闪烁！
机库内，地勤人员和技术神甫以最快的速度开始为所有战斗机、炮艇和运输船进行出击前最后的检查和武装！
军械库大门完全敞开，无数新兵战士排列着整齐的队伍，有序地领取着爆弹枪、等离子武器、重武器以及成箱成箱的弹药！他们的脸上带着紧张，但更多的却是高昂的士气和为同胞复仇的决心！
一连长卡西乌斯正在紧急联系极限战士的其他众多子团，传达原体的意志和母团的召唤！
在战舰最深处，那些如同神圣墓穴般的静滞舱内，一台台沉睡已久的无畏机甲被技术军士和祭司们小心翼翼地唤醒，古老的圣油被注入，武器系统被激活检测，低沉的、仿佛来自远古战场的嗡鸣声开始回荡——这些活着的传奇，即将再次为了帝皇和原体，踏入最残酷的战场！
帝国的怒火已被点燃，奥特拉玛的伤痛必须用血来偿还！而这一次，复仇的矛头，将毫不留情地直刺黑暗灵族的心脏——科摩罗！一场前所未有的、深入虎穴的斩首风暴，即将来临！