卡尔站在基因实验室的净化室中，任由消毒喷雾覆盖全身。冰冷的液体顺着强化后的肌肉线条流下，在排水口形成小小的漩涡。今天是第二十二次，是黑色甲壳植入。
\"神经系统准备检查，\"一个机械的声音响起。沃拉克大医师的机械附肢在他背部移动，冰冷的传感器沿着脊柱探测。
卡尔抑制住颤抖的冲动。过去几个月里，他经历了二十一次手术，每一次都将他的身体进一步推离人类范畴，离一个阿斯塔特更近。第二心脏、奥格曼器官、造血干细胞、拉瑞曼器官、贝利撒留熔炉...每一个新器官都带来新的能力和新的痛苦。
但黑色甲壳是不同的。这不是又一个内部器官，而是将生物神经网络与动力装甲直接连接的接口系统。一旦植入成功，他将不再是穿着动力装甲的战士，而是与装甲合一的战斗生物。
\"神经传导速率超出基准值百分之六十三，\"沃拉克对某个记录设备说，\"建议调整植入体灵敏度。\"
卡尔闭上眼睛，集中精神控制呼吸。他的身体已经与几个月前判若两人——身高增加了二十五厘米，肌肉质量翻倍，骨骼密度足以抵挡小口径子弹。但他的改变远不止物理层面。
那些幻视越来越频繁，越来越清晰。有时他在训练中会突然\"知道\"某些从未学过的战术；有时梦中那个金色大厅和蓝色盔甲的身影会如此真实，醒来时还能感受到那种存在感；最奇怪的是，他开始对极限战士的古老仪式和符号产生深层次的情感反应。
\"新兵霍恩，集中注意力，\"沃拉克的声音将他拉回现实，\"黑色甲壳植入需要绝对的精神稳定。任何分心都可能导致神经排斥。\"
卡尔点头，强迫自己清空思绪。透过净化室的观察窗，他能看到手术室的准备情况——比前二十一次更加复杂精细的仪器，更多的技术神甫在忙碌，甚至还有一位智库馆长在场。黑色甲壳植入显然非同小可。
门滑开，一个熟悉的身影走进净化室——塞恩士官，穿着全套仪式性盔甲，肩甲上的Ω符号闪闪发光。
\"大医师，\"塞恩向沃拉克点头，然后转向卡尔，\"感觉如何，新兵？\"
\"准备好了，长官。\"卡尔回答，声音比平时更加低沉——另一个基因改造的副作用，声带增厚。
塞恩的目光似乎能看透他。\"黑色甲壳不只是手术，\"士官说，声音异常严肃，\"它是最后的桥梁，连接血肉与机器，战士与盔甲。通过它，你将成为真正的阿斯塔特修会成员。\"
卡尔注意到塞恩的手轻轻碰了碰自己胸甲上的一个接口——黑色甲壳的连接点。\"会有...痛苦吗？\"他问，尽管知道答案。
塞恩的嘴角微微上扬：\"比你能想象的更甚。但之后...\"士官停顿了一下，仿佛在寻找合适的词语，\"之后你会感受到前所未有的完整。\"
沃拉克打断他们的谈话：\"时间到了。新兵霍恩，请进入手术室。\"
手术室内的灯光比往常更加明亮，仪器发出的嗡鸣声也更高频。卡尔躺上熟悉的手术台，感觉到固定装置扣住他的四肢。这次没有面罩——黑色甲壳植入需要在完全清醒状态下进行，以便监测神经反应。
\"开始麻醉局部区域，\"沃拉克指挥着，\"从t5到L3脊椎段。\"
卡尔感到背部一阵冰凉，然后失去知觉。但他的大脑保持清醒，能听到仪器移动的声音，能闻到空气中臭氧和消毒剂的味道。
\"切口，\"沃拉克说。没有疼痛，但卡尔能感觉到某种压力沿着他的脊柱移动。
然后，第一个接口被植入。
仿佛闪电贯穿全身。卡尔猛地弓起背，牙齿咬得咯咯作响。那不是疼痛，而是一种特殊的感官冲击——仿佛所有的神经末梢突然被连接到某个巨大的网络上。他的视野中闪过破碎的图像：爆弹枪开火的后坐力，动力剑的能量场嗡鸣，跳跃背包的喷射感...
\"稳定他的生命体征！\"远处传来沃拉克的声音，\"神经反馈过强！\"
更多的接口被植入。每一次都带来新的感官洪流。卡尔现在能\"感觉\"到房间里每一个电器的运转，能\"听到\"服务器机房的数据流，能\"看到\"墙壁内电缆的能量流动。
然后，最强烈的冲击来了——不是来自手术，而是来自内部。随着黑色甲壳与他的神经系统融合，某种一直潜伏在他意识深处的屏障破碎了。
原体的记忆如洪水般涌来。
不再是碎片化的图像和感觉，而是连贯的场景和体验。他站在一艘巨大战舰的舰桥上，俯瞰着一个被战火吞噬的世界；他手握一把巨大的动力剑，面对着一个扭曲的恶魔实体；他站在一群蓝色盔甲的战士前，讲述着战术和荣耀...
卡尔意识到自己在尖叫，但声音被某种抑制场吞没。他的身体剧烈抽搐，手术台发出抗议的呻吟声。技术神甫们慌乱地调整着仪器，沃拉克的机械附肢以惊人速度移动。
\"共鸣度过高！\"某个技术神甫喊道，\"需要中止程序！\"
\"不！\"沃拉克的声音带着卡尔从未听过的情绪，\"继续！这是千载难逢的机会！\"
就在卡尔觉得自己即将被这记忆洪流吞噬时，一只戴着盔甲的手按在了他的额头上。塞恩士官站在手术台旁，没有戴头盔，蓝色的眼睛直视着卡尔。
\"控制它，新兵，\"塞恩的声音平静而有力，\"你不是记忆的奴隶，而是它的主人。引导它，而不是被它引导。\"
卡尔抓住这根理智的稻草，集中全部意志力对抗洪水般的记忆。慢慢地，痛苦地，他开始重新建立控制。记忆仍在流动，变成了一种背景噪音，一种可访问的数据库。
\"惊人，\"沃拉克低声说，看着监控数据，\"神经同步率百分之九十五。从未有过的记录。\"
手术在几小时后结束。当最后的接口就位，卡尔躺在手术台上，浑身被汗水浸透，颤抖不已。但某种新的感知正在他意识中安定下来——他能\"感觉\"到房间里的每一个人，能\"感知\"到墙壁另一侧的活动，能\"直觉\"到远处引擎的运转状态。
\"欢迎加入阿斯塔特修会，兄弟，\"塞恩说，第一次用这个词称呼他，\"现在你真正成为我们的一员了。\"
恢复过程比预期更快。黑色甲壳的接口几乎立即开始愈合，卡尔的精神状态也以惊人速度稳定。沃拉克将之归因于\"异常高的基因共鸣度\"，但卡尔怀疑塞恩的干预才是关键。
三天后，卡尔站在了战团圣殿的预备室内，身旁是德克兰和艾丽莎。他们也完成了黑色甲壳植入，虽然反应没有卡尔那么剧烈。三人穿着简单的灰色训练服，等待着最后的仪式。
\"听说你差点把手术室拆了，\"德克兰低声说，嘴角带着笑意，\"真不愧是我们的特殊小子。\"
艾丽莎轻轻肘击他：\"安静。这是神圣的时刻。\"
圣殿大门缓缓打开，露出内部宏伟的景象。数百名极限战士站在两侧，穿着完整的动力盔甲，爆弹枪举在胸前致敬。走廊尽头，战团长马里乌斯·卡尔加本人站在原体基里曼的圣像前，等着他们。
\"新兵们，前进，\"塞恩的声音从前方传来。他今天穿着装饰华丽的盔甲，肩甲上挂着荣誉绶带。
卡尔深吸一口气，迈出第一步。当他穿过两排列队的星际战士时，能感觉到黑色甲壳的轻微悸动——仿佛在回应那些动力盔甲的能量场。
走到战团长面前时，卡尔感到一种前所未有的敬畏。卡尔加是活着的传奇，领导极限战士超过三百年，参加过无数战役。他的盔甲上布满了战斗痕迹，但每一道伤疤都像是荣誉的勋章。
\"卡尔·霍恩，\"战团长的声音深沉而有力，在圣殿中回荡，\"你已接受帝皇的礼物，完成二十二道基因改造。现在，你站在命运的门槛上。\"
技术神甫们上前，为他们安装临时动力盔甲。当胸甲扣合时，卡尔感到黑色甲壳突然\"激活\"。不再是简单的穿着盔甲，而是盔甲成为了他身体的延伸。他能感觉到每一个伺服电机的运转，每一块装甲板的应力分布，每一个传感器的输入流。
\"连接稳定，\"沃拉克报告，\"神经同步率...难以置信。\"
战团长继续仪式：\"现在，你们不再是新兵，而是极限战士战团的正式成员。你们的生命属于帝皇，你们的死亡属于帝皇，你们的一切都将服务于人类的神圣事业。\"
当战团长将战团徽章放在他们胸前时，卡尔感到一股能量通过黑色甲壳流动。突然，他的意识扩展了——他不仅能感知到圣殿内的每一个星际战士，还能模糊地感觉到更远处的存在...某种沉睡中的巨大力量...
原体基里曼，曾经他在圣殿深处的静止力场中沉睡，即便他现在远在神圣泰拉，他的存在仍然笼罩着整个马库拉格。
这感知只持续了一瞬间，但足以让卡尔踉跄一步。塞恩迅速扶住他，微微摇头示意不要声张。
仪式结束后，新兵们——现在是正式原铸星际战士了——被允许在圣殿内停留片刻。卡尔走向原体圣像，感受到黑色甲壳与圣像基座某种古老科技之间的微妙共振。
\"第一次总是最强烈的，\"塞恩的声音从身后传来，\"你会学会控制它。\"
卡尔转身面对士官：\"那些记忆...那些景象...\"
\"基里曼的遗产，\"塞恩点头，\"我们每个人都承载着一部分。但有些人...承载得更多。\"
\"像你？\"卡尔大胆地问。
塞恩沉默片刻，然后轻轻碰了碰自己盔甲上的一个古老刻痕。\"我经历过类似的事情。在黑色甲壳植入时，看到了大远征的景象。\"他直视卡尔，\"这不是诅咒，兄弟。而是礼物。但要小心——太多太快的知识会吞噬理智。\"
这时，德克兰和艾丽莎加入他们。德克兰兴奋地活动着戴着盔甲的手指：\"简直难以置信！我感觉能一拳打穿城墙！\"
艾丽莎更加克制，但卡尔能看出她眼中的惊叹。通过黑色甲壳，他能模糊地感知到他们的情绪状态——德克兰的兴奋，艾丽莎的谨慎，塞恩的...某种担忧？
\"享受这一刻，\"塞恩说，\"明天开始，你们将接受动力盔甲全面训练。然后...真正的任务在等着我们。\"
离开圣殿时，卡尔最后一次回望原体圣像。通过黑色甲壳，他几乎能听到某种回声——远古战场的呐喊，舰队的引擎轰鸣，还有一个声音在重复着一段熟悉的誓言...
那天晚上，在分配给他们的新宿舍里，三人坐在各自的床铺上，仍然穿着临时盔甲的一部分，适应着这种新的存在方式。
\"我简直等不及要试试真正的爆弹枪了，\"德克兰说，活动着装甲手套的手指，\"训练用的根本没法比。\"
艾丽莎正在检查盔甲接口：\"根据手册，完全适应需要两周。但我觉得已经像是身体的一部分了。\"
卡尔点头，他的黑色甲壳仍然提供着微妙的感官输入——能感知到隔壁房间的动静，能\"听\"到远处发电机的嗡鸣，能\"感觉\"到空气中能量流动的模式。
突然，他的黑色甲壳传来一个异常信号——某种未经授权的访问企图，来自宿舍外的监视系统。卡尔立即举手示意安静。
\"有问题，\"他低声说，\"监视系统被篡改了。\"
艾丽莎立刻进入警戒状态，她的巢都本能完全激活。\"方向？\"
卡尔集中注意力，引导黑色甲壳的感知能力。\"走廊东侧，第三个监视器。有人在远程访问。\"
德克兰已经移动到门边，他的新增强感官扫描着门外。\"没有直接威胁。但...等等，有脚步声。很轻，试图隐藏。\"
三人交换眼神，无需言语就达成了共识。德克兰守在门边，艾丽莎覆盖侧翼，卡尔继续追踪信号源。
几分钟后，他们确定了入侵者的位置——下层甲板的一个备用通讯间。没有惊动其他人，他们悄悄离开宿舍，沿着服务通道移动。动力盔甲虽然只是部分穿戴，但已经赋予他们超越常人的能力。
通讯间外，德克兰用手势计数：三、二、一——
门滑开的瞬间，三人突入房间。里面有一个穿着技术神甫长袍的人，正连接到一个非法终端上。当看到他们时，那人惊慌地试图销毁数据。
太快了。艾丽莎的爆弹手枪已经抵在入侵者的喉咙上，德克兰控制住了他的动作，卡尔切断了终端连接。
\"身份，\"卡尔命令道，声音因盔甲的扩音器而更加威严。
入侵者的兜帽被拉下，露出一张年轻但憔悴的脸。不是技术神甫，而是伪装者。
\"我只是...奉命行事，\"那人结巴着说，\"获取基因数据...特别是你的，霍恩。\"
卡尔感到一阵寒意。\"谁的命令？\"
就在这时，入侵者的眼睛突然翻白，口吐白沫。某种隐藏的毒药发作，几秒钟内就夺去了他的生命。
\"专业手段，\"艾丽莎检查后说，\"不是业余人士。\"
德克兰从终端抢救出部分数据：\"看起来是某个贵族家族。他们对你特别感兴趣，卡尔。\"
返回宿舍的路上，三人沉默不语。威胁已经从抽象变为具体——有人不惜暗杀和间谍手段来获取卡尔的基因数据。为什么？
第二天早晨，他们向塞恩报告了此事。士官的表情变得严峻：\"这件事不要声张。战团内部安全部门会处理。\"他特别看了卡尔一眼，\"看来你的'特殊性'已经引起了不必要的注意。\"
动力盔甲全面训练开始了。完全穿戴mark x型动力盔甲的感觉令人震撼——不仅是物理上的增强，更是感官上的扩展。通过黑色甲壳，卡尔能实时处理盔甲的所有传感器输入，能微调伺服电机的输出，能与其他穿戴盔甲的战士共享战术数据。
在一次模拟战斗中，卡尔的小队对抗一支经验丰富的老兵小队。尽管缺乏经验，但他们凭借黑色甲壳的协调能力和卡尔偶尔的\"直觉闪光\"，竟然与老兵们打得难分难解。
战斗结束后，塔洛斯士官——现在称他们为\"兄弟\"了——表示认可：\"不错的协调性。你们三个的黑色甲壳似乎有某种...额外的共鸣。\"
卡尔没有透露昨晚的事件，但他通过黑色甲壳向德克兰和艾丽莎发送了一个私人信息流：＜保持警惕＞
训练持续了数周。他们学习如何最大限度地利用动力盔甲的能力——从简单的增强移动和力量，到复杂的传感器融合和战术数据共享。卡尔发现自己特别擅长协调小队成员之间的数据流，仿佛他的黑色甲壳能充当某种指挥节点。
一天晚上，当卡尔独自在训练场练习武器技巧时，塞恩找到了他。\"跟我来，兄弟。\"
士官带领卡尔来到一个偏僻的观测台，那里可以俯瞰马库拉格的首府。星空下，城市灯光如同撒落的钻石。
\"你知道为什么极限战士的盔甲是蓝色的吗？\"塞恩突然问。
卡尔摇头：\"传统？\"
\"部分是的，\"塞恩说，\"但也是因为原体基里曼认为蓝色代表理性和秩序，是宇宙中最稳定的力量。\"他转向卡尔，\"你的能力...那种共鸣，那些幻视...它们很强大。但必须用理性和秩序来约束。\"
卡尔思考着这些话。\"我有时害怕会被吞噬，\"他承认，\"那些记忆...太真实了。\"
塞恩点头：\"我也曾害怕。但后来明白，我们不是原体，只是承载他遗产的容器。我们的职责不是成为他，而是以他为指引，走自己的路。\"
这番话带来了意想不到的安慰。卡尔看着星空，感受到黑色甲壳与脚下世界之间的微妙连接。马库拉格不再是一个陌生的地方，而是某种...家园。
\"战团长已经批准了你们的第一个任务，\"塞恩最后说，\"小型侦察任务，测试你们的能力。三天后出发。\"
卡尔感到一阵兴奋和紧张交织。\"目标？\"
塞恩的表情变得严肃：\"边境世界的异常信号。可能是兽人，也可能是更糟的东西。届时你会知道详情。\"
返回宿舍时，卡尔发现德克兰和艾丽莎还在练习盔甲接口的协调。\"塞恩说了什么？\"德克兰立即问。
\"三天后，第一个任务，\"卡尔回答，通过黑色甲壳共享了部分信息，\"边境侦察。\"
艾丽莎检查着她的爆弹枪：\"终于来真的了。\"
那晚，当卡尔躺在床铺上，感受着黑色甲壳与战舰系统的微弱交互，他意识到自己的生活已经彻底改变。不再是科罗努斯的农场男孩，而是极限战士的一员，穿着能够抵挡子弹的盔甲，拥有超越常人的力量和感知能力。
但最大的改变不是外在的。通过黑色甲壳，他能感受到德克兰和艾丽莎的存在，如同某种延伸的感官。他能感知到战舰的脉动，仿佛它是活着的实体。甚至能模糊地感觉到远方星辰的召唤，某种威胁正在黑暗中生长...
当睡眠最终来临时，卡尔没有做梦。或者更准确地说，他不再区分梦境和清醒时的感知。黑色甲壳将他的意识扩展到了前所未有的领域，在这个领域中，记忆、现实和预感交织成复杂的图谱。
在意识的边缘，他感觉到那个金色大厅中的蓝色盔甲身影转向他，首次清晰地露出面容——那不是基里曼，而是他自己，穿着装饰华丽的战团长盔甲，站在燃烧的世界前。
然后景象消失，只剩下星辰的冷光和即将到来的任务的承诺。
卡尔·霍恩，曾经的农家少年，现在成为了帝皇的死亡天使。他的训练已经完成，但他的真正试炼，才刚刚开始。